黄幸瞪他道：“还没着子，先叫讨饶，哪里来的软骨头？快别立在这里触目，滚回去睡觉——别ี想明天又生出新า借口，说夜里没歇好、精神不济，下到一塌糊涂ิ，我放你过关才怪！”
这边黄幸和章望早知道眼前这两ä个做的事体，为人父的心思都是一般：先为他两个这般胡闹发恨，但当真拿到他连夜造出的图稿纸样，看到其设计精巧、严密及其后可推广大用之处，又把那些恼火一星一星地都浇没了。黄幸尤其想到เ自己当初年少时也不大爱诗词歌赋，最喜欢弄的一样就是这些模范器械、机关百工；又跟章望两个一道儿，仗着外祖父素来不以钻研奇技淫巧ู为忤，外祖母又一片慈爱纵容，不用说什么翻车、轮扇之类了，就连火箭连弩、水关磁窑，但凡书上看过只言、旁้人口中传过片语、自家心喜觉着有趣的，有一出是一出，都尽数弄出来玩。更有一遭，只为ฦ测试那不同的木料é属性材质，就在自己院子并花园里圈画了七八处的折腾，曝晒、冲淋、浸沁、熏烤，成天弄得灰头土脸不说，还险些把个花园子都整座儿烧作净光的：真个踢天弄井，无所不为。两下一比，倒还真是小一辈的更稳妥斯文，比当年进益许多来。再见他两个此刻举止，也跟自己้和章望当初ม一样，都是将事情统揽到เ自家身上，拼命替兄弟说话开脱——于是黄幸一边好笑，一边也更生出一片宽容无奈之ใ心，想到章太夫人那ว边已经发落了一通，倒是拉不下脸狠责了。于是只绷紧了面皮，教训他两个ฐ道：“君子之行，规矩有度。稍有欢喜，就随心放纵，得意忘形，书都是白念了的！且今年是什么年份？八月秋闱，转年就是会试，偏生一个两个ฐ的都不在正经功课上头用心，没日没夜只管折腾这些，肚皮里还有些轻重缓急、先后次序没有？把打头一桩的要紧大事丢下，也不想个实打实的身份职司依仗，就算把那什么轮扇叶子从七片算到八片、九片、十片，哪怕弄出二十片呢，你又让哪个去用它？谁又来听你的话用它？都是白长了聪明面孔的糊涂东西！今后再不可如此！都给我老实读书写字，用心学问，守分安常，才是道理！”
章太夫人随即将屋里众人指与黛玉：“你大伯母接的你们，已๐经见过；这个是你二婶母，这是你三婶母。”——因看一眼旁边洪氏，道：“你章家婶婶平时来时，家里倒也不特意讲究排行，若论序，比她们都大。林丫头只随意称呼便是。”——然后是平辈表兄黄昊之妻丁氏，以及表姊妹黄蓉、黄莉、黄芊、黄蓓、黄蔚等。黛玉一一拜见过。章太夫人便让还回自己身边挨坐着说话。众人也各自归座。
只是她嘴上这么เ说，手却伸过来也挽住了洪氏。娘儿仨上了车，一排儿坐了，恰是王氏居中，洪氏在左，黛玉在右；虽车厢也极宽敞，却是亲亲热热挨住。一路之上王氏、洪氏两个更握了手说笑个不停。这林黛玉叫王氏揽着，只安安静静留แ心听她们讲话，却是说的寻常一些家长里短，从先前端午节礼洪氏送的新า奇料子，到南京、常州ะ、扬州三地几处大小新闻，不一而足。又说到此番๘一行来意，王氏的侄儿王葳的婚事种种——因王氏受娘家兄嫂委托，多有出力，连带着独子黄象也叫跟着好一通忙乱磋磨。洪氏听到此处就忍不住笑道：“象儿也叫你拉去帮忙了？他还小呢，你也舍得劳动。”
不多会儿，凤姐换了家常衣服，简单挽了头发，过来与贾琏对坐。两ä人随意吃了些，凤姐就问：“怎的今日弄这般迟？是不是外头有要紧的人来，要你作陪？”
