路边，时见倒地的人尸，和隆起的一座座新坟。白幡飘飘。不少人披麻带孝在新坟边哭号不已……
冬阳澹淡，白晃晃耀眼却无甚威力。胡雪岩踌躇满志地坐在客堂的太师椅上，漫不经意地翻阅着账册年关近，大宗生意少有，但小额存储还是很兴旺的，光往罗尚德家送银子，就引来多少官兵往阜康存银子……
胡雪岩正色道：“正因为我不甘心做钱业的小老板，才要把场面做大！省里这些大官，倘若能ม为我所用，壮大钱庄势力，谁还认为我阜康钱庄本小利ำ薄，不能做大生意呢？而钱庄先有了这批达官贵人作存户，面子足、台子大，一传、两传，传了开来，谁还怀疑我们阜康钱庄的信誉呢？”
胡雪岩伸手在这位官兄的肩头按了按：“别担心！即便藩台无法筹措这笔巨เ款，我也自有办法。”说罢，小心地收起了《两ä江图舆》。
床边，站着几个如狼似虎的讨债人。为ฦ首的正气势汹汹地问床上的老者：“人呢？你儿子王有龄在哪儿？”
一到เ上海ร，他就把郭庆春召到เ阜康，商议兵分两路，上海ร方แ面，先由郭庆春出面，向各国银行、洋行商借白银二百五十万两，让西征之事从速运转起来。
“雪岩老弟，你是个商人，商人谋利ำ——你钻进一场旷日持久的战争里干什么เ？左大人现在是陕甘总督，远隔万水千山，对你爱莫能ม助，你想过这些没有？”
嘻……新疆ຆ不仅是你爱新า觉罗家的，它也是大清的，也是中国的，这左ุ大人领着人去把它夺回来，咱不能跟着他去上阵厮杀，在旁้边呐喊、助威一把，跑个ฐ腿、递把汗巾、送碗炒米总是应该的，责无旁贷嘛ใ！再说了，自太平军被剿灭之ใ后，大清元勋功臣，曾大帅高高在上，左大帅等而次之ใ。倘西征事成，左帅必能ม封侯拜相，自然要与曾国藩平分秋色。况曾大帅体弱多病，左ุ大帅精明强干，以后朝廷势必要赖左帅来维平。左ุ大帅树大根深，我们的生意也会好做得多。何况西征这场经年累็月之战，商机甚多，粮食被服、军火器械，买卖获利难以计数。总之ใ，左ุ帅的事我们不能ม不管，“背靠大树好乘凉”，先得“咬定青山不放松”啊！
“一开口就是二百五十万两，洋人的钱那ว么好借？银行借钱，未借先要谈归还，这是贷款的首要原则ท。大清失地赔款太多，朝廷向来反对找外洋借款。我们找洋人商借，何时归还？由á谁归还？用什么เ归还？利息怎么算？到เ时不能按期归还罚金算谁的……”
胡雪岩大笑，说我不懂洋文，更不清楚外国银行那些事，你所说的这些，我一条也不能ม答复你。他让郭庆春先去试探。至于借银子归还的事，于私，找胡雪岩，于公，找各省协饷——开张空头支票，画个ฐ烧饼让他瞧着。“赖借”，人家是赖账，我胡雪岩创造发明了“赖借”……
此后一连数月，胡雪岩马不停蹄地跑了东南数省，催办、落实各省协饷的事，拿到不过七八万两银子。而郭庆春在上海ร，总算贴住了英国渣打银行。渣打上海分行的总裁é，是着名的正人君子哈代。郭庆春常往沙逊大厦一间豪华会议室会见此公。
“二百五十万白银？这可是一个ฐ天文数字啊！万一到期……你们不能ม按时归还这笔巨เ款，那ว我们银行的损失——就不必由我说出口了”。哈代的猫眼颇็有力度，也是他脸上最大的亮点。
“哈代先生是不相信我们大清帝ຓ国？”
