他说：“詹诺夫·裴洛拉特，葛兰·崔维兹，以及宝绮思——我还不知道你的姓氏，女士。”
“如果一定得不到，或许我们宁愿将它交还基地，也不愿让一个傲慢无耻的外星人士捡便宜。”
其中一名康普隆人走到崔维兹面前，粗声道：“失礼了，议员先生。”然后以粗鲁的动作拉开他的大衣，双手伸进去，很快将崔维兹的上下左右、前胸后背，以及两条大腿摸索ิ了一递，接着还将崔维兹的大衣甩了甩又摸了摸。崔维兹被突如其来的举ะ动吓得不知所措，直到เ一切完毕，才明白被人迅速又有效率地搜了身。
崔维兹以淡淡的口气说：“完全正确，所以请让我们尽速通关，好吗？”
“我很难相信历史会如此轻易被销毁。”崔维兹说。
现在正下着细雨，崔维兹抬头一看，天空是浓密的灰白一片。
杜姆很清楚崔维兹的焦虑，因为他能感知这位议员的心灵结构。但他未曾做出任何回应，因为ฦ盖娅ๅ绝对不能ม触碰崔维兹的心灵，而抵抗这个ฐ诱惑最好的办法，就是狠下心来漠视自己所感知的一切。
“有一个可能——”崔维兹尽力以轻松的口吻说：“由于我具有这种非比寻常的天赋，地球或许也会体认到我的价值，而不会对我下手。可是——这就是我想要说的话——我不能ม确定你们两ä位也能生还，我担心的正是这件事。我一直有个念头，而如今这个念头更强，那就是我应该带你们两ä位回盖娅，然后由我自己继续进行探索。首先断定我必须寻找地球的，是我而不是你们；看出其中重要性的，也是我而不是你们；不得不如此做的人，更是我自己而不是你们。所以说，让我来冒这个险吧，你们没有这个必要。就让我一个ฐ人继续吧——詹诺夫？”
裴洛拉特将下巴๒埋在颈际，他的长脸显得更长了。“我不否认自己้感到เ不安，葛兰，可是如果弃你不顾ุ，我会非常羞愧，会觉得无地自容。”
“宝绮思？”
“盖娅ๅ绝不会弃你不顾，崔维兹，不论你做什么都一样。假如地球真是个危险的地方แ，盖娅会尽全力保护你。而扮演宝绮思这个ฐ角色的我，无论如何也不能舍弃裴，如果他决定紧ู跟着你，那ว我当然要紧跟着他。”
崔维兹绷着脸说：“很好，我已经给过你们机缓笏，让我们一起上路吧。”
“一起走。”宝绮思说。
裴洛拉特轻轻一笑，伸手抓住崔维兹的肩头。“水远走在一起。”
2๐9
宝绮思说：“你看这里，裴。”
她刚ธ才以手动方式cນ纵着太空艇的望远镜，漫无目标地随意观看，好让脑筋别一直陷在裴洛拉特的地球传说图书馆中ณ。
裴洛拉特走过来，一只手臂搭在她的肩膀，眼睛向显像屏幕望去。康普隆行星系的气态巨เ行星之一已经出现，经过多次放大后，画面看来就像实物一般庞大。
在彩色的显像中，它的表面呈淡橙色，并带有一些较暗的条纹。由于这颗行星与太阳的距离比远星号更为遥远，又是从行星轨道面上向它望去，因此看来几乎是个完美的光盘。
“真美丽。”裴洛拉特说。
“中ณ央条纹延伸到了行星之外，裴。”
裴洛拉特紧皱着眉头说：“你知道吗，宝绮思，我相信真是这样。”
“你想这是一种‘光幻视’吗？”
裴洛拉特说：“我不敢肯定，宝绮思，我跟你一样是太空新兵——葛兰！”
必应这声叫唤的，是一句相当微弱的“什么事？”崔维兹随着这声回答走进驾驶舱，衣服显得有点皱，好像刚ธ才和衣在床上打过盹——而事实也正是如此。
他带着几分不悦说：“拜托！别动那些装ณ置。”
“只不过是望远镜罢了。”裴洛拉特说：“你看那个ฐ。”
崔维兹依言看了一眼。“那ว是一颗气态巨行星，根据我获得的资料，他们管它叫葛里亚。”
“只是这样看看，你怎么知道就是那颗？”
“理由之一，”崔维兹说：“根据我们现在与太阳的距离，再考虑各行星的大小和轨道上的位置——在拟定航道时，我已๐经把这些资料都研究得很透澈——此时此刻๑，它是你唯一能放大到这种程度的行星。另外一个ฐ理由，则是因为ฦ它有个行星环。”
“行星环？”宝绮思困惑不已。
“你们现在能看到เ的，只是个又细又暗的条纹，因为我们几乎是从正侧面取景。我们可以急速拉升，离开行星轨道面，让你们有个较佳的视野。你们想不想这么做？”
裴洛拉特说：“我不想让你重新计算位置和航道，葛兰。”
