二月天，解冻期将届，河南大平原一片白茫茫，冰封的大地没有生物活动的迹象。
天宇中彤云密布，凛冽的罡风，一阵阵掠过死寂的原野，户宽阔的南北大官道，看不见任何旅客，没有车马往来，显得更为空茫，更为死寂。
已๐经是黄昏将临ภ，旅客早就该未晚先投宿了。
郭店驿是新郑的唯一大镇，在城北四十里，是一处良好的宿站，南来的旅๓客该在郭店驿投宿，因此这段大道，黄昏时光不会再有旅๓客行走了。
大官道最为明显，车马行人把路踏得成了暗黄色，与两侧被冰封雪盖的大地不一样，天色一暗便成了一条黑色的巨蟒，南北首尾似乎ๆ直通向天尽头。
云沉风恶寒气彻骨，路上出现了一个ฐ孤零零的步行旅客身影，以坚定沉实的脚๐程，一步步向南而行，似乎ๆ他是天底下唯一的生物。
三片瓦皮风帽，放下掩耳仅露出双自，身材修伟，穿了一件及膝的老羊皮大袄，背了一个走长途的旅行用背囊，腰间有百宝襄和一把佩刀。
露在外面的一双大眼愉在暮色暗沉中，似乎ๆ有隐约的怪异光芒闪烁，俱暗夜中ณ的猛兽眼睛。
佩的是狭锋单刀，长两尺八寸，厚背薄刃，但不是尖刀。
刃尖前六寸，刀尖两面收，两ä面开刃，与传统的单刀不同，可以刺戳挑剔。
这是说，这种刀已๐经失去拼命单刀的功能，不能用于硬砍硬劈，而是须用技巧取胜的特殊武器。使用时本身所冒的风险甚大，必须走险取胜，稍一大意疏忽，结果很可能两败俱伤。
江湖道上，使用这种刀的人极为ฦ罕见。
他带了刀，所以敢天将黑还在赶路。，
这条大官道上赶夜路很危险。连年旱、涝、蝗天灾不断，人祸连绵，亡命之徒日众，聚结成小股强盗的所谓盗群出没无常。夜间正是亡命之ใ徒们，流窜打劫的好时候，旅客碰上了，保证尸体深埋在野地荒泉之下，永远从世间消失无踪。
他以沉稳的步伐，昂然向南过程，不理会天色，更不在乎ๆ天寒地冻的恶劣天气。
他一双手也暴露在彻骨寒风中，与其他戴皮手套的旅๓客不同，手大指长，肤色在冷风中ณ依然红润。
南面出现小山的形影，满山的调林，枝头上有由雪转结成的冰凌，像满山挤满了张牙舞爪的妖怪。间或有一丛丛松柏，比其他调了的乔๒木臃肿庞大，似乎枝杠不胜负荷，随时都可能被冰雪压垮折断ษ。
那是新郑北面的高地，当地人称为ฦ抱樟山或捕狞山，表示ิ他已经顷城仅二十里左ุ右了，天色已经黑迈沉。
从路右的行道树枝干的空隙中，突然出现闪烁的灯光。
“晤！真该找地方歇息。”他喃喃自语，口中ณ的水蒸气化为一阵阵白雾涌出：“也许前面有村落，或者有路旁的野店。
距县城不远了，该不会是卖人肉包子的野店吧？”
其实他并没走过这条路，只是在途中ณ打听出有关这条路的概略๓情形而已。到底走了多少路，他并不清楚，反正早晚会到เ达目的地，何时到达他并不怎么介意，有一步算一步。
邀游天下浪ฐ迹天涯的人，对宿处要求不苛，任何地方都可以落脚๐。天寒地冻固然有点不便，但对不畏寒暑的人影响不大。
有客店投宿，当然是最好不过了，至少可以有热腾腾的食物和暖洋洋的床。
不久，他失望了。
那盏灯不在官道旁，而是远在路右一两里的山脚下。官道岔出一条小径，通向那ว座聊可算山的小山。
