那名太医年约三十开外，身材形貌皆不出众，身着一套蓝青相间的典御官服，他见小内侍们齐声向我行礼问候，当下亦恭声说：“微臣太医院尚药典御徐士茂，叩见谢妃娘娘。”
耳畔ึ鼓乐่鞭炮声齐鸣，我低头踩踏着花轿的轿楹，侧身登轿坐好，借着轿帘放下的间隙掀起喜帕一角偷偷向外窥视。
我一时不知如何应对，怔怔看着他。
我走过廊檐下时，隐约听见萧绩的笑语之声，似乎正与数人把酒言欢，忍不住透过敞开的轩窗向厅内张望。
话音未落，他突地用力挺进我的身体，仿佛无法控制一般长驱直入，迅加快动作，我以手紧ู抓着他，承受着他如虎似豹般凶猛的攻势，逐渐融化在他的温柔掠夺中。
不料é皇帝看见我的那一瞬，手中ณ酒杯“叮当”坠地，他居然从御座上站起，颤声道：“玉奴……玉奴……是你么？”
丁贵嫔脸色煞白，几欲晕厥，身子摇摇欲坠，几名侍女急忙飞奔过来扶住她，唤道：“娘娘稍安！”
果然有几名巡夜的小内侍手持火把惶惶赶来，大声道：“是谁在池边？是哪个宫的？”
我嘟嘴道：“当然是你的错！”
我见他面露歉意，心中打定主意，想道：“我决不会轻易放弃。只要静心师太在莲心庵中ณ，我总有办法让她教我辨别ี相思树种之法。苗二跟随我前去反而多有不便，他一路送我至此，我不可再烦劳他了。”
另一人同样急道：“这边没有，也看不清！”
这个消เ息让我既欢喜激动得手爪微颤，不经意间，勾起了她衣衫的一缕金线。
他解衣躺下，眉梢眼角带笑痕，却不肯回答我。
帐幔外的烛火忽明忽灭，窗外传来一阵阵呼啸的北风声，萧统一只手拥着我，另一只手替我盖好锦被，轻声问：“紫儿，累็了么？”
我紧ู紧ู依偎在他怀中，刚才经过几许温柔缠绵，他的身体渗出薄汗，面颊微带红润，额角的那一缕青色经脉却更加清晰，俊美的面容显现出疲累之色，似乎困极欲睡。
我从枕畔取出那ว一方แ亲手织绣着小狐狸肖像的锦帕替他擦拭额角，娇嗔着说：“这块锦帕是我亲手为萧郎绣的，萧郎可不许嫌弃它针线粗陋！”
他握住我的手，接过那ว方锦帕展开，仔细端详片刻๑后微笑道：“很好，想不到เ紫儿如此心灵手匚巧，绣出的小狐狸惟妙惟肖、栩栩如生，不知能否为我再绣一件？”
我闻听他如此盛赞，心中欢喜不已，问道：“萧郎想要什么呢？”
他合了一下眼眸，凝望着枕畔ึ的绿玉如意柄上镌刻的可爱娃娃，柔声道：“我想要一幅‘百子图’，不知紫儿何时能够绣成？”
我明白他话中涵意。
今日丁贵嫔有意在我们面前提及东宫子嗣之事，萧统如今将近而立之年依然膝下无子，他心中自然盼望我能为他生下儿女承袭血脉，可是，我却无法告诉他我与他本非同类，我们之间应该不可能生育孩子。非但如此，三个月之后，如果我不能ม说服阿紫让我留在人间，我们面临的便是永远的分离。
我思及此处，不由á自主地依靠他更紧ู，言辞闪烁迷离，说道：“只恐紫儿未必能有此等福气，金华宫蔡妃姐姐不是已有身孕了么เ？萧郎日后必定能ม够得偿所愿。”
他微叹道：“兰曦她嫁入东宫数年，都不曾怀有我的骨肉，怎会在突然之间就有皇儿？我早知此事有异，那晚在金华宫内，兰曦已经将其中缘故告知我了，她其实并未有娠，只因当时情形急迫不得不如此，如今正在思虑脱身之ใ良策。”
我没有料é到蔡ກ兰曦竟然将自己伪装怀孕一事对萧统和盘托出，萧统得知此事后一直隐忍于心，直至今夜方แ才将真相对我说出来，他一定难免伤心失望，更加期盼我能ม尽快怀上他的子嗣。
