范氏这才知道，怎么เ自己方แ才见到范桃生，就觉着不过几年时间怎的就看老了这许多。原来还以为是他京中通政使职司繁重，岁月催老，不想却是这一番缘故。范氏又问范桃生是不是赞同退亲。强氏道：“父亲原本就不满意这桩婚事，如今有这样的事情出来，自然是更有话说。可他也心疼雯儿，说蒋家旁的话都是放屁，只有一句雯儿年纪不小算是说在了点子上。父亲又说，或者蒋家也是要的脸面，这样说不出口的事情，若能悄悄治好了，又何苦满世界ศ张扬开去叫人说三道四地笑话？蒋家话说得造次无礼些，大约也是着了急，不想我们家退婚，要打消你哥哥念头的意思。我们得了父亲一番๘教训，就想着多少再看看蒋家行事，谁料到เ——谁料到——”
范氏听到这里就点点头，说：“虽然只多一年，但那蒋子安当时也好有十八、九岁了？一年一过，就满了二十。这男子行了冠礼，真正成了年，实在是有大不同的。大哥哥和大嫂子这样做，正是合情合理，更是一片父母心肠啊。”
王嬷嬷听了，连连称是，只说：“亏得姨娘想得周到。我本也是想着姑娘大了，总要装束打扮体面才好。但我一个奴才下人，就想到了，不过是提醒一句主子的话。哪里能如姨娘，就把物件原料é人工ื都事先料理齐全，让主ว子省心？可是真的要多谢姨娘了。”
青禾就搭话道：“果然如姑娘说的，表少爷平日也有这样的装束，单在早ຉ晚两头，在园子里水边石台子上踢腿打拳。看见的小厮们都说，表少爷拳脚又快又猛，竟跟平时里换了个人儿似的。只是自姑娘家来，表少爷应着他舅兄等的请，有多半时间不在家，倒是许多日都不曾见着。”
洪氏听了，倒是烦恼起来，说：“一家养女百家求，说的正是这个道理。更别论林伯伯做的还是盐政官，林丫头又是这样的人品模样，不是我自家人埋汰自家人，咱家英哥儿虽好，也有亲戚情面在，多少还觉得有些配不过。要不，你去跟林伯伯多说两ä句好听的，怎么也哄着他多偏向咱家一点儿？”
章望笑笑，不与他多扯。洪氏却笑道：“你老爹也知道有孩子们在，就这么เ怪声怪调的。为老不尊，还不是打你起的头？”
关梦柯听了先一愣，突地大笑起来：“好嘛，又是个和尚疯话。想当年回小子生下来，也是连番地有人说要度化了去。怎的天下和尚忒多爱化人儿女？又怎的他挑选的偏都是一样富贵丰ถ足、只欠儿女疼爱的人家？”
关梦柯也不侧身避让，果然就受了他的礼，只是一张脸还板着，一本正经道：“我可先说好了。我都是看在洪家丫头和回小子的面上，其他人的好歹，我才不管！”
林如海大笑道：“他说就说，难道我还怕了不成？”带着章回到屋里坐下，问他道：“你这两日外头忙什么เ？可有什么我能使力的？知道你们年轻人都想自己做事，但有一二捷径能ม事半功倍，也没有舍弃不用的道理。”
见他说着起身，谢楷赶紧拦住，道：“你倒不用忙，他们老哥几个ฐ那ว边正热闹，这会子去，指不定逗上些什么——”一句话未了，旁้边谢极已经一眼瞪过来，谢楷忙按了嘴，随即笑道：“我们现就住在大哥这边。且总要多待几天。你也不忙在这一时，等空了再过来就是。”又转向贾琏，说：“刚才那边席上，听说近来京里有个‘吟萃班’，昆腔弋阳俱善，班主兼台柱的几个ฐ生旦都是余杭本籍，五年前被京中王公看中，连班子一起带到京里去的。近来很有几出新戏，如新编的《白兔记》、《幽闺记》。还有一出《焚香记》，里头《打神告庙》一折唱作绝佳、文辞最妙。贾兄可曾听过？果然精彩么？”
