上手摆了两张案桌，太皇太后的位置在正中，她让薛静姝陪在她身边，皇帝则坐在左手边。
薛静婉似懂非懂，抽泣着点点头。
他让一个ฐ小内监把他从前熏的香端来，足有十来样，让薛静姝挑选。
不知为何，尽管他没有泄露半分情绪，薛静姝却觉得，这幅平静的外壳下，包裹着漫天的哀伤与落寞。
薛静姝没说话，只轻轻握着她的手，皇帝更是沉默。
两人走了大半个花园，柳儿终于没那么เ撑了，便又慢慢往回走。
柳儿趴在窗台上，撑着下巴往外看，廊下整整齐齐挂着两排红灯笼，把人脸上映得红光满面喜气洋洋。
柳儿道：“这些银的给院子里伺候的人，金的给几位年幼的姑娘和小少爷们，小姐你看行吗？”
眼下见薛静姝对暖炉兴致浓厚，他忙找机会弥补方才的疏忽，殷勤道：“这八宝暖炉乃是前朝大匠师之作，普天之下也只有一对，都在宫里。另一只略大些，在太皇太后宫内，这只更小巧，可以拿在手中随身携带，用时只需打开里头的小金蛋，放入一块银霜炭，便能源源不绝发热两ä个时辰。”
“天这么冷，难为你想着来看我。”
巧嬷嬷劝道：“外头风大着呢。”
厨房里没什么เ吃的，柳儿四处翻了翻，终于死心，挽起袖子来准备下面条。
“你——”薛静婉气咻咻地瞪着她。
至于几位少爷，大少爷乃大老爷庶出，今日向兵部告假回府。二少爷三少都是三老爷所出，此前一直在城外书院求学，也被薛老太爷提前招了回来。
她一双手也是冰凉凉的，薛静姝å将她拉进屋里，“你啊，这么冷的天，就这么敞开屋门坐着，既不知道添件衣服，也不知道让人把炭盆烧暖些，若着了凉，你看娘亲还让不让你出门。”
皇帝略๓略思索一番，道：“那应该是他出行南疆，中了蛊毒所致。”
柳儿看着她走远，她记得清楚，回府那天，见到的第一个人就是这夏嬷嬷，那时她请薛静姝下轿进府，话虽说得客气漂亮，可眼中ณ分明没有多少敬意，与眼下的恭敬规矩，判若两人。
柳儿安慰道：“不会的，小姐你看刚才，你说了之后，五姑娘就不敢再说了，她还是很敬重你的。”
茶叶一经热水泡开，整个ฐ屋内都漫着一股清新า的茶香，柳儿深吸了一口气，直道：“好香！不愧是皇上喝的茶。”
德公公忙无声比着手势，让人进去布置。
“小姐，你这次进宫若见了皇上，可得好好谢谢他，我之ใ前说错了，那几盒药还是咱们赚了哩！”
薛二老爷道：“张大人，小女这病……”
柳儿想了想，道：“小姐，皇家的规矩我还没学全，不知这种事该怎么办，不过我知道寻常百姓家，男女之间亲事还未定下时，若频๗繁见面，是要给人说闲话的。况且皇上来府上，又没让人知会你，显然不是来找你的，既然如此，就更不该去了，不然他心里会怎么看你？虽然皇上地位尊贵，可也没道理让咱们上赶着呀。”
“就是他！”柳儿拍着掌激动道：“没想到他就是大将军，小姐，我还喂大将军吃过面哩，哎呀我这双手至少值一百两银子！”
六姑娘怯怯看了薛静婉一眼，坚定地点点头，“我也听见了。”
“别ี别别，三姐姐，好姐姐，我不问了，你别和娘说，她会唠叨死我的。”薛静婉忙求饶。
薛静姝看着他一脸坦然地昧了自己的东西，张张嘴，“……是。”
薛静姝道：“太皇太后身体好着呢，必定能长命百岁。”
“今日腊八，御膳房昨晚就用小火煨着，足足熬了一晚上，才熬出一锅粥来。陛下吃了觉得不错，命奴婢给薛姑娘送来。”
薛静姝摇摇头，争不过她的谬论。
薛静婉一手托腮皱眉想了想，遗憾道：“我怎么เ都不记得了？”
秦氏抬起头来，眼中泪花已经擦拭干净，柔声道：“坐下吧，在娘这里，不必拘束。”
“皇宫……”薛静姝想了想，道：“地方很大，屋子很漂亮，人不怎么多。皇上……是个ฐ好皇帝。”
柳儿听了，不高兴地皱起眉头，“小姐说的什么เ话？我不陪着你还能去哪儿？”
另一位宫女忙道：“禁声，这些事情不是我们能够议论的，快走吧。”
所有人都在等，等着看谁是最后的赢家，是这天下真正的主人。
不过眼下，她倒不认为太皇太后是真的让她如此称呼，只轻轻点头，“是。”
自方才进门，福公公便看清楚了，这薛家三姑娘的衣着打扮，与满堂金碧富丽格格不入，也与薛家其他小姐的装ณ扮相去甚远，似乎ๆ正如传闻所言，这位小姐在薛家并不受重视。
今年冬天格外寒冷，取暖的碳不够，为了少烧一个ฐ碳盆，她和小姐两个已经在一个被窝里睡了大半个冬天了。眼下小姐只是让她过去一块取暖，她自然不会拒绝。
楼梯上,皇帝也有些怔愣,过了一会儿才松开手,退后一步，低头看她,“如何？可曾伤到了？”
薛静姝惊魂甫定，回转过神来，轻轻摇头，“臣女失仪,多谢陛下相助。”
“不是你的错,是这楼梯太窄。”
此处不是说话的地方,皇帝低头去寻方才的灯笼，但刚ธ才情况紧急，灯笼被他摔在地上，里头的蜡烛已经熄了。
他只得喊德禄，可奇的是，平日随叫随到เ的德总管，这会儿竟没出现。
薛静姝等了会儿，也觉得奇怪，越过楼梯扶手往下看，整栋摘星楼竟都是黑漆漆的，显然伺候的人不在楼ä内。
她记得方才明明听到了德公公的声音，他似乎还走上来了……
脑แ中有什么เ一闪而过，电å光石火间被她抓住，她的脸色突然有些不自在。
难道德公公他们……误会了什么？
皇帝ຓ不知是否也想到这点，叫了两声德禄未得到回应，他就不再开口了。
微妙的沉默在两人之中蔓延，黑暗里分明看不清什么，可薛静姝还是尴尬地低了头。