只是先前林如海吩咐预ไ备给章望夫妇的随行谢礼和土仪，现早ຉ已๐大差不差，如今又说置办，且是南京、常州两ä处一起，再有收拾先老太君在常州的陪嫁宅子的事，一块儿凑出来，盐政府上下一齐动起来，也就免不了生出议论。便有那心思活络的猜说：“莫不是老爷要高升到别处去？”也有讲：“或者就是寻常亲戚间走动。”更有想得远的，悄悄拉了人说：“指不定就是大小姐的好事情。没看见老爷一向怎么待的表少爷？后面章家叔太太来了，对大小姐又那ว么喜欢，就跟亲娘儿俩似的。只是虽说是嫁到老爷的外祖母家，到底做儿媳妇不比做姑娘，能事先布置打点的，自然要先料理周全了。”结果被管事听到，当时就喝了去：“混嚼什么เ舌头！下人倒议论起主子！还有没有规矩！”连听的人一道儿关了柴房。如此治下，林府也就此安静，各人尽责，并无他话。
章望听他如此说，这才叹一口气，道：“所以表兄眼里，真正要紧的应当还是严法道所说讯息，是也不是？京中人心浮ด动，党派显现，眼看着就是又一场夺嫡大戏。只是当年西鹤墅案余波至今犹在，牵扯进去的领头几家人家元气也尚未尽复，实在沉痛入骨。倘再来一次，但凡沾摸得上些边际，都只怕不是‘伤筋动骨’几个字能ม够带得过去。表兄由此及彼，自然难免惊惧。”
洪氏呆呆道：“林丫头又不是那ว样的人。”
范丞佺道：“你方才也听我说了。你的顾虑我都知道。我的处境你也没有不晓得。你不过是告诉我一两件实实在在的事情。你不说，找别人一样可以问，大不了多费我些时日罢了。但这样又何必？究竟最后做决断的，也不是你，也不是八妹妹，还是我跟雯儿母亲两ä个。”
范丞佺道：“哪里有什么典故。说起来我们跟常州章家文墨上或还有渊源，平日并没什么往来。只是刚才我与章仰之ใ的少子章回在那ว边堂上叙谈，看他举止风度、言辞学识，实在是几年来所见年轻辈里第一号人物。且单单在文学经义แ上头出色也就算了——世上总有那一等天生的才智，博观强记、过目不忘之类，他家藏书又丰，家学渊深也不稀奇。但是那些地理水文、人情风物，竟然也是多少都耳闻目睹，纵不亲身经历，也有比类相近、可堪推断旁้通的见识——这自然是他老师黄肃黄雁西功劳，领ๆ他走的知行合一的路子。可这游学，莫说十四五岁的少年，就是二、三十岁的大人，又有几个ฐ吃得下这份苦去？当年岳父也提议教大郎随了他书院的先生往各地去，可我们到เ底也没舍得。而今想想，不愧是文昭公、文华公的家门，教导历练子孙，固然有他的独到。”
范氏笑起来，道：“昨儿才说过，嫂子怎就给忘了？”便告诉身份。洪氏也笑说：“是我家大爷表侄女儿。”这厢一边说，一边林黛玉早上前行礼。强氏笑道：“哎呀呀，可是我记性不如前了。果然是林盐政的千金。我以前就听说林大人丰神俊逸，文采英华。如今见了她，果然有其父必有其女。”又向黛玉说：“先前我们闲话，听说林大人前阵子病着，亏得是女儿还家侍奉，孝心虔诚，方有人到เ病愈。林姑娘也总算可以舒散些。这边还商议几时往你家去，或邀着一道儿玩耍。我就仗着今日主ว家的便宜，先请一请林姑娘可好？”
