两旁้房舍看上去，成了以星空为背景的巨大黑块，右手边的溪面依稀倒映星光。虽然他不清楚这里的街道通向何处，但能辨认街口，于是便转个弯，加快脚๐步。他听见后面有人追来，距离不很远。追赶者都打赤脚，所以脚步杂沓的声音很轻，倒是喘息声非常大。假如有空闲，亚刃一定会停下来大笑，因为他总算明了“被追”是什么滋味了。过去，他一向是追猎者——追捕猎物的带头者。而今他终于知道被追者的想法：是想独处、希望自由。他朝右跑上一座墙垛很高的桥，躲躲闪闪溜进侧边一条街道，绕过一个ฐ街角后，重新า见到溪河。他沿溪岸跑了一段路之后再另外一座桥。他那双鞋踩在圆石路上，发出不小的声音——是全镇唯一的声响。他在桥墩处暂停一下，想松开鞋带把鞋子脱下来，但缠结的鞋带一时松脱不开，而他尚未摆脱追赶者。溪河对岸有灯火闪了一下，轻重不一的脚步声仍持续不停。但是，他不可以摆脱他们，只能赶快拼命跑，一直跑在前头，好让他们离开那间灰尘满布的房间，离得越远越好——他的外套早就被脱走了，强盗顺ิ便把他的短剑也抢走，他现在虽然穿着短袖衣服，轻轻便便，仍觉得热。满头大汗不说，后脑的疼痛一直随着奔跑的每一步而加剧，但他还是跑，一直跑…赃物袋成了快跑的妨碍，于是他把它扔了。一只没装好的金块随之应声飞出，摔在地面石头上，发出清脆的碰撞声。“你们的钱在这儿！”他大叫，声音沙哑而急喘，但他继续跑。
“嗳。”另一人一边回答，一边忙着拉绳子。风力变强时，这条船猛冲了一下并转向。亚刃咬紧牙，努力让船平稳下来。
“当然，还没学会法术的见习生，头一个月常常体重大减，但他们迟早能ม学会。有个黑弗诺大岛来的男孩，一直希望变出烤鸡，结果总是得到栗粥，他似乎ๆ始终没办法使法术超越栗粥层级。还好，昨天除了栗粥以外，还变出黑线鳕鱼肉来。”阿赌一直想让客人产生“难以置信”的惊叹印象，讲到声音沙哑，最后还是颓然住口了。
“他们叫我『亚刃』。”
亚刃全身肌肉还在酸疼，起初根本不想动。而且他不是熟练的泳者，因为ฦ英拉德岛的海洋比较严酷，下了水，往住是在跟海水搏斗，而不是在游泳，所以要不了多久ื就筋疲力尽。但这里的湛蓝海洋，刚ธ下水时会冷，不久ื就感觉挺宜人的，身上的酸疼因之一扫而光。他在“瞻远”船边鼓浪前进，仿佛一条稚龄海ร蛇，浪花如喷泉般飞腾。雀鹰加入游泳，但他拍打海水沉稳多了。“瞻远”宛若温顺的护卫，在波光粼粼的海ร面上，张开白色羽翼随时等候他们上船。一条鱼儿由海ร水跃入空中，亚刃追去时，鱼先潜入水中，再跃出海面，忽而在空中ณ游动、忽而在海中飞驰，反过来追逐亚刃。
男孩在海ร水中、日光里嬉游、取暖，全身金光，敏捷灵活，一直玩到太阳与海面相触。至于另外那名黑瘦的成年男子，游泳时不但动作精省，拍水使力时，也总是流露出他那ว年纪特有的简劲。那ว天，除了游泳，他还分神控制船只的航线，并用帆布做了个临时遮阳篷，坐在篷子底下，抱着不偏不袒的温柔，平心观看游水的男ç孩和飞跃的鱼儿。
“我们上哪儿去？”黄昏，精食一顿腌肉和硬面包之后，困意再起时，亚刃问。
“洛拔那ว瑞。”雀鹰回答。“洛拔那ว瑞”这几个没有意义的字音，就是那ว天晚上亚刃最后听进耳里的话，以致那天一入夜，他所做的梦都环绕“洛拔那瑞”他梦见自己步行在柔软的淡色漂流物之ใ上，漂流物是粉红、金黄、青碧的断线或碎布组合，走在上面，有种好玩的快乐่满足。有人告诉他：“这是洛拔那瑞的丝田，丝田à从来不会变暗。”但后来，到了黑夜将尽，秋季星座在春季天空闪耀，他转而梦见自己้置身一间干燥的破房子，屋里每样东西不但都覆盖灰尘，还有积垢的破蜘蛛网。蜘蛛网不但把亚刃的双腿缠住，甚至飘入他的嘴鼻，使他无法呼吸。最恐怖的是，他认得那间宏伟的破房子——正是他与柔克学苑众师傅在宏轩馆内同进早餐的地方。