“no！no！如果这二百五十万真是作为军饷，得由á你们政府出面向我们交涉。否则，我们不能ม考虑。很抱歉郭先生，因为ฦ在此之ใ前，大清政府还没有向外国直接借款的先例。”
郭庆春只能打马虎眼了，微笑道：“谈得成功，朝廷自然会做主，中ณ国是讲信誉的政府。谈不成功，那ว就代表我自己้，代表胡雪岩先生。哈代先生，你清楚谁出来做主ว是不重要的，只要借款有了眉目，自然会有人出来做主ว。”
哈代耸耸肩，突然两眼直忒忒地盯着郭庆春问：“郭！胡雪岩先生在中ณ国官场上的影响和势力，究竟有多大？你能真实地告诉我吗？”
郭庆春的底气足些了：“完全可以！哈代先生。中ณ国有句老话：‘有钱能使鬼推磨。’胡老板的钱财，足可以买下浙江半个ฐ省的地皮，相当于英伦三岛中ณ的一个！他的阜康钱庄，在全国有二十四家分号，北京的很多王公大臣，都把钱存入阜康。还需要我进一步解释吗？”
胡雪岩好不沮丧地回到上海ร，对郭庆春与哈代谈判的结果同样感到失望。
但郭庆春提供了一条有点价值的线索ิ，他在电å报局听到的传闻，哈代最敬佩上海的犹太富商哈同和他的中ณ国夫人。他最大的消เ遣，就是去哈同的私家花园坐坐，同那夫妇俩一起喝杯咖啡。
胡雪岩眼睛一亮：能不能设法通过哈同，促成哈代与我们进入第二轮谈判ศ。只有通过接触，我们才能ม更多地了解这位英式正人君子，摸清他需要什么เ，他有些什么样的弱点。
郭庆春说他同哈同夫妇尚有一面之缘，可以试试。
胡雪岩第三部分
针ฤ对哈代担心借款并非朝廷的举ะ措而纯属胡雪岩的个人行为ฦ，胡雪岩提议他们去会一会那ว位上海道邵友濂，他不是管着江海关？如果让邵友濂出具一份证明：江海关的关税，将来可用于偿还渣打的部ຖ分借款，不就表明政府是支持，至少是同意向外国银行借款的吗？这江海关、上海ร道难道不是大清政府的机构？
经过商量，决定由郭庆春出面，单独去会上海道邵ๅ友濂。
邵ๅ友濂在道衙的客厅里会见了这位“胡雪岩特使”，场面、礼仪天衣无缝，毕竟是科举出身，懂ฦ得官场，打个y笑便能ม揣摸出对方的来意。郭庆春好说歹说，邵ๅ友濂就是不松口还对胡雪岩大加诋毁，甚至还扯上了李鸿章、左宗棠。
这下惹恼了郭庆春，他拿出他的皇室身份半是劝解半是恐吓：“左宗棠、李鸿章都是朝廷封疆大吏，一路诸侯，都在为我爱新觉罗家肝脑แ涂ิ地，双方不是生死敌国，没有根本的难以调和的利ำ害冲突。姓邵的，莫非你以为ฦ恭亲王发了几封让电å报，你就不把我这个ฐ皇室放在眼里了么？”
郭庆春这一番๘话，邵ๅ友濂就有点受用不起了。只好取来纸笔墨砚，眼巴巴看着郭庆春。郭庆春略๓一思忖：“我说，你写——‘太后懿旨：西征军费筹款着江海ร关分期逐年偿还。’写罢，盖上海ร道大印，本皇室有急用。”
邵ๅ友濂眼睛不敢看他，却又不能ม不申ã诉他不敢落笔的理由á：“太后懿旨ຈ，西征军费，着各省协饷解决，江海关所提供的‘协饷’，历来是有定数的，此其一也。其二，这你皇室大人是知道的：江海ร关素า来为洋人所把持，其所收关锐，仅提二成交上海ร道代收代付，怎能改作它用？其三，朝廷明令不得擅借洋款有损大清声威……”
“我说‘借’字了吗？我说过‘借洋款了’吗？”郭庆春咄咄人。
邵ๅ友濂又吃紧ู了：“没、没有。下官只不过陈明懿ງ旨的原意罢了。”
