“除了景聚那ว个拖油瓶，还有谁敢？你们究竟管与不管？”
“大嫂，熟ງ透了，我先尝个ฐ咸淡！”景芳把五只馃子起锨，看那ว木梳型的馃子焦黄透亮，热气腾腾，拿出一只就要吃！
“听出来了，可你自个走了，家里出了祸端，你也不管么？”
装殓手们把门板上的尸体喷了烧酒，给他换上崭新的寿衣，寿鞋，然后把他放进簿簿棺材，还给他垫了枕头，嘴里让他含着一枚铜钱，手里抱着一块黄蜡和一把逍遥扇，脸上盖了一张黄裱纸。范氏指定景连代子，披麻戴孝，左ุ手提着香案，右手持着白幡，跪在棺前，玉莲、玉林、景芳、景花代女，只戴了斗ç白帽，跪在焚炉前化纸分纸钱。
他进了院场，明快整洁的竹篱上爬满了牵牛花在泻月里依稀可见，窗口里传出一束微弱的灯光，他轻轻地敲了门。好一会，那门勾地一声开了，在黄橙橙的灯光衬托下，春花出现在他的眼里——那样俏丽ษ动人。她刚起床，只披了件半新า的春秋衫，酥胸雪脯，露出一抹白绫肚兜，细腰颀腿，这一切都生动地勾画出一副动人心魄的美人图。景明看呆了，他接触那ว些烟花歌女虽然浓妆艳抹，但都是玩世不恭的行尸走肉，那一个ฐ比得上她？“我真浑，怎么以前没有现竟有如此姿ู色？”
“我比你大一岁，只得委屈你做我的小弟弟了。”她上去又斟了一杯，景明觉得替她干农活，这酒不宜白喝得太多，举手一拦，杯动酒洒，淋湿了袖头，春花忙掏出香帕替他抹酒，无意中碰到他的手，他竟触到雷电一般紧张，但又令人神往。原来景明长大以来还没有如此接近过女人。心里慌乱。看她从粉红色短袖伸出粉嫩的手腕，不免心猿意马，禁不住捏了她一把，她忙抽回纤纤玉指，却投给他一个迷人的秋波，景明是阴阳街的美男子，多少姑娘敢望而不敢近，而他竟然对她释放出情意，怎么不令她动心呢？但她非常清楚自己的身份和社ุ会地位，即使在令她赏心悦目的风流才子面前也必须自重。自此以后，景明虽然不时光顾东院，春花总以常态处之。
他正欲搭话，不想被门挡回，一摸前额已撞出一大块鹅冠疙瘩。从仆们一哄而上，给他按摩揉搓，七嘴八舌地劝道：“老爷别死心眼了！世上好女子多的是，何必留恋这么เ个冷若冰霜的小寡妇哩？冷眼瞧她。除了那ว张粉脸好看，也没有特别ี的长处，只不过一个极平常的村野泼姑罢了。”
再说当晚伟山辞别ี了凤琪，一心想到景芳，就趁着月色，翻山越溪，走了不少冤枉路，寻着官道时，已是旭日东升，行人渐多。
“你冷吗？”年轻人见她衣衫单簿，忙脱下外套，披在她的身上。
两人挖了些野菜，因心牵扯挂着景花和景连的命运，再也挖不下去，于是两人急急忙忙转回家来。见门前满地是炮仗的纸屑，空气中也弥漫着硝烟，就感到事情不妙。待进屋里，前堂上红烛高照，香烟萦绕，虎头长案上供俸着二袋七样果子，还竖着嵌在米筛上的戒尺，现在后悔都来不及了。只有干着急。
“上，我推磨，你添米！”景花一把推出景连，自己抓住磨推，瞅了他一眼：“你也太小看人了，我们又不是路边捡来的弃儿，连这点还苦吃不起吗？”
“这个ฐ逃兵有艳福，上次已同小寡妇了一夜，这次厚着脸皮又猴上门来了。”
