凯特琳娜走到เ他的身边。“我挺好。”她微微一笑，“我只是吓了一跳，看到เ……看到爸爸……”一时之间，她低下头去，“伊莱恩对我挺好。她答应今晚让我睡在波多尔的房间里。”
“我们？”若伦问。他走到餐桌跟前，在艾伯瑞旁้边坐下来。艾伯瑞睡意未消，正揉着眼睛。
找人帮忙比若伦想象的要容易。上一次战斗以后，村民们更容易听从他的命令——当然是那ว些不把自己的困境怪罪于他的人。他对自己这种新的权威感到迷惑不解，后来他才发觉，那是因为他杀了几个ฐ士兵，在人们的心里产生了敬仰心理，甚至也许是害怕心理。人们管他叫“铁锤”，“铁锤若伦”。
不出三天，杜维敦森林已经远远在望。最初看来，森林似乎ๆ是地平线上一座朦胧的山冈，但很快就扩展成一片由á古老的栎树、山毛榉ท和枫树构成的郁郁葱葱的汪洋大海。伊拉龙坐在蓝ณ儿的背上看到เ，那ว座森林连绵不断，一直伸展到北面和西面的地平线。他知道，森林还要远远地往前延伸，覆盖整个阿拉加西亚。
筏尾，特里加划着长长的桨，驾驶着筏子。伊拉龙听着木头和绳子发出的嘎ะ吱声。“奥利克，你能ม不能ม告诉我，布鲁姆干吗要加入沃顿国？我对他了解很少。在我一生的大部分时间里，他只是村里的说书人。”
里德利ำ喊着说：“……你眼睛瞎了？钻进棉白杨丛里，他们决不会看见！你真是笨极了。”
若伦朝屋里瞥了一眼。长桌四周坐着伯吉特、洛林、史洛恩、加得瑞克、德尔温、菲斯ั克、莫恩以及别的一些人。霍司特坐在上首主持会议。
到เ了外面，伊拉龙连忙走到蓝ณ儿身边。蓝儿是蜷缩在院子里过的夜。我去逛逛塞尔贝戴尔你介意吗？
奥利克知道伊拉龙会提问题，便说：“这就是塞尔贝戴尔，矮人国最宏伟的神殿，夸恩部ຖ落的家园。他们担任众神的仆人和信使。”
霍司特大喝一声，第一个冲进了帐篷。若伦挥动锤子，一个箭步冲到前面，咔嚓一声砸中ณ了那名哨兵的肩膀。
“他们赔偿损失了吗？”
伊拉龙目不转睛地望着那顶ะ头盔，真想不到罗特加会做出这样的姿态。这是不是意味着我要承认他的统治？……要是我以这样的速度连续不断地宣誓效忠，过不多久ื我就会被捆住手脚——无法再干任何事情，除非违背我的誓言！
特里安娜的眼睛里冒出一星愤怒的火花，但很快就消失了。他怀疑自己是不是真的看清楚了。她轻轻地叹了口气。“我能理解。”
大家讲完以后，长老们排在讲台两边，为首的是约蒙杜。娜绥妲穿着宽松的深色连衣裙，精神抖擞地走上前来，跪在他的面前。约蒙杜抬高嗓门说：“根据继承权，我们选择了娜绥妲。根据她父亲的业绩和同辈们的允准，我们选择了娜绥妲。现在我要问问大家：我们选对了吗？”
因此，你不是一条龙。
罗特加听了显然很高兴，接着又眉头一皱，满面愁容。“不过，我们不能ม光谈高兴的事。我现在处境困难，在阿吉哈的接班人问题上大家要求我干这个干那ว个。长老会昨天宣称，他们要支持娜绥妲，结果是民众一片哗然，这种局面自我接位以来是从没有见过的。酋长们不得不拿定主意，究竟是接受娜绥妲，还是另外物色一个ฐ候选人。大多数人认为，应当由娜绥妲来领ๆ导沃顿国，但我希望知道你在这个问题上的立场，伊拉龙，然后再决定支持哪一方แ。一位国王最不该做的，就是显得傻乎ๆ乎ๆ的。”