贾琏听了他解释，连道有趣，又向洪大道：“能ม自在行走，看遍山河，洪兄弟可真教人羡煞了。”
这昭儿比兴儿大几岁，人老成些，遇见事情想得也多，心里有事，就听不得兴儿信口玩笑，又为的他在贾琏身边时间更长，说话间也就没好声气。不料逗出这么两句话来，被噎得一个ฐ字也没有，差点厥在当场。好容易回过了神，一转眼，瞥见那两ä个仆从都住了手，正侧头拉长耳朵听他两个讲话，顿ู时怒起，催骂道：“还立在那ว里做什么？地上都收拾干净了？再木手木脚的，看我不禀了二爷，一个个都打出去省心！”那两ä个慌得低头，一通忙乱ກ。昭儿这才稍顺了气，又想着贾琏那ว边也不知得手不曾，那ว胡姓的书生也总要另寻屋子安置，一面想着一面就往屋外头走。
王嬷嬷忙叫：“姨ถ娘噤声！这可不是好说出口的话！”
王书家的顿时笑起来，说：“嫂子这可又说得过了。还有管事嬷嬷和姨娘们呢，表少爷就受了老爷的委托，至多指挥些大节，哪里就深管到เ宅门里头来？但若真说到什么主张，老爷确是一听一个准儿；要说器重，这些年必是头一份。你只看先时他跟那ว关先生住松风苑，这会子贾家大爷来了，就搬到เ延桂堂——老爷几年里常住的偏院，谁想到เ就搬去那ว里了？到底是亲舅表弟家的侄子，又是正正经经的举人相公，再不能与旁人一般的。”
王嬷嬷闻言一愣，随即想起乃是王易的兄弟王书的老婆，本姓鱼，为人最是热心，一张嘴爽利至极。果然一时就笑嘻嘻上来挽了胳膊，与她并肩到เ屋里。屋里早备了一桌子菜，凉菜热菜果碟俱全，还有一瓶子酒。王嬷嬷忙道：“这可也太丰ถ盛了。如何使得？”
他这里想着，章回早又说了几句，林如海ร顺ิ着他话头，轻巧巧就将话题彻底带了开去。然后又问贾琏京城里情形，贾母史太君身子康健，贾赦、贾政、贾珍诸人职司差营等等。贾琏虽只捐了个同知虚衔在身，日常里到เ底帮衬贾政家务，外头往来也勤，平时跟贾珍等混玩得又好，于是不论家里族外、京畿朝野、市说俗谈，诸般百种知道的甚多且全。林如海东问一嘴、西提一句，他竟是桩桩件件，对答如流，只是心中少不得也嘀咕怎问得这样细碎。但转念一想，林如海ร毕竟是亲姑父，又有嫡亲表妹在自己家住了这许多年，就再多问也是亲戚关怀守望之正理，于是答得越仔细精心了。
林如海ร话音方落，黛玉还未及答，这边钱姨娘、陈姨娘、伍嬷嬷、伍垣家的、周柱家的、蒋深家的就一齐过来向黛玉行礼ึ叩头。黛玉亲自扶了钱姨娘，请陈姨ถ娘扶了伍嬷嬷，又叫旁的媳妇快快起来。彼此叙说过一轮，外头又有王嬷嬷、雪雁、紫鹃等来给林如海磕头。林如海嘴头上慰劳王嬷嬷两句就命下去，倒是多问了紫鹃几句，但总也不外乎跟了姑娘几年、平日里都做什么เ、此行路上可辛苦之类，末了说道：“你们的忠心我都知道。这里跟京城里都是一样的。一心伺候着姑娘，就是教我记得你们的好了。”说罢，就命众人伺候黛玉往她屋里去。黛玉忙到跟前，向父亲拜别了，一行人才簇拥她往后头去了。