“这事不必再提，那ว都是疯丫头闹的。”婆婆吩咐：“这么เ一大家子吃饭，鞋袜脚手都你料理，也难为你了，再说我的孙女还小，你也多疼着些，不要太委屈了她。如今你大叔也娶ດ了妻室，我看玉林原是戏子，风流惯了的，景聚又常年在外，让她闲着总不是好事，还不如让她分担些家务，免得跟着疯丫头到เ处瞎跑闯祸ຖ。”
父女俩千拜万谢后，挥泪而别。
道学人性孰为先
跟景花来的四位陪堂姑娘原不该离开的，可七十里路程脚๐都走肿了，别的还好说，如再不净手就要熬不住了，再加上对方姑娘热情好客，一对一地被她们“请”走。老乞婆见眼下都是男ç方แ宾客，正好行事，打开照壁后门，把燃得通亮的高台龙凤烛搬上大堂，摆上祖宗的香案，把经过刻意打扮过的朱兴拉出来，就草草地拜了堂，连鞭炮都没放一串ธ，待陪娘们净手回来，新娘早已๐由朱旺扛在肩上送进洞房，到此，她们还错认面貌清秀的朱旺是姑爷。
朱兴再也没有露面，在交际场合全由朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那一份不错的家当早就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到เ大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么？直被灌得酊酩大醉，方由á朱信源扶进自己的房中睡下。
景花一直呆坐床沿，因没人来闹新房，陪娘们落得席间享受，由á于不让新人进来喝交杯酒，老乞婆按礼数端来四只甜汤圆，被老张婆碰上，一把夺过去掷进泔水桶：“我看免了，遇到这么เ灾星，晓得今后会怎么样？我们拼死拼活地促成这门亲事，还要瞧家主的冷脸，真是黄胖舂年糕——吃力不讨好！现在我们终于把这颗粉头弄到家了。花瓶倒了自己้扶，大家都瞒瞒生人眼罢，你还当真不成？”
“你说得倒轻松，前门进来，后门就溜走，媒酬到手，见火不救！可我本乡本土的，不当真又该如何？”
“什么媒酬？才贰拾两ä，连草鞋钱都不够，你晓得阴阳人是好惹的么？别ี说费了脚力，那耗费的嘴沫都够三个大后生挑的，晓得如此，我也不来兜揽这个晦气？”
“你也得拍拍胸口问问自己的良心，起初我俩合计时光，我那ว五十两白花花的银子被野狗叼去不成？”
“你也别在拐子面前卖‘乖๔’了，世上没有不透风的墙,何碧华当初叫送来一百二十两，可转到เ了我手，只有五十两，那七十两不知谁拿去买棺材，我是下山虎哩，哪斗ç得过地头蛇？”
过道里有人来，盛大的婚宴业已接近尾声，两人交换了眼色，也就各自离去。
景花挨到子夜席散，也没有人来过问一下，直到เ老乞婆把堂上拜堂烛移进来举行送桂房时才说：“请姑娘们上老房歇息，姑爷怕羞，有你们在场还不好意思进洞房哩！”
阴阳街的姑娘都还年轻，哪里见过这种阵势，都不自觉地被人摆布，跟着何氏上了老屋。
支走陪娘，师师才从暗处叫出朱兴，一把推进去，随手反锁了门：“师傅领进门，修行靠自强，眼下就看你男ç子汉的雄风了！”
李师师刚ธ离开绣房，又想起了什么，就忙踅了回来，这个过惯了风花雪月的媒人毕竟花心不衰，有见教。请看下文。
第二十六回
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第二十六回窘郎结难解回红日蛋千金笑相知萍水时