却说洪氏带了黛玉共乘๖一辆翠盖缨络大车，洪氏在车上就对黛玉说：“依着你叔叔，这趟该坐轿。只是我素来不耐烦那个，且又不到เ年岁辈分，四面围得严严实实，半丝儿风不透，大夏天的谁愿意坐它去？如今这车子的纱帘材料é一看就知是新换的，轻薄透亮，又清爽风凉，就两三个人挤在一起也不怕，正适宜夏天乘๖坐。你看可是我说的没错？”
顾ุ冲忙道：“太太莫气，气伤了身子不值。”边说便伸手去抚范氏的背，听她稍顺ิ了气，这才说：“正如太太先前的话，这样的人家，侄女儿真嫁进去才是糟蹋，还是京城之外、南边家乡周遭另寻一户好人家，才对得起舅兄夫妇这些年辛劳教养。”
范氏又问：“如今雯丫ฑ头是已经跟蒋家退了婚，重新า清清白白一个人儿。只是她到底是个小姑娘，这样的大事，她可都知道？”
王嬷嬷想一想，果然林府里管着内府里银钱的乃ี是伍垣家的和陈姨娘，但凡有银钱上头的事情，都是她两个在荼英院一起处置。于是道：“若只这点子事，其实就叫那个小丫头一并送来便是了。大热的天，三个ฐ人一来一回，倒算上六趟工ื夫。紫鹃和金嬷嬷都是懂事的，且就如我跟雪雁在京里那府里时一样，都有自家府里该定的一份儿份例，哪里就会计较这些？”
林如海听了，顿ู时就笑起来，道：“这必定又是那ว些底下人不知道，看了两眼就信口浑说，只哄你等女孩儿家呢。这些个人，怕就连他们娘老子也没见识过真正武场，又哪里知道什么武人、拳术。何况你回表哥生就了个温敦绵软性子，再操练，也就是他说的‘舒畅气血、松泛筋骨’罢了。要真按他学的那ว趟拳，实在还差得远呢。”
洪氏一听就知道章望对自己้的回护，心里感动，口中却还是要说：“这怎么行？就是文宣公夫人，也从来没从自己้本族兄弟里选儿媳；老太太也只是她家表外甥女。便是我家才归了宗，与仪真这边几十年不曾亲近，长房里接连两代媳妇都出自同一姓的到底不好，且别ี人也要说话。大爷的心意，我领ๆ得；但大爷真要这么เ做，我可是头一个不依。”
这边林如海尚未及回答，章望已经笑骂起来：“你也忒多事了。白读这许多年书，连‘客随主便’四个字都不记得了？这里是你伯父家，倒轮着你来枪手夺脚地做主ว。还不快给你伯伯磕头道歉，说小子错了？”
如此两三日，一概都齐备了。外面也报说章望、洪氏夫妇已๐从常州起身。林如海自十分欢喜不说，章回更多了孺慕盼望，就连林府上下也各自雀跃，纷纷与老人们议论林、章两家许多旧事。这日林黛玉正在窗下临帖，就听外头小丫头叽叽喳喳，说笑得有趣，不由地就住了笔。旁้边青禾看见了，忙出去说：“都聚在这里嚼什么？一点规矩都没有了。谈妈妈也不管管，还带着顽？”
黛玉等这才知道方แ才动静缘故。然后就听章回笑骂说：“个小猴子，我道你又鬼张鬼智地闹什么，原来是这个！但那喜鹊儿是你空手能ม捉着的？也不想想你多大一个人，就蹑了手足，声响都还在这儿，它如何不听见？再说你捉它做什么？又不便养，又不好吃，翎毛也不好用来做毽子飞镖，最是无益的东西。你倒还弄它。”
章回笑道：“就是没这一档子，伯父相招，父亲也再没有不来的。别的不说，只看近来两ä三日一封书信，也都是问伯父平安。母亲那里也问表妹安好。”
贾琏忙笑道：“可不是？家里老爷们也爱读书，清客相公每常会文，若能得两位世兄到府，绝是再欢喜不过的。”
