这日宝钗ู来寻宝玉闲话儿，正好儿三春都在，话里头便说起那日作诗之事。
“这匾额对联倒是一件难事。亭台楼阁、花草奇石，若无字标题，任有花柳山水，也断不能生色。”贾政与宝玉说道。
来的是乾清宫太监夏守忠。原贾家是供着夏守忠，以求其能在宫中为元春助力。后机缘巧ู合，贾家结识了前来传旨的养心殿太监贾达孔，借着同是姓贾，好歹攀上了关系。这才渐渐疏ຕ远了夏守忠。
有一日与乾隆说起此事，乾ດ隆也苦笑不已，“你道我乐意？你不过是隔几日见一遭假贤德罢了，我可是几乎每日里都能见着她！她一个住在延禧宫的，真难为了她每日里头绕道御花园、往养心殿来堵人！”
贾元春闻言，眼前一亮，能ม得皇帝亲口赞一句“懂事”，那可是后宫多少盼着有朝一日飞上枝头的宫女们求也求不来的！却又听得皇上再次开口，“只是你这名儿不好，这宫女虽是内务府小选包衣出生，能在朕跟前伺候的倒也不会是些小门小户出身的，怎的你的名字倒落了俗套？”
说来也巧，当中有一日林赫玉回府，隐约听得了几个小丫头在说嘴。说什么宗学里头闹了好大事，方才见到茗烟气冲冲的撞了进去，这会子怕是要打将起来了！
林赫玉是正七品翰林院编修不错，不过后面还有一句，特赐军机处行走！
“见过了？”
这时有一管家娘子模样的人走了过来，同凤姐问明了缘由，便说，“姥ณ姥也同去吧。长公主ว对这些山村野物的也很是喜欢，往常还同皇上说起，每年进上的山货尽是些荤食，总不见山野菜。这下见了，定是欢喜的。”
王熙ກ凤为难道，“也不知姨太太带了多少人来，我也好安排安排。”
“父亲！”林黛玉忙说，“黛玉听闻今年乃ี是科举ะ之年，即便三年一科，哥哥也才十三岁啊！”
薛宝钗自小便想比过宝铉ຉ去，见宝铉如此，乐得为ฦ王氏求个情，搏个ฐ孝顺的名声。毕竟没有命下人责打长辈的道理！“郡主ว出言责怪，本死不足惜。只是母亲终究年岁已๐高，经不得如此责打。宝钗ู也不忍母亲受苦，每每见到母亲落泪，儿恨不能以身相代了去！母亲好歹是郡主您的长辈，还望郡主不要追究！”
薛蟠听了，大大咧咧的嚷嚷，“这叫：大难不死，必有后福！”
刘贵人心中虽怒，面上却不显，笑盈盈的“提点”宝铉，“那倒要多谢格格了。只有一事要格格留心着些。格格既ຂ已被皇上封为纯敏郡ຉ主，行了册封礼，往后与长辈跟前就应自称皇上钦赐封号。原有在薛家的闺名却是不便在提得。”
“是个孝顺懂ฦ事的。你且再走近些，不必碍着那些个规矩。”雍正说道。
有内侍高喊“一解！”，群臣跪拜。便有乐人唱：“佳气佳瑞满皇畿，天门詄荡御筵披，千峰叠嶂排晴翠。动龙蛇，日暖旌旗，青葱玉树万年枝。燕温温，玉戺金墀。”宫人齐舞。
虽有王氏与风光商定了计策，每日往宝铉那儿送去加了少量砒霜的补汤。若此计真成，待到出前晚作起来，宝铉自然无法成行！但宝钗ู到底年纪还小，沉不住气儿。眼见着宝铉平日里并无不适，宝钗ู本就愤恨难平；近日宝铉又开始整理起上京的行装来，这简直是火上浇油，宝钗心中嫉妒的小火苗直烧成了熊熊大火，有那燎原之势！宝钗ู再也压不住，寻了个由子命莺儿引开风光，趁着无人潜入芳华苑的小厨房，往灶上炖盅里又加了一把砒霜！
“姑娘家，操心这些个做什么！”
“宝铉知错。”宝铉笑着行了个礼，“祖母，宝铉ຉ想开个ฐ铺子，专卖女子钗环簪镯等物，也可卖些衣衫裙袄，好赚些个私房银子。”