我见他神情忧郁๗、略带惆怅，不由á暗自思忖道：“虽然从未听说过人狐交he生子，但世上本无绝对之ใ事，萧郎无亲生儿女，又如此渴望我为他孕育皇子，我怎能ม忍心见他如此失望？明日不妨出宫问一问青蒿，她常来人间行走，见多识广，或许知道其中ณ法门亦未可知。”
萧统见我久久ื沉默不语，将我的手握在掌心内。
我靠近他胸ถ口聆听着他的心跳之声，问道：“倘若蔡ກ妃姐姐身孕是假，萧郎准备如何应对金华宫之ใ事呢？”
他在我额头上亲吻了一下，轻柔说道：“紫儿不必忧虑，此事应对并不难。我只担心父皇母妃会因此伤神，且有朝中大臣关注，不知他们会如何想。其实诸位皇弟中不乏็德才谦备之人，我倘若能够借此机会辞让东宫太子之位，未尝不是一件幸事。”
我十分惊讶，问道：“萧郎不愿意做太子了么？”
他似乎ๆ微有倦意，缓缓道：“若是能够退让，我如今只想带着你同游山水之间，只是身居高位，若想全身而退……”他说至此处，却没有再说下去。
我留心观察他神态，在他脸颊上亲昵回吻了一下。
他脸颊漾起微笑，说道：“只要有紫儿陪在我身边，无论何时何地，我都能开心生活下去。紫儿入宫这些时日以来，可曾觉得宫廷寂寞么เ？”
我撒娇摇头，将床畔烛火吹灭，放下帷幔轻声说：“没有。”
他轻轻道：“紫ใ儿……我如今日夜都不能没有你了，今日太医对我说要多加节制，不可过于贪欢。他们却不知我对紫ใ儿的心意，惟有如此……惟有如此……我才会觉得能够完全拥有你，才能觉得安心一些。”
我倾听着他在香枕畔低诉爱语，毫无顾忌与他甜蜜嬉戏，依照《娘缳诀》心法与他尽情共享鱼水之欢。
次日午时，金华宫中传来蔡兰曦小产的消息，我带着小璃儿前往金华宫探望时，见众多御医神情惊慌垂手侍立，丁贵嫔眼角微带泪痕，扶着一名侍女的手从正殿内走出。
我屈膝行礼时，丁贵嫔含泪叹息道：“不必拜了，蔡ກ妃素日行动皆小心，竟会为门槛所绊跌倒……你们须得引以为鉴，多加谨慎，若是无事就在宫中歇着，不必四处走动，免生意外。”
我低头答道：“妾身一定谨记娘娘的话。”
一语未落，身后传来沈忆霜的声音道：“妾妃沈氏，参见贵嫔娘娘。”我回头见她身着青灰色夹袄，下系浅青色罗裙，一副素า淡打扮，身姿ู娉婷婉约而至，面对丁贵嫔恭敬请安。
丁贵嫔微微颔，对她说道：“你随我来映兰宫吧，我有话要问你。”
沈忆霜轻声应“是”，移步跟随在丁贵嫔身后，临去之时回眸看了我一眼，秀眸中透出光芒复杂难测。
我并未理会她的敌意，与小璃儿一起走进金华宫，经过外殿时，无意中瞥见上次所见的那名太医徐士茂在中庭亲手捣药，他神情专注，似乎有着重重心事，亦并未现我从他身旁经过。
小璃儿正欲提醒他参拜我，我摇手示意不必惊动他，放轻脚步走进蔡ກ兰曦的寝殿。
寝殿内层层帐幕低垂，空气中充溢着一种淡淡的药草香，我走到เ寝床前悬挂着的珠帘后，向内轻声说道：“紫ใ萱向姐姐问安。”
蔡兰曦命侍女将珠帘卷起，淡淡应道：“多谢你如此惦记我。我今日遭此不幸事，殿下此时必定心绪不宁，你既然时常在他身边陪伴着他，替我多开解劝说他吧。”
我见她脸色苍白、神情萎顿ู，心中不禁暗自佩服她伪装ณ之术，点头说：“我记住了。姐姐多加调养歇息，我改日再来向姐姐请安。”
她身旁的侍女凝翠向我福了一福，谦恭说道：“奴婢恭送谢妃娘娘。”
我转身再一次经过外殿时，见徐士茂仍是刚ธ才那副不知是专注还是出神的茫然表情，心中ณ微觉诧异，不禁暗暗生疑，隐隐觉得这位太医与金华宫必定有非同寻常的渊源，一时却说不出疑问从何而来。