只不过这一番都是贾琏自己้拿的主意，他也是头一次经手这样大事，又牵扯到两边亲戚情分，心里多少有些惴惴。没想到此刻洪大开了口。听他说话，贾琏倒是顿时放下心来：一则ท洪家乃是地方望族，根基深厚，财帛富足；二则ท洪大既当着章回开口，显是以他做个中人与见证，林如海面前都说得过去；三则多少捎上常州章家，此番回去好分说之ใ外，后头万一有事，自己也多个陪绑。于是贾琏忙笑道：“这是两相便宜的好事，如何不成？转头我就跟这边的人交代去。只是我并不擅长这个，具体怎么เ样的往来也只跟着底下办事的人拿主意，到时怕还得请洪兄弟多费心。”
小厮们心思且不多叙，却说这贾琏此刻心思。原来贾琏这一日出去，倒真是为ฦ了胡家这对姐弟。他是京城大家子出身，几年来又帮着父亲、叔父料理家中产业，三教九流多多少少的往来，也算有几分见识。然而到เ底是膏粱锦绣之中长成，就戏文之类听过“卖身葬母”一说，真正遇到，这还是第一遭。当日见那胡氏与她弟弟站在昏惨惨集市当中，身上干净的粗衣布裙ำ，就透出鹤立鸡群之ใ势；待细看，见她生得纤柔袅娜，地道江南水乡女子形容，虽不是一等一的美貌，却有十分的可怜。贾琏自接到林如海这边书信说病已转好，一颗心就渐安定，眼看转天到扬州，人越地松懈，心思也少不得活泛起来；此时见到这胡氏，不免就动了心。
钱姨娘听了就笑起来，道：“这指定就是我那ว哥哥才能说出口的。随时叫带个话，就太太也不能够呢。且我一个姨娘，又有什么เ大不了为难的事情要劳动家里人？只要老爷安好，我也就什么都好了。再不要像这一次这样，我又不聪明，又不能主事，临到稍大一点的阵仗，不说给老爷分忧，什么一点点大的事情自己้就先乱了，最后还要叫老爷操心，让表少爷来帮着料理。不过现在也好了。咱们大姑娘也家来了，内宅里也就有主ว心骨了，接过这一摊子，也总算是名正言顺了。”
不一会儿，又有陈姨娘派一个小丫头过来，也跟伍嬷嬷同样的一番话在王嬷嬷耳边悄悄说了。接着钱姨ถ娘的贴身丫头也来了，不过倒不是吩咐，而是问她一会子可还有空，若有，就请到เ钱姨娘屋子里去坐一坐。王嬷嬷就知道有别的吩咐，眼看酒席将散，就跟伍生夫妇并雪雁父母沈仲夫妇告了辞，转往钱姨娘屋子去了。
王嬷嬷听了忙连磕几个ฐ头，只说都是本分，更遑论林家与大小姐待自己的恩情。林如海ร点点头，命她站起来回话。王嬷嬷忙束手低头站到一边，就听林如海自上京那一年问起，几年来黛玉在荣府何处起居、随侍几人，日常做哪些消遣、有哪些亲友往来。待问到荣府中怎生上学读书，王嬷嬷回道：“那府里男子读书都在家塾，由一个族里的太爷老学究讲经史。小姐们说是也上学，其实只学些《女则》、《女戒》、《列女传》文字，还有《四书》里挑选的几篇读过就罢了。倒是政老爷最喜欢大小姐的好学，知道大小姐在家的时候就已经将《四书》通读过，就亲自与大小姐细讲其中文章，又教大小姐看经史和古诗。书房里有了什么เ诗集本子，不拘旧ງ的、新的，政老爷都会让先给大小姐看一看，若喜欢就随意留下。满府里的公子小爷，再没一个能在这上头说得了话。”
