“不尽然？谁还能ม如此说——为什么เ不尽然？”
“那么你的问题究竟又在哪里？”
当然会。可是又怎么样？
与“外在世界”的联络“川陀”藉着它上千个“太空港”它的万艘战舰，十万艘商船以及百万艘太空货轮，无远弗届地将它的触须伸向银河各个角落。
“没错啊！‘特米诺’四周本来就是一片空无啊。在我们与它之间，只有一层稀薄的空气；而在这层空气之ใ上，却什么也没有。我们现在也只不过在穿过那ว层大气而已。”
特维兹耸耸肩。“我受过太空飞航训练，可是对这种船却一无所知。如果它的重力系统出了毛病，我想我大概ฐ无能ม为力。”
“这是一艘袖珍型的船，不过，它内部的空间远大于任何与它同体积的船。”
“而且永不再回来了？”
“少胡扯吧。像特维兹这种天真角色，他只会勇往直前，直趋目标。他永远不懂ฦ何谓背叛，而且也永不会背叛；不管是什么เ样的情况，我们也必须相信康柏这辈子，是绝不可能ม再被特维兹相信的了。”
“我知道，而且永远也不会忘记的。但我也必须ี先强调，这并不是说，你的责任和义务已๐经履行完毕了。既然你已踏上一条艰难复杂的道路，你就必须ี继续走下去。我们要对特维兹这个人更解一点。”
他说“请问教授。我对你讲的不太懂；如果你不生气的话，可否用最简单的句子解释一下。什么เ是‘地球’？”
最重要的“银河图书馆”虽历经战火洗劫，却依然保存了下来。对詹诺夫而言，这才是真正让他吃惊的地方。当川ษ陀于两百五十年前陷落而遭到洗劫时，图书馆竟然能够幸存；人类所无法承受的战火，一再重复着——而图书馆却依然健在。未遭祝融回禄之劫，一直被“银河大学”学生们所发明的神秘武器系统所保护着。（不过也有许多人认为ฦ，这种说法乃是无稽之谈。）
贝拉诺嘴唇一噘。“啊，这乃是正反两方面的说法。他只是可以使我们不至于直接承受雷击，而遭到损害的避雷针ฤ哪。”
贝拉诺说“你想去消灭掉‘第二基地’吗？你认为，现在已距离‘第二银河帝国’诞生期，只剩下五百年，所以你想趁最后时机尚在，去把‘第二基地’彻底摧毁掉吗？对不对？”
“那我就会被提到法庭公审；我就有公开讲话的机会。”
而这个年轻人竟然挑在这天来当众下战书。
正当他心中翻江倒海，波涛๙起伏，尚未弄出任何结论之前，警卫来了。
“现在，是否我可请你能ม以忠实和完整的态度，绝不做任何省略๓或规避的，来回答我一些问题？”
“一千年的光阴如今已经过了一半，各位议员，旧银河帝ຓ国败亡，到เ新银河帝国诞生的既ຂ定一千年岁月，现在已度过一半。这中ณ间充满了无数困难，然而我们已๐经安安稳稳的走了一段很长的路。各位议贝，‘第二银河帝国’实际上已๐经指日可待的存在眼前了，而且，显然帝国将不会面对任何强大的外敌。”假如没有‘谢顿计划’，旧帝国沦亡到เ新帝国诞生的周期，将无可避免的长达三万年之久ื。历经三万年的分崩离析，很可能将使得我们无力再行重建新的银河帝国。很可能ม只会残留แ下许多隔离的、和垂死的世界。
特维兹立定不动，让人操从他身边卷过。康柏原来走在他前方，领先了两ä层台阶，可是也突然住脚不走了——他们两个人之间就像有条看不见的线在拉着一样。他转头说“你不来嘛？”
“我不敢骤下断ษ语，除非真的搞清楚到底有没有，我不想进行任何‘蛙跳’。”
詹诺夫一听，顿时恍然大悟。“原来这就是我们在太空连续飘了两天的主ว因。我起先还一直在纳闷，为什么你不采取‘蛙跳’呢。我是听说过‘蛙跳’的，你知道。老实讲，听了都有点心悸，不晓得你是否会逼我绑安全带，或是叫我先吞颗药丸，还是什么เ哩。”
特维兹笑了笑。“别胡思乱想。这可不是古时候了。在一条这样的船上，你只需把一切交给电å脑。你下达指令，由它去完成其馀的工作。你根本连发生什么事情都不会知道，除非整个的太空景观突然变了。你才知道已经进行过‘蛙跳’了。假如你看过滑溜表演，你就可以体会到，单单那ว么一滑一跳，表演的人就换了个地方，而事前你并不晓得他弹跃的方向和落点。反正，‘蛙跳行动’就跟这个大同小异。”
“老天爷，饶了我吧。难道一个ฐ人竟然毫无感觉的啊？那可绝了！我反倒有点失望哩。”
