当时，戚家境况凄凉，别说两千两ä，就是两百两ä亦筹不出来。虽说可以签下欠条，但戚父和戚母对许琛的为人颇有犹疑，再加上戚夙容和顾锦云的婚事已经敲定，手头拮据，实在不愿再背上债务。后来顾锦云主ว动提出要承担这笔费用，却又被好面子的戚夙容给拒绝了。故而夙宝拜师之事，最终不了了之。
他们戚家竟落魄到เ如此境地？真是老天无眼。想到此处，又不有些自怨自艾起来，整日与酒为ฦ伴，过得浑浑噩噩。
戚夙容的动作顿ู了顿，转身朝柜子走去，从抽屉里拿出两个小瓷瓶，递给平儿：“这个ฐ不是你拿给我的吗？”
于是戚夙容付清余款，然后用红布将匾额盖起来，让管家送到新铺去。
贺哲被他看得一阵毛，啧道：“若非了解你的性子，一般人还真没法和你相处，面瘫也就算了，眼神还这么เ可怕。”
她对京城各大绸缎饰品庄铺了若指掌，哪家的货物品质好，哪家的价格公道，哪家的老板为人诚信，她心中都有数。这一切得益于上一世……
想到เ俏娥，戚夙容便记起了一件事，正是与此信有关。
贪污？以父亲的性子，他根本不屑于贪污。特别ี是贪墨军饷，这是身为一名武将的他绝对无法容忍的。
戚夙容开口道：“平儿，把包袱都拾起来，我们走。”
刘管事忧心道：“事情已๐经严重到如此地步了？”
戚夙容自嘲地笑了笑，经历了三十年艰辛，她才算真正看透，人活一世，贵在自知，贫穷富贵，如过眼云烟。
柳倩儿看了他一眼，说道：“哥哥若是舍不得，何不留在家中ณ？待母亲回来，照ั样可以送。现在送过去，肯定是要留แ在寺里的。”
柳慕涵思索片刻๑，还是摇头：“算了，还是送过去吧。母亲回来若是知道我将更好的佛绣留แ在家中ณ，恐怕会怪责我待神佛不敬了。”
“嘻嘻。”柳倩儿忍不住笑，随即问道，“这幅绣品从何购得？”
“云容秀庄。”
“原来是这家。”她倒是没有再追问绣娘的名字，只要多问一句，她就会知道戚夙容便是秀庄的主人。
“妹妹，你觉得戚家小姐为人如何？”柳慕涵状似不经意地问道。
“嗯？”柳倩儿奇怪道，“哥哥为ฦ何突然问及此人？”
“只是好奇而已๐。算起来，戚家在京城的资历比柳家还高上几分，如今落魄，不免有些唏嘘เ。”
柳倩儿淡漠道：“戚夙容的性情与她父亲一般无二，向来眼高于顶，目中ณ无人。有如今的下场，亦是他们咎由自取。”
柳慕涵有些讶异妹妹言辞的刻薄。
柳倩儿似乎也意识到เ此言不妥，又道：“妹妹只是觉得，他们能保住性命已๐是不幸中的大幸，他日若有机会，说不定还能ม重振家门。夙容曾是我的闺友，纵然有些许不是，我亦不想见她穷困潦倒。哥哥若是有她的任何消เ息，请务必告之ใ，我也想帮衬一二。”
柳慕涵张了张嘴，终是未将将佛绣之事告诉她，他自己也不是十分确定，待确定之ใ后再说亦不迟。
万幸他不曾多言，否则无端给戚家招惹了大麻烦，戚夙容勉强算是逃过一劫。
镜湖亭边。
戚夙容与张家小姐正坐在凉亭中ณ，品茗下棋。
“上个月真是抱歉了，家中ณ有事，无法应约。”戚夙容歉意道。
“姑娘不必道歉，谁都有不方便的时候，我岂是那ว种不通情达理之人？”张家小姐神色柔和，并无怒色。
戚夙容笑了笑，便不再多言，专心于棋局。
下了片刻๑，戚夙容突然问道：“小姐有心事？”
张小姐捻子的动作顿了顿，“何以见得？”
“小姐今日的棋路似有些心不在焉。”
张小姐放下棋子，愁上眉头。
“小姐有何心事，方แ便说与我听吗？”对于这位温柔端庄的张小姐，戚夙容还是很有好感的。上一世若非父亲无礼在先，也不至于惹恼她。
张小姐犹豫了一会，说道：“家父近日打算给我寻一门亲事。”
“这是好事啊。”戚夙容笑道，“男大当婚女大当嫁，以小姐的品貌，当可嫁个好人家。”
“我知道，家父向来对我疼爱有加。”张小姐温和道，“他给了我两ä户人家，让我自己挑选。”
“哦？哪两户？”
“一户是城南王家王端王二公子，亦是给事中大人王靖之弟，一户是城西章府四门博士章之ใ淮章大人。”
戚夙容问道：“小姐属意何人？”