郭庆春拉长着声音：“我能ม不知道太后懿ງ旨的原意吗？你跟我咬文嚼字？没错，我正在找洋商借洋款，你是科道出身，难道看不出这是在跟洋人玩文字眼吗？‘西征军费筹款’，把借字改为ฦ‘筹’，这是不使你为ฦ难。跟洋人解释：这筹包括‘借’——找谁借不是借啊？能ม借到就算本事，就是面子！‘着江海关分期逐年偿还’那ว不是扯淡吗？兴你们被洋人哄，我们就不能哄一回洋人？告诉你，西征兹事体大，误了军国大事，叫你项ำ上人头不保！”他抬起手来，用力一挥，邵ๅ友濂仿佛听到เ“嚓”的一声，一阵哆嗦，脖ๆ腔上感觉得就像有了一股凉气。他镇定了一下情绪，照ั郭庆春口授写毕，印上上海ร道大印。
在哈同夫妇的敦促下，他们和哈代开始了第二轮谈判。
郭庆春出示了上海道的证明，翻译把它拿给哈代过目。哈代立刻๑冲胡雪岩叫ok：“胡雪岩先生，我知道你是一个ฐ精明的商人，而且您与中ณ国朝廷的大官都有关系，我就把你当作是中国政府的代表。”
胡雪岩兴奋地：“哈代先生能理解这一点就好。如果通过这次借贷，英国在中国打开了金融市场，其利ำ润是很可观的，比贸易会更赚钱！而且，我要坦白地告诉你，由于一场内乱ກ，中ณ国的财政十分困难，西征军费，很可能全部ຖ要靠借款来解决，因此，远不止二百五十万。”
“那会是多少？”“这应该是一个秘密。不过，我估计不会低于一千万甚至一千五百万两。”谁也没想到เ，恰恰是这个ฐ巨เ大的天文数字，引起了哈代的兴趣。按照国际惯例，所有的战争贷款，都是高息借贷，利ำ润巨เ大。
郭庆春从皮包中取出一份“合约书”，递给哈代。通过翻译，哈代频频发问：“贷款总数为ฦ二百五十万两，第一期为ฦ一百五十万两，在三个月内付清。其余在一年内交付，这应该没有问题……偿还期限为ฦ十年，什么？十年？这太长了！偿还期限不应这么เ长。”
胡雪岩早ຉ有准备：“请允许我解释一下，哈代先生，关于这场战争，我们已做好长期作战的准备，计划ฐ十年。所以贷款的最后归还日期为ฦ第十年。十年中ณ间我们已安排了几次还款的时间，我们会严格遵守。”
胡雪岩第三部ຖ分
哈代急切地想知道下面的一条：“那关于利息……合约书上似乎ๆ没有写清楚。”
胡雪岩会心地一笑，“那是有意不写清楚。哈代先生，利ำ息中间，有一部ຖ分是你的回扣，这笔钱不见之于账面，您可以理解吧？”
哈代点点头：“这个ฐ问题应该放到เ最后，现在讨论贷款的利ำ息问题。”双方แ在利息问题上又一次陷入僵局。哈代提出年息百分之二十五这样一个ฐ异常苛刻的条件。胡雪岩大叫：“这不是放高利ำ贷、驴打滚吗？”他只能给百分之ใ八的年息。双方拉锯，你来我去，最后僵在十八个ฐ点上。哈代于是有意把这个ฐ话题岔开：“还有最后一个ฐ问题：你们提出的担保措施ๅ，是各省和江海关的协饷，这有充分的保障吗？”
“协饷是朝廷明文规定的谕旨ຈ，相当于你们西方แ的法津，不久前在北京，已经得到เ皇上和太后恩准。”胡雪岩出示ิ了那份邸报。
郭庆春进一步向对方阐明：“在中ณ国，皇上的圣旨ຈ，就是最高的权威！谁都不得违背。”
哈代似乎ๆ仍有他的想法，突然站立起来：“好吧！我们第二轮谈判到เ此结束。我会向英国总行报告，相信会有一个ฐ明确的答复。再见！”