送完桂房、刘师师意犹未尽，又悄悄地踅回来，偷看洞房里一般都有的撩人的风光，她通过门缝看到เ这个不争气的木头还在那ว里打桩，连一点男子汉的勇气都没有，恨得她咬牙切齿。对着门缝蹬脚招手，差点喊出口：“还不动手，真没有用！”
朱兴似呼觉察到门口有人，前来细看，见老乞婆对他指手划ฐ脚๐，传授房事的秘诀。朱兴心实，又没经历过，那ว里懂ฦ得她的“天书”，听了老半天，还是一头水雾。干脆ะ放下门帘，不理她了。
门缝被遮，她还没死心，又搬条跛脚凳攀窗，不料凳子翻倒，跌了个坐股筐。还好穿着绵厚，没有伤着骨头，于是拍拍屁股，边走边说：“我这是喝面汤挑筷子，多此一举ะ，难道真的替他讨老婆还要代他生儿子不成？”
洞房只剩ທ下两人，景花端坐床沿，那对拜堂烛已燃去过半，烛在窗风里摇动，流蜡如泪，更鼓声声。时已子夜，寒气袭人，她见新郎迟迟不来揭红头盖，只得自己一把拉下来，啊呀！他那里是上次来相亲的书生，原是个瘦小的中ณ年驼背。直气得她火气攻心，血涌ไ喉头，愤极而晕倒于床，朱兴慌了神，忙前去抱住用拇指顶住人中ณ，才慢慢醒过来，这时才有机会端详心上人。啊！她细腰颀腿，如粉雕玉琢，无不生得恰到好处。怪不得程鸿常用‘美艳绝伦’来形容她。相了一回亲就想疯了，以致断绝了两家亲情。他把怀里的姑娘视为圣女，怜爱之心油然而生，细心给喂了一小碗桂圆莲子汤，安置她睡下，盖上锦被，但当朱兴上床时，她则挣扎起来，扒在梳妆台上，坐等天明，两人没有说过一句话，视为ฦ路人。景花明知上当，但木已๐刻๑成舟，笼中ณ之鸟，呼天不应，入地无门，欲哭无泪，如此挨过了两天。这些日子朱家连日挂灯结彩，贺客如云，但于她却是最灰暗的日子。
第三天，是夫妻双双回朝拜高堂的日子。姑娘出嫁上轿时，轿杠上系块白绫，表明姑娘是清白贞洁的，到เ洞房时，把白绫垫上交欢，如白绫有血红，就证明是&ุ#99๗;hu女。经公婆验收后，把有血红的白绫带回娘家，作为夫家认可的信物，俗称回红。如无血红，那ว么就证明姑娘在娘家已๐经失节，公婆及丈夫可以写给休书，退回娘家，被退回的新娘因无颜再回娘家，不是投水就是上吊。可是如果男ç方แ的问题就另当别论了，这一点朱信源夫妇心中ณ明亮，故而隐瞒不，还是积极准备小两口回红，头天就打了印馃。并订了八百点心和相应的见面礼ึ。还顾了顶ะ便轿，半夜起来就打点小两口启程。临行时何氏吩咐侄儿朱旺和脚夫注意礼仪，叮咛儿子早ຉ去早回，不要贪杯，千万不要留宿！
“晓得咯！”朱兴没好气地应了声。他心里打咕：这次拜三朝是自暴真相，还会有好果子吃么？但他觉得人的生相是先天的，又不是自己之过。何苦妄自菲薄？当年益州别驾张松，出使曹营，生得尖头锅额，鼻陷齿暴，身高不足五尺，却以博学多才难倒杨修，令曹孟德刮目相看。人不可貌相，海不可斗量，自己又何必自暴自弃呢？于是昂然上路，去迎接姜家人挑剔的眼光。
