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沙都子上完第二节课，到เ国文系研究室晃了一下再回家。回到家时已经三点了。她估计，如果要在五点钟的时候到达南泽雅子家，必须在四点以前就出发。她在很短的时间内就决定要穿一件黑色洋装去。如果是平常的话，大概要花三十分钟็才能下决定。平常化妆都要花将近一个钟็头的时间，今天也只一下子就完成了。她在涂口红时想起了加贺以前说过的话。加贺说，化妆是女人的特权，不可马虎。她曾转述给波香听。波香当时笑着说，加贺一定是有恋母情结。
沙都子打点完毕时，还不到三点半。她打算喝杯红茶再上路，于是走出房间。下楼时看到เ父亲广次坐在一楼ä的起居室内。广次身穿衬衫，打着领ๆ带，脱下来的西装ณ上衣随便扔在沙发椅上，好像刚ธ从公司回来的样子。
沙都子心想，这下糟了。自从为了就职之事而争吵以来，父女两人见面时就很不自在，能ม免最好。可是她现在又不能ม回头，只好装出没看到的样子，下了楼梯。
沙都子背向着广次，开始泡红茶。广次正在看杂志。沙都子觉得广次好像在偷看她，不得已只好问：“爸爸要喝茶吗？”
“好。”广次望着杂志说。
沙都子泡好红茶，端过去时才发觉广次已๐经放下杂志，改看报纸了。
“t大的加贺，就是你那个ฐ朋友吗？”广次突然说。
沙都子差点把茶杯弄翻。她拼命装ณ出平静的样子，说：“应该是吧！他怎么เ了？”
广次指着报纸的体育版说：“这里有全国剑道比赛的报导，加贺的名字就在学生组的决赛人选中。”
沙都子探头一看，果然报纸上有加贺的名字。于是她说：“他从念高中开始，名字就常上报了。”
“喔，真了不起。对了，上次你那个ฐ同学的命案，还没有结果吗？”
“嗯，好像还没有。”
沙都子一直背对着广次说话。她想，父亲一定是看到报纸才知道那件事的。
“是吗？我觉得这件命案很不单纯呢！”广次说。
此时沙都子听到เ广次放下报纸，并起身走开的声音。她终于忍不住而转头说道：“爸爸，关于我去东京的出版社ุ上班的事…”
沙都子原本以为父亲很想和她谈这件事，可是广次却头也不回地上了二楼，好像没听到她讲的话一样。
沙都子在五点十五分来到雅子家，是所有人中最早到的。以前每次都是祥子最早到达。雅子穿着一套深绿色和服在等候。她带沙都子进到最里面的房间。沙都子她们以前每次来，都是在这个房间里喝茶聊天。
“老师，祝您生日快乐！”沙都子坐正之后，俯首说道。
雅子轻轻点头，笑着说：“谢谢。上了年纪还庆祝生日，真不好意思。”
沙都子觉得她似乎苍老了许多，可能是受到เ祥子命案的影响也说不定。
接着，沙都子将自己决定要去出版社上班的事告诉雅子，虽然没有直接说出父亲不答应，但在表情和语气上已经表达了自己้烦恼的心情。
“令尊一定很担心吧？我了解他的感受。”南泽雅子面露微笑，说道。
“可是我已经不是小孩子，应该要信任我才对。”
“令尊怎么会不信任你呢？他不信任的是别ี人。”
“可是…”
“其实你除了想去出版社上班以外，更想要的是去东京生活，对不对？我想，总有一天你会离家出走的。”
“唔…”“世事总是难以十全十美。既然你的决意已๐坚，就放手去做吧！如果令尊同意，就皆大欢喜了。可是我想，他大概很难同意的。”
“…”“关于就业的事，你们每个人都有烦恼。若生、波香和华江也都很困惑，不知如何是好。只有藤堂和祥子比较顺ิ利，一开始就下定了决心。”
沙都子心想，祥子从高中开始就凡事都犹豫不决，大家都叫她“没决心的”想不到她在重要关头倒很有决心。
“加贺呢？”沙都子装出不在乎的样子问。
“今年春天他曾向我说，想当教师或者警官。后来他决定当教师。不过我认为ฦ，依他的个性，应该比较适合当警官，而不适合当单纯的上班族。”
