她似懂非懂地看着身边女人潮红的双颊和闪亮的眼睛，还有她双唇间出的呻|吟和赞叹。小女孩隐隐察觉到เ少年魔术师对她们有种自己并不了解的吸引力。
“是的，我是。”绅士用手扶一扶帽檐，清癯却英俊的脸上露出一个ฐ和煦ะ的笑容。绅士双手扶着一只包银的手杖，身上的西服十分合体，料子和剪裁都无可挑剔，脸上带着一副单片眼镜。他风度翩翩，见之ใ可亲，和陌生人站在恶臭脏ู乱ກ的贫民窟里，却自在得仿佛是和老友在自家谈天。
“别害怕，我不会伤害你的。”少年的声音能让石头落泪。
所以说最后长成了病娇报社鬼畜确实不能全怪艾瑞克。
艾瑞克端起的家长架子被瞬间击碎。
女孩只有六七岁，身上的小裙子又破又烂，但是看得出料子很好。她脸色苍白，看起来已๐经饿了好几顿，但精致的轮廓和光润的头还残留แ着过去养尊处优的影子。她有一双形状非常美的眼睛，正警惕地盯着笼子里的另外一人。
男ç人沉默了。
她今晚看起来有点不一样，身姿ู似乎比原来更挺拔，他费了些劲才认出她来。姑娘轻柔地说：“请出来吧，魅影先生，没必要隐藏，我知道您在这里。”顿了顿，“如果您不介意，我必须和您谈一谈。”
露西专注地盯着篮子，缓缓拉开棉布。
这种赞叹，已经十数年不曾有过了。
嘭嘭，嗒啦，吱~~~
岩石下面隐蔽着的捕食者弹出利ำ爪，缓缓伸向他的脚踝。
雕像安静地滑回原处。
纷纷的议论声重又响起。一个浅金色头，戴着单片眼镜的绅士从人群中ณ挤出：“给我看看。”
女人把树皮放进他戴着丝质手套的手里。中年绅士皱着眉头，借着火光审视了树皮上笨拙的字迹，嘴角勾起难以察觉的弧度。
他把树皮还给女人，和蔼地说：“女士，我听说了您的遭遇。正好，我是一位医生，如果您愿意，我想为您的公子看诊。”
女人谨慎而戒备地看着他。
“请放心，如果令公子病情没有起色，我是绝不会收您分毫的。甚至药费我也愿意为您垫付。”
女人看起来吃了一惊，期期艾艾地说：“可是……我家已经没有钱了，您看起来……”收费不菲。她把句子的后半截吞了下去，目光在绅士考究的西服上扫过。
“不必担心，您手里的法郎足够付我的诊金和药费有余。”绅士露出温和的笑容。
听见这话，憔悴的母亲脸上放出难以置信的光彩。她一边语无伦次地感谢着医生，一边紧ู紧把树皮按在胸口，声称是精灵给她带来了好运。在人们的啧啧称奇声中ณ，她和绅士离开了；临走前，绅士轻轻瞟了一眼贾维的表演帐篷。
在艾瑞克表演结束之ใ后，女人今晚的奇遇已经传遍了整个营地，贾维自然也听说了。
对于这桩奇事，精明如贾维有自己้的见解。
不等最后一个观众离场，贾维就一把抓住露西的头，把她拖出帐篷，狠狠掼在地上：“那是我的钱！你怎么敢把该给我的钱拿去给乞丐？！”
他踹了两脚，还不解气，从腰上拿下鞭子，劈头盖脸开始抽，污言秽语从他口中成串ธ倒出。
“不是我！不是我干的！”露西一边躲，一边尖叫。
“你当我是傻瓜？以为我不知道你的小把戏？”贾维用不符合肥胖身躯的敏捷追打着四处乱窜的瘦小孩子，鞭子挥得呼呼作响“你好心是吧？叫你知道慈善的代价！”
露西双手抱头跳来跳去，无法突破贾维巨เ大身躯的防线，只好在狭小的空间里徒劳地寻找着掩护。
忽然一个修长的黑影像豹子一样从帐篷里蹿出，把她从鞭子下抱走。艾瑞克还穿着演出的衣服，把露西护在身后，无声和贾维对峙着。
“滚开，别ี以为你明天要表演我就不打你！”贾维气焰低了些，还强撑着凶狠地咆哮。
艾瑞克没有作声，只是把露西又往后推了推。
露西现，少年右手似乎攥着些什么，黑乎ๆ乎ๆ压在袖子后面。他的脊背弯成一张绷紧的弓，随时能出猛烈的一击。
他手里是一把表演时用的短匕。
他真的打算用它。
