润娘挽着喜哥儿的胳ฑ膊出了房门，且行且辩：“我分明是夸赞他，他自己้面皮薄倒来怨我。”
“噢。”秋禾听了忙去翻糖罐子，华婶见她急手毛脚的忙拦了下来，推她出去道：“好了，好了，你少在这里碍手碍脚๐的，看你那鸡窝似的头发，赶紧去收拾干净了，差ๆ不多也该给娘子她们烧洗脸的热水了。”
她话才说了，忽的隐约听见里头有响动，忙不再说，向华婶指了指外头，便同易嫂子出来了，她打发了易嫂子回屋歇着，自己便挑帘进了屋，却见炕上摆了大半炕的东西，鲁妈坐在边上皱着眉头，正不知如何收拾。
秋禾先是一愣，旋即福身道：“姑奶奶这话我可怎么当得起。”
华婶忿忿地向润娘小声道：“娘子，你听她说的甚么话，真正是个白眼狼！”
家人答应着取过一支香点燃炮仗的引信，不大一会，“噼啪”声起，登时一只火老鼠沿着红色的长龙飞快窜去，所到之处龙身尽化灰烬。
喜哥儿抹了泪，道：“漏雨！祠堂里供着那ว么些祖宗牌位，都淋着雨么เ，怎么偏就容不下咱们恒哥儿？”
润娘心知孙娘子生性爽直，况且她家也不差，并不会把些小钱放在眼里，因此笑道：“阿姐也真是的，这点东西算甚么，果真过意不去，丢她三贯钱尽有了。”
润娘笑了笑没说话，心里却道，苏陈氏倒有自知之明不敢再登周家的门。不过今朝这个苏则文大老远的跑了来，怕是有事相求吧。
孙娘子今朝的确穿了身簇新了衣裳๙，枯黄的发髻也抹了些桂花油，倒添了几分黑亮的光泽，衬得隐在发髻中的两支金镶料石子孙万代头花都闪闪发光。黑糙的脸上也扑了些香粉，抹了些胭脂，整个人感觉着精神了不少，而耳上那对银镶东珠耳坠随着她着扭头回身的动作，迎着日头一晃一晃的甚是夺目。
一言未了，听外头道：“哎哟，可帮我揭下帘ຈ子。”
“好说，同你们还有甚么เ好说的！咱们家琪哥儿怎么也是你们三哥儿的侄儿，倒是不求你们看护他，却也没有叔叔带着外人打侄子的理儿，你看你看，新上身的衣裳也扯破了，嘴角也破了眼窝也青了－－－－”
润娘淡淡的笑着，把两只龟放在大腿上，像摸小狗似的摸着它们的背甲，看了看周慎没有做声，想起前世自己被自己养青花缠枝盆里的两只草龟，心里酸酸甜甜的，不知是甚么滋味。
虽说润奴娘吩咐不要惊动了喜哥儿，可这屋里又是端热水，又是请大夫的，她哪里能不知道。待喜哥儿换了衣裳走来，润娘已是睡下了，怕惊扰了她，喜哥儿便在外头炕上悄悄地坐着，默默地抹眼泪，凭是谁劝也劝不住。
“住口！”刘ถ观涛一声断喝，把颜氏吓得一激灵，赶紧闭了嘴。他板着脸向润娘道：“今朝的事我也不计较了，咱们刘家也是耕读人家知道礼数的，喜哥儿给爹娘守过三年的孝，又生下了妞儿，她就是有千般的不是，我总不会休了她的。”
陈老丈急急赶上前，赔着小心道：“琳姐儿，你替我进去回一声姨娘，就说周家娘子来－－－－－”
润娘笑着把攒盒递给秋禾，吩咐道：“多抓些糖水青梅金桔饼子。”
华婶一唠叨起来就没完没了，润娘也不敢做声，只悄悄地和周慎吐了吐舌头，秋禾低着头只管“哧哧”的偷笑，瞅华婶不注意，还幸灾乐่祸地同润娘打眼色“活该，活该，活该，”恨得润娘直咬牙。
“九十六贯。”
远处的山峦白雪皑皑，田埂地头、路旁树丫以及农家高低错落的瓦顶ะ墙头都被白雪覆盖着，一眼望去倒似一幅笔触缥缈画意迷蒙的乡村水墨画ฑ。
润娘登时笑倒在炕，连连求告：“好姐姐，好姐姐，放过我吧。”