“喔，放心，电脑会帮我处理，没什么เ麻烦。”他一面说，一面坐到电å脑แ前，将双手放在那两个手掌轮廓上。接下来，与他的心灵精密调谐的电脑，便开始负责所有的cນ作。
没有燃料é问题也毫无惯性效应的远星号立即加速。对于做出如此回应的电脑与太空艇，崔维兹再度感到เ一股强烈的爱意。仿佛他的思想化成了动力与指令，又彷佛它就是自己意志的延伸，不但强而有力，而且温驯服从。
难怪基地想把它要回去，也难怪康普隆想将它据为己้有。唯一令人讶异的事，是迷信的力量竟然如此之ใ大，使康普隆自动放弃了这个ฐ野心。
若是有适当的武装ณ，远星号必定能追击或打败银河中ณ任何一艘船舰，甚至任何一支舰队，只要别碰到เ另一艘同型的太空艇就好。
当然，它现在没有任何武装。布拉诺市长将太空艇拨给他的时候，至少还有足够的警觉性，没让它配备任何武器。
裴洛拉特与宝绮思注视着显像屏幕，葛里亚星正缓缓地，缓缓地朝他们倾斜。上方的那一极（姑且不论是南极或北极）已๐经出现，周围有一大圈湍流；下方那一极则被球体中央的鼓胀部ຖ分遮掩。
在行星：“座标数字本身并没有用，你还得知道零点在哪里，以及设定座标所使用的规约——比如说划定距离所依据的方向，以什么เ作为本初子午线等等。”
“这些你怎么找得出来？”裴洛拉特茫然问道。
“我已经取得了端点星和其他几个已知点相对于康普隆的座标，如果我将它们输进电脑，电å脑便会算出究竟该用哪种规约，这些座标才能对应端点星和其他几个点的正确位置。我只是想将这些事在脑中整理一下，这样我就能对电脑发出适当的指令。一旦ຆ确定了规约，我们拿到的禁忌世界座标值就可能ม有意义แ了。”
“只是可能ม而已？”宝绮思问。
“只是可能ม而已，恐怕就是如此。”崔维兹说：“那ว些毕竟是相当古老的座标，用的应该是康普隆辨约，伹无法绝对肯定。假如它们根据的是其他规约呢？”
“万一真是这样呢？”
“万一真是这样，我们得到的只是一堆毫无意义的数字。可是——我们好歹也要确定一下。”
他双手在微微发亮的电å脑键盘上轻快滑动，将必要的资料输进电脑，然后双手放在桌面的手掌轮廓上，再静待电脑确定这些已知座标所用的规约。答案出来后，他顿了一下，接着命令电å脑使用相同的规约，算出最近一个禁忌世界的位置，最后终于在电脑แ记忆体的银河舆图中，找出了这组座标对应的地点。
屏幕上出现一个ฐ星像场，并且自动迅速移动，达到เ停滞状态后又开始不断扩大，将周围各方แ向的星辰都挤出屏幕，直到星辰几乎ๆ消เ失殆尽。r眼根本跟不上这种迅疾的变化，看起来只是一团模糊的斑点。最后屏幕上剩ທ下来的，只有边长十分之一秒差距的正方แ范围（根据屏幕下方标示的数值）。然后一直没有进一步的变化，在漆黑的屏幕中，只剩下六个ฐ暗淡的光芒点缀其间。
“哪个才是禁忌世界ศ？”裴洛拉特轻声问道。
“全都不是，”崔维兹说：“其中ณ四颗是红矮星，一颗是准红矮星，另一颗是白矮星。在这些恒星的轨道上，都不可能有任何可住人世界ศ。”
“单凭这样看一眼，你怎么知道那些就是红矮星？”
崔维兹说：“我们现在看到的不是真正的恒星，而是电脑记忆中银河舆图的一小部分，其中每颗恒星都标有简介，只不过你无法看到เ，通常我一样也看不到。可是一旦ຆ我的双手和电å脑进行接触，像现在这样，那ว么เ我的眼睛注视某颗恒星时，我就能ม知道不少的相关资料é。”
裴洛拉特以悲伤的语调说：“那ว么เ，这些座标毫无用处了。”
崔维兹抬起头望着他。“不，詹诺夫，我的话还没说完。我们还要考虑时间因素า，这组座标是两万年前的，在这段时间中ณ，那个ฐ禁忌世界和康普隆都绕着银河中ณ心公转，两ä者的公转速率、轨道倾角和离心率都很可能完全不同。因此，随着时光的流逝，两ä个世界不是渐渐接近，就是距离越来越远。过了两万年后，那个ฐ禁忌世界如今所在的位置，与座标值的偏差可能ม在半个到五个秒差ๆ距之间，当然不会在这个十分之一秒差距边长的方格内出现。”
“那么，我们该怎么办？”
“我们以康普隆为原点，让电脑将银河的时间往前推两ä万年。”
“它能这样做吗？”宝绮思的声音听来有点肃然起敬。
“嗯，它无法使银河本身回到过去，却能ม让记忆库中的舆图时光倒流。”