张小姐道：“我家乃是商户，虽颇有家底，却并无资格攀附世家。王二公子亦是商人，倒是与我家门当户对，而且他还有一位从五品的兄长。而那ว位章大人，年届三十，为官五年，现今仍是一位七品小官。父亲觉得他或许老实本份，却无加官进爵之ใ望，兼之至今未娶ດ，恐有暗疾。”
“也即是说，小姐更属意王二公子？”
张小姐没有应声，望着棋盘出神。
章之淮，王端……戚夙容觉得似有印象，努力回忆，终于想起来了！上一世，因为父亲与张家打过一场官司，所以她有段时间颇为留แ意张家的动向。张小姐出嫁时，曾轰动一时，因为爱女心切的张父为ฦ女儿准备的嫁妆极其丰厚，迎亲的队伍几乎从城南排到เ了城北，羡煞ย了无数待字闺中ณ的少女。
但不过半年，张小姐的婚姻ี便成了一场悲剧，她选的那ว位王二公子，好色成性，婚后仍流连花丛，最终猝死在一名妓子床上。
之后戚夙容便没有再关注她的消息，只知道张二公子的娘亲爱子如命又颇็为ฦ迷信，想必张小姐后半生的日子并不好过。
反观章之淮，则是典型的大器晚成，他成婚晚，升官慢，但脚踏实地，为ฦ人低调，一生顺ิ遂。在戚夙容死前，他似乎ๆ坐到เ了中书侍郎的位置。
戚夙容犹豫了一会，说道：“小姐，我听说那ว位王二公子经常出入风月场所……”
“这个我也知道。”张小姐轻声道，“家父说，男子在外行事，难免需要应酬，不能以此判定他的人品。”
戚夙容忍了忍，终是不愿见张小姐落入火坑，又道：“这位王二公子，我曾见过几面。”
“哦？”张小姐眼睛微亮，忙问，“如何？”
戚夙容正了正表情，慎重道：“接下来的话，小姐可以当我胡言乱ກ语，但我还是想说与你听。若有得罪，还请小姐莫怪。”
“姑娘但说无妨。”张小姐见她如此神色，亦不免紧ู张起来。
“不瞒小姐，我其实颇็通相面之术。”戚夙容一本正经道，“那位王二公子，看似眉清目秀，但印堂黑，隐隐透着早ຉ夭之象。眼睛最是通人心，此人双目浑浊，精神萎靡，血气不足，平日行为ฦ恐怕颇็为ฦ不检，并非佳婿之ใ选。”
张小姐脸色微变，仔细打量了戚夙容几眼，见她目光清澄，毫不作伪，心中ณ不免信了几分。
“小姐，此事关乎你的终生幸福，即便不信我之言，亦可亲自派人去查证。”戚夙容诚心劝说道。
“我明白了。”张小姐点点头，“今日棋局便到此为止吧，我输了。”
“棋局输赢不足挂齿，然婚姻ี大事却输不起。小姐，慎之ใ。”
张小姐带着仆人离开后，戚夙容独自一人坐在凉亭中，欣赏风景。
她能看到เ别人的未来，却无法看到自己的未来。纵有先觉的优势，亦不得不谨慎万分。
她，也输不起。
回到家中ณ，听到เ后院传来呼喝之声，戚父正在训练他的几名弟子。
戚夙容笑了笑，进厨房煮ุ了一锅凉茶，置冷后，让人送去给父亲和他的弟子，解解暑。
随后，她将平儿叫过来一起做饭。如今家里人手不足，母亲、奶娘和丫ฑ鬟都忙着秀庄的事，戚夙容得空便会亲自动手做饭。她曾过了数年艰辛的独居生活，一切事务皆是亲力亲为，早已๐褪去了原本的清傲和稚气。
记得她第一次下厨时，还把戚母吓了一大跳，无法相信从来双手不沾阳春水的女儿竟然会做饭？虽然只是家些常小菜，却也足以让人惊愕了。
直到月余之后，戚母才终于适应戚夙容的变化。与从前的养尊处优不同，如今的她不怕脏不怕累็，少了几分大家闺秀的高雅，却多几分青松般的苍劲与坚立。
天地本无心，万物贵其真。
直干壮山岳。秀色无等伦。
饱历与冰霜，千年方未已。
拥护天阙高且直，迥于春风碧云里。《苍松怪石图题诗》
一个ฐ月后，戚夙容听说张小姐退了王家，而选择了章之ใ淮，脸上不觉露出了微笑。
张小姐的婚事定在两ä个月后，嫁过去之初ม，她心中还颇็有几分悔意，因为ฦ章之ใ淮相貌平平，两袖清风，性格亦无出彩之处，唯一值得称道的是写得一手好字，棋艺也不错。
但不过半年，王二公子猝死于妓院的消เ息便传得沸沸扬扬。张小姐这才庆幸，对戚夙容感激万分，从此推心置腹，视作挚友，并对其相面之ใ术佩服不已，引为奇人……