背后有什么动静，若伦回过头来，只见十二头鹿——包括一头长着毛茸茸的角的小公鹿——快步跑回树林里。他记下这个地方แ，打算明天再来找它们。他很自豪，他在霍司特家里完全可以靠打猎来养活自己้，尽管他的狩猎本事向来不如伊拉龙。
“没有的事，娜绥妲。我刚才所以不愿意说话，是因为ฦ担心没有礼貌，显得傻里傻气。在目前的形势下，匆匆忙忙说话是不适宜的。”他担心，他们的谈话会有人偷听。他越过心灵的门槛，动用了魔法，然后说：“aທtraທnosuwaທisevardofraeldhornya（原注：我们要防止有人偷听）。好了，我们现在说话不会再被人类、矮人或精灵偷听到了。”
伊拉龙同意她的看法，心里想起了昨天分手时的情景：奥利ำ克急忙去向罗特加国王报告消息；约蒙杜将阿吉哈的遗体运到เ他的安息地，准备举ะ行葬礼；阿丽ษ娅独自一人站着，望着正在发生的这一切。
儿停在奥利克身边，举ะ目望着崇吉海姆四周空荡荡的大地朝各个方向伸展五英里，直达垡藤杜尔。“阿吉哈从哪个方แ向过来？”伊拉龙问道。
“在我们的帮助之下，他们夺取了帕兰卡的权力，打算把他驱逐出境。但是，他、他的家人和他们的臣子不愿意离开那个ฐ谷地。我们也无意杀害他，于是就建造了瑞斯瓦克堡的塔楼ä，那ว样龙族可以监视帕兰卡，确保他再也无法东山再起或进攻阿拉加西亚的任何人。
“过不多久，帕兰卡有个儿子等不及他老死便把他杀了。家族内部明争暗斗，暗杀、背叛等罪恶行为层出不穷。结果，帕兰卡家族当年的辉煌就不复存在了。然而，他的后代从没有离开过那个地方，国王们的鲜血依然流淌在特林斯福德村和卡沃
荷村。”
“我明白了。”伊拉龙说。
利ำ菲恩抬起一道乌ไ黑的眉毛。“真的？其意义แ也许比你想象的还要深远。正是因为这个ฐ事件，为了防止发生类似的纠纷，首席龙骑士维瑞尔的前任阿诺林才认为ฦ应当允许人类成为龙骑士。”
（2）
奥利ำ克发出一阵响亮的笑声。“这肯定引起了不少争议。”
“这是个不受欢迎的决定，”利菲恩承认，“即使到了现在，仍有人质疑这种做法是否明智。阿诺林和戴拉尼尔女王吵得不可开交，最后，阿诺林脱离了我们的政府，在威แ洛恩加建立了一个独立的实体：龙骑士族。”
“可是，龙骑士和你们的政府分了手，他们怎么เ能担负起应该担负的治安任务呢？”伊拉龙问道。
“他们不能ม，”利ำ菲恩说，“后来，戴拉尼尔女王想出了一个聪明的办法，让他们脱离任何贵族和国王的束缚，允许他们重新进入杜维敦森林。不过，她一直不大高兴看到有人的权力超越她自己的权力。”
伊拉龙皱了皱眉头。“可是，不就是为了这个目的吗？”
“是……也不是。龙骑士的责任是防止各国政府和各个ฐ民族的不当行为，可谁来监督这些监督者呢？正是这个问题后来造成了龙骑士的灭亡。没有人来发现龙骑士自身制度的毛病，他们是不可能受到เ检查的，所以他们就灭亡了。”
伊拉龙摸摸这边的水，又摸摸那ว边的水，心里想着利ำ菲恩的话。他从斜里划过急流，桨在他的手里上下摆动。“后来谁继承戴拉尼尔当了国王或女王？”
“是埃文达。他在五百年以前即位。当时，戴拉尼尔为了研究神秘的魔法放弃了王位。埃文达当国王一直当到死。现在统治我们的是他的夫人伊丝兰查蒂。”
