袁熙ກ冰凉的手这才有了些暖意，沉着脸看向那ว位男子，可不就是金殿上刚刚看见的贵公子，只是换了青色衣袍，腰间那块玉佩也不见了，站在那儿挑眉看着他。
黄昏时分，冯大娘端了饭菜进来笑说：“林公子刚ธ刚说了，他早出晚归的，不在家中吃饭。”
不少青年举ะ子次来到国都，都放下书本出来走走缓解旅途劳顿，袁熙走着走着觉总有男子对水柔注目，倾慕的赞叹的欣赏的躲闪的猥琐的，因两个人走得慢，有的人甚至一步三回头，看了又看。
水柔轻吻过他的喉结，在他胸前轻轻一咬，袁熙的身子轻颤一下，脸上的神情微醺而陶然，他梦见置身于金色的原野，原野里金黄色的小草伸出细细的触角，轻软得抚摸着他的全身，仿佛年幼时被母亲微笑着搂在怀中，温柔得唱着催眠曲，又仿佛夏夜里吹着凉风，耳边有虫儿在低低鸣唱
苗春花喜出望外，不用自己说，水柔竟看出自己心事来了，璎珞也红了脸低了头，袁守用说：“有水柔想着，我和你母亲是一百个放心，璎珞的事就交给你了。”
父女二人走到院门外，在石头上坐下来，袁守用说：“我也怕你娘她一哭二闹三上吊的，我们在这儿坐着，等厨房烟囱冒烟了，她就哭够了想通了，我们再回去。”
水柔一怔说：“母亲看见璎珞委屈就心焦了吧？乐笙一来就去了书房，我也没和他说话，再说这亲事得找媒婆说合，我们怎么เ好直接和乐笙开口呢？璎珞放心，你的事哥哥嫂子都放在心上呢。”
夜里袁熙ກ实在难耐好奇，忍不住问水柔是何意，水柔诧异说：“你不知道吗？我们家是江南迁移过来的，都畏ั惧冬日严å寒，每年冬至都要画了这九九消寒图，这样严å冬就有盼头，似乎过得快些。”
袁熙正和水柔说着璎珞的事，这几个月张媒婆过来跑了几趟，都是不错的人家，如今袁熙有了身份，对方都乐่意与袁家结亲，可水柔却总是摇头，袁熙说：“我看前日来说的崔家不错，就崔家吧，就这么定了。”
璎珞心里的小苗就长大了些，怎么看都觉得嫂子在有意勾引乐่笙，苗春花牵起璎珞的手回到堂屋，袁守用坐着在翻皇历，苗春花高声喊道：“水柔，你过来一下，我有事问你。”
苗春花忙说：“我不是，我哪会啊？只是有时夜深人静的，我睡不着，就听见了，你嫂子这夜间可跟白日里看起来不太一样，要不你哥能对她那么体贴吗？”
那几个男ç子也和水柔见了礼ึ，当着她就说：“怪不得新婚都不让我们来，这天仙般的人物怕我们抢去吧？”
水柔白了他一眼：“你仔细想想，我有没有和你提起过，你不信我呀，我又担心璎珞”
那ว男子长的还不错，只是有些油头粉面，有意无意挨蹭着璎珞，说话时凑在她耳边，嘴唇不时扫过她的脸颊，璎珞懵懂着只顾ุ说话，没有丝毫防备之心。
喜欢？水柔愣了一下，苗春花进来了，袁熙对她眨眨眼自去书房，水柔忙让婆母坐下，苗春花话语里有央求的意思：“璎珞眼看十五了，我看你和张媒婆相熟，能不能和她说说，为璎珞寻一门亲事，人踏实忠厚些就好。”
午饭时，苗春花随口说：“水柔啊，一早来家里的表舅母看见了吧？她儿子过些日子要成亲了，想借你的凤冠用用，到日子前让熙ກ儿送过去就行，顺ิ便看看用不用帮忙。”
苗春花说：“回来就好，进屋吃饭吧，吃完了我好把厨房的东西一一指给你看。”
这时袁熙和水柔进来，璎珞的手缩了回去，水柔笑道：“璎珞想吃就吃，反正我娘家没什么人了。”