“我的好女儿，我可怜的宝钗，若是老太太知晓你的本事，哪会让她珠玉在前！”
“太太倒不如求了老爷，就说大小姐大少爷皆有天子赐名，若是单二小姐没有他日免不了被人说嘴。还请老爷多多怜惜，为咱二小姐也求个御赐的名儿来，也显得咱薛家深受圣上的宠信！再者当初圣上虽封了老爷爵位，可这诰命却未封赏下了，今趁此机会请封，太太往后可就是一品诰命夫人了！”
因生产那日的混乱，待得想起这一子一女谁先出生的事确是说不清了。那封氏生产后即力竭昏睡，虽有王氏一口咬定女儿为ฦ长，但思及当日薛氏昏睡在先、王氏之女啼哭为后，故在祭祖之ใ时定下二儿兄妹的身份。王氏虽恨，也只得咬牙忍了。
薛楥暗恨，此生真是凄惨，还未出生便被生身母亲放弃；来到เ人世还来不及啼哭就差点被扼死。这老嬷嬷也忒恶毒，刚出生的两个孩子，总想着要弄死一个！再想到方才赵嬷嬷瞪过来的那ว一眼，以及王氏先前的做派，若是自己้不做些什么由得她们害人性命、瞒天过海，怕是自己้往后也落不得好！思及此处，薛楥强压下初生的不适，生生止住了啼哭。
“果真如此？也是，想来我堂堂王家嫡长女紫薇舍人嫡妻，哪用得着她、一个ฐ妾室来给我运道保不齐，还被她沾了运道去！”
贾母也笑，“宝丫头是客，原就该带她更周到些。自与你们不同。”
王夫人听着她们一句接一句的挤兑，强笑道：“老太太既喜欢宝钗ู，讨了来作孙媳妇如何？我瞧着宝钗也好，人品、学识、样貌样样儿都好，无人能及。便是将宝钗说与宝玉才好，换了别人，我也不放心！”
“浑说什么呢！”贾母斥道，“你喜欢宝丫头，要捧着她也要有个ฐ度！比她好的女儿家自是有的。宝钗虽好，却同咱家有缘无分。一来，比起宝玉，宝钗年纪到底大了些”
王夫人飞快的接道，“整好大了三岁！女大三，抱金砖！”
贾母皱眉，“又不是纳妾，哪个正经人家，愿意正妻的年纪会比夫君大？再者，宝玉是娘娘的亲弟弟、荣国府未来的当家，宝钗出身上到底差了些纵使咱们宝玉有千般好，若要叫宝钗给宝玉做妾，我这心里头也是过意不去啊”
王熙凤不过在一旁冷眼瞧着。这荣国府未来的当家，必不会是那个贾宝玉！
宝钗得了准信，贾母要给自己过生辰，自是高兴万分。一叠声儿的吩咐莺儿往各处下帖子。
不过小半个ฐ时辰，莺儿便回来了。
“怎的就回来了？各处帖子都送去了？可是亲自的送去、亲眼见着收了的？怎的半个ฐ时辰就回来了？莫不是偷懒了？”宝钗连声质问。
“莺儿不敢。莺儿先去给三姑娘送帖ຆ子，正好二姑娘、四姑娘都在，便一道儿送了。三姑娘又留我说了会子话，偏巧宝二爷同云姑娘一同寻了来。如此，帖子便都送到了。姑娘可要往林姑娘那儿下帖ຆ？”
“不必！”宝钗气闷。
宝钗细细一想，除了林黛玉同贾府众人，自己无一人可邀！总不能真去将那ว林黛玉请了来！
宝钗不过略想了想，便有小丫头，来请宝钗往贾母那儿去。
贾母不过做个样子，只说是商议宴席之事。因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。
宝钗自是要讨好贾母，又深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食。便总依贾母往日素喜者说了出来。
