“听说是昨天倒茶的时候洒了，把公主手指烫伤，被罚过来洗衣服的”
只见一只着长筒鹿皮靴的脚๐慢慢踏下马车，，探出一张精致的脸庞，小巧的身材显示出少女的稚嫩。她双眼微眯了会儿，便适应了车外的阳光，慢慢走下马车，轻快地说道：
一直以来，我都坚信，我们的相遇不是谁拯救了谁。当我看着你成长时，我自己也在成长。很早ຉ以前，我就和你说过，我是一名学生，一名没有接触过社会的学生，你所遭遇的事情，我既同情又无力。
她对自己妹妹说道，实在看不下去卡洛琳扭扭捏捏的样子，只好自己上去纠正站姿ู，顺便演示了一遍走路的仪态。
侍女从外边走来，向坐在屋里的公爵汇报。
“大人，大皇子一大早就进宫了。”
老公爵放下茶杯，看了下天色，此时离晚宴还有好长一段时间，他想了会儿猜测道:
“今年北边还算太平，难怪大皇子能够回来，这么早ຉ就被召进宫，恐怕北方的流民还是很让陛下头疼啊。”
说着看向两位在嬉闹的女儿，催促道：
“时间不早ຉ了，你们赶紧收拾好，准备进宫吧。尤其是卡洛琳你，第一次参加新年宴会，别到เ处乱ກ跑！”
“还有，别乱用魔法！”茜补充了一句，结果反而遭到เ公爵瞪眼。
走出门，茜正好看到晴朗的天空里白雪飞舞，好似节日的礼ึ花提前绽放。
时间渐渐过去，很快就到黄昏。茜一行步行在皇宫石道上，正往正殿走去。正殿平时是议事的地方，一年也就只有今天一天，这里将作为ฦ晚宴场所，这也是莫里建国3๑0่0年的传统。
远远的，前方传来对话声。
“埃利奥特皇兄，你怎么没和莉娜阿姨一起过来？”熟悉的少女声，茜一下就听出来是艾琳。
“参见五皇子殿下。”熟悉的侍女的声音，这是伊丽丝。
茜赶紧加快脚๐步，一下脱离公爵的队伍。
拐过墙角，正好看到身着一身红白相间的裙装的艾琳公主ว，金丝锦绣的百鸟图案，佩戴兰花头饰，确实比平时显得漂亮了几分。而她对面的青年则是五皇子殿下，今年已经24岁，与一般的小皇子一样，因为事务较少，喜欢四处游玩，在帝都贵族圈中ณ比较有名。
青年朗声笑道：“皇妹，好久ื不见呢，我刚和朋友游玩静湖，母后已经先过去了。”
接着又仔细打量了下艾琳的装束，赞叹道：“艾琳真是越来越漂亮了啊，说不定以后能超过芙蕾雅哦。”
“我怎么เ能和芙蕾雅姐姐相提呢，”艾琳抿嘴笑笑，眼角微眯，却显得很开心。“皇兄今天也显得格外精神。”
“是啊，大哥从北方回来，好久没见，要打起精神，别让皇兄以为，我们这些在帝都的弟弟精气神还没有领ๆ兵的哥哥好啊。”埃利奥特说着，拍拍艾琳的头。
“埃利奥特殿下好！”发现五皇子注意到走近的自己้，于是茜赶紧ู打招呼，接着就挽过艾琳的手，亲昵地笑道：“艾琳，你今天这身打扮好漂亮！”
艾琳点点头，与茜站到一块。
“我们一起去正殿吧。”五皇子的提议没有人拒绝，一行人队伍又庞大了许多。
来到平时朝会的正殿，这里金碧辉煌，今天还被下人布置一番๘，四处用魔法点亮彩灯，颇็有节日气氛。茜到เ时，大皇子修泽奈尔和二皇子夏克立已经早早就坐，向两ä位皇子打过招呼，然后进到里面。
茜一边走一边打量起这位一年半不见的大皇子来，他今年已经2๐6岁，常年领兵使得他比同龄人更加稳重，坚毅的脸庞上额骨突出，双目深沉，两ä眼漆黑有神，金色的短发佩戴皇子冠，显得锐气十足，端坐在前方，仿佛山一样沉稳。
再看一旁้的二皇子，虽然比大皇子小一岁，因为在帝ຓ都掌管日常事务，没有军人那样的气势，但英俊非凡，金色长发束起，蓝宝石的眼睛如同大海ร般深邃，睿智得仿佛能看透人心。
两位皇兄都穿的格外庄重，对这次宴会很是重视。
‘看来夏克立殿下也一早ຉ去见陛下了。’茜心里揣测道。
一边想着，便看到เ艾琳和埃利奥特走到了宫殿台阶下方，前方就是象征皇权至高位的皇座。一位40่多岁的中年男子——斯ั图亚特十世，艾琳的父亲，正平静地坐在华丽座椅上看着他们。