“那ว里一定有村落，一定可以找得地方แ借宿。他喃喃自语，大步踏入了小径。
不是村落，是一座古木森森的破庙。
远看灯光似在一两ä里外，其实近大道仅百余步。那盏气死风的因灯笼光度有限，因此似乎ๆ相当遥远。
庙有三进殿堂，两ä厢还有偏殿，规模不小，可惜无人照料é，成了破败的古庙。
居然在山门外悬了灯笼，令人起疑。
他的在阴亲森破败的山门外，日心察看附近的古林，满地枯枝，落叶已被冰雪所覆盖，甩约可以看出有人走过的遗痕。
没错饿，庙内确有人。那ว盏灯笼悬挂在背风的断垣下，不住迎风摇晃，闪烁不定。
踏入山门，殿前的广场杂树丛生，枯草及肩，中间有被人踩踏的痕迹。大殿的门都不在了，殿内有灯光，果然有人。
踏入幽暗的大殿，原来灯光是从偏殿透出的。不但有灯光，而且有人声。
踏人半坍的偏殿，寒风彻骨，幸好没有风灌入，囚为ฦ有人用旧木板，把透风的窗户坍墙钉死了。一技松明插在没有神像的破神龛上，红色的火焰吐出略๓呛鼻的黑烟，照亮了上面多处蛛网重垂的梁柱，与下面到处有碎瓦破木板的积尘地面。
两ä个ฐ面貌老丑，穿了臭味熏人破老羊皮袄的老人、分坐在没有脚๐摆平在地的斑驳神案上，兴高采烈下棋，不时相互嘲弄挖昔对方แ的棋艺差劲。
棋盘是一块羊皮绘成的，可以折叠或卷起收藏。棋子白的是用碗瓷烧制的，黑白分明光亮匀称，似是出于江南名窑。
“妙哉，又来了一个送死的！、那位留了花白山羊胡，满脸横肉狰狞丑恶的老人、抬起头盯着他狞笑着说叁吟天似乎闯入地狱的人不少呢！”
“喀！年轻、膘悍、带刀，是有意来闯地狱的主。
另一个ฐ三角脸颧上无肉，三角眼冷电森森伪老在接口：
来者不辩，善者不来，孔老哥，也许咱们收拾不了他呢！”
，丑恶老人推子而起。
“哈哈哈…”他大笑，取下背箩走近，顺ิ手放在一旁。
“你黄泉双魔的孔老大，奸滑使诈有名的泼赖，这盘棋你：
经输了无法挽救，乘๖机扫了棋局，你看你，乎ๆ中就偷藏了棋子。哈哈！我敢赌你一文钱，你手中ณ最少也有三个棋子。”
“那是给你的。”孔老大声出手动，三颗棋子一黑两白，幻化为ฦ光芒破空而飞。
松明的火光不怎么เ明亮，棋子飞行速度惊人，即使目丈锐利ำ惊肚，也看不到เ白棋了，黑的更不能看到เ，能看到เ白杉子的光影，已经是了不起的神目如电了。
相距不足两丈，棋子一发即至。
他大手一抄，速度更是骇人听闻。黄泉双魔总算同力圭而更佳，但也只看到เ他的手动了一下而已。
棋子射向胸腹，却暮地失踪。
他浑如未觉，似乎不知有棋子射来。
“呵呵呵…”他的笑声变了怪腔调，泰然走近在一乡坐下：“孔大魔，你这个ฐ有名的小气鬼…”
“你说什么？”扎大魔厉声问，三角眼中有惊讶的神情，在他的胸腹观察，似乎ๆ想找棋子的射孔创น口。
“你这些棋子是在江西景德镇特地订制的，正是所谓三磁化白玉棋子，你舍得给我？你本来就是一个ฐ吝啬鬼，喂！
你们两老魔，在这荒郊破庙搞什么鬼？”
两老魔惊疑ທ不定，孔大魔居然重新า坐下，并没有出手乎凶，已๐经断定三颗棋子，并没有射中这个年轻人。