他说前半句时，润娘心里是有些鄙视他，还真是小农啊，一点小钱也这般计较！可听到后头那ว一句，她真想问候周家列祖列宗，强忍住骂人的冲动，道“我想那ว些发到了市集上出卖的，能ม有几个是有出路的？再则奴隶买卖不是官府的生意么，难道都没有章程的？譬如哪家的奴隶走脱了，竟没地寻的么？至于那文契，华叔放心，我自有办法。”润娘心里盘算着，租约大概的意思应该是十年之内不转租于他人，果真闹到那一步，哼，她可是让自家奴隶去耕种，又不曾转给旁人，何况她也没真的就想靠奴隶来种地，摆个姿态吓吓人罢了！
润娘虽从未见过华叔口中的喜哥儿，听了这话依旧是气红双颊，她愤然起身，手中ณ茶盅往地下一掷，“哐啷”一声，摔得粉碎，破口大骂道：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的！有娘生没爹教的狗杂种，真当咱们周家死绝了么？”
华婶听了忙赔罪道：“那ว孩子也太没规矩了－－－－－”
润娘听了摆手道：“且先不管这些，我听华叔说前两他去收过租子，竟没一家肯交的，我只问你这会可有甚么เ法子叫他们把租子交了。”
润娘倒真被“忤逆”这个词吓到เ了，在她的印象里后娘好像也算是长辈，偏偏真润娘对律令又是一概不知，因此她拿不准自己掌掴后娘算不算忤逆。
润娘哼了一声，道：“他敢不留，皮不揭了－－－－”润娘这里话未说完，外头就传来周慎的声音：“阿嫂，阿嫂－－－－”喊声未歇，小家伙已๐滚到润娘怀里了。
老掌柜不解地望着润娘：“娘子，这话甚意思。”
润娘前世是个认品牌的人，人家是只买对的不买贵的，她却是跟人家反着来，因为她实在分不错甚么是对的，她买东西历来就是上专买，虽然贵一点，质量总差不到哪里。
润娘道：“都拿下来。”
“值钱顶ะ甚么用？”华叔甚是不然道：“太翁定的规矩，咱们和佃户四六分帐。可一年有多少进项ำ咱们从来也没弄清楚过，只凭他们说去，地租子是一年少过一年。”
“这－－－－”周慎缓缓低下了他那颗大脑แ袋
鲁妈被她那一嗓子喊得有些傻了，娘子素来都是轻言软语的，何曾有过那么渗人的声调：“娘子，那地契－－－－”
“我又年轻又是寡妇，的确是要寻个依靠才好，难为ฦ三叔这般为我着想。只是－－－－－”
“自己来的！”姜ä式微的声音打着旋地往上升：“丫ฑ头，你才多大啊，玩甚么自杀呀，活着多好啊！”
“又是个自命不凡的！”润娘实是受不了文人酸味，转身欲走，却听身后那ว声音道：“娘子何出此言！”
润娘心道，你自己找骂，可怨不得我。当下转过身，道：“昔日苏秦凭一已之力说动六国发兵攻秦，而贾谊与文帝君臣二人宣室夜对，他竟只谈了一夜的鬼神，与其说文帝所问不当，倒不如说贾谊虚有其名！”
“娘子所论，虽有些蛮横，却也有三分道理。”月色下走来一名身形颀长，素袍缓带的儒士，润娘心里登时冒出一句极老套的话“谦谦君子，温润如玉”
“只可惜六国不合，枉费了苏秦一翻心血。”
“我以为苏秦螳臂当车，是自取其败！”润娘素来是爱与人辩驳的，只是到了大周后，无人与她谈论这些，喜哥儿虽也读书，却只能谈讲些诗词。那儒士的一句话却勾起了她的话头：“自春秋而至战国，天下争战已久ื，天下一统已是必然，就算六国攻下秦国，六国之ใ中亦会有一国独大，介时难道再合五国之力而攻之？如此下去，其结果与秦一统又有甚么差ๆ别，只怕是要比秦统六国还要费时长、伤亡大吧！”
那儒士已步至近前，闻言一愣，道：“武王克商建都镐京，分封天下诸候，享两ä百七十余年太平，然秦二世而亡，岂不正应了那句，不仁而得国者有之，而得天下者未之有也！”
润娘哂笑道：“两百七十余年太平？我看未必吧，自国人暴乱后，天下动荡之势已成，虽有共和中兴亦不过是昙花一现，幽王更为搏美人一笑而烽火戏诸候，以至失信于天下，终被犬戎所灭。如此之ใ世，亦敢称太平？”
