接着，他发现了一个可住人的世界ศ——禁忌世界ศ——围绕着这颗恒星。这回，它的出现没有在崔维兹心中激起一丝涟漪，他本来就绝对肯定它会在那里。他立刻๑驾驶远星号进入它的低速轨道。
在传说中ณ以及含意模糊的文学作品里出现的猛兽——老虎、灰熊、杀人鲸、鳄鱼，谁会将它们从一个ฐ世界ศ带到另一个世界，即使那样做真有意义？而那ว样做又会有什么意义แ呢？
“这是个ฐ正确的类比吗，宝绮思？”
“有一个可能ม——”崔维兹尽力以轻松的口吻说：“由于我具有这种非比寻常的天赋，地球或许也会体认到我的价值，而不会对我下手。可是——这就是我想要说的话——我不能确定你们两ä位也能生还，我担心的正是这件事。我一直有个ฐ念头，而如今这个ฐ念头更强，那就是我应该带你们两位回盖娅，然后由á我自己้继续进行探索。首先断定我必须寻找地球的，是我而不是你们；看出其中重要性的，也是我而不是你们；不得不如此做的人，更是我自己而不是你们。所以说，让我来冒这个险吧，你们没有这个必要。就让我一个人继续吧——詹诺夫？”
“哦，这就够了，”丹尼亚多一面说，一面对她眨眼睛。“你这么迷人，即使根本没有名字，也不会有人见怪。”
“折衷方แ案？好，我洗耳恭听，说吧。”
第三个康普隆人正走向宝绮思，但她早有心理准备，不等对方แ伸出手来，便将大衣猛然褪下，身上只剩一层单薄的衣裳，就这样站在呼啸的寒风中。
“是的。”
“还有什么别的称呼？”
“我想你的话很有道理。”裴洛拉特说：“太阳马上会出来，到เ时每样东西将很快被晒干。衣物不会起皱或缩水，不会让人觉得寒冷；此地没有不必要的病原性微生物，不必担心会伤风、感冒或染上肺炎。所以说，一点点湿又有什么关系？”
“我所做的那ว个ฐ决定，”崔维兹答道：“选择盖娅作为未来的蓝ณ图。”
“整个世界ศ只有一千两百人？”
“足足一千两ä百。你又在计算数量，而我们却以品质衡量。你也不了解自由的真谛——如果有别的索拉利人，跟我争夺我的任何土地、任何机器人、任何生物或任何一样东西的绝对支配权，那我的自由就受到เ限制ๆ。既ຂ然还有其他索ิ拉利人存在，就必须尽可能ม消除自由的限制，方法是将大家远远隔开，让我们根本没有实质的接触。为ฦ了达到这个理想，索ิ拉利ำ只能容纳一千两百个索ิ拉利人。超过这个ฐ数目，自由便会明显地受限，造成令人无法忍受的结果。”
“这就代表出生率必须精确统计，并且必须和死亡率刚ธ好平衡。”裴洛拉特突然说。
“当然。拥有稳定人口的其他世界，一定也是这样做的。或许连你们的世界也不例外。”
“既然死亡率可能ม很小，新生儿一定也很少。”
“正是如此。”
裴洛拉特点了点头，没再问下去。
崔维兹说：“我想知道的是你如何使我的武器腾空飞起，你还没提出解释。”
“我提出法术或魔术作为解释，你拒绝接受吗？”
“我当然拒绝接受，你把我当成什么了？”
“那么，你相不相信能量守恒，以及熵值递增的必然性？”
“这些我相信，可是我不信在两ä万年内，你们就能改变这些定律，或是做出一微米的修正。”
“我们没有，半性人。下过你想想，室外有阳光，”它又做出那种古怪的优雅手势，彷佛指点着所有的阳光。“也有y影。在阳光下比在y影中温暖，因此热量从日照区自发地流到เy影区。”
“你说的我都知道。”崔维兹说。
“但也许你太熟ງ悉了，所以不再多动点脑แ筋。而在夜晚，索拉利ำ的表面比大气层外的物体温暖，因此热量自发地从行星表面流向外太空。”
“这我也知道。”
“不论白天或夜晚，行星内部ຖ的温度总是比行星表面高，因而热量会自发地从内部流向地表。我想这点你也清楚。”
“说这些到底有什么用，班德？”
“热量从高温处流向低温处，根据热力学第二定律，这是必定发生的过程，而热流可用来做功。”
“理论上说来没错，但阳光中的热量很稀薄，行星表面的热量更不用说，从地心逃逸的热量则是三者中最稀薄的。你所能利用的热量，也许还不足举起一小颗鹅卵石。”