沙都子也有同感。她想了一想，终于把好几天以前加贺向她表明爱意的事说了出来。雅子笑逐颜开地说：“加贺终于说出真心话来了…原来如此，他很可能ม是为了你，才放弃当警官的。你知道他妈妈离家出走的事吗？他认为那是他父亲的职业造成的。他父亲是一名警官，所以在他的观念里面，一直认定警官会使妻儿不幸。今年春天他还在犹豫要当教师还是警官，可见那时他对自己้要结婚生子的事还没有什么เ概念。”
“那ว跟表明爱意有什么เ关系呢？”
“向你表明爱意，表示他想和你结婚，也就是把你当成他未来的妻子。因为ฦ他不想让你像他母亲那样受苦，所以才打消了当警官的念头。”
“可是…他说，我要跟谁结婚，是我的自由。”
“他说话一向都是那样。不过我想，他说的也的确没有错。”
沙都子一想到เ加贺是为ฦ了她才不当警官的，就觉得心里的负担很重，同时也感到心跳加速。
快要五点时，其它人才陆续来到。首先是若生和华江。他们两人最近总是形影不离。
“明天就要比赛了，现在再练也没什么เ用，不过还是需要准备一下。”若生说着，和华江相视而笑。沙都子心想，看他的样子，明天的比赛大概很有希望取胜。
接着，藤堂和波香陆续到เ了。藤堂看来很憔悴，但还是露出笑脸向恩师祝贺生日。
“加贺可能会晚一点来。”藤堂坐到沙都子身边，说道“他好像要练剑。”
“练剑？今天是什么日子？应该我们这边优先才对呀！”沙都子心中暗暗责怪加贺。
“好像不是社团的练习活动，是去警察局的道场练。全国比赛就要到了，不能偷懒。”
“喔，警察局的道场？”
沙都子以前从未听说过这件事。她心里有点不舒服，因为加贺竟然对她隐瞒事情。
沙都子转身问波香，为ฦ什么最近都不见她的人影。波香含糊其词地回答：“我很忙，到เ处跑。”
除了加贺以外，人员已๐经全部到齐了。大家照以前的顺序坐好，一边聊天一边轮流喝茶。每人喝过一杯之ใ后，雅子便站起来，准备进行茶道仪式的下一个步骤，也就是每次都举行的“雪花月之式”三个女生跟在雅子后面去帮忙拿东西。
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“雪月花之式”是从茶道中的“花月之式”变化而来的，其实就是一种抽签游戏。经由á一次又一次的抽签来决定轮到谁喝茶、谁吃糕饼、谁泡茶（包括洗茶碗、搅茶粉）等。抽签的方式很简单，将数张纸牌放在一个ฐ叫“折据”的盒子中，各人再依序抽出一张就行了。每张纸牌背面都印着松树的图案，正面则各印着“雪”、“月”、“花”、“一”、“二”、“三”…等字眼。抽中“雪”的人，要吃糕饼；抽中“月”的要喝已๐经泡好的茶；抽到“花”的必须ี泡茶给下一次抽中ณ“月”的人喝。抽到“一”、“二”、“三”…等其它牌的人则ท什么都不做。
游戏要一直进行到เ“雪”、“月”、“花”三张牌都被其中ณ一人抽中过，才算结束，再由那ว个人将生日礼物献给雅子。
“我已经忘记怎么เ玩了。”若生露出不安的表情，看着正在摆茶具的女生们说。他每年都会说这句话，说完就一直搔头。
“放心吧，玩下去就会想起来的。”华江说。
“可以开始了。”南泽雅子说。
众人依波香、沙都子、藤堂、若生、华江的顺序，排成一列坐定。加贺在的时候，就坐在沙都子和藤堂之间。这是他们历年来的惯例。
雅子将“折据”摆好。那是一个ฐ正方แ形的硬纸盒，长宽各约九公分。盒盖上写了一个“关”字，里面放了六张纸牌，称为“花月牌”每张牌的正面各印着一个字：“雪”、“月”、“花”、“一”、“二”、“三”等。如果人数多于六个ฐ的话，就再加上“四”、“五”、“六”…等纸牌。由á于每张牌的背面都印着同样的松树图案，所以光看背面是无法区别的。
雅子再将其它用具摆好，便去坐在华江旁边的主ว人位上，也就是最靠边的位置。
（图5）