那ว儒士又道：“然秦筑长城起阿房使百姓不堪其苦，更有甚者焚书坑儒，以至圣人微言难传于天下。”
“《史记》中明明写着，‘臣请史官非《秦记》皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂等烧之。’可见始皇只令天下焚书，而所焚之书，宫中皆有收藏。若不是楚霸王的那一把咸阳大火，先圣微言又何至于失传？将此一宗罪归于始皇真是牵强之词！至于坑儒，《史记》中ณ亦有明笔乃‘坑术士’也，其间或有儒生，然究其主要还是术士！我看先生也是饱读之士，怎也像市井间无知小人般人云亦云！”
最后那句话一出口，润娘便后悔了，这口无遮拦的毛病怎就改不了！
不想那ว儒士非但不怒，反而做揖道：“娘子读书甚细，在下佩服！”
润娘见他有如此涵养，心生敬服，回礼ึ道：“小妇人信口胡说，叫先生见笑了。”
那儒士接着道：“筑长城起阿房，不知娘子又以为如何！”
润娘心中ณ笑道，这一位还真越说越有劲了，我都已๐然认输了，他还要再辩，当下略一调气息，道：“阿房宫确是始皇为一已私欲而起，我无言可辩。至于长城，始皇为抵御匈奴而建，若以劳民伤财而论实算不得大过。”她这话话说得有所保留，实是不愿再展开细说。
不想那儒士却不肯就此做罢，执意问道：“那ว娘子以为始皇筑长城错在何处！”
润娘忍住翻白眼的冲动，伸手将鬓额前的短发勾到耳后，道：“错在一个‘守’字上！”
那儒士皱眉问道：“娘子此言何意？”
“为君者只知守而不知攻，便是大错特错。而指望区区一道城墙能挡住塞北铁骑，更是痴人说梦。而后世之ใ君却乐此不彼，哼，且不说历朝皆有北疆之患，果真挡住了就是好事么！要知道挡住别ี人的同时亦是拦住了自己！”
那儒士先前认为ฦ眼前这女子，不过是熟读经史能ม言善辩罢了，听了她最后一句话，不由对她刮目相看，想到当今朝堂上战与不战的争论，出言相询：“今契丹、肃慎两相交战，肃慎遣使来朝，乞我朝出兵相坐援。然我朝自世宗皇帝收复燕云十六洲后，与契丹签定盟约永不交兵，可若任由契丹攻下肃慎又怕他坐大，要是娘子，会做何决定！”
润娘听他问及时事，本不想再说，惟恐惹祸上身，但见那儒士目光灼灼一脸期盼，又想此处三人六耳也传不到哪里去，沉吟一番，终究不敢胡说，只道：“鹬蚌相争渔翁得利ำ的故事，先生还要我来说么？”
“然肃慎势弱，若不出兵，他必败无疑！”
润娘微笑道：“败便败了，那塞北大漠难道只有肃慎一支么เ？我大周国富民强，还怕无人来投！”
润娘冷声缓言，如一把冰刃直刺๐入寻儒士的心间，看她的装ณ扮亦只是寻常妇人，只是眸中ณ一闪而过的寒光以及唇边似有若无的浅笑，看得那儒士竟有些发怔了。
“喂，你瞧甚么呢！”大奎见儒士盯着润娘瞧个不住，抢身上前拦润娘身前喝问道。
“在下唐突了！”儒士面上一红，长揖做礼。
润娘福了一福，道：“先生言重了，是小妇人妄言了。”
“不，娘子见识非凡，学生佩服之至！”
“先生真真谬赞了。”与他一翻辩驳，润娘心里畅快了许多，不愿再与他虚应下去，“时候不早，小妇人不打扰先生了！”言毕转身便行。
那儒士却在后头高声道：“在下刘继涛，敢名娘子贵姓大名！”润娘的一番话，他虽大多是不认可却是心生敬佩，因此把她当做男子一般，不肯用“芳名”二字。
润娘脚步微一停顿，却不曾回身，道：“小妇人夫家姓周！”
周氏在丰ถ溪村可谓大姓，那儒士听她如此做答，便知她无心将姓名相告，当下无奈一笑，做揖道：“继涛唐突了！”
待他起身，二人的身影已融入了夜色。