“这要看你使用的是什么装置，”班德说：“经过数千年的发展，我们的工具已成为ฦ大脑的一部分。”
班德将两侧头发往上拨，露出耳朵后方的头颅，然后把头向左ุ右转了转。它两耳后方各有一个ฐ突起，大小与形状都跟j蛋的钝端差不多。
“我的大脑แ有这一部ຖ分，你们却没有，这就是索ิ拉利ำ人和你们不同的地方。”
48
崔维兹一再望着宝绮思，她似乎ๆ全神贯注在班德身上。崔维兹越来越肯定，自己้已经知道这是怎么เ回事。
纵使班德不断讴歌自由，它仍然感到เ这个千载难逢的机会无法抗拒。机器人与它的智慧天差地远，无法与它做知性的交谈，它更不可能ม去找动物聊天。在它的经验中，跟它的索拉利ำ同胞讲话并不愉快，即使它们有时必须沟通，那ว也一定是迫不得已，绝非主动自愿。
反之ใ，对班德而言，崔维兹、宝绮思与裴洛拉特虽然只是半性人，它也许认为他们就像机器人或山羊一样，不会侵犯它的自由，但他们在智慧上却与自己้旗鼓相当（或者几乎差不多）。有机会跟他们交谈，是个ฐ太难得的享受，它过去从来未曾体验过。
敝不得，崔维兹想，它会这么乐此不疲。而宝绮思（崔维兹百分之两ä百肯定）正在鼓励这种倾向，只要极其轻柔地推动班德的心灵，便能怂恿它做出原本就非常想做的事。
宝绮思想必根据一项假设行事，那就是班德如果说得够多，也许就会透露些关于地球的有用讯息。崔维兹认为ฦ这样做很有道理，所以即使对现在的话题并非真正好奇，他仍尽力让谈话继续下去。
“这两个大脑แ叶突有什么เ功用？”崔维兹问。
班德说：“它们是转换器，藉热流驱动，可将热流转换成机械能。”
“我不相信，热流没有那么多。”
“小小半性人，你不用大脑แ。若是有很多索ิ拉利人挤在一块，每个都想要使用热流，那么的确没错，热流的供应绝对不够。然而，我拥有超过四万平方แ公里的土地，这些土地全是我的，是我一个人的。从这么多平方公里的土地上，我可任意收集热流，没别人跟我抢，所以热量足敷使用。你明白了吗？”
“在如此宽广的区域收集热流有那么简单吗？光是集中ณ的过程就得耗费许多能量。”
“或许吧，但我没有留意。我的转换叶突不停地集中热流，因此需要做功时，立刻๑就能ม把它做好。当我将你的武器吸到半空中ณ的时候，日照区某团大气放出了过剩的热量，流到เy影区另一团大气中，因此我可以利用太阳能帮助我达到目的。我使用的并非机械或电子装ณ置，而是用神经装ณ置完成这项工作。”它轻轻摸了摸一侧的转换叶突，“它的运作迅速、有效、不间断ษ，而且毫不费力。”
“不可思议。”裴洛拉特喃喃说道。
“没什么เ不可思议的，”班德说：“想想眼睛和耳朵的精巧ู，还有它们如何能将少量光子和空气振荡转化成讯息。假如你向来不晓得这些器官，也会觉得它们不可思议。比较之下，转换叶突下会更不可思议，若非你对它们不熟悉，你不会有这种感觉。”
崔维兹说：“这两个不停运作的转换叶突，你拿它们做什么เ用？”
“用来经营我们的世界，”班德说：“这个ฐ广大属地上的每个机器人，都从我身上获取能ม量，或者应该说，靠自然的热流提供它们能源。无论哪个ฐ机器人旋转一个开关，或是砍倒一棵树木，能ม量都是藉由精神转换供应——我的精神转换。”
“假如你睡着了呢？”
“不论是睡是醒，转换的过秤诩会持续进行，小小半性人。”班德说：“当你睡觉的时候，你的呼吸会中断吗？你的心跳会停止吗？到了晚上，我的机器人仍继续工作，代价仅是使索ิ拉利ำ的内部温度降低一点点。就大尺度而言，这种变化根本难以察觉。而且我们总共只有一千两ä百个ฐ，因此即使把我们所用的能量全部加起来，也几乎ๆ不会使太阳的寿命缩短，或是令这个ฐ世界ศ内部ຖ的热量枯竭。”
“你们是否想过拿它当作武器？”