我轻轻咳嗽了一声，徐士茂蓦然惊觉过来，急忙放下手中药盅，恭敬行礼ึ道：“微臣参见谢妃娘娘。”
我有心试探他与蔡ກ兰曦的关系，问道：“你一直在金华宫内行走侍候，蔡妃姐姐此时状况如何？要不要紧？你不妨如实告诉我，我好回去转告太子殿下，以免他担忧着急。”
徐士茂不敢抬头直视我，轻声答道：“臣奉丁贵嫔娘娘旨ຈ意，自诊视出蔡妃娘娘怀有龙脉ำ之时便来东宫侍候，蔡ກ妃娘娘此时虽无大碍，臣未能尽力挽救小皇子，实在罪无可恕。请谢妃娘娘代为禀明太子殿下，罪臣徐士茂无颜再苟留แ于太医院，恳请辞官归故里。”
我直觉此人颇有担当，亦不念恋权位，对他顿ู生几分好感，见他因此事惭愧欲辞官而去，出言劝他道：“徐太医既然已๐尽全力，又何须如此？殿下生性豁达，一定不会因此责怪你。”
徐士茂默然垂头，默默无言。
我步出金华宫门时，一阵簌簌寒风吹过宫院，将他的御医袍服衣襟卷起，他似乎ๆ浑然不觉，依然保持着适才的姿势，仿佛仍在自责。
我越觉得疑惑不解，徐士茂身为太医院尚药典御，如此权位得来不易，他自然不是浪得虚名这辈，怎会看不出蔡兰曦有孕之事本系伪装，竟然如此伤感惭愧？
萧统曾经对我言及蔡兰曦，“我尚且可以借些机会去宫外散心游历，能够寻觅到真心相爱之ใ人，她却永远都不能迈出宫门一步，即使近在咫尺，有些话她永远不会说出口。”
难道金华宫中ณ，藏着众人所不知道的秘密？难道这个秘密与我眼前的这位太医徐士茂有关？
我加快脚๐步离开金华宫，小璃儿追赶着我，气喘吁吁道：“娘娘等等奴婢啊！娘娘要去何处？”
我向她眨眼微笑，轻轻吐出几个字：“我们去御书房。”
1้2烟生楼半藏
天空雪花纷纷坠落，如同柳絮轻舞，我带着小璃儿悄悄来到御书房所在的昭文殿外，见殿门与轩窗皆虚掩着，廊檐下侍立的小内侍们身穿夹袄棉袍，将双手笼在袖中ณ取暖，互相低声闲话。
小璃儿不敢近前，在我身后细声急道：“娘娘，此处是太子殿下与诸位大人商议朝政之所，按规矩我们不能来的。”
我微笑示意她不要担心，向殿阁廊檐下看过去，其中ณ一名常常跟随着萧统的小内侍眼尖现了我们，他匆匆忙忙走下台阶，对我说：“奴才魏雅恭迎娘娘！”
我悄悄问他道：“殿中有朝臣议论政事么เ？”
魏雅禀道：“今日户部、工部尚书侍郎等大人都一起进宫来觐见太子殿下，此时皆在奏事。”他秉性机灵，环顾我身后见并无其他人等跟随，忙道：“御书房往来的朝臣颇็多，外面雪大天寒，奴才恭请娘娘先至偏殿稍候片刻。”
我和小璃儿随他进入昭文殿西侧的偏殿内，见其中陈设着数列ต楠木书架，藏书不下洋洋万卷，桌案上笔墨纸砚齐备，石雕字画俱全，料想这西殿应是萧统平日读书批阅奏章之所。
数月前我乘๖夜潜入昭文东殿见萧统，并未觉此处竟然别ี有洞天，天下所有的书卷仿佛都集中于此处，书卷散出淡淡的墨香，我不禁心生仰慕，沿着书架浏览观赏那些藏书。
魏雅亦步步趋跟随着我，指着那些书架道：“娘娘请看，这些书籍皆是殿下读过后细心搜集收藏的珍品。太子殿下自幼聪慧过人，三岁便能念《孝经》、《论语》，五岁遍读《五经》，十岁尽通经义，读书一目十行，过目成诵，吟诗赋词无所不精……”
小璃儿面带惊讶之色环顾ุ四周，说：“奴婢一直跟随着老爷夫人，老爷书房内的书已๐经很多了，可是若于太子殿下相比较，实在是……实在是……太少太少了！”
