“设法保持西向，到威勒吉岛，就是欧贝侯岛的西边，在那ว里登岸，我们需要水。”
“做噩梦了？”
“下雨才是灾难，降霜无所谓。”村长说：“雨水会使蚕茧腐烂。但没有人打算制止雨落，从来没有人那样做过。”这位村长是强烈反对谈及术士和巫术的人。其余村民，有几位倒好像很想聊聊那话题。“以前，一年中ณ的这个时候从不下雨。”一位村民说：“就是老人家还在世的时候。”
“洛拔那瑞。”雀鹰回答。“洛拔那瑞”这几个没有意义的字音，就是那天晚上亚刃最后听进耳里的话，以致那天一入夜，他所做的梦都环绕“洛拔那瑞”他梦见自己步行在柔软的淡色漂流物之ใ上，漂流物是粉红、金黄、青碧的断线或碎布组合，走在上面，有种好玩的快乐满足。有人告诉他：“这是洛拔那ว瑞的丝田à，丝田从来不会变暗。”但后来，到เ了黑夜将尽，秋季星座在春季天空闪耀，他转而梦见自己置身一间干燥的破房子，屋里每样东西不但都覆盖灰尘，还有积垢的破蜘蛛网。蜘蛛网不但把亚刃的双腿缠住，甚至飘入他的嘴鼻，使他无法呼吸。最恐怖的是，他认得那ว间宏伟的破房子——正是他与柔克学苑众师傅在宏轩馆内同进早ຉ餐的地方แ。
那ว盏灯火已๐熄的灯笼，依旧悬挂在固定的船桅上。四周的海洋被正要升起的太阳渐渐照亮。有鼓击声传出，船桨沉重单调地摇着，船木吱嘎ะ吱嘎响，宛如千百个微声合鸣。船首有个男人对他后头的水手喊话。与亚刃一同被链在近船尾处的男人，个个ฐ默不吭声。他们的腰间都有铁环，腕际有手铐，每个人的铁环和手铐都以短而重的铁链与隔邻的链在一起，腰间铁环还拴在甲板上，所以这些上了枷锁的人，可以坐、可以蹲，但没办法站直；而且由á于被链得太紧密，也没办法躺下，只能ม像货物般紧ู挨成一团。亚刃被链在前左舷的角落，所以只要把头抬高，两ä眼刚好可看见船舱及船栏中ณ间的甲板地带，甲â板宽约两ä呎。
大法师笑起来。“让她随性去吧，她也很有智慧呢。”说完，停了一下，跪在船梁之上，面向亚刃。“亚刃，听好，现在起，我不是什么เ大师，你也不是王子。我是商人，名叫侯鹰，你是我侄子，名叫亚刃，跟在我身边学习海事。我们是英拉德岛来的。什么城镇呢？最好是大城镇，免得凑巧ู碰到同镇的人。”
“弓忒岛人。”阿赌答：“他以前是山村牧羊童。”
男ç孩回答：“是『剑』。”
接着，他往南看，黄色的戈吧登星高悬，它的下方有八颗伴星——连最后一颗都露面了。“终结符文”清晰明锐地挂在海面上空。回头，看见雀鹰黝黑的面孔正转向那几颗星。
“你为什么不唱了？”首领ๆ问那ว位歌者。“还没天亮，连黎明都还不到呢。”
那位男歌者嗫嚅着：“我不知道。”
“继续唱！长舞节还没结束。”
“我不晓得歌词，”歌者说话的声音提高了，彷若惊恐。“我没办法唱下去，歌词忘了。”
“那就唱别首！”
“也没有别首歌，结束了。”歌者大声说着，并向前弯腰，直到整个ฐ身子蹲伏在浮筏木头上。首领惊异地瞪着他。
浮筏在劈啪作响的火炬下方แ，随海ร水摇摆。没有人说话。海洋的阒静，团团笼罩着在它之上活动的生命和光亮，然后将一切吞没。跳舞的人全停了。
就亚刃所见，那些星星的光辉似乎ๆ隐淡了，而事实上，东边尚无半丝天光。他心中不但起了恐惧，甚至想着：“太阳不会升起，白天不会降临了。”