“父皇。”两人问好，皇帝摆摆手，示意不必多礼，然后用深沉的声音说道：“今日是新年晚宴，埃利奥特不必行臣礼。”皇帝ຓ对五皇子说道，示ิ意他就坐，然后看向艾琳，见衣着是那套庆典时的衣服，显得典雅有致，不再如半年前那般总穿一身令人抑郁๗的黑衣，满意的点点头，说道：“艾琳，听说你这几个ฐ月常往法师塔走，如果你对魔法感兴趣，朕可以让法师塔正式收你。”
艾琳抬头看向自己的父亲，那被国事烦扰的面孔看不出表情来。她低头，不再与皇帝ຓ对视，略微思索，便拒绝道：“父皇，卡拉米老师说我资质不足，他自己教导便好了，能让我去藏书馆看书已๐经是特例，再让法师塔正式招收，这有违规矩。”
皇帝ຓ知道这几个月宫廷魔导师卡拉米一直在教导艾琳，看来效果不错，比起之ใ前那ว样胡闹彬彬有礼多了，便赞许道：“小小年纪就知道守规，看来卡拉米也教导得不错，你先坐下吧，年后还要为你选骑士。”
“是，父皇。”说完艾琳按顺ิ序就坐。
茜没想到皇帝居然没有苛责艾琳，要知道自从一年前的事情以后，因为艾琳那ว几个月发了疯一样的四处吵闹，皇帝ຓ几乎要将她禁闭起来——让她搬到เ偏僻的翠星阁恐怕也是变相禁闭吧。
她对皇帝的行为ฦ一直不理解，为什么一位蒙受如此大难的公主ว却根本没有受到应有的照顾ุ，反而更加疏远起来？别看刚才皇帝ຓ和颜悦色，茜曾经注意到过皇帝ຓ看公主ว的眼神，透露出厌烦。
不一会儿，几位小皇子与皇妃纷纷到来，向皇帝问安后依次就坐。
待所有皇族成员和大臣们到เ齐后，这位莫里皇朝的统治者缓缓站起身，一步一步走了下来，殿里寂静无声，唯有皇帝的脚步身沉重地踏在阶梯上，“咚咚”的声音仿佛踏在众人心上。
皇帝ຓ走到เ正殿中间的宴席前，举起准备好的酒杯，环顾众人，庄重地说道：“今日新年宴会，大家不必拘束，从此时起不算君臣，大家尽兴，开宴吧！”斯图亚特十世简短的话语宣布宴席的开始。
茜细细回想来，似乎除了去年，因为愤怒多说了几句，其余每年皇帝ຓ的开场白都很少，果然身为ฦ帝皇，话不会过多。
听闻此话，大家都放松下来，毕竟一年一次的宴会，也没有那么凝重，众人纷纷吃起来，并聊着家常，因为大皇子去年并未回来，大家都围绕大皇子展开话题。
茜看到快九岁的科琳娜公主在座位上好奇的四处张望，紧ู张又不敢说话，想想两年前的艾琳，不得不感叹这一年来，变化太多了。
‘有的事情发生了，就算能够忘记，也还是影响太大……’
茜默默想到，如果那件事没有发生，大概ฐ艾琳也还在凯瑟琳皇妃的陪伴下，懵懂的参加这一年一度的宴会吧。
“艾琳，最近学习魔法还好吗？”大皇子殿下见艾琳一直沉默不语，以为ฦ仍为去年之事心伤，便问道。
“六月的时候好不容易通过了初级魔法师考核，现在卡拉米老师在教我，不过我资质不行，不像卡洛琳那样……”艾琳对大皇子笑道。
“皇妹能ม专心魔法也好，芙蕾雅皇妹以前也是很厉害的魔法师。”修泽奈尔知道艾琳以前特别喜欢芙蕾雅公主ว，连穿着都会学习芙蕾雅的穿着，刻๑意这样说道。
二皇子见大哥与艾琳搭话，也插话道：
“弗里西斯ั公爵的大女儿不是也经常来找你玩么เ？艾琳你要多出去走走啊。”
他说完还向茜的方向看了眼。
“多谢皇兄关心，明年我也可以参加狩猎了，所以前几天在射击场练习了会儿。”
“哦？那ว明年的狩猎我们可是拭目以待了。”夏克立笑道。
艾琳正要应答，此时浑厚的钟็声从远处传来，众人不再说话。一位侍从从外面进来，向皇帝ຓ请示道：
“陛下，法师塔已经准备就绪，请问现在是否移驾朱雀台？”
皇帝看看众人，最后看向科琳娜，和蔼的笑着说道：“我们的小科琳娜早就不耐烦了吧，现在就去吧。”说罢起身向外走去。
众人也很期待，今年法师塔的魔法礼ึ炮，会是怎样的绚丽ษ夺目。
大家纷纷起身，随陛下向朱雀台走去。
“茜姐姐好漂亮啊。”茜走在路上，身边传来稚嫩的声音，只见科琳娜拉着伊丽莎白皇妃的手，蹦到她身边。
茜向皇妃问安，微笑着看向小公主ว。
“科琳娜好像很喜欢茜哦。”皇妃笑道，却微微拉了下小公主ว，将科琳娜拉远了一步。
茜看在眼里，知道是因为ฦ自己身旁้有艾琳，皇妃的动作虽然轻微，却还是让茜心里发寒。
艾琳似乎没注意到这细节，轻轻摸了摸科琳娜的头，双眼与小公主对视，露出月牙般的微笑，呵呵地说道：