又经过了几轮艰苦的谈判，哈代终于合同书上签上了自己้的名字。
虽然胡雪岩费尽心机筹措到เ了军饷，但前线的战事却出现了意外。由江南制造局负责采购的军火竟然是一批废枪废炮，洋炮威力不大，根本打不到城墙，有几门炮竟然自行爆炸，清军大败，左ุ将军还身负重伤。江南制ๆ造局负责采购的姜石林畏罪潜逃。
前方的战事却一日紧似一日，催讨军火的文书一封
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接着一封。购买军火的重任又责无旁贷地落到了胡雪岩身上。钱的问题又一次摆在他们面前。
不得已๐，胡雪岩只好和郭庆春再次来到上海ร道台邵友濂官邸，商议购买军火，筹措银钱事。
郭庆春不得不直入正题：“西征事大，当务之急，是要向国外购买大宗攻城作战利ำ器，包括普浴斯后膛螺丝大炮，后膛七响洋枪，手掣式炸弹等等，火速运往西北，以打败受英、俄支持的阿古柏军队。”
胡雪岩予以补充：“邵ๅ大人，庆春兄已๐与德国军火商汉斯ั先生谈妥，可用最低廉价格，购买最优质的德国新式武器，迅速运往边陲。我们来见道台大人，就是要落实购买军火的经费，江海ร关的协饷能否早ຉ日拨给我们？”胡雪岩神态肃然。
“你们不是已๐经向英国渣打银行贷款一百五十万两了吗？”邵友濂脸上笑得粲然，心里嫉妒得出血。
“那ว是西征军的军饷，已๐经解往西北，解决将士们的粮草、衣被等军需急用。要购买进口军火，还得仰仗江海ร关的协饷。”胡雪岩道。
邵ๅ友濂顿时变了一副面孔：“胡老板、庆春少爷，实话跟你们说吧。这西征军费着各省协饷解决，朝廷并无定论，皇上也未曾正式颁แ旨ຈ。就算有定论，前番๘购买枪炮，已将江海关应支‘协饷税’全部用光。‘协饷税’是极其有限的，想要，只有等明年啦。且江海ร关的关税，九成以上都被洋人拿走了。只有找洋人借——你们去北京讨一道准借洋款的谕旨ຈ，方แ有解决西征军费的可能ม。”
“那好，我就上京城去讨这道谕旨！”
为了讨到两宫准借洋款的懿ງ旨，胡雪岩只身来到เ京城。此行发誓务必把准借洋款的这道上谕拿到เ手中！
胡雪岩马不停蹄，借醇亲王奕譞在西郊检阅神机营，携银万两，前往“慰问”。醇亲王当即表示：一定在皇上和太后面前力陈借贷洋款之ใ必要，着各地从速把协饷解赴上海。他拜访了吏部ຖ尚书、协办大学士文煜，文煜ภ表态“领会得”。他几次谒见宝洌bภ粤吮彰鸥降帽Υ笕擞懈鱿饰酥氖群茫褂懈龊枚牡牡艿鼙i榷娜缑?
这日，胡雪岩持厚礼来荣王府拜见荣亲王。
荣亲王道：“所说借贷洋款一事，我当会同宝大人一起向皇上和太后启奏。只是，我听文煜ภ大人说：你们阜康的北京分号特别ี方แ便王公大臣，有这回事吗？”
胡雪岩第三部分
胡雪岩心中窃喜：嗨，有戏！赶紧道：“确有其事，文大人等朝廷大臣在阜康占有很大股份，乃我阜康的福祉้。亲王如有什么事，也可叫阜康为大人效劳。”说着，胡雪岩装作故意想起似的，从内袋里掏出一只锦套存折，双手呈上。
荣亲王拿过存折，抽出折叠的内芯，展开看了一下，神情依然淡淡地：“多谢美意。可我是朝廷命官，贵为亲王，兼任钱庄名誉董事长并不合适，这个ฐ存折你拿回去吧。”