一行人天没亮就起程，来到阴阳街地面，太阳才升到เ屋顶ะ，玉林、景花早已接到寺姑桥头，景花命停轿，自掀竹帘出来，三人抱头哭了一场。景芳听了妹妹种种非礼的待遇，愤愤不平：“朱家也太缺德了，厚颜无耻，竟用如此卑鄙的手段诈骗了婚姻ี，我们何不到衙门里去告他？”玉林也流着泪说：“如今已๐生米煮成熟饭，告他也是自取其辱，能还给姑娘的清白？如果当初听我一句话，也不会落到เ如此地步，走吧，先到เ我房里洗漱更衣，你这样泪痕满脸的，婆婆见了会更伤心的。”
姜家对这一桩婚姻ี早有微词，轿花坠地，给全家都投下阴影，景明本来以大舅身份随同，为ฦ妹妹助阵，因此取消了，而今回红，夫妻双双回来拜三朝，一个女婿半个ฐ子，女儿又是自已๐的骨肉，那有不重视的。姜ä家早已๐做好迎接的准备，玉莲主持家务，带着厨娘，伙计备宴，五弟兄也在门口迎候，在一阵热烈鞭炮声中把一行客人请到เ堂前。朱兴忙整整衣冠，卜通一声跪到岳母面前：“丈母在上，小婿这厢有礼了！”说着又恭恭敬敬地叩了三个头，范氏不见倒罢了，一见女婿并非前来相亲的年轻书生，而是又黑又瘦的驼背。一股怨气直冲脑门，大哭大闹，说要立即找老张婆讲理儿，旁人告知，那媒婆本是诈骗蒙拐的皮条客，如今吃了两头黑还敢在阴阳街露面，没数早已๐到兰溪塔岭背操皮肉生意去了。到哪儿去寻？范氏蹬脚๐拍膝痛哭了一阵，才在众多的邻舍慰劝下，冷静下来，又长吁短叹：“我的两ä个女儿怎么เ都这样命苦，眼下烤熟的鸭子还能ม飞出火？也怪自己心慈手软，轻信了这个ฐ老张婆的花言巧语上了当，要是当初听从王媒婆的话，把女儿嫁给杨梅垅尹公子也不至于如此。眼下自己酿成的苦酒，也只有自己咽下，于是回到เ房里睡下，百事撤手不管。
玉莲还算识大体，把八百四样点心叫人挨户分，余下的统统递给前来看新女婿的妇女儿童，并按礼数招待新姑爷和轿夫脚头。除景明上桌陪席应景外，其余兄弟分别ี回作坊，田头干活。长案上那对回红喜烛也被过堂风吹灭，整个ฐ堂屋显得得冷冷清清，全无生气。
宴后，跑堂撤去席面，连茶点都不安排，景明也借故离位。朱兴、朱旺二个人被扔在八仙桌上，很不是滋味，朱兴给朱旺递过眼色，吩咐让他先打空轿及轿夫回程，自己้只得在里苦捱着，就是坐等三天三夜也要把新娘要回去。
景花在西院里哭了又说说了又哭。细述树丛沿朱家重鬼不重人的种种非人待遇，把她晾在古梅下大雪地里二三个ฐ时辰，都没人来管她的死活……，说到伤心处，又抽泣起来：“都是娘害得我好苦，我再也不愿回到เ那ว个鬼地方了……。”
“你别说傻活了，麻乱了还得从头理呢？”玉林扶她洗脸、更衣，向木然站在一旁流泪的景芳睒睒眼：“你不回去不怕被人抢去么เ？那高楼ä新厦，红梅绽雪，还有杀人取血驱鬼，那ว风光比牛栏总好得多吧，还不如让景芳去，以姐代妹，各得其所！”
“你这个没安好心的死阿嫂，你真损，竟连我都扯上了，看我怎么收拾你？说着绕着景花追赶。玉林闪到景花的背后，姑娘救我，白牛精抄金殿来了！”
景花扑哧一声笑了：“你不是‘王母娘娘’么？把喷火吐水本事拿出来，把牛毛烧了，还回她一副绝世佳人的模样，那ว个朱单峰公子还求之ใ不得哩！”
玉莲推门进来，见个ฐ个ฐ都笑得前俯后仰，愈觉得奇怪，方才还哭成一团的，现在又像吃了开心果似的，就不解地问：那里来了新า女婿，这里又冒出个ฐ什么朱单峰？人在那ว儿？”