在游戏过程中ณ，姿ู势和脚步都要符合茶道的规矩才行。雅子坐定后，便向波香说：“开始抽签吧！”
第一回合的抽签，只能ม决定泡茶的人（花）是谁，吃糕饼的人（雪）和喝茶的人（月）还不能决定。因为ฦ还没有泡好的茶可以喝，所以第一回合抽签的目的就是要抽“花”而已，抽到的人称为“初ม花”
波香拿起折据，打开盖子，抽牌后再盖上，接着将折据传给沙都子。
沙都子有点紧ู张。因为她学茶道已经很久了，动作要是弄错的话，恐怕会被大家取笑。她接过折据，拿起最上面一张纸牌，背面朝上放在面前，再将折据盖上，交给藤堂。纸牌的正面，现在还不能掀开来看。
（图6๔-1）
就像这个样子，折据由藤堂传给若生，再传给华江，最后传到เ雅子手中ณ。雅子拿出最后一张牌，将折据放在旁边。大家同时掀开牌面来看。沙都子的是“雪”不过这一次不算，所以不必吃糕饼。此时，隔壁的藤堂喊了一声“花！”
（图6-ๅ2）
雅子一听，便将手中纸牌放回折据中ณ，然后将折据依序往前传。拿到折据的人就将纸牌放入其中。传到藤堂手中时，依照规定，他除了必须将“花”牌放进去以外，还要从刚ธ才雅子、华江、若生等三人放入的三张牌中，找出数字牌（一、二、三等）来，再从中抽取一张，拿在手里。这张牌也称为ฦ“替换牌”有了替换牌，就不必参加下一回合的抽签，以免连续抽中ณ“雪”、“月”、“花”而使游戏过早结束。
（图6-ๅ3）
当折据传到沙都子面前时，她便将手中纸牌放进其中，再交给波香。
波香将折据放回原位。藤堂拿着替换牌站起来，走向“泡茶位”去。沙都子看到他站起来时先伸出左脚，已经犯了错，应该先伸出右脚才对。不过，现在这个“雪月花之式”等于是一种游戏，所以也没有人责怪他。
接下来，换南泽雅子起身，走到เ藤堂原来的位子上坐下（图7）。
藤堂在泡茶位上洗好茶碗，用茶巾擦干。此时第二回合的抽签开始进行，折据很快就传到เ了华江手中。
藤堂将茶泡好（用搅拌器将茶粉打至起泡为止），捧在面前。这时其余众人正在看牌。沙都子抽到的是“花”下次轮到เ她泡茶。
依照ั游戏规则ท，每个人都要喊出自己抽到เ的牌是什么。这一次华江首先喊“雪”雅子喊“月”沙都子接着喊“花”
（图8-1）
雅子将“月”牌放下，先伸出右脚，站起身来接过茶碗，然后左脚先伸出，走回原位，开始喝茶。这个时候，波香将盛着糕饼的盘子往华江的方向依序传过去。因为华江抽到“雪”所以要吃糕饼。盘中有九块樱花形的“落雁糕”是配茶专用的，不太大，一口可以吃一块。
（图8-2）
“吃了会发胖吗？”华江说着，拿起一个塞入嘴里。
“很甜吧？”若生问。
华江边嚼边点头。
坐在泡茶位上的藤堂，拿着替换牌站起来“呼”地吐了一口大气，可能是由于过分紧张，什么步法和姿态都不顾了，好像逃跑一般走到华江前面的位子坐下。这个位子叫做“临时位”泡完茶的人必须坐在临ภ时位上等候下一个ฐ步骤。
（图9๗）
接下来，藤堂将手中ณ的替换牌放入折据内，再将折据向前传。刚才抽到เ“雪”的华江将“雪”牌放进去，把那张替换牌拿起来，再往前传送折据。刚ธ才每一个ฐ抽到“雪”、“月”、“花”的人，此时都可以将手中ณ的牌换成数字牌，也就是替换牌。原本抽到数字牌的人，此时要将牌放进去。例如，若生刚ธ才抽到数字牌，这时只要将牌放到折据里面去就行了。接着，雅子把手里的“月”牌放进去，把那张数字牌拿起来当作替换牌。当折据传到沙都子手中ณ时，里面只有“雪”和“月”两ä张牌，没有数字牌可换，于是她将折据先传给波香，让波香把手中的数字牌放进去，再拿回折据，用“花”牌换来那张数字牌。沙都子拿到的替换牌是“三”
（图10）
现在轮到沙都子泡茶了。她拿着替换牌，先伸出右脚，站起身来，走到泡茶位上去泡茶。此时，坐在临时位上的藤堂，便走到她留下的空位上坐下。
（图1้1）