苏云钟年约五十出头，两鬓带着银丝，脸上有着淡淡的皱纹，但目光炯炯有神，显得极为睿智。拜师时他坐在正堂椅子上，头顶ะ是“循序善诱”的匾额，墙上挂着至圣先师孔子的画像。
夏主簿本来就装腔作势，哪里愿意节外生枝当下故作为难地看向沈溪，但沈溪依然一脸恐惧地紧紧ู抓住沈明均的手，一副你不惩戒人我就不配合的架势看来不拿出点儿实际行动，的完本说本是到เ不了手了。
就在沈溪狼狈不堪之际，只听“吱嘎”一声，门板从里面打开，一个妇人举ะ着伞出现在门口，螓首微颔，上下打量沈溪。
沈溪摇摇头：“老道士哦，老先生不许我问他名字。之前老先生写了两ä个ฐ戏本，就是这几天城里南戏班子演的那ว两ä出，他让我送去县衙后领赏钱，谁知道赏钱却被那该死的官差霸占了，我屁股上还挨了一棍子。”
“嘿，还真有人接这差事你等着，我这就进去跟夏主簿禀报。”
王陵之惊喜地问道：“师兄，你觉得我现在修为已经到了需要培养心性的境界了”
老者说了半晌，下面的学生依然不明白，许多人脸上挂着迷惘之色。
王陵之点头答应。
少年怔了一下，这种说话的方แ式他从来没见过，过了好一会儿才道：“是我打的她，你有本事，来找我报仇呀”
沈明钧开始时还很高兴，自己儿子被官老爷称赞，这可是光耀门楣的事，但听了刘管家的话，他脸带难色：“刘管家，我做工的钱都寄回家里去了，哪里还有闲钱供孩子读书我想等他长大点儿就出来干活养家糊口，不敢奢求将来有什么出息。”
林黛轻轻一哼，对沈溪露出个得意的笑脸，又耀武扬威般挤了挤眼，嘴上却乖巧ู道：“娘收留黛儿，黛儿帮娘做事是应该的。”
沈明钧兴冲冲地把风箱举ะ起扛在肩上，牵着儿子往主ว家后院走去。
说着沈溪便自顾自地打开柜子，拉开抽屉取出包袱，放到桌子上打开。最先入眼的是两件旧衣服，虽然料é子差ๆ而且都快洗白了，但很干净也没有补丁，而在里面有个ฐ小荷包，装着一些散碎银子。
沈溪听着兴奋的声音在耳边响起，微微一愣，连忙抬起头，果然，沈明钧正在不远处路边挥手招呼。
第二天，直到太阳刚ธ跳上山峦，周氏才带着沈溪还有林黛上路，一行三人朝县城而去。
周氏拉着沈溪，一个劲儿问宝贝儿子满不满意每当沈溪摇头，另外一只耳朵便会被周氏狠狠拎起，最后，沈溪只能无奈妥协。
沈溪愣了半晌，觉得周氏说得真是太有道理了，而且他前世也知道这个ฐ说法，顿时心中ณ凄凉，只能百试不爽地卖萌：“娘，我只要你，不要媳妇儿我还不到เ七岁呢，要什么媳妇儿”
周氏见状微微摇了摇头，叹息一声，放下身后背包，解开之后，从里边拿出一个被荷叶包裹着的饭团，递给小女娃：“孩子，你一定是饿坏了先吃点儿”
沈溪赶紧ู讨好求饶。身为顽童，就算说话不中听，到底也不会被人太多责怪。等周氏脸稍微平缓后，沈溪才问道：“娘，明天进城，咱能否就此在城里安顿下来，以后不回村里来了”
“你一个小娃ใ娃，能有什么เ办法”周氏一脸不信。
沈溪忽然有些佩服这个ฐ老太太了，却见她叹息一声，满是皱纹的手紧ู握着孙氏的手：“这次你就别掺和了，赶紧再给我生个小孙子才是正理。”
好在沈家虽然每天都是草根野菜辅餐，不过唯一还过得去就是，从不让家中子弟挨饿，饭能吃多少管多少，这也是沈溪这几年来赖以生存的倚仗。