水柔摇摇手，悄悄指指公公坐的椅子：“就这么大院子，一眼就知道东厢是厨房，房顶的烟囱正冒着炊烟呢。”
袁熙一个ฐ多月没有读书，一心筹备着亲事，他不想让水柔受太大的委屈，父亲穷怕了，每次要拿他手里那些铜钱，都跟剜肉一样，母亲粗枝大叶，秋下丰收时，家里能ม有几十斤白面，一日三餐都是白面，没几日白面吃完了顿顿高粱米，袁熙懂事后每年看见白面换成高粱，都边吃边笑，母亲总是问他笑什么，他也不说，其实他想告诉母亲，能不能ม掺杂开来，吃几顿高粱，来一次白面，大家尝尝鲜，要不白面混在高粱里，也不至于硬得难以下咽。他不想让母亲难堪，也不愿意她因儿子的话改了多年的习惯，那样她会无所适从。
几日后，张媒婆就笑着上门了，说是邻近县府有一位男子，二十岁了，尚未婚配，家境一般小户人家，但品貌是极出众的，也有志向，日日闭门读书，准备来年科考。
凤林岐看水柔出了门笑道：“袁兄既不欢迎我，就不用强颜欢笑了。”
袁熙偏笑得热了些：“凤阳小王爷风流之名满天下，和慕容山庄少主慕容非离齐名，刚刚当着柔儿的面，也不好说她心目中那ว个岐哥哥的坏话。”
凤林岐向后靠在椅背上，换了个更舒服的姿ู势：“袁兄有没有想过，我是因为心有所属而不得，才处处留情的？”
袁熙的手又捏得紧了些：“我此生是不会放开柔儿的，如果凤兄以权势压人，大不了鱼死网破。”
凤林岐嗤笑道：“言重了言重了，听袁兄这话，是极在乎柔儿的。”
袁熙盯着他认真说：“那是自然。”
凤林岐追问：“怎么在乎？”
袁熙ກ说：“自然是让她放心让她开怀处处体贴细心呵护。”
凤林岐眯了眯眼：“可能ม为她舍弃财富舍弃官位舍弃性命？”
袁熙ກ就一顿，凤林岐长声而笑：“都说我凤林岐留แ恋花丛风流多情，我若真心爱一个女子，必然肯为她舍弃一切，袁熙啊袁熙，你口口声声说在乎ๆ柔柔，你却做不到。”
袁熙急道：“我可以做到。”
凤林岐敛了笑肃容道：“可你却有片刻犹豫，这个先放下，毕竟假设做不得准。我现在以舅兄呵护妹子的心来问你，今日殿试完后，你去了何处？”
袁熙ກ老实答道：“被同科贡士拉去酒楼喝酒。”
这时水柔不放心，又回来站在门口听着，两个人都很激动，声音很大，她听得一清二楚：
“为何不推脱？”
“既ຂ是同科，日后一起共事，不好推脱。”
“你可知道柔柔会担心？”
“我知道，她会坐立难安。”
“你在金殿上看见了我，也猜测到我的身份，对不对？”
“对。”
“你可担心我对柔柔有所图谋？”
“担心。”
“那你为何不能ม推脱，先回来安柔柔的心，先回来守着她？”
“我”
“你有没有想过先推脱，回头再加倍请了就是。”
“我”
凤林岐咄咄逼人盯视着袁熙：“可见你心中更重名利富贵，柔柔其次。”
袁熙额头的汗都下来了，可他心中不甘，挣扎着连声说：“我不是我不是”
水柔听见他话语中的焦急紊乱ກ，忙推开门到เ袁熙ກ身边擦着他额头上的汗珠，嗔道：“岐哥哥，你干嘛逼他呀？”
凤林岐一扬唇：“我哪里逼他了？你问他，我说的可在理？”
水柔抿嘴一笑：“还用问他吗？我是知道他的，他这个人心性哪有你们这些权贵那么เ狡诈，人家拉他去，他想着同科不能ม得罪，就勉为ฦ其难去了，心里必是担心我的。他还没有经过磨练，哪会象你们那样半真半假虚虚实实，过几年也就老练了。”