魏雅不禁“扑哧”笑出声，轻言道：“谢侍郎大人虽然亦是好读书之ใ人，若论及天下间遍阅群书，又有几人能及殿下？连素า有‘好学’之名的三王爷、七王爷，所读之书恐怕只有殿下的十之五六……”
我随手取下一部经卷翻阅，一阵幽雅的清新淡香霎时扑面而来，是一古乐่府《短歌行》：
“置酒高堂，悲歌临ภ觞。人寿几何？逝如朝霜。时无重至，华不再阳。菽以春晕，兰以秋芳。来日苦短，去日苦长。今我不乐่，蟋蟀在房。乐以会兴，悲以别章。岂曰无感，忧为子忘。我酒既旨，我肴既臧。短歌有咏，长夜无荒。”
文字间隙还夹杂着一些眉批注解，我认识那ว些清秀飘逸字迹正是萧统亲笔所书，注解道：
“列ต子曰：秦青抚节悲歌。王逸楚辞曰：悲歌，言愁思也。左氏传曰：俟河之ใ清，人寿几何？曹植送应氏诗曰：人寿若朝霜……”
我心中ณ不由暗自佩服萧统才华，他不但将《短歌行》之寓意详细加以解释、检阅批注，且能一一指出典故出处、如数家珍。除了读书数行并下、过目不忘，胸藏万卷读书的太子萧统，世间恐怕再难有如此博闻强记之人。
我凝视那些批注良久ื，问魏雅道：“殿下阅读每一本书都是如此认真么？”
魏雅答道：“殿下习惯顺手批注，多年积累下来，已经批阅过许多了，只是时常喟叹时间有限，未能尽数阅完所有典籍。”
我脑海中倏地浮ด现一个ฐ念头，对他笑道：“我倒有一个好主ว意，你日后侍读之ใ时，不妨建议他召集一些门人文士，集中批注诗文歌赋，汇集成一册，让殿下拣择其中精要之处阅读，岂不是迅得多么เ？”
魏雅面露喜色，点头说道：“奴才日后一定将娘娘所言转告殿下，殿下若知本是娘娘如此建议，必定会应允……”
我们说话之ใ间，却听见正殿内响起两ä名臣子争执之声，其中一人话章略高，沉声说道：“……临川王素日作恶多端，殿下此次万万不可姑息养奸，须得从严å处置此事方好！否则临川民意难平，那冻饿而死的无数饥民岂非枉送了性命？”
另有一个似乎较为苍老一些，缓缓道：“臣以为不可。临川ษ王系皇上亲侄，便是殿下兄长，殿下若是不计情而处罚之ใ，恐怕将来会遭受朝野讥评，有损殿下声名。”
先前说话的那人道：“王子犯法当与庶民同罪，临ภ川ษ王将皇上与太子殿下自国库中拨出救济灾民过冬的饷银据为ฦ已有，导致临川数千流民饥饿而死，可是亲王应为ฦ之事？况且临ภ川王之劣迹并非仅此一桩，此前监督修筑三年的浮ด山堰因何倒塌？黄大人身为工部ຖ侍郎，想必比下官更加清楚其中内情！”
那工部侍郎无可辩驳，只道：“浮ด山堰一事，本是皇上御笔钦点临川王监修，所用建材的确非上等砖石木材，但老臣不得不遵照ั临川王旨ຈ意行事。如今老臣为太子殿下着想，若是因此严加处置临ภ川ษ王，只恐将来会有隐忧。”
我听至此处，虽然不太明白其中ณ因果，却隐约感觉到萧统必定遭遇一件十分棘手之ใ事。
魏雅见我蹙眉，忙低声解释道：“娘娘，临川王萧正德是靖惠王爷嫡出长子，靖惠王爷与皇上本是同胞兄弟，昔日太子殿下未降生之时，皇上与皇后娘娘曾在兰陵宗庙前焚香祭祖过继临川王为ฦ子，后来因为丁贵嫔娘娘诞育太子殿下，此事就不了了之了。”
小璃儿心直口快，见殿中并无旁้人，说道：“那么เ，当初若是太子殿下没有出生，这太子之位岂不就是临ภ川王的么เ？”
魏雅神情大骇，忙摆手示意她住口道：“姑娘万万不可随意提及此话，奴才在太子殿下身边侍候时曾听说过一些传言，道是临川ษ王在外常哀叹宣称自己是‘废太子’，皇上与太子殿下皆未与他计较，太子殿下对临川ษ王向来礼敬有加，皇上赐予临川ษ王的仪仗亦高于诸位嫡亲王爷。”