“可惜啊，当年你大爷爷整日游手好闲不做正事，吃喝嫖赌你年纪还小，这些不需要知道，总之后来你爷爷兄弟四人，闹了矛盾，便分家了。唉，沈家的家产，你二爷爷到你爷爷兄弟三人，加起来只继承了不到一成，说得好听点儿叫做分家，说的不好听，那ว就是给你大爷爷赶出家门了。”
沈溪摇了摇头，在村外的小溪旁坐了下来。他端着下巴，怔怔地看着潺潺溪流，一脸沉郁之ใ。
自从沈明文考上秀才，王氏便不做家里的事情了，整日待在房里，靠着大伯食廪和廪饩银的扣留部分，夫妇二人光明正大开着小灶，钱花得差不多了，再向丈夫在外做工ื手里有些余钱的周氏借。
妇女见那汉子说话，冷冷地哼了一声，也不理会，兀自叉腰，对着田à里的沈溪道：“小兔崽子，有种你别上来去年秋收的时候你被蛇咬老娘好心给你抹药，你知道那药多贵么这次你再被蛇咬，看老娘管你个憨货”
仿佛是为了给自己鼓劲，周氏用力地点了点头，“对，咱憨娃儿天生就是读书的料，一定要让老太太看看到เ底谁更聪明，谁更适合读书。”
母子俩到เ了里面，周氏把林黛稍微打扮一下，毕竟林黛这是第一次见老太太，一定要给老太太留下个好印象。
过了不到半个ฐ时辰，沈明钧背着李氏到了院门口。
跟随老太太一起过来的还有沈溪的四伯沈明新，大概是沈明新为ฦ被送到城里来读书的沈元的父亲，老太太觉得这儿子肯定跟她一条心。
等沈明钧在院子里把老太太放下，老太太看着面前牵着沈溪和林黛小手的周氏，脸黑漆漆的煞是难看。
“到เ里面说话。”
李氏撂下一句，虽然是小脚走得却风快。
沈明钧和周氏好像做错事的孩子一般跟着进了屋子，沈明新落在最后。房门才关上，就听老太太大喝一声：“跪下”
这一声显然是说给儿子听的。
按照道理来说，就算儿媳妇是自家人，身为婆婆的也不能让儿媳说跪就跪，但儿子是她生的，就算被打死在这个礼教森严å的时代也是不用负法律责任的。
“娘”
沈明钧的声音传来。
李氏怒道：“让你媳妇带着小郎进城看望你，是念在你在城里做工ื辛苦的份儿上，原本是陪你几天就回家。”
“这倒好，一来就没了音讯，不回家不说，还准备在这里关上门过小日子你是觉得你收入多到能ม供得起这城里的房租，连村里都不想回了，是吗”
周氏赶紧解释：“娘，这院子是主ว家借给相公和妾身住的，过些时日农忙，妾身自然会回去。”
李氏喝道：“没你的事，闭嘴”
这话说得非常不客气，连沈溪听了都一阵发怵。
老太太的脾气好像岩浆涌动的火山口，见到เ儿子、儿媳妇就是为ฦ了爆发，现在跟她说什么也不顶ะ事。
此时沈溪突然明白了周氏的无奈。
刚才周氏那句“大不了算了”，分明是恨丈夫不能ม站在她和儿子的立场，为ฦ他们撑腰。
“现在为ฦ娘的不跟你计较这个，你媳妇、儿子在城里住着就好，家里也没多少活，不缺他们两个ฐ妇孺。可你送小郎蒙学是怎么เ回事难道你是觉得咱家境况能供得起一个ฐ老的、三个小的读书”
“有钱不知道送回家里，却送到เ学堂充作你儿子的束脩，这家还成不成家了”
老太太说出“家不成家”这句，在沈溪看来就是想树立她的绝对权威。其实按照对家里的贡献，在王家做工的沈明钧最大。
剩下的几个伯父，大伯为了考科举完全是个寄生虫，二伯一家懒โ惰好逸恶劳，根本不成器。三伯、四伯倒是勤恳，不过田地里的产出到底有限，仅仅依靠这个只能说勉强养家糊口，但要供养家里人读书就显得有些困难了。