一股寒意从脊ิ椎直通到顶ะ心，露西脑子轰地懵了，手指开始麻。
他真的会杀人的！
她突然钻到了艾瑞克面前，大声说：“我这么做是有理由的！”
露西的背脊已经被冷汗沾湿。快想，快想！
贾维又举起了鞭子。
“是为了生意！”她尖声大叫。
快想啊！不能让贾维再动手，他要是再主动攻击，艾瑞克一定会杀了他的。贾维看不清，但她直觉知道，少年的眼睛一眨不眨地盯着他的咽喉！
在艾瑞克和贾维二人中ณ，露西从未怀疑过哪一个更致命。虽然贾维是个ฐ杀过人的恶棍，但就是疯的野猪也不是一只快成年的猛虎对手。
但他不该沾血。不是现在。
“我的小计谋只能ม撑一小段时间。已๐经有人怀疑了，怀疑这不过是盗窃。”她冷静下来，越说越顺畅，“这对我们来说很危险，我被抓住，咱们的表演也会受损失。但是通过这一次小小的‘投资’，舆论会向我们有利的方向倾斜ฒ：幽灵的传说坐实了，人们对‘它’的观感也好转，短时间内不会急于搜捕。”
她停下来喘了口气，感觉到两个男ç人都放松了下来。“那个ฐ女人风评不坏，由á她传出去的流言更容易被相信。现在我们安全了。”她飞快地说，“最棒的是，人们会为ฦ这个神秘的幽灵感到好奇，甚至会有更多人来营地，我们的‘生意’，无论是艾瑞克的还是我的，都会有更多‘顾客’。”
“我保证，只要一个星期，今天的小投资就会全部ຖ回本。”露西伸出食指撒娇็地点一点，“更多的钱会安安稳稳地进入您的口袋，贾维先生。”她甜蜜地说道，仿佛背上流血的伤痕不过是个错觉。
贾维目瞪口呆地看着她，喃喃说道：“这可不是这么点大的小丫头能说出的话。不管你是什么เ，”他第一次认真打量了她——用敌意中ณ带着惊恐的眼神：“这些想法一定是撒旦本人塞进你脑袋的。”他吧嗒吧嗒嘴，“要么，你就干脆是魔鬼的私生女。”
露西绞着手指低下了头。凌乱蓬松的头遮盖了她的表情，细弱的指节绷得白。
晚上，艾瑞克为她的鞭伤上药。飘着淡淡药味的沉默中，他突然轻笑一声：“我的露斯ั真是越来越会撒谎了。”
“是啊，大概贾维没说错，我真是撒旦ຆ的私生女吧！”露西自嘲地撇撇嘴。
“为什么เ？因为魔鬼是‘说谎者之父’？”见露西惊讶地回头看他，艾瑞克轻蔑地笑了，“刮目相看了？我母亲在我小时候逼我背下了整本圣经——哼，好像这样就能够把信仰塞进我的脑子里一样。”
“艾瑞克，别这样。”露西无力地垂下头。
少年懊恼地放下了手，过了一会才重新把气味刺鼻的药膏抹在她皮开肉绽的背上，“无论你说了多少理由，都是谎言。其实你给钱那个女人，只是因为你想这样做吧。”
露西动了动，慢慢转过身来。
“我的小露斯为了她情愿挨鞭子，撒谎……为什么เ？告诉我。”
沉默了一会，她开口说道：“因为她有个和我一样大的孩子。”
这是露西第一次向自己้母亲之外的人描述她所能ม看见的异象。她用有限的词汇，磕磕绊绊地诉说着一个女人备受煎熬的灵魂是多么เ可怜，母亲心上的伤口又是怎样一副令人心碎的情状。少年只是安静地听着。
“为了一对根本不认识你的母子受这样的苦，他们不会感谢你甚至不会看你一眼。”艾瑞克哀怜地说，手指在她背上的伤口旁้滑过。“你后悔吗？”
“确实很疼，我今天也很害怕。”露西老老实实地说，“但是如果她的孩子能活下来，我再挨几次也不亏。”
她瘦削得吓人的脊ิ背上，交错的鞭痕几可见骨，苍白的皮肤下骨头凹凸可见，眼睛里却跳跃着明朗的光点。艾瑞克想狠狠骂她几句，但最终只是叹了口气：“你忘了这句吗？‘爱能遮盖许多罪’。我不相信天使。但是假如真的有天使，他们绝不会允许你下地狱的。”
“爱能遮罪……”露西喃喃地低声复述，良久ื，对他报以一个疲惫却温暖的笑容。