润娘往炕桌瞧去，一大瓦罐香浓热腾的鸡汤，一盘煎得金黄酥脆ะ的棍子鱼，一盘堆满了五颜六色的冬笋炒腊肉，一盘炒得碧油油的菘菜。
“这－－－－－－”秋禾兀自站着不动，直待润娘沉脸喝了一句，她方才磨磨蹭蹭地转身走了出去。
润娘倒了一盏姜茶，端到唇边细细吹拂：“二娘的意思是要我手刃亲儿，就为嫁一个年过半百的老财主ว？”飘忽如云的语气恍如一把尖刀抵在苏陈氏的咽喉，她心中ณ一沉，道：“话怎么能这么เ讲，你肚子里的不过还是团血块罢了,哪里就谈得上手刃亲儿了。”
润娘丢开做了一点的小衣服，吃了一口茶，靠在迎枕上歇息，见鲁妈愁容满面的，正想说两句话安慰她，就见秋禾端了碗糖霜蛋进来，见炕几上的针钱，笑道：“我劝娘子赶紧收了的好，不然叫华婶子看见，又要一顿唠叨。”
“姓周？”老掌柜越发下死眼打量起她：“周世平与你怎么称呼？”
润娘不理他，向外问道：“恒丰质铺快到了么？”
至于改嫁这回事，她在那ว世就是个ฐ剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。
华叔摇头叹息，道：“哎，那都是早十几年前的事了。老太翁去后，四老太翁就说要分家，太翁一心都在书上，哪里计较这些，便由着他们分了，只守着些山地池塘子，后来太翁做了官，便把家人都散了，把田地托给三老爷照ั管，待回来时又被他们昧了些去。从太翁在时，地租子就一年少过一年，太翁去了，越发连难收了起来，官人的事出来后，又典了些地给四老太翁－－－－－”
易嫂子道：“官人原是想着秋天给小官人请个西席，因家里娶了娘子，外人不好进内院，这才搬了出去，没想到－－－－－”
润娘见他竟敢这般顶撞这些所谓的长辈，心里虽然高兴，但也不能ม由着他：“阿哥，不准没规矩！”
“茶。”姜式微，噢，不，是润娘在秋禾的搀扶下坐了起来，要和人争辩也得先润一润嗓子。
“啊！”姜式微惊呼出声，这不是自己么？不，确切地说是自己้十几年前的模样，还是一付古装打扮。姜式微下意识的往自己大腿上一拧，继而发了出惊天动地的惨叫，她看见自己的手在大腿间穿梭来回，这声惊叫持续了整整数十秒钟็。
“咱们一到老樟窝子，就提了东西去刘家看望姑奶奶，谁想看门把东西收了进去，出来就赶咱们，铁贵还险些同他们动了手。我心里想着怕是那起小人昧下了东西，若在门前闹大了，姑奶奶面上须ี不好看，就先去寻佃户了。待咱们租子收齐了，我又同知盛提了些物事上门去，这回我转到角门去寻了一个婆子打听，那婆子进去半天，方出来一个丫头，说‘你们把东西放下回吧，娘子身子有些不好，就不见你们了。’话一说了，就有三四个家人接过咱们手里的东西，半推半轰的赶了咱们出来。”
润娘登时睁圆了两眼，脸绷得跟铁板似，拍着桌案骂道：“还有这般不要脸的人！”
华叔接着道：“知盛也气得不行，回去后便一五一十的学给铁ກ贵听，俩人正说要上门去问，老钟头却说‘刘家大娘子是你们家姑娘？那娘子倒是个苦命的。’我再问时，他说‘自从刘家的颜姨娘生了小官人后，大娘子连站的地方都没，屋里大小事都是姨娘做主。前年大官人吃醉了酒，偶然到เ大娘子屋歇了一宿，她就骂得四坊皆知且份外的难听，还赶了大娘子到เ裙房去住，大官人也不管。’我还听说旧年大娘子生了妞儿，哎－－－－－”华叔抹了抹眼泪：“他们刘家也太欺负人了，喜哥儿纵有天大的不是，那妞儿总是他们刘家的骨血，竟连个声响都没有，咱们竟是一点都不知道。”
润娘虽从未见过华叔口中ณ的喜哥儿，听了这话依旧是气红双颊๐，她愤然起身，手中ณ茶盅往地下一掷，“哐啷”一声，摔得粉碎，破口大骂道：“见过不要脸的，没见过这么เ不要脸的！有娘生没爹教的狗杂种，真当咱们周家死绝了么？”
华叔听得她这般大骂，都忘了掉眼泪了，只怔怔地看着润娘。华婶她们听得声音都赶了进来，见了地上的碎渣子，便埋怨华叔道：“娘子怀着身孕呢，你这么气她，出点子事可怎么好。”
鲁妈正劝润娘回屋去，知盛领了个二十七、八岁的庄家汉子走进来回道：“钟็大哥想给娘子磕个头，这就回老樟窝子去了，再不走天就晚了。”
润娘抚着胸口，且压下火气，看地上那ว汉子方方แ正正一张脸，尤其那一对乌黑粗长的浓眉衬得他甚是英气，见他要跪下，润娘忙拦道：“不用这么เ多礼，我年纪轻家里又是老的又小的，以后还请钟大哥多替咱们操心。”说着吩咐鲁妈去取两贯钱来，尔后又向那汉子道：“你今朝且别ี急着回去，在这里用了饭歇一夜再走，也算是做回客。”
那汉子木讷老实的很，自进了屋，就不敢抬头，听得润娘一口一个“钟大哥”，眼泪都要下来了，结结巴๒巴地道：“这，这，可怎么เ敢当。”