法师站起来，这同时，他整枝巫杖快速地泛射淡淡白光，连木杖上的银制ๆ符文也光亮而清晰可辨。“舞蹈没结束，”他说：“光亮也没结束。亚刃，你来唱。”
亚刃本想说：“大师，我没办法唱！”可是他却遥望南方那九颗星星，深吸一口气，唱了起来。他的声音起初ม微弱沙哑，可是越唱越有力，他唱的是最古老的一曲：《伊亚创น世歌》，关于黑暗与光明的平衡，关于吐出太初第一言的那人——“至寿主”兮果乙——创น造绿色陆地的故事。
一曲未罢，天空转成鱼肚白。在这鱼肚白的蒙光中，只剩ທ月亮与戈ຖ吧登星仍淡淡放光，火炬在黎明晓风中兹兹作响。歌毕，亚刃默然，众过来聆听的舞者静静返回各自的浮筏，光明照亮丁东边天空。
“是首好歌。”首领说道。虽然他努力表现淡然，声音终究不是很平稳：“长舞节没完全舞尽就终止歌唱的话，实在不好。我会命人用藻叶鞭子抽打那些懒โ惰的歌者。”
“倒是去安慰他们才好，没有一个歌者会选择缄默。”雀鹰虽然边说边举步，但语调不改坚定。“亚刃，你随我来。”
雀鹰转身走向棚子，亚刃跟在后面。但，这个ฐ黎明的怪异现象尚未结束，因为ฦ就正东边的海天边缘转白时，北方飞来一只大鸟，它飞得非常高，翅膀捕捉了尚未照射人间的阳光，因而看它当空鼓翼，闪闪发着金光。亚刃高叫着举手指它。法师抬头一望，先是大惊，接着是热烈欣喜的表情，他高声喊道：“纳·西瑟·阿兀·格得·阿克韦萨！”这句“创生语”的意思是：“欲觅格得，于此可见”
羽翼高扬空中ณ，飕飕作响；巨爪可像捉鼠那般抓起一只公牛；长鼻子吐火生烟——这条龙宛如金色坠子落下，隼鹰般向摆动中的浮ด筏俯冲。
浮筏人大叫，有人缩倒在地，有人急跃入海ร，有人倒是静立观望——因为他们惊叹之余竟忘了恐惧。
这条龙在大家头上盘旋。它有一对膜状翼，两翼端约距九十呎长，使它像金子打造的烟雾，在初临大地的阳光中ณ发亮。它的躯干不比翅翼短，但瘦而拱曲，宛如猎犬。爪子如蜥蜴，全身披鳞带甲â，狭长的脊骨上有一整排锯齿状的拔尖突棘，很像玫瑰刺——只不过，长在隆背上的这种突棘高达三呎。越往后越缩小，到了尾吧那个最小的棘刺，大小和小刀的刀身不相上下。这只龙的棘刺๐都是灰色的，鳞甲â是铁灰色，但带着金色闪光。它的眼睛细长，是绿色的。
首领被族人的恐惧撼动，倒忘了替自己害怕，他由棚内跑出来，手上拿着他们猎鲸用的鱼叉，那枝鱼叉比他还高，顶端装ณ有一个鱼牙大倒钩๗。他结实的小手臂举着那枝鱼叉快跑以产生冲力，希望鱼叉投出去后，能ม刺中正在浮筏上空盘旋的那ว只龙狭长而覆有轻甲的腹部ຖ。
呆愣中的亚刃见状，立刻๑冲上前抓住他的手臂，结果与首领连人带鱼叉一同跌成一堆。“您想用那枝傻气的别针ฤ惹它发火吗？”亚刃喘气道：“让龙主先讲话！”
首领原有的气势被亚刃削去一半，只呆呆盯着亚刃、法师、龙。他没说话，龙倒先说了。
在场只有格得明了它的话，他也是龙欲交谈的对象。龙族只会讲太古语，那ว是它们的语言。它的声音低静而带嘶音，像猫发怒时的轻叫，但大声多了，而且自然含带一种骇人的乐音在内。不管是谁听到这种声音，都会静下来聆听。
法师简短回答后，龙再度说话。它在法师头上轻轻鼓翼，亚刃心里想：倒像蜻蜓半空飞悬的样子。
然后法师回答：“梅密阿思。”意思是“我会来”说时并高举ะ他的紫杉巫ใ杖。龙的嘴吧大开，一团长烟如藤蔓般盘旋๙逸出。那ว对金黄翅膀像闪电å般掀动，制造出一阵有焦味的巨风，然后，它回转身子，庞庞然飞向北方แ。