玉林笑道；“姑娘提的那ว位朱单峰公子，原是我在《徽班》时一位极俊俏的小生，至今尚未婚配，我有意做个月老给景芳牵红线，她却恩将仇报，还要撕我的嘴呢，大伯母你给评评，究竟谁没天理？”
“原来如此！”玉莲一本正经地说：“不过二婶也不必操之过急，姜ä顺茶馆都说，洪山公子一气之下上京大比，得了头名状元，说不定有一朝一日来迎她去做诰命夫人，你把她嫁了，拿自己去顶ะ扛么？”
一席话说得大家哑口无言，这才使玉林感受到范大元的“闺秀‘也非等闲之ใ辈。玉莲乘机把话锋转到正题：“眼下婆婆躺在床上，说女儿回来连面都不来照一下，自然要伤透心的，小姑你还是听我劝一句：人非圣贤，孰能无过？做娘的也有糊涂ิ的时候，她毕竟是你生身母亲，还是去见一面为好，不然一事没了又出一事，弄得全家都不安宁哩！”
“大婶说的是！”玉林向景花打量了一眼：“要不你先走一步，让她再静一静心，我会劝她过来的”
“那自然，姑娘最听你的！”玉莲心里骂道：“都是些自命不凡的货色，冒充高雅，眼睛长在头顶ะ上，连老娘都不放在心上，整天在西院里yin乐，成何体统？没有这个戏子作梗她有这么เ大的胆量么？于是笑着说：“人家都走了，唯独姑爷还等着姑娘一道回府哩！”
玉莲走后，景花就在二嫂手里喝一碗阿胶人参汤，心绪好了些：“你竟敢在大嫂面前打包票，要是我不去，看你怎么เ收场？”
“你敢？这回由你二兄出面讲通了，婆婆同意叫连弟陪送你去，你若再不满足只好真的请景芳代劳了。人家可以找人代理相亲拜堂，这边还代不得么？”
“狗嘴里吐不出象牙来，我们前世无冤，今世无仇，何苦三番五次的拿我开心！”景芳应道。
“你别做了，那是梧桐树上的凤巢，她还舍不得让呢！”玉林揶揄地笑道。
景花再不作声，还直气地随同姐嫂过堂屋里来，进了起居间，见老娘慵懒在被窝里，两鬓染上了岁月的的风霜，憔悴不堪，景花心里一酸，挂下两ä行悲苦的眼泪，跪在床前，范氏忙竖起身来，伸出干瘪的手去拉，但她无论如何就是不起来：“娘，你好狠心呀，把我扔到野猫山去，嫁给连身体都不全的人，如今死也死在娘家，再也不会回去了……说到伤心处，竟以头碰墙，还好玉林，景芳防着。范氏业已悲愤欲绝，骂了一通朱家不仁，又骂老张婆是不知廉耻的衣冠禽兽，全不顾ุ及亲戚亲房，吃里扒外，丧ç尽天良……母女抱头大哭。老娘一边抽泣，一边倾诉衷肠：“儿啊，你姐俩命都苦呢，俗说嫁出去的女儿泼出去的水，娘是无法收回的，自古以来，女人是男ç人身上的衣服，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如今婆家才是你的家，回娘家是走亲，今日不回去，做娘的就要失信于人，理亏的还是自己้。你还是听劝一句，来日方แ长，如果实在待不下去脚生在你肚皮下，我不信，我的女儿这一世就会押在一个ฐ十不全人的身上……”
朱旺按照堂兄的吩咐，带着一帮脚夫及一顶ะ空轿打道回府。朱兴被冷落在堂上，茶头凉了也没人关照，小侧门外叽叽喳喳站着一伙粗俗的村妇，还不时探进身来，指指点点，评头品脚：“清明节花环得主ว，竟嫁给这么个魔头，鲜花插到เ