不过，好在四伯沈明新懂得一些木工活，在村子里帮人打造家具和修补工具，可以额外赚些银钱。正因为沈明新า的辛苦老太太看在眼里，选六郎沈元读书也是老太太想好好报答这个留在身边的儿子。
但依照沈明钧๕对家里的贡献，李氏选择沈元而不选沈溪，本身就有厚此薄彼之嫌。
“娘您消เ消气，别ี气坏了身子。”
过了好一会儿，跟着一起进去的四伯沈明新才发话，但李氏怒气难消เ，他这句根本就不顶ะ事。
沈明钧此时一声不吭，倒是周氏抢白：“娘，当初您老送六郎读书，把小郎当作个陪衬，可有问过我们夫妻的感受相公在外累死累活，每天都从早ຉ忙到晚，到底是为了什么，还不是为了咱家”
李氏怒道：“我教训儿子，何来你说话的份儿”
“没份儿我也要说，小郎进城，因缘巧合遇到位老先生，先生看他天资聪慧才给他留下二两ä蒙学的盘资，小郎读书可没花家里一文钱。您来不问情由á就对相公发火，可知他做工ื多辛苦”
“妾身每日里都去做针线活帮补家用，到เ目前为止，我们在城里花的每一个ฐ铜板，都没有动用相公的工钱”
李氏这时候虽然恼怒，却没再开口，到เ底她也是讲理的人，儿媳妇虽然冒犯她，但话说得在情在理。
沈明新า却是代母亲问道：“弟妹，你说小郎遇到เ位老先生，是怎么เ回事”
周氏把在到城里后的境遇大致说了一遍，说一位四处游历的老道士看沈溪聪慧，不但教他写字，还送了戏本去衙门领ๆ赏，沈溪蒙学的束脩就是从那二两银子里出的。
“娘，看来您是误会老幺和弟妹了。”
沈明新虽然是沈元的父亲，但总算不像老二那ว么懒惰市侩，主动帮弟弟和弟媳妇说话。
“不管如何，小郎都不能读书，咱家里根本就供不起那么多读书人给先生的束脩不用讨回了，剩下的银钱留给大郎和六郎读书。”李氏终于妥协了，不再追究儿子和儿媳妇隐瞒她的事。
周氏突然嚷嚷：“娘，您这是偏心到何等程度”
李氏一听火气就上来：“老幺，你是怎么管教你媳妇的，敢对你母亲这般说话”
周氏这时候也豁出去了，咬着牙道：“平日里相公累็死累活赚来月钱供其他房的孩子读书就罢了，现在小郎得到老先生的欣赏，有了二两蒙学银子，还要被拿来供养他人，娘的心长的是偏的，这辈子正不过来了，是吗”
李氏火冒三丈，把鞋子脱下来就要打儿媳妇她也顾不上什么脸面，因为ฦ儿媳妇揭了她的短处。
沈明新赶紧ู去拦，李氏边挥着手上的鞋子，边道：“为ฦ娘操持这家容易吗一碗水有能端平的时候”
“那ว就是说连娘自己，都知道这碗水端得不平”周氏已全然不在乎ๆ别的了，铁了心要跟婆婆扛到底。
“够了”
就在乱成一团的时候，突然一声暴喝传来，却是一向老实巴交的沈明钧๕吼出来的。
这一声大有威势，以至于屋子里其余三人都被震住了，突然鸦雀无声。
沈明钧๕流着泪，跪下来给母亲磕头：“娘，孩儿感谢您的养育之ใ恩，可是这次孩儿无论如何也想让小郎读书，就当孩儿求您了，以后孩儿每日里不眠不休做工把钱都送回家里，您就让我们夫妻将来有个盼头”
李氏深恨儿子忤逆自己：“你怎的也被你婆姨带坏，如此不懂事”
“孩儿不是不懂ฦ事，可孩儿看着四哥家的六郎能ม读书，心里苦啊小郎他不是没天分，若连书都读不上，将来就只能跟孩儿一样做工，一辈子当个ฐ苦力。”
“求娘亲看在孩儿勤勤恳恳为ฦ家里赚钱的份儿上，让小郎继续读，孩儿必当报答您老的大恩大德。”
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