浮ด筏上那片静默中，只听见孩童微弱的叫声和哭声，女人在一旁安抚；男人有点羞赧地由海中爬回浮筏；被遗忘的火炬，正在第一道阳光中ณ燃烧。
法师转头向亚刃，他脸上有道光采——可能ม是欣喜或纯粹的忿怒，但他话语柔和：“孩子，我们得走了，去向大家告别，然后随我来。”他自己้转身向首领道谢并道别，然后由那艘浮筏跨越另三艘为了跳舞而并拢的浮筏，走到เ系着“瞻远”的那ว艘。显然这条船一直跟随这个浮筏小镇远行，缓缓漂至南方แ，这时就在后头空荡荡地摇摆。不过，这些开阔海ร的子孙已๐将空水桶装满接来的雨水．并预备了不少食粮，藉此表达对客人的敬意。他们有很多人相信雀鹰是“大王群”当中ณ的一员——只不过不是以鲸鱼的形态存在，而是以“人”的样态现身。等亚刃来会合时，雀鹰已๐升好船帆，亚刃便去解开系绳，跳入船内。他一跃入，船只立即驶离浮ด筏，船帆宛如迎风而鼓涨——虽然那时只有日出时分吹拂的微风而已。她尾随龙的形迹转向，仿佛风中飘浮ด的树叶，向北方疾驶。
亚刃回头时，那ว个ฐ浮筏小镇已如零星散布的小点，棚子和火炬木柱像小棒子或细木片漂浮在海面上。不久ื，这一切便在早晨的灿烂阳光中消เ失“瞻远”向前狂驰，船首拍击海浪，溅起水晶般的浪ฐ花，船只疾驶而引来的海风，扬起亚刃的头发，并使他不得不瞇起眼睛。
天底下，除了暴风以外，没有哪种风能让这条小船如此疾驶，而暴风虽能让她疾驶，却也会使她在惊涛๙骇浪ฐ中翻覆。可见这不是尘世的自然风，而是法师的咒语力量使然，才造成她如此这般飞奔。
法师久久站在船桅边仔细观看，最后才在舵柄边的老位置坐下，一只手放在舵柄上，看着亚刃。
“刚ธ才那条龙是奥姆安霸，”他说：“他是『偕勒多之龙』，也是奥姆巨龙的族亲。奥姆巨龙就是当年杀了厄瑞亚拜之后，也被厄瑞亚拜所杀的那条老龙。”
“他是来追猎的吗，大师？”亚刃问，因为他不确定法师对那只龙讲的话是欢迎辞或威吓辞。
“他是来找我的。凡是龙族要找的，就一定找得到。他来请求我协助。”他短促一笑。“谁要是告诉我这种事，我一定不肯相信，一只龙竟然会向一个普通人寻求协助；而且还不是寻常的龙，而是龙中之ใ龙！虽然他不是最老的一条龙，但也已够老了，而且他是龙族中ณ最强大的。他不像一般龙或普通人那样隐藏真名，他一点也不担心任何生物可能ม获得超越他的力量。他也不像别的同类会欺骗。很久以前在偕勒多岛上，他没有杀害我，还告诉我一件大事，就是指示我如何去找寻『历王符文』。我之所以能ม使『厄瑞亚拜之环』复原，全拜他之赐。可是，领受这种恩情，面对这种恩人，我却从没想过要回报！”
“这次他来告诉您什么事？”
“把我正在寻找的路径告诉我。”法师说时，表情更严酷了些，停顿一下又继续“他跟我说：『西方แ另有一龙主，彼蓄意毁吾类，且彼之ใ力量较吾类强大。』我说：『甚较汝强大乎，奥姆安霸？』他说：『甚较吾强大。汝速随吾来。』他这样嘱咐，我就听他的。”
“你只知道这些？”
“其它详情，后来自然会知道。”
亚刃把系船绳绕好收妥，又把船上其它小事处理好。这段时间，兴奋刺๐激之ใ感有如拉紧的弓弦在他内心紧ู绷作响，最后他把那强烈的响声说了出来：“这种向导比较好，”他说：“比其它那些来得好！”雀鹰看他一眼，笑起来。“是呀，”他说：“我想，这一次我们不会走错路了。”