“你是干什么的？”孔大魔反问。
赶路的，错过了宿头，他笑吟吟毫无故意，像在和遂朋友寒暄：“天气冷饿得快，像我这种牛高马大的年轻人，上不精餐一顿，堤睡不着党的。两位想必早就来了，有东西吃么？肚予精才会暖和，浸ฤ浸寒夜也好过些，是吗？赐“少废话！从哪儿来？”
“郑州／他信口答。
“你认识咱们黄泉双魔？”
“听说过，从两位下棋猜中的。你们都是大名鼎鼎的魔道老名宿，江湖朋友谁不知道你的棋子，可在五丈外杀人，发则ท必中凸”
“说你的来历？来意？”二魔沉声问。
魔道人士在最近三十年，人才辈出，老一辈的名宿依然在江湖横行，高手名宿的数量，比侠义แ道的英雄更多，正所谓道高三尺，魔高一丈。
黄泉双魔，正是众多老魔中凶名颇็为昭著的魔头。大魔孔成，二魔关功，三十年来一直走在一起，秤不离陀联袂为ฦ祸ຖ天下，杀孽之重，江湖侧目。
他们很少白天出现，所以称为ฦ黄泉双魔，专门替那些大豪大霸杀掉对头，索ิ取花红甚重，普通的豪霸还真请不表他们的大架呢！
所以，他们是名震江湖的杀手。他们的黑白棋子，可在五丈外杀人，劲道之强骇人听闻，重量比飞钱更轻的棋子，在三丈外根本不可能造成伤害，但他们竟能在五丈外，击中ณ要害而且发则必中。
“没有什么可说的，前辈。”他将右手伸出，丢下接来的三瞩棋子在棋盘上：在下姓桂，你们不可能知邀我这个ฐ小人物。在武林中，没有我桂垦寒的排名；在江沏遭上，没有我的地位。”
混蛋，凭你这一千纪技！沁大扈孔戍治起一被自棋于察看，琅中有惊骇的神情：“没有人能ม在暗夜里，在两丈内按住老夫的三枚碎发夺魂棋子。所以，在江湖道上，你必定有甚高的地位。”
“名望地位，在每个ฐ人的心目中ณ，认定标准各有不同。
你认定是你个人的看法，没有追究的必要。哦！你们两ä个狼狈为好三十年，人见人怕的老魔，躲在这荒野破庙中ณ，张开地狱之门，下毒手杀害闯来的人，到เ底有何图谋？”
“小辈，你不配问！”大魔乖戾的说。
“彼…”
“你得死！”
“我要知道理由！”桂星寒语气坚决的说。
“你可以向阎王投告。”
“你的意思，我非死不可？”
“是的，你不该闯来。”大魔语气冷厉无比。
“没有其他理由á？”
“没有。”
“好。”桂星寒长身而起：“你们也得死！”
“混蛋，你小辈…”
“你们要我死，我有权回报。”桂星寒虎日怒睁，一字一吐：“在下达游天下，宗旨是人不犯我，我不犯人。你们要我的命／我也有宰你们的权利。你这老狗已๐经下过一次毒手，你必须为你所做的事负责。
大魔一声怒叫，抓起搁在身侧的间路杖跳起来。
双鹰都有一根四尺余长的乌木间路杖，但知道双魔底细的人都知道那不是老年人用来探路，用来助力的问路杖，而是凶震江沏的凶器杖中剑。
江湖人士所用的剑种类繁多，重量、长短、宽窄各有不同，通常可分为ฦ普通的长剑和狭锋剑。
长剑可以砍劈，狭锋剑以轻灵戳刺๐为主。
杖中剑可归属于狭锋剑，也可以称之ใ为ฦ刺形兵器。
桂星寒既然知道两老魔的来历，当然知道杖中ณ剑的底细。