他醒来时，恐惧莫名，心头扑扑直跳，两ä腿因撞到เ划ฐ手座而痉挛。他坐起身来，拼命想忘掉那场邪异的怪梦。东方แ天空还没有亮光，只呈现变淡了的黑色。船桅吱嘎作响，船帆仍旧由东北风绷紧着，模糊地高悬在他头顶上方แ。他同伴在船尾静静沉睡。亚刃再度躺下，迷迷糊糊直到เ天完全亮才醒。
这天，海洋超乎他想象地湛蓝平静。海水柔和清澈，在里头游泳有点像滑行或漂浮ด在空中，奇异的感觉如在梦中。
午时，他问：“巫师会解梦吗？”
雀鹰在钓鱼。他专心注视钓线，许久才应道：“怎么啦？”
“我很想知道，梦境是否属实？”
“当然属实。”
“梦境是在做真实的预告吗？”
正当这时，有鱼儿上钩了，十分钟็后，他们有条漂亮的银蓝色海鲈当午餐，亚刃的问题便被忘得一乾二净了。
下午，两人在临时搭建的遮阳篷底下躲避烈日，懒懒地消磨时间。亚刃问：“我们去洛拔那瑞找什么เ？”
“去找我们要找的东西。”雀鹰答。
过了一会儿，亚刃说：“在英拉德岛，我们有个ฐ故事，说到เ一个男孩，他的老师是块石头。”
“咦？…那他学到เ了什么？”
“他学到：别提问题。”
雀鹰哼了一声，仿佛是要压抑笑声，但他坐直身子，说：“好吧！虽然我喜欢保持沉默，直到清楚要讲什么才开口。不过，既然你一直问，就谈一下吧。为ฦ什么เ霍特镇和纳维墩岛不再有法术？——也说不定是所有陲区都不再有法术了，为什么？这是我们要去探寻的究竟，不是吗？”是啊。”
“你晓不晓得有句老话说：『规则ท逢陲区即变』？这句话，水手常常讲，但它其实是巫ใ师用语，意思是说，巫术技艺本身也因地而有变异。柔克岛的一项真法术，到了易飞墟可能ม变成只不过是几个ฐ普通字词而已。今天已不是各地人都还记得『创生语』的时代了，所以，在某地使用某字词是正确的，到了另一地则ท须ี改用别的字词。而法术的编构，本身就融合了土、水、风，以及施法所在处的光等等。我曾经航行到เ东方，由á于所到之地非常偏远，那里的风、水等都不听我使唤，可能是它们不知道自己的真名吧，但更可能是我根本不晓得它们的真名。
“这世界非常大，开阔海ร一直延伸到超越所有的知识范围，但在这世界ศ之ใ外，还有别的许多世界。在这众多空间维度及时间长度之中ณ，我怀疑ທ人类能讲的任何一种语言，是否有哪一种语言能够无分时地：永远承载它原本的意义和力量——除非它是兮果乙人创造万物时所讲的『太初语』，或是至今还没有人讲、也永远不会有人讲的，足以消灭万物的『终结语』…所以，即便在我们地海这个世界，在我们所知的各岛屿间，已见到那么เ多差异、奥秘与变化了，而大家认识最少、但奥秘最多的，就是这南陲区。内环诸岛的巫ใ师很少到南陲与这里的人来往。大家普遍相信南陲人有自己的魔法，所以不欢迎北方แ来的巫师。不过，这类传言都语焉不详，事实可能只是这里的人一直没有机会认识法术技艺，导致了解不足而已。假如是这样，那么，存心破坏法术的人来这里进行破坏就很容易了。要在这里削弱法术，也会比在我们的内环诸岛来得快。既ຂ然这样，我们当然可能听到南方地区魔法失败的传闻。
“『训练』是强化、深化巫师作为的管道，假若没有方แ向，人们的行为易流于肤浅、错乱、然后就浪ฐ费掉了。所以，像我们碰到的那个戴镜饰胖女人，就是丧ç失了技艺，却认为她从来不曾拥有技艺。也因此，贺尔嚼食迷幻草，自以为能比最高深的法师到得远，可是事实上，他几乎还没进到梦幻之境就先迷失了…但他到底自以为ฦ去了哪儿呢？他所寻求的是什么？又是什么吞噬了他的法术技艺？我认为我们在霍特镇已经探查够了，所以才继续深入南方，到洛拔那瑞，去看看那ว里的巫师情况如何，找找我们必须找出来的究竟——我这样说，有没有回答你的疑问呢？”