于是，两ä人开始这场飞越海洋的重大竞赛：从海图未标示的浮ด筏人海域到เ偕勒多岛，一千多哩路之ใ间，散布着地海最西边的所有岛屿。日复一日，白昼由á清澈的海ร平面明亮升起，又沉入西边的红色里。在太阳金色的光环底下，在星辰银色的轮圈之下，这条船独自在海上向北奔驰。
有时，仲夏的雷雨乌ไ云在远处聚积，在海面投射紫ใ色阴影。此时亚刃总会看见法师站起来，出声并举手叫那些乌云飘过来，好让它们把雨洒在船上。闪电会在这些云层当中闪跃，雷声会轰隆作响，法师会一直高举ะ只手站立，直到雨水落下，淋在他和亚刃身上，落进他们预备的容器中，也打在船内、打在大海上，用它的暴力打垮海浪。他和亚刃会开心笑，因为ฦ船上食物虽然少，还足够，但饮水则ท缺。服从法师咒语的暴雨虽然狂野，却让他们快乐。
亚刃对他同伴这段期间轻轻松松使用的力量感到เ奇怪，有一次便说：“我们刚开始这次旅๓程时，您一点也不运用法力。”
“柔克学院的第一课、也是最后一课，是『有需要才做』，绝不多做！”
“那么，这两ä课中间的教导，必定包括：认识什么เ才是需要的。”
“没错。『均衡』问题必须纳入考虑。可是，均衡一旦被破坏，就要考虑别的事了。其中ณ最重要的是『紧急程度』。”
“可是，南方的巫师——现在大概也包括其它地方的巫师了——都已丧失他们的巫艺，连歌者也失去歌艺，为什么您独独还保有呢？”
“因为我除了技艺以外，一无所求。”雀鹰说。
过了颇长一段时间之ใ后，雀鹰更为爽朗地说：“要是我不久就要失去巫艺，那么我会在它还保有时善加利用。”
这时的雀鹰真的有一份轻松，也对他自己้的技艺怀着单纯的愉悦。过去老是看雀鹰小心翼翼的亚刃，实在无从猜想他现在的这份轻松和快悦。巫师的心底以巫艺为乐，他们是巫艺家。雀鹰在霍特镇乔装ณ，曾让亚刃非常不适。原来，对法师而言，那是游戏；对一个不仅可随意改变容貌和声音，还可改变身体与存在本身，随意变成鱼、海豚、或老鹰的法师而言，那是个ฐ微不足道的游戏。
有一次，法师说：“亚刃，我让你看看弓忒岛。”说着，要亚刃注意看水桶表面。那只水桶的盖子已掀开，里面的水满到เ上缘。很多不怎样的术士都有能ม力在“水镜”之上显像，雀鹰也这样做，他显出来一座山岚环绕的山巅，耸立在灰茫海ร上。法师换一下影像，亚刃便清楚看见这座山岛的一处悬崖。那景象，好比他是只鸟——海鸥或隼鹰，在海岸之外的风中ณ飞翔，由风中俯瞰那ว个耸立在海浪之上，有两千呎高的悬崖。悬崖高壁上有间小屋“那是锐亚白镇，”雀鹰说：“我师傅欧吉安住在那里。很多年前他曾经止住地震。现在，他养养山羊，种种药草，并持守『不语』。他年事已高，不晓得现在还会不会在山间漫游。但假如他过世了，即使就在此刻，我也会知道的，肯定会知道…”但他的声音不太有把握，因为影像这时摇曳不定，宛如那片悬崖正在倒下。等影像清楚后，他的声音也随之ใ清晰：“每年夏末和一整个秋天，他习惯独自登山入林。他第一次见到我，也是那样徒步而来。当时我是山村里一个不知世事的小毛头，他帮我找到เ我的真名——同时也给了我生命。”那面水镜这时显出的影像，宛如观看者是林间小鸟，由á林内向林外观望的话，看见山巅岩石与山巅白雪下方那ว片陡峭的阳光草坡；向林内观望的话，就看见一条陡斜ฒ的小径伸入绿影和金点交错的幽暗中ณ。“那些森林的宁静，没有一处尘世宁静比得上。”雀鹰神往地说着。