贾母面上只做欢喜，次日又送过衣服玩物礼去。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席。
宝钗寿宴，黛玉还是来了。
黛玉这是不得不来。
林家原本就在守孝，贾母打人来接黛玉去参加什么เ寿宴，林赫玉自是推了的。
不想贾母隔三差五的打人来请。更甚者，竟连着两三日，每日里打好几拨人来，只说要接了黛玉去。又叫赖大去见赫玉，竟是说他不孝！不仅自己不孝，还拦着黛玉尽孝！
赫玉哭笑不得，这贾母本就不是什么正经的长辈，总不能ม为了给她尽孝，便不为父亲守孝了。
黛玉却是急了，如今哥哥初入仕途，怎能ม背上这不孝的名声？一时是吃不香也睡不着，生生熬瘦了好些。
赫玉见了心疼，只当黛玉思念贾母所致。便与她说，“你若是想去贾府，哥哥也不拦你。只家里那两位嬷嬷，原是宫里头的精奇嬷嬷，特地给你请来的。贾府规矩不大好，你且把人带上，也好护着你些。”
“哥哥！黛玉想去贾府，问一问祖母为何竟如此不顾哥哥的名声！只是如今咱们家尚孝期，若是赴宴，又是有碍哥哥的名声了。”
“这事我同皇上说过了。既ຂ然外祖母苦苦相逼，你便去这一遭。你且放心，咱们占了个‘屈’字，于我的名声是无碍的。”
宝玉见着黛玉，自是高兴万分。
又有宝钗同湘云，暗自妒忌。
一时众人吃了饭。点戏时，贾母一定先叫宝钗ู点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。
贾母年纪大了，嫌这戏吵得头疼。却也无法，只得装ณ作喜欢，略夸了两句。
又命凤姐点。凤姐只当不懂，点了出热闹又谑笑科诨的《刘二当衣》。
而后命黛玉点戏，黛玉让王夫人、王姨妈先。
贾母笑道，“好孩子，外祖母知道你最是知礼的。今日原是我特带着你们取笑。咱们只管咱们的，别ี理他们。”
将散时，贾母命人将一个小旦ຆ唤了来，“那孩子我瞧着喜欢。只人老了，眼儿也花了。叫她走近些，我再仔细瞧瞧。”
宝钗狠狠瞧了几眼，笑道：“这个孩子扮上活象一个ฐ人，你们再看不出来！”
湘云忙接道：“倒象林妹妹的模样儿！”
林黛玉一愣，待回过神来，便将手边的东西掷了出去。
“我也不知为什么原故，我竟是给你们取笑的！我原在家里头好好儿的守孝，一日三趟的要将我唤来。我道如何，竟是拿我比戏子取笑！”说着，便趴在桌上哭了起来。
贾母见了不舍，忙说，“湘云，胡说什么呢，还不快给你林妹妹赔罪！”嘴里说着湘云，心里头也晓得这事原是宝钗起得头。一时又懊悔，自己竟将那小旦唤来细看。
宝玉也拉着湘云叫给黛玉赔罪。
“我原不配说他。他是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了他，使不得！”湘云恼道，甩手便走。“我还在这里作什么เ，瞧人脸色？明儿一早就走！”
宝玉忙拉住。
黛玉身后跟着的嬷嬷站了出来：“莫说老奴倚老卖老，老奴既ຂ伺候我家小姐，今儿必得说道说道。史侯家的小姐好大的气派！老奴在宫里头待了几十年，竟是没有一位格格比得上史大姑娘的仗势欺人！咱们府上也是一等恪勤公府，竟叫史大姑娘随口出言羞辱！老奴见识浅，得了空倒要同太后打听打听，这史家的姑娘是个什么เ家教！”
这句话，却是连着贾母一同骂进去了。