“有是有，但…”
“既ຂ然回答了，就让石头安静一下吧！”大法师说完，走去坐在船桅边、遮阳篷底下泛黄耀眼的阴凉处，径自向西眺望大海。那整个下午，船只平稳向南航行。他坐姿ู挺直不动，一个时辰又一个时辰过去，亚刃下海ร游泳两趟，每回都从船尾悄悄溜进水中，因为他不喜欢从法师那幽黑的凝视视线中横越。法师的凝视看起来虽只是向西俯瞰大海，但似乎看透所见一切，超越亮丽的海面水平线，超越天空的湛蓝，也超越光的界线。
后来，雀鹰总算由沉默中回神，并开口说话——只是他所说的，一次不超过一个字词。亚刃从小的教养使他能ม迅速感知被礼ึ貌或含蓄所掩饰的情绪，所以他知道同伴心绪沉重，便不再提问。到了傍晚，他才说：“如果我唱歌，会不会干扰您思考？”雀鹰勉强玩笑着回答：“那要看你唱什么而定。”
亚刃背靠船桅坐下，开始唱起歌来。多年前，贝里拉的宫殿乐师曾训练他唱歌，当时还边唱、边在高高的竖琴边弹奏和音。如今，他的声音已不似当年那么尖细甜美，现在高音变得具有磁性，低音则ท具有六弦古琴的共振效果，听起来深沉鲜ຒ明。这次，他唱的是“白法师挽歌”这是当年叶芙阮获知莫瑞德战死，而开始等待自己死期到来所作的歌。这首歌一般人很少唱，就算唱了，也很少漫不经心随便唱。现在，雀鹰聆听这副年轻的嗓音，有力且笃定地回荡在晚霞映红的天空和海洋间，两眼不由得泪湿而模糊了视野。
唱完这首歌，亚刃静默了好一会儿。接着又唱些比较小巧轻快的曲调，在天际无风、海浪规律起伏、天光消เ逝的单调中消磨时光，夜色也逐渐笼罩。
等他停止歌唱，万物俱寂。风息、浪ฐ小，船板和绳索也几乎不再吱嗄作响。大海静默，海面上方，星星一颗颗露脸。南方แ出现一抹透亮的黄光，断ษ断续续放送一阵金黄流星雨穿过海面。
“看，灯塔！”但他马上改说：“可能ม是一颗星吗？”
雀鹰凝视它一会儿，才说：“我猜它一定是那颗戈吧登星，这颗星只有在南陲地带才看得到。『戈ຖ吧登』的意思是『冠冕』。坷瑞卡墨瑞坷曾经教我们，要是继续往南航行，还可以在戈吧登底下的海ร平面附近，清清楚楚多找到เ其它八颗。九颗星合成一个ฐ大星座，有人说那是一个奔跑中的人，有的人说那是『亚格南符』，也就是『终结符文』。”
他们遥望那ว颗星在动荡不定的海平面之ใ上，廓清了天际，稳健地发放光芒。
“你刚才唱了叶芙阮之ใ歌，”雀鹰说：“唱得很好，宛如你了解她的伤痛，也让我了解了她的伤痛似的…在全地海的故事中ณ，这一则ท总是最能ม撼动我心。莫瑞德以无比的勇气对抗绝望；超越绝望所诞生的莫瑞德之ใ子，瑟利耳这位高贵的王；还有叶芙阮。回想当年，我这辈子所做最邪恶的那件事——我当时自以为所呼召的是她的美貌，结果，有一瞬间，我当真见到เ了她——”
亚刃的背脊浮起一阵寒意，他吞吞口水，静静坐着，凝视那颗壮丽ษ但不祥的晶亮黄星。
“你心目中的英雄是谁？”法师问。亚刃略๓微犹疑地回答：“厄瑞亚拜。”
“因为他是最了不起的吗？”
“因为他其实可以统治全地海ร，但结果没有。他选择在偕勒多岛的海岸大战欧姆龙，孤独地战死。”
法师没接腔。两ä人各想各的，过了一会儿，亚刃继续望着那颗戈吧登星，问：“这么说来，亡魂真的可能藉由法术被带回人间，而且对活人说话？”