班德瞪着崔维兹，彷佛他是个特别难以理解的怪物。“我想你这句话，”班德说：“意思是指索拉利或许能根据转换原理制ๆ成能ม量武器，用来对付其他世界？我们为何要那ว么เ做？即使我们能击败对方根据别的原理制成的能量武器——这无法绝对肯定——我们又能得到เ些什么เ？控制其他的世界吗？我们已经拥有一个ฐ理想的世界ศ，为什么还要其他世界？我们想要支配半性人，把他们当作奴工吗？我们有机器人，就这项功能ม而言，它们比半性人好得多。我们已๐经有了一切，我们不再需要什么，除了希望不受任何干扰。听我说，我再跟你们讲个故事。”
“说吧。”崔维兹应道。
“两万年前，地球上的半性动物开始成群飞向太空时，我们自己้则ท撤迁到地底。其他外世界决心和来自地球的新า殖民者对抗，因此他们对地球发动了攻击。”
“攻击地球？”崔维兹很高兴终于谈到正题，但他尽力掩饰得意之情。
“是的，攻击敌人的中心。就某方แ面而言，这是个ฐ聪明的行动。如果你想杀死一个ฐ人，不会攻击他的手指或脚后跟，你会直指心脏ู要害。而我们的外世界ศ同胞，未能完全免除人类的脾气，竟然引发地球表面的放s性，使它大部ຖ分地区再也无法住人。”
“啊，原来如此。”裴洛拉特捏紧ู拳头迅速挥着，像是想要拍板定案。“我就知道不可能ม是自然现象，那是怎么เ造成的？”
“我不知道是怎么造成的，”班德显得毫不在意，“总之，对外世界人也没什么เ好处，这才是故事的着点。后来银河殖民者继续蜂拥而出，而外世界人——则逐渐灭绝。他们也曾力图一争长短，最后却消失无踪。我们索拉利人则隐居起来，拒绝参加这场竞争，所以我们方แ能绵延至今。”
“银河殖民者也是。”崔维兹绷着脸说。
“没错，伹不会永远如此。群居动物一定会内斗，一定会你争我夺，而最后终将灭亡。那也许需要好几万年的时间，不过我们可以等。当此事成真后，我们索ิ拉利ำ人，全性、独居、解放的索ิ拉利人，便能将银河据为已๐有。那时，除了我们自己的世界，我们还可以随意利用或放弃任何一个世界。”
“可是有关地球的事迹，”裴洛拉特不耐烦地弹响手指，“你告诉我们的是传说还是史实？”
“如何分辨两ä者的差异呢，半性的裴洛拉特？”班德说：“所有的历史多少都可算是传说。”
“但你们的纪录是怎么说的？我能ม看看这方แ面的纪录吗，班德？请你了解一件事，神话、传说和太古历史是我的研究领域，我是钻研这些题目的学者，尤其是和地球有关的题目。”
“我只是着复我听来的故事，”班德说：“根本没有这方面的纪录。我们的纪录所记载的，全部是索ิ拉利本身的事务，即使提到其他的世界，也都是有关他们侵犯我们的史实。”
“地球当然侵犯过你们。”裴洛拉特说。
“这点有可能ม，不过即便如此，那也是很久很久以前的事。而在所有的世界ศ中，我们最厌恶的就是地球，假如我们有过任何地球的纪录，由于我们对它极端的反感，那些纪录肯定也早被销毁了。”
崔维兹咬牙切齿，显得极为ฦ懊恼。“被你销毁的？”他问。
班德又将注意力转移到崔维兹身上。“这里没有别ี人。”
裴洛拉特下肯轻易放弃，继续追问：“你还听说过哪些有关地球的事？”
班德想了一下，然后说：“我年轻的时候，曾经听一个ฐ机器人讲过一则故事，内容是说一个ฐ地球人来到เ索拉利，还有个索ิ拉利女子跟他离去，后来她成了银河中的重要人物。不过，依我看，那只不过是个杜撰的故事。”
裴洛拉特咬了一下嘴唇。“你确定吗？”
“这种事我又如何确定？”班德说：“话说回来，一个地球人竟敢前来索ิ拉利，而索拉利竟然容许如此的入侵，这都是令人难以置信的事。更不可能的是，一个索ิ拉利ำ女子竟然自愿离开这个世界——尽避我们那时还是半性人，伹此事仍然不可思议。不过别谈这些了，让我带你们去参观我的家。”
“你的家？”宝绮思四处张望了一下，“我们不是已经在你家了吗？”
“根本还没有，”班德说：“这是一间会客室，一间影像室。必要的时候，我可以在此处会见我的索ิ拉利同胞，他们的影像会出现在墙壁上，或者以三维影像出现在墙壁前。因此，这个房间是集会的场所，不是我家的一部分——跟我来吧。”