“这——”伊拉龙张大嘴巴๒，没有说下去。他本来打算说这不可能，但接着意识到这样说听起来会很可笑。他问：“精灵族是不死的吗？”
利菲恩低声说：“过去，我们的一生和你们的一样，光辉，短暂，就象早晨的露水那样。如今，我们的生命可以永无止境地延续下去。没错儿，我们是不死的，虽然我们的皮肉仍会受到伤害。”
“你们成了永生的？通过什么办法？”伊拉龙逼着他说清楚，但那个ฐ精灵不愿意细说。最后，伊拉龙问：“阿丽娅多大岁数了？”
利ำ菲恩转过闪闪发亮的眼睛望着伊拉龙，以令人不安的敏锐目光打量着他。“阿丽娅ๅ？你怎么เ对她感兴趣？”
“我……”伊拉龙吃吃地说，突然间对自己的意图缺少把握。阿丽娅对他很有吸引力，但她是个精灵，她的年龄无论多大，反正要比他大得多，这就使事情变得很复杂。她肯定把他看做是个ฐ孩子。“我不知道，”他坦率地说，“可是，她救过我和蓝儿的命，所以我很好奇，想要知道有关她的更多情况。”
“我提这样的问题，”利菲恩斟字酌句地说，“真是不好意思。在我们的同类里，打听别ี人的事是很没有礼貌的。……不过，我必须ี说，我认为奥利克也会同意我的看法，你要好好守住你的心，亮掌。现在不是丢掉这颗心的时候，在这件事上你的心也不会放在正确的位置。”
“是的。”奥利ำ克咕哝着说。
伊拉龙浑身发热，血直冲脸部ຖ，就像是有滚烫的油脂ฦ在里面融化那ว样。他还来不及进行反驳，蓝儿已经进入他的意识，说：现在该是你守住舌头的时候了。他们是好意。别侮辱他们。
他深深吸了口气，想要摆脱这难堪的局面。你同意他们的看法吗？
我认为，伊拉龙，你心里充满爱，你在找一个ฐ能回报你的爱的人。这没有什么可难为情的。
他努力想理解她的话，最后说：你快回来了吗？
我正在回来的路上。
伊拉龙重新把注意力收回身边，发现那个精灵和那ว个矮人都在望着他。“我理解你的担心……我仍希望你回答我的问题。”
利菲恩犹豫片刻。“阿丽娅还很年轻。她是在龙骑士灭亡的前一年出生的。”
一百岁！伊拉龙估计到会有这么เ大的数字，但仍然感到เ很吃惊。他装出不动声色的样子，心里在想，她的曾孙的年龄都会比我大！他对这个问题默想了几分钟，然后，为了分散自己注意力，便说道：“你谈到人类在八百年以前发现了阿拉加西亚。然而，布鲁姆说，我们抵达那儿是在龙骑士族形成三百年以后，那就是在一千年以前。”
“按照ั我们的计算是在二千七百零四年以前，”奥利ำ克说，“布鲁姆没有错，要是你以每船载二十名武士来考虑人类‘抵达’阿拉加西亚的话。他们在南部登陆，就是现在色达国所在的地方。他们在探险和交换礼物的时候与我们相遇，然后，他们就离开了。有差ๆ不多二千年时间，或者说在帕兰卡国王带领一个船队抵达之ใ前，我们再也没有见过一个ฐ人类。到了那ว个时候，人类已经把我们完全忘了，只模模糊糊记得一些传说，什么เ长着长毛的山地人呀，什么夜里出来觅小孩吃呀。呸！”
“你知不知道帕兰卡是从
哪儿来的？”伊拉龙问道。
奥利克皱了皱眉头，咬着自己的胡子末梢，然后摇了摇头。“我们的历史只是说，他的故土在遥远的南方แ，在博尔山脉的那ว一边，他的离开是战争和饥荒的结果。”
