他的坚信出于对骨肉之亲的爱，就像顽固老人。说不出什么道理。孩子默默地等待他的后话，却没有。
他们被领进客厅。面向内国有两扇大玻璃门，挂着白纱门帘。透过门帘ຈ的阳光和屋子里的火炉，构成屋里春天的气氛。室内的家具全是暖色，格调很高。
她指的是宪一的事。
“我是a广告公司的。以前我们公司的鹈原是不是住在您这儿？”
“您来了。”
就在这时，有人给她介绍了鹈原宪一。
母亲掀起盖在暖炉上的被子，把火弄旺些。
“妈妈，还是这儿暖和。”
母亲以为ฦ金泽的寒冷一直附着在女儿身上。
从回廊玻璃门中ณ射进来的阳光，照得榻榻米暖和和的。母亲去倒茶。
“我来。”
祯子站起来，母亲立刻阻止她。
“你坐下，你坐下！”
见到母亲疼爱自己的样子，祯ງ子心里一阵子发热。
“还没有找到宪一的下落吗？”母亲和祯ງ子面对面坐下，一半是担心，一半是恐惧，皱起了眉头说。
“是的，电话里我把大体情况都说了。”
祯子又把详细经过说了一遍，但她没有提到大伯子奇怪的行动。这不该让母亲知道。只说他去京都出差，顺便去了金泽。
“你在金泽见到了大伯子，真太好了。他们是兄弟。你在那儿不如他，他是个男人，或许很快会找到线索的。”
母亲听了祯子的话很高兴。她的解释是单纯的，她认为ฦ大伯子肯定比祯子更了解宪一。
“现在，宪—点儿也没有消เ息，报了警也不知道怎样了？这可怎么办？”
母亲避开不吉利的话，可是心里仍惦记着宪一的生死问题。
“大伯子说，宪一没事儿，一定还活着。”侦子搬出大伯子坚持宪一还活着的说法。
“那好啊，那ว好啊！”母亲的眼角上露出一丝微笑。她以为骨肉至亲的哥哥的看法一定没有错，同时，也希望祯子放心。
“那么，大伯子还留在金泽吗？”母亲问。
“嗯，是的。”
“这样，也许会很快找到下落的，在大伯子回来之前，你沉住气等着吧！”
母亲一直对大伯子抱着希望。
祯子思忖，大伯子和宪一肯定有联系，为ฦ此，大伯子才有乐观的看法，说宪一还活着。不容易脱身的大伯子，终于找了个去京都出差的借口，去了金泽，那ว是不是因为宪一下落不明的时间太长了，超出了大伯子的想象。祯子感到เ大伯子的行动似乎ๆ令人费解。
鹈原宗太郎在金泽一家一家寻访洗染店，向宪一的西服有否送去洗，这种举动有什么意思呢？宪一的失踪和西服的谁洗又有什么关连呢？
把西服送去洗，除了西服弄脏了以外，还可能有其他原因。宪一有使西服弄脏的原因。因此，宪一谜一样的失踪，究竟和什么เ事有关连？
祯ງ子首先想到的是血迹。西服上有发黑的血迹。这是宪一自己的呢，还是别人的斑á点。至少这和宪一的失踪有关。
可是，大伯子一家挨着一家到洗染店去打听，说明他已预测到宪一的行动。换句话说，大伯子对宪一的失踪早已๐有充分的线索。大伯子不愿意告诉祯ງ子，是不便对祯ງ子讲。从这时起，祯ງ子才意识到宪一的失踪与犯罪有关…祯子对母亲说，她要去青山大伯子家看看嫂子，或许能从嫂子的口中得到เ一点启示ิ。
嫂子在大门旁边向阳的地方和孩子们玩，一见到เ祯子，天真烂漫地笑道：
“您回来了，金泽很冷吧！”
“嗯，下了很大的雪。”
“快进来。”嫂子把秋子领ๆ到饭厅里“听说还没有打听到宪一的下落。”
“是的，还没有搞清楚。”
“真伤脑筋。”嫂子打量一下祯子的身子。
“您瘦了一点了。”
“我自己้还觉不出来。”祯子微微一笑，低下了头。
“您在金泽见到我家那口子了吗？
“嗯，哥哥也很担心。”
“还没有回来呢。”
“真是的，他那ว么忙，实在不好意思。”
“别那么说，是他的亲弟弟，总有那份情义嘛。”
“对不起。”
我那口子是个急性子，这时候，他肯定在到处寻找。”
嫂子的言外之意，寻找宪一的下落，比起祯ງ子来，丈夫在金泽找更加有效。
嫂子单纯地坚信丈夫能干，而祯子对大伯子的行动还抱有疑问。因此对嫂子的话，她不能随声附和。
“哥哥去京都出差，很早以前就决定了吗？”祯ງ子换了个话题。
“不是，给您打电话那天，突然决定走的，你问这话什么意思？’”
“我想问，他的目的是去金泽，是吗？”
“不，不能这样说，因为还是公务第一。”
嫂子似乎有所不满，抗议道。
“正好有机会去京都出差，顺ิ便去金泽看看。”
看来，大伯子瞒着嫂子去金泽的。祯ງ子认为去京都出差只能是谎言，那ว么大伯子直接去金泽为什么要隐瞒呢…嫂子端了茶来。祯ງ子带点撒娇็似地问道；“嫂子，你们结婚有多少年了？”
嫂子误会地微微一笑。
“已๐经有十五六年了吧，稀里糊涂过了这么些年。”
“是吗？”祯ງ子低下了头。
“你问这干什么เ？”
“还是宪一的事。”祯子抬起脸来苦无其事地问：
“听说，他以前干过巡警，有那么回事吗？”
“是的，有那么回事。”
嫂子直率地肯定了祯子结婚时，没被告知的这件事。从嫂子的表情来看，并不像是鹈原家故意隐瞒起来，只是因为这段“前历”并不十分光彩，不必特意宣扬罢了。
“他在立川警察署执勤，是吗？”祯ງ子问。
“是的，您知道得挺详细，是宪一告诉您的吗？
“嗯，我好像听他说起过。”祯子含糊其词地回答。
“那ว时候，他有没有把警察署的朋友领ๆ到这儿来玩？”祯子反问道。
“是啊，嫂子想了一会儿说：
“你这么一说，我记得他带来一个ฐ亲密的朋友，还请他吃了饭，那是一九五o年时，物资匮乏，也没有什么好东西给人家吃。”
“您还记得那位朋友的名字吗？”
“晤，稍等一下。”嫂子仰起脸，想了一会儿。
“对，对，想起来，那人姓叶山。”嫂子想起来，微微一笑。
“叶山…”祯子嘟囔了一声。
“对了，他的姓和当地的一个ฐ地名一样，所以我记住了，宪一性格孤僻，没有很多朋友，就这个叶山和他亲密些。”
“是吗？”
“您想去看看这位叶山，打听点事吗？”嫂子显露出惊讶的表情。
“我有这个打算，’祯ງ子不是针ฤ对嫂子，而像是说给大伯子听似地温和地说：
“就像是抓住一根救命的稻草。”
嫂子的表情更加惊讶了。
“可是，这是近十年前的事。从那以后，宪一和叶山没有过交往。恐怕不会有结果的。”
“是啊！”祯子虽然这样回答，但心里想出了这个家门，马上就去立川ษ。
“哥哥什么时候回来？”祯子把膝盖从坐垫上滑下来，问道：