袁熙听见她说到你们狡诈心下就松了，柔儿不怪他就好，听她说到象你们那ว样半真半假虚虚实实，就喝口茶得意笑起来。
凤林岐也不以为杵，笑说：“柔柔还是小时候一般心性，看在柔柔的份上，今日先放过你。”
袁熙心想，只要柔儿能放过我就行了，你放不放过又有何关系。水柔笑说：“都吃饭去吧。”
几个人和冯大叔冯大娘高高兴兴吃了饭，饭桌上袁熙和凤林岐又象好朋友般谈笑风生，水柔就不住低头笑，怎么跟两ä个大孩子似的？
吃过饭，凤林岐笑着谢过冯大叔冯大娘，拿出两ä个银灿灿的锭子往冯大娘手里一放：“这些日子多有叨扰，多谢大叔大娘了。”
冯大叔忙从冯大娘手里拿起元宝要还给凤林岐：“这太多了，足有二十两，统共住了五日，后来就没回来过，饭也从来不吃。”
冯大娘忙点头说是，袁熙笑嘻嘻过来吧元宝塞到冯大娘手里：“就收着吧，对他不过九牛一毛。”
众人笑着出来送凤林岐到院门，凤林岐拿出初见那日戴过的晶莹碧绿的玉佩给水柔：“日后要受了委屈，就拿着这块玉佩找到เ驿站官兵，自有人快马将你送到凤府，那里就是你的娘家，哥哥过些日子再去定远看你。”
众人转身回去时，凤林岐笑着喊：“袁熙ກ止步，还有话要说。”
水柔看袁熙气呼呼不动，就掐他，袁熙方แ来到เ凤林岐身边：“小王爷还有何指教？”
凤林岐笑着凑到他耳边：“今夜就要去相国府商量三甲人选，袁兄可想做状元吗？”
袁熙冷冷说：“天下还不是凤家的，况且大裕ษ王朝有崔相国在，今科取士自然公平公正。”
凤林岐朗声一笑：“好你个ฐ袁熙，算你有种，后会有期。”
说完一声唿哨，墙角转弯处跑出一匹黑色骏马，凤林岐翻身上马疾驰而去，袁熙回过头时，柔儿站在身后一脸伤感，忙攥紧ู她手回到屋里。
他把水柔抱在怀中不停抚慰，看她止了伤心才埋头在她肩上：“柔儿，我是不是撞见了瘟神？怎么เ招来这么เ一位金尊玉贵的人物？”
水柔就笑，他又说：“撞了瘟神吧，科考又高中了，唉”
水柔知道他心中滋味复杂，今日所见所闻他毫无预料，想要安慰他，目光越过他的肩膀看见书案，就笑说：“能与岐哥哥重逢，你又中了进士，分明是福星高照，何来瘟神之说，我也有了娘家人，不会再孤单单的了。”
袁熙心中就一凉，想起凤林岐那句我是因为心有所属而不得，才处处留情的，心下更不痛快，柔儿也是因为找不到เ他才无奈成亲的吧？柔儿会不会也一直在想着他，心下不快犹自不甘问道：“柔儿，你一向知道我的心的，是不是因为ฦ我殿试完没有回来，心里有些怪我？你明明知道我不高兴看见他，不高兴听你叫他岐哥哥，不愿意你收下他的玉佩，更不爱听他说的那些让你回江南的话。”
水柔假装不懂：“为什么เ不高兴呀？他本来就是我一直想着的岐哥哥呀，不叫岐哥哥叫什么？再说，我们有了王爷家做亲戚，岂不是一桩美事吗？”
袁熙听她如此说，心想你从不贪恋权势富贵的，既如此说必是心中有他，就觉得遇见他什么都好，到现在也没问我殿试怎么เ样，一口一个ฐ岐哥哥，他也不想想自己进门后就在说凤林岐的事，水柔也没有机会问。当下气呼呼说道：“确实是美事一桩，我有了个贵为小王爷的舅兄，能不是美事吗？”
本来袁熙心中高兴，想告诉水柔他和另两ä名贡士特意被皇帝ຓ点了名，大概能中一甲â，又想说皇帝原来是位美貌刁钻才学广博的女子，这会儿却没了心思说，水柔也没问，两个人各怀心思，洗漱后背对着躺下睡去，竟一宵无话。