“藉由召唤法术，我们有这种能力。不过那种法术很少人去运用，而且我怀疑会有人运用得明智。就这点而言，召唤师傅和我看法相同。那种法术记载在《帕恩智典》中ณ，但召唤师傅不教那种法术，也不使用。当中最了不起的一项法术，是帕恩岛的灰法师在一千年前创造的。他召唤昔日英雄和法师回生——包括厄瑞亚拜。他召唤那些英雄，希望他们为ฦ帕恩岛领主们提供战事和政局方面的建言。但是亡者的建言对生者无益。帕恩岛继续经历凶险。灰法师最后发狂，无名而终。”
“那么，这是邪ิ恶的事了？”
“毋宁说是一种误解，对生命的误解。死和生其实是同一件事——像手的两面，手心和手背。手心手背究竟不同…但两者既不能ม分开也不能混为一谈。”
“这么เ说，现今没有人运用那个法术了？”
“我晓得现今只有一个人任意使用那种法术而不衡量风险。操作这种法术是冒险，危险程度超越其余任何法术。我说过，死和生就像手的两面，但事实上我们对生与死都不够了解。试图操控你不了解的力量并不明智，即使结果很可能ม是好的。”
“使用这法术的人是谁？”亚刃问。他头一回发现雀鹰这么愿意回答问题，而且情绪平和，思虑深远。两人藉由á这段谈话得到慰藉，虽然主ว题是黑暗。
“他住在黑弗诺。当地人认为ฦ他只是一名术士，但以天生的力量而言，他是一个力量不凡的法师。他利ำ用个人技艺赚钱，只要有人付钱，他就为他们显现他们想看的任何亡魂。亡妻、亡夫、亡子、君王时代的美女等等，他整栋房子充塞了古代那些不安的黑影。我见过他把我以前的一位老师傅，当年的大法师倪摩尔，从『旱域』召唤回来，只是为了玩玩把戏，娱乐่那ว些闲来无事的人。结果，那ว个崇高的亡灵当真应召而来，像一只顺从的小狗。我看了很愤怒，就向他挑战。我当时不是大法师，但我说：『既然你强迫亡者进你屋子，你愿意随我去他们的房子吗？』虽然他用尽意志抵拒，甚至变换身形、无计可施ๅ时还在黑暗中大哭，我照ั样强使他跟随。”
“你后来杀了他？”亚刃小声问，显得很入迷。
“没有！我让他跟我去，又让他随我回来。他当时很害怕。一个ฐ任意召唤亡者的人，比我所认识的任何人都害怕死亡——怕自己้的死亡。在那ว道石墙边…我讲的这些，实在已๐经超过一名见习术士应该懂ฦ的分量了，而你根本连见习术士都还不是呢。”锐利的双眼穿透幽暗，直视亚刃的凝望，竟让亚刃局促不安起来。“倒也没什么关系。”大法师继续说：“在那ว界线地带某处，有一道石墙，越过那道墙，灵魂就到了『死境』，只有法师可能越过它再返回…我刚才说的那人就匍匐在那ว道石墙的『生境』这边，想抗拒我的意志却无效。他两ä手拼命抓住石块，诅咒嘶喊，那种畏ั惧是我生平仅见，让我轻蔑愤怒。其实，看那ว光景，我早ຉ该知道我做错了。但我当时被愤怒和虚荣占据。他很强大，而我亟欲证明我比他强大。”
“回来以后，他表现如何？”
“他跪伏在地，并且发誓，绝不再使用帕恩民间法术。他还亲吻我的手，要是他胆子够大，早借机把我杀了。后来他离开黑弗诺，可能向西去帕恩岛吧，几年后我听说他死了。我认识他时，他已白发苍苍，但手脚修长，像个角力士。我为什么又谈到他呢？我甚至想不起他的名字了。”
“他的真名吗？”
“不是！就我记忆所及——”他停顿一下，之后持续三个心跳的空档，四周全然寂静。
“黑弗诺的人叫他喀布。”他的声音不同以往，显得谨慎。这时天色已暗得看不出对方แ表情，亚刃只见他转头注视那颗黄星。那颗黄星已经又升高了些，悬在海ร浪上方，正向海浪ฐ抛洒断续的、细薄如蛛网的金黄光缕。过了片刻，他又说：“亚刃，我们会发现，我们是在遗忘已久ื的过去之ใ中ณ面对尚未到来之ใ事，只因无从知悉其中真意而胡言乱ກ语。这不只发生在梦中而已。”