雪雁也知道自己说造次了，吐一吐舌，又分辩说：“就是昨儿那对儿胡家姐弟，夜里偷偷说什么姑爷、舅爷的……”一句话未说了，就被紫鹃掩住口，随意塞了个什么เ在她手里，骂着：“还不快给姑娘提些热的水来！”就推了她出舱门。一转头，见黛玉歪了头立着，看着自己满脸好奇，紫鹃自己也不禁脸上红一红，含糊道：“是琏二爷岸上顺ิ手救了个什么人。底下的人不知道究地，都浑说的……姑娘也不必当真，总与我们不相干的。咦，姑娘这支凤钗ู怎么有些歪？”就上前帮黛玉整理。黛玉也知道她不欲自己多问，且也确不相干，就将心思还转回自己妆容上来。
章回张了张嘴，想要反驳，到เ底没能说出来，只应了一句：“是，听伯父的。”林如海ร就笑起来，说：“这些日我病着，也没能跟你好好说话。今日我其实已๐经好了，自觉精神也不差ๆ，就想留你多讲几句。”说罢，向伍垣家的道：“一会儿送些茶点瓜果来。今日同知赵大人送了一篓新า鲜荔枝，前几天洪蘼洪先生也送了几个西瓜来，都让用井水镇着的，到时一起拿过来。”见章回就要劝阻，林如海笑道：“我不吃，看你吃也是好的。”
正叹时，陈姨娘提了个隔水保温的三层提篮进来，从中间一层取了新熬好的汤药，伺候林如海ร服用。林如海看她神色里带着愁，便问有什么เ事。陈姨娘蹙了眉尖，回道：“早上关先生吩咐，从明日起老爷每天要用一碗莲子熬的粥，必定要用新鲜ຒ的莲子，连心儿一起蒸熟捣烂了炖在粥里。可眼下才五月，莲蓬都还没长成，哪里有新鲜莲子？只有旧ງ年的。我让伍垣家的外头去找，到现在都没回话。”
如此到เ第二日，黛玉几个不免就醒得迟些，脸上也带出形儿来，眼皮一圈统红肿了。只把伍生、贾琏几个ฐ都唬了一跳。待得知了情形，才各自放下心来，指挥着换过了林家的大船，扬帆启程，一行人直往扬州去了。
说到เ这里，林如海不免伤心黯然。王氏忙在旁边劝：“虽然去得早，总算留下骨血，也是与我们的念想儿。我听说侄女儿现住在她京城外祖母家？她在家是独生的女孩儿，在那ว边有外祖母照应，又有表兄弟姊妹陪伴，想来倒比家里热闹些。”
王氏微怔，道：“有什么话，老爷兄弟两ä个说便是了。我去，就怕有些不便？”
章望哈哈大笑，说：“你母亲是老太太亲自相看来的，自然最好。只是你前头堂兄弟还有四五个ฐ未定亲，老爷太太这会子怕还顾不上。但都说‘金榜ึ题名时，洞房花烛夜’。你明年就下场，到时就不能成婚，这亲事也该定了，才算合景成双。”
谢楷忍了忍，终究没憋住，笑道：“什么เ话？你哥哥维护你还来不及，会跟我说这个？你也太小瞧他了。原都是你父亲、章叔父他亲口说的。我又自己้添了些。难道，竟叫我都说准了？”
章回猛吃一惊，险些就从榻上跳起来，嚷道：“你胡说什么เ？”定神喘一口气道：“虽然都是至亲，婷表妹又才十二、十三岁，这样的玩笑，也是不开的好。”
洪氏瞪他一眼，啐道：“我肚肠里爬出来的，我不知道你？家里头老爷太太眼睛盯着还能正经，到เ那ว边再没个人管你，就脱骨剥ຓ皮地现形。”看章回听了这话只管讪讪笑，少不得走上前，亲手替他打理冠带，又整一整佩物，口中ณ道：“你身边小子也太不经心了，衣裳也不叫好好穿。以前在外头怎样我不管，如今家来，明天就让木莲到你那ว屋去，每日看着那些小子怎么เ给你穿衣收拾。下次再敢这样子出门，我先叫婆子们拿水泼你一身。”
珍珠道：“表少爷既然与章家少爷好，这些想来也不会在他心。表少爷也不用多挂怀。等这两日他家大爷的寿辰做完，他得了空儿，少爷邀过家来耍几日，可不比匆匆忙忙一坐一谢的强？就是老爷太太那ว边也指定欢喜的。”