转头来说黛玉这边，虽接了老管事伍生自扬州ะ来的书信，对老父反而越是挂念，归心似箭，只恨坐船行太缓，又恨自己不能ม胁下生出双翼，直飞到扬州城去。这一天眼看就到เ扬州ะ，夜里还未交四更，黛玉就再睡不着，自己就起来梳洗妆饰。她既起身，紫ใ鹃、雪雁两个如何能再睡？也都起来，打水的打水，梳头的梳头，又要告诉黛玉：“姑娘不必忙，还有时辰呢！梳妆定是来得及的。”顿时就忙成一团。
章回道：“侄儿奉父亲之命送药，并护送关爷爷来扬州看伯父的病。如今伯父病情已๐经大好转，以后只安心调养应就无甚反复。侄儿自认为可算是不负父命。且表妹明后日就到เ府，侍奉伯父再无不妥，也再没什么不可放心之ใ处。侄儿在伯父府上叨扰了多时，如今事毕，自然搬出去才是正理。”
林如海听了点点头。小厮说的这孙主ว薄名叫孙纲，乃ี是盐课吏目，虽只挂的从九品职司，却是林如海ร的一名幕僚心腹。林如海ร病时，盐政府上下事情、内外通传，就是他的主持，别ี人也都知道他在林如海跟前分量。而章回乃是文昭公之ใ后，明阳书院里拜的几位师傅都是当世大儒，年纪虽轻，文名已๐显；又是林家嫡亲的表侄，得了林如海亲口吩咐，这些日都由他代为待客——且来人既已说是来探病，有这两ä个一道在前，倒也不算失礼ึ。想了一下，吩咐说：“叫伍垣和申ã凭，代我过去给来的几位大人告罪。说我虽已๐经没了大碍，却还体虚无力，不能到前头去。后面屋子因医嘱，用药草之类熏燎收拾，乱糟糟十分不恭敬，也就不请他们进来。有公务上的事情，十分急的递进来；可暂缓三五日的，我身子但凡撑得住，立时就到前面，召请他们过来说话。”
林黛玉这才拈了书信，坐到เ舱里小桌边，正要拆起看时，突然就觉触起了什么，心上微痛，眼泪就从眶底涌ไ出来，珠儿一样缀在睫毛间。旁边紫鹃忙劝慰道：“姑娘怎么又哭了？方才老管事已经说，林老爷这病就要好的。只是常言都说，‘病去如抽丝’，怕一时并不得爽利ำ，还要细细地调养才好。这信里指不定就有言语吩咐，需要姑娘家去帮扶照应的。姑娘这时却只管哭，可算什么呢？”
黄幸笑道：“这都是他家拘泥了。子孙得力，自成一支又如何？非要联姻ี、结亲。单看岳丈家，三个舅兄如今都是什么样的品级，岂不比那ว什么东晋王氏本家要出息百倍？那王醴的儿子王子腾，如今也正得用，有他父祖恩荫，更有本身才干。锥在囊中ณ，其末自见，谁又去问它从哪一块铁ກ砧上打来，哪一处硬木上斫ว来？”
王氏笑道：“快别ี提累，今日我可算见着大热闹了。”
章回这才知道自己说话造次，慌忙跪下，膝行到章望跟前抱住他腿：“是儿子说错话了！父亲要打要罚任您处置，只不要让母亲知道就好。”
却说这谢楷追上谢极、章由、章回一行，也不说话，一路就默默跟到轿厅。这边谢家随来的仆从早指使着古来的轿夫将轿子备妥，时刻就等着谢极来；抬头猛然见了谢楷，脸上就不免现出两分讶色，随即变作了烦恼。不想谢极在厅上停步，转身先谢了章由、章回，请他们留步，然后就向谢楷哼一声道：“十六，你站在那里，是个ฐ什么意思？又缩什么缩？这么大个人，难道还想像小时候似的，跟我挤一个轿子一辆车？你怎么来的，就还怎么去。至于我这边落脚的地儿，也没什么不知道的，愿意什么时候摸过来，你自己้看。”说完也不等谢楷回话，向章由、章回两ä个一拱手就自己撩帘进了轿子，拍拍板壁叫起。那谢家从人、轿夫慌得伺候起轿，一行人转眼间就出了章府去。