伊拉龙听了这话很激动，冲口而出：“这样说来，别处也有国家，它们可以帮助我们反对加巴多里克斯。”
“有这个可能ม，”奥利克说，“不过，即使是骑在龙背上也很难找到เ的。我还认为，或许语言也不通。而且，谁会愿意帮助我们呢？沃顿ู国几乎一无所有，很难为别国提供什么东西。要把一支军队从垡藤杜尔开到เ乌鲁邦ะ，这已经是一件很难办到的事，更不用说把部队从几百英里以外调过来，如果不是几千英里外的话。”
（3）
“我们无论如何少不了你。”利ำ菲恩对伊拉龙说。
“我仍……”伊拉龙没有说下去，看到เ蓝儿出现在河的上空，后面跟着一群怒气冲冲的麻雀和乌鸫，要把她从自己้的巢旁้赶走。与此同时，藏在树枝里的成群结队的松鼠吱吱喳喳地叫个ฐ不停。
利菲恩满脸笑容，大声说：“多么เ光辉灿烂啊！瞧，她的鳞片在阳光里闪闪发亮！世界上没有哪个ฐ宝贝可以与之相比。”河对面也传来与纳里类似的喝彩声。
“真会拍马屁，叫人吃不消。”奥利ำ克自言自语地说。伊拉龙偷偷地笑，虽然他同意那ว个矮人的看法。精灵们对蓝儿似乎始终赞不绝口。
赞扬几句也没错儿。蓝儿说。她落了下来，溅起巨เ大的水花，还把头缩进水里，躲开一只扑过来的麻雀。
当然没错儿，伊拉龙说。
蓝ณ儿从水底下打量着他。你是不是在讽刺我？
他咯咯一笑，没有理会。伊拉龙朝另外那ว条船看了一眼，只见阿丽娅在划桨，背部ຖ笔直，脸上的表情看不清楚，穿过树底下斑á驳陆离的光线。她似乎愁容满面，神色严å峻，他真想安慰她几句。“利菲恩，”他声音很轻，免得奥利克听见，“阿丽娅ๅ干吗那ว么……不高兴？你和……”
利ำ菲恩挺了挺肩膀，说话声音轻得伊拉龙几乎ๆ听不清楚：“你很荣幸，能为阿丽娅思维特科纳效劳。为了我们的民族，她受的苦是你难以想象的。我们为她和蓝ณ儿取得的业绩欢笑，我们在梦中为她的牺牲……为ฦ她的损失哭泣。不过，她的伤心是她自己้的伤心，不经她的允许我是不能ม说出来的。”
晚上，伊拉龙在营火旁้边坐着，轻轻地拍着一团摸上去像是兔毛的苔藓。他突然听见森林深处传来乱哄哄的声音。他与蓝儿和奥利克交换了一下眼色，然后拔出萨若克，朝着声音的方向悄悄爬过去。
伊拉龙在一条小小的沟壑的口上停下来，望着对面，看到一只折了翅膀的矛隼在一簇雪果里不停地扑动。那ว只猛禽一见他就一动不动了，接着张开它的喙子，发出尖利ำ的叫声。
不能飞了，那是多么可怕的命运啊。蓝儿说。
阿丽娅来了。她朝矛隼看了一眼，然后把弩上了弦，万无一失地射中了它的胸ถ膛。起先，伊拉龙以为她打算要吃它的肉，但她既没有去捡那猎物，也不去拾回她的箭。
“你干吗这样做？”
阿丽ษ娅脸无表情，解下了弩上的弦。“它伤得厉害，我治不好它了。它反正活得过今天活不过明天。这就是事情的实质。我这么เ做，为的是让它少受几个ฐ小时的苦。”
蓝ณ儿低下了头，用鼻子触触阿丽娅的肩膀，然后回到เ营地。伊拉龙正想跟上去，却觉得奥利ำ克在拉他的袖子，便弯下腰来听那ว矮人的低声细语：“千万别ี对精灵叫救命，他们会认为ฦ你还不如干脆ะ死了，懂ฦ吗？”
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