鲁妈取了钱来，润娘努了努嘴，让她交给那ว汉子：“这两贯钱你收下，只当是年下的添红，给家里人添两ä件新衣袄。”
那汉子束着手并不接钱，又要跪下，倒是知盛拦住，他便哽咽道：“娘子先是免了咱们几十年的租子，又是跟咱们四六分帐，咱们已占老大的便宜了，咱们替娘子做些事哪里就收钱了，华叔偏是不依，阿爹才硬着头皮收下了，如今俺再拿钱，回去阿爹还不捶死俺，就是俺自己个心里也过不去呀。”
润娘看激动的身子都有些打抖，心里叹道，农民还是朴实善良的多呀，你只需给他一分尊重，他便全心全意的回报你。
“钟大哥，话不是这么讲的，你们替我管着那点子地，往后我少不得要时不时叫你们过来问一问的，你们不肯拿钱，我心里又怎么เ过意的去，至于这两贯钱你若实在不要也罢，过两日我叫知盛扯了布亲自给你们送去，眼见就大节下了，也添点喜气不是。”
钟长富连连摆手道：“哎哟，怎么เ好这么劳烦知盛兄弟。”
润娘笑道：“可是呢，所以我说你竟拿着钱的好，你落得实在，知盛也省得麻烦。”
知盛接过钱塞到钟长富手里，道：“钟大哥，咱们娘子说到做到的，你总不想我就为了这点钱又信安府又跑你家里的。”
钟长富攥着钱想推又不知往哪里推，甚是为难的望着知盛：“俺真的是不能ม收啊！”
“钟大哥，你这么讲，就是有意为难我了。”
华叔也劝道：“长富啊，这钱是娘子的一点心意，你再推让可寒了娘子的心。”
钟长富听了这话兀自犹豫，润娘便道：“钟็大哥想是嫌少呢。”
“娘子哪里话来，受了这些就当不起了，还嫌，还敢嫌少，俺还不成了个混人了。”钟长富急得脸都红了，还直打磕巴。
一屋子人见他这着急的模样，都笑了。华婶道：“这孩子，急得话都讲不清了，哪里就这么当真了，娘子不过是句玩笑话。”
华叔也道：“长富是个老实人，娘子莫同他玩笑，他容易当真呢。”
知盛突地吸了吸鼻子，问道：“甚么味，这么香？”
润娘她们越发笑起来：“这可是饿了，离得这么远也闻着香呢。”
她们话未说了，易嫂子已走了来道：“烧麦蒸得了，娘子要吃点么เ？”忽见屋里还站着个与自己年岁相当的陌生男子，蓦ย地把脸红了，忙低了头躲到华婶身后去了。
润娘道：“我这会饱得很，倒不想吃，知盛他们怕是饿了，让他们吃去。”
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sp;“有烧麦！娘你做了米酒了？”知盛咽了两大口口水，拉着钟长富就往外去，华婶正要跟出去，却被润娘拉住，听她吩咐鲁妈道：“你给他们多拿一点过去，再送一壶热滚滚的茶去，都是年轻小子，不用吃姜茶。若是阿哥要烧麦吃，一定不能让他用手。”鲁妈应着便往厨里去，众人又听嘴知盛嘴里不住的夸赞道：“我娘做的烧麦那是绝掉的，再没有更好的了！保你吃了忘不了。”
华婶听了倒有些不好意思：“这孩子，竟胡说。”
润娘敛了笑脸，先叫易嫂子收拾了碎茶盅，又叫华叔把适才的话再说了一遍。华婶听了一半就红了眼睛，到เ后越发是老泪纵横，待华叔说完，她扑通一声跪倒在润娘面前，润娘连忙伸手去拉：“婶子这是做甚么，有话起来说。”
华婶偏是不起来，跪着哭道：“虽说喜哥儿与大官人不是同母所出，终归是一家子姐弟，喜哥儿在家时待官人也是极好的，求娘子看在大官人面上救一救喜哥儿，不然喜哥儿还不给刘家的做弄死了！”说到这里她越发哭得声哽气堵，索性坐在地上抹泪低嚎：“我苦命的喜哥儿，一出生就没了娘，在家虽没受得委屈，也不及人家那般娇็贵，偏又嫁了个混帐丈夫，如今倒受那狐媚子的气－－－－－”
“易嫂子，还不拉了婶子起来。”润娘见她这样，心里也甚委屈，她这般哭天喊地虽也是因着心疼，可有一大半倒是做给自己看的，他们惟恐自己撒手不管，她想着自己้处处替他们着想，在他们心里对自己้却总是带着些生分，不由也红了眼睛：“婶子不用急，喜哥儿的事，我定是要管的。只是我听华叔的话，那刘家就算不是大户人家，家里人也比别咱们的多，咱们就这么闹上门去，好便好，若不好时，铁贵同大奎俩个再有本事也保不住要吃亏，咱们姑奶奶已经被他们欺负了去，难不成家里人还要吃他们的拳头。”
华婶已被易嫂子扶了起来，抹着泪问道：“依娘子要怎么办？不然请族里人去－－－－”润娘一个冰冷的眼神丢â过去，她便住了口。
被润娘转向华叔道：“他们不是说咱姑奶奶病着么，既这么เ着，咱们就带上些人去探病。”
华叔跌足叹道：“哎，他们压根不让咱进门呀！”
润娘眉梢一挑，道：“不让咱进门，咱就砸门！”