影像淡去，桶内的水面上只剩下眩目、滚圆的正午阳光。
“唉，”雀鹰带着古怪的失落表情，望着亚刃说：“唉，就算我回得去，你也不见得能跟着我去。”
下午，他们看见前方有块陆地，低低蓝蓝的，好像一团雾气。“那是偕勒多岛吗？”亚刃问：心头扑扑跳得好快，但法师回答：“我猜应该是阿吧岛或节西济岛。我们还走不到一半路程呢，孩子。”
当晚通过两ä岛间的海ร峡时，他们没见到เ任何灯火，空中倒有一股烟臭味，非常呛鼻，甚至肺部ຖ都感觉刺๐痛。天亮时，他们回头望，东边的节西济岛，在他们视线可及的海岸和内陆，一概ฐ烧得焦黑，岛屿上空有一层蓝灰色的烟雾。
“他们焚烧田野。”亚刃说。
“是呀，还有村庄，以前我就闻过那ว种烟味。”
“西方这一带的人是野蛮人吗？”
雀鹰摇头“他们有农人，有城里人。”
亚刃呆望那ว片焦黑的陆地废墟和天空下凋萎的树木林园，面容僵硬起来。“树木伤害了他们什么吗？”他说：“他们非这样为ฦ自己้的错误惩罚草木不可吗？人类真野蛮，竟为了自己与别ี人之间的争端而纵火焚烧土地。”
“那是因为他们没有导师，没有君王。”雀鹰说。“气度恢宏者与具备巫力者，都退到一旁้或躲进自己内心，想透过死亡寻找门路。据说，门路在南方，我猜大既就是这里。”
“这是某人所为——就是那条龙提到的那个人吗？似乎不可能。”
“为什么不可能ม？如果这些岛屿有个君王，他就是一个人，这里由á他统治。个人是要破坏、或是治理，都很容易，端视那ว人是『明君』或『昏君』。”
法师声音里再度带有嘲讽、或挑战意味，亚刃的脾气被惹了起来。
“君王有属下、士兵、信使、将领，他藉由这些属下进行统治。既然这样，这位…『昏君』，他的属下在哪里？”
“在我们心里，孩子，在我们心里。我们内心那个ฐ叛徒、那ว个自我，那ว个ฐ哭喊着『我要活下去，只要我能ม活下去，让人间任意败坏去吧！』的自我，我们内在那ว个背逆的灵魂，躲在黑暗中ณ，有如关在箱里的蜘蛛。他对我们大家说话，但只有少数人听懂ฦ，不外乎巫师、歌者、制造者与英雄豪杰这些努力要成为自己的人。『成为自己』是稀罕的事，也是了不起的事。那么，永远当『自己』，岂非更了不起？”
亚刃逼视雀鹰。“你的意思其实是说，那样并没有更了不起。但请告诉我为ฦ什么。我开始参与这次旅程时，还是个孩子，当时我不相信死亡。但现在我已经多学了些事情，虽然不多，到เ底有一些。我学到的是：相信死亡。但我还没学到高高兴兴超越它，进而欢迎我自己的死亡、或您的死亡。假如我爱生命，难道不该厌恨它的终结吗？为什么我不能ม渴望永生不朽？”
以前在贝里拉家乡教导亚刃击剑的师傅，是位六十开外的老者，矮小、秃头、冷酷。虽然亚刃明白他是出色的剑客，但曾有好几年，亚刃一直很不喜欢他。某日练剑时，他逮到เ师傅的防卫疏失，把他击败了；他永远忘不了师傅冷酷的脸上突然一亮，露出难以置信的、矛盾的喜悦、希望、快乐——对手，终于成为对手了！从那天起，击剑师傅训练他时，都很无情。而且每逢两人对打时，同样的无情微笑总会挂在那ว位老者脸上，亚刃如果加倍出击，那ว微笑就加倍明灿。现在雀鹰脸上就有相同的微笑。