宝绮思说：“我们能看到任何变化吗？”
“看——”崔维兹说。
屏幕上原来的六颗恒星开始缓缓挪动，此外另有一颗恒星出现在屏幕左侧，且渐渐向中央漂移。裴洛拉特兴奋地指着它说：“来了！来了！”
崔维兹说：“抱歉，又是颗红矮星。它们非常普遍，银河中的恒星至少有四分之ใ三是红矮星。”
屏幕上的画ฑ面停下来，星体不再继续移动。
“然后呢？”宝绮思说。
崔维兹答道：“这就是了，这就是银河那ว一小部分在两万年前的样子。如果那个ฐ禁忌世界以平均速度进行星移，就应该出现在屏幕正中央。”
“应该出现，可是没有啊。”宝绮思尖声道。
“的确没有。”崔维兹表示同意，声音几乎不带任何情绪。
裴洛拉特长长叹了一口气。“啊，太糟了，葛兰。”
崔维兹说：“且慢，不要绝望，我原本就没指望看到那ว颗恒星。”
“你没有？”裴洛拉特显得极为讶异。
“是的。我跟你说过，这不是真正的银河，而是电å脑中的银河舆圆，某颗恒星若没收录在舆图中ณ，我们便不可能看到。假如一颗行星被称为‘禁忌’，而且这个名称沿用了两ä万年，它就八成不会被收在舆图里。事实上果真如此，因为我们看不到它。”
宝绮思说：“也许因为ฦ它不存在，所以我们才看不到。康普隆的传说可能ม是杜撰的，也可能这些座标并不正确。”
“说得很对。不过，电å脑既然找出了那ว个ฐ世界ศ两万年前的可能位置，就能够估计出它如今的座标。根据修正后的座标——我唯有利用星图才能ม做出这个修正——我们现在可以切换到真实的银河星像场。”
宝绮思说：“伹你只是假设禁忌世界一直以平均速度进行星移，万一它的速度有异于平均速度呢？那你现在得到เ的座标就不正确了。”
“说得没错，但是和未做时间修正的结果比较，我们几乎可以肯定，根据平均速度的假设进行修正后，得
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到เ的结果将更接近真实的位置。”
“你真乐่观！”宝绮思以怀疑的口吻说。
“我正是那么เ乐่观，”崔维兹说：“希望不出我所料——现在就让我们看看真正的银河。”
两位旁观者聚精会神地盯着屏幕，崔维兹则以轻松的语调慢慢解释（或许是为了缓和自己的紧张情绪，并且延后揭晓谜底的时刻），好像在发表一场演说。
“观察真正的银河比较困难，”他说：“电脑中的舆图是人工产物，不相干的东西可以除去。比如说，如果有个星云遮蔽视线，我能将它消除；如果视角和我的预期不合，我可以调整到更方便的角度。然而观测真实银河的时候，我必须照单全收，毫无选择的余地。假使我想有所改变，必须在太空中真正运动，花的时间会比调整舆图多得多。”
当他说到เ这里的时候，屏幕上出现了一团恒星云，里面挤满一颗又一颗的星辰，看来像是一堆散乱的粉末。
崔维兹说：“那是银河某个区段的大角度画面，当然，我想要的是前景。如果我把前景扩大，相对之ใ下背景就会变得蒙陇。这个座标点和康普隆足够接近，所以我应该能将它扩大到和舆图中的画面一致。我只需要输入必要的指令，但愿我的头脑แ能保持足够的清醒。开始——”
星像场陡然扩大，成千上万的恒星被急速推出屏幕。三个人猛然觉得自己้向屏幕冲去，由于感觉过于真，他们都不由á自主ว向后一仰，彷佛是对一股推力生出的自然反应。
先前的画面又出现了，虽然不似舆图中ณ的那ว般黑暗，但是那六、七颗恒星都在原先的位置上。此外，在接近中央的部分，还出现了另一颗恒星，它的光芒比其他恒星明亮许多。
“它在那ว里。”裴洛拉特细声道，声音中充满了敬畏。
“可能就是它，我会让电脑摄取它的光谱，然后详加分析。”沉默相当一段时间之ใ后，崔维兹又说：“光谱型为ฦg4，因此它比端点星的太阳较小、较暗一点，不过比康普隆的太阳要明亮些。电脑的银河舆图不该漏掉任何g型恒星，既然这颗遭到遗漏，很可能ม表示ิ它就是那个禁忌世界环绕的太阳。”宝绮思说：“我们有没有可能到头来却发现，这颗恒星周围根本没有可住人行星？”
“有这个ฐ可能，我想。倘若真是那样，我们再设法寻找另外两ä个禁忌世界。”
宝绮思固执地说：“万一另外两个也是空欢喜一场呢？”
“那我们再尝试别ี的办法。”