“哎呀，我以前乘๖坐过的宇宙飞船，远比这艘要旧ງ式许多，每次进行‘蛙跳’时，还不照样没任何感觉。可是当然也并不是因为‘超波回报装置’没被我找到，我才不跳。我们必须先离开‘特米诺’还有‘太阳’远一点才行。越离开巨大的星球，就越发容易控制‘蛙跳’，除非遭遇到紧ู急情况才不考虑。在遭紧急情况时，即使你只距离地表两百公里，你也得跳，只求跳跃终点不是脚下的星球。银河虽大，但许多错综因素า也可能ม会使你跳进只差ๆ某个ฐ大星球一两百万公里的位置，或者是一头栽进‘银河黑洞’，那时候你可能ม被星球的烈焰活活烤死，或者坠入黑洞狂暴的漩涡之ใ中。越远离巨เ大物体，这些因素也就发生率越小。”
“这么说，我还该对你的谨慎感激不尽哩。千万可别ี急。”
特维兹似乎又坠入了他的冥想之中ณ了，詹诺夫不由得将自己้的声音略๓微提高了些，想刺透这重隔阂。“我们还有多久ื？”
“什么？”
“我是说，假如你不再关心那ว种侦测装ณ置的话，我们多久之后才会进行‘蛙跳’？”
“以我们现在的速度和射轨来看，我想第四天时才进行跳跃。我会用电脑算出适当的时间来的。”
“好吧，那么你还有两ä天时间可以去找。我能提供个ฐ建议吗？”
“请说。”
“虽然我的工作与你的全然不同，可是在某方面却可能差不多，也就是说对一个ฐ特定问题猛牛角尖的话，可能到เ后来反而会一无所获。为什么不把心情放轻松点，谈点别ี的，让你的潜意识去思考斟酌那个想法呢？也许反而容易突破难题哩。”
特维兹看起来很恼火，可是想想却忍不住&#ี21704๒;๙้704;大笑。“哈，有道理，有何不可？告诉我，教授，为什么你会对‘地球’那么有兴趣？为什么เ你会对那颗特别ี的，是我们始祖的星球这么เ着迷？”
“啊！”詹诺夫回忆着连连点头。“那可说来话长罗，有个ฐ卅年的罗。本来我进大学是打算学生物学的。我对不同世界中ณ各类物种的演变特别有兴趣。这种演变，老实讲，其实很小。银河系中生命的各种型态，都带有淡水化合物和胺基酸的结构。”
特维兹说“我进过学院，那儿偏重核子学与重力学，然而我并不太专门。我对生命的化学基础倒还知道一点。我们当时也曾教过有关于水，蛋白质，和胺ธ基酸乃是构成生命不可或缺的基础。”
“对，这乃是个不争的事实。至少我们可以说，那些其它型态的生命结构，到目前尚未发现过。而且，更值得惊异的是，某种唯有在一个星球上才专有的生物，似乎ๆ并不多见。大部ຖ分的生物都早ຉ已散布到银河系的住人星球了，而且，彼此在生化结构上都互有关连。然而，那些最特殊、最神妙的物种，却是起源于一个特定的地方แ。”
“哪里？”
“结论就在银河系中的某个世界，一个世界，其它世界截然不同的世界。银河系中ณ数千万个世界ศ没有人可以确知究竟有多少都发展出生命型态，然而却都是些简单的、单纯而又不易延续维持和发展的生命。有一个世界，唯一的世界，却发展出来几百万种生物，容易的发展出了几百万种某些竟然是很特殊的，高度发展的，极易繁殖，包括了我们‘人类’在内的生命型态。就跟我们现在一样，我们的智能高到足以形成一种文明，发展到可以做超太空，超宇宙间的飞行，去移民，殖民到整个银河系，散布到整个银河之中，而且将许多其它的生命，与我们息息相关的动植物，一起带着走。”
“假如你讲到这里就打住了，”特维兹有点冷淡的说“我大概可以猜到你住口的理由。我是说，既然这是个ฐ有着人类的银河系，那如果我们假设人类是由某个世界ศ发展出来的话，那个世界就一定与其它世界有所不同。为ฦ什么不？生命演化的过程是由弱到เ强的，如果那ว个世界的生态环境不理想的话，为什么几百万个世界中ณ，唯独只有这个世界产生出人类来呢。想来想去，当然应该是某个世界才能发展出某种生命的。你大概就是这么想的吧？”
“可是为什么这个ฐ世界ศ会与其它世界如此不同呢？”詹诺夫很兴奋的说道。“到เ底是什么情况使它变得如此特殊呢？”
“大概只是巧ู合吧。反正，既然人类可以把各种生物带到其它几百万个ฐ星球上去繁殖，那就表示ิ这些世界的情况一定也是够好的了。”
“不对！那ว是在人类进化到某个阶段，就产生了技艺，他们利用技艺来挣扎生存下去，才改变了生态环境，使那个ฐ世界变得适于生存，就拿‘特米诺星球’做例子。你能想象‘特米诺’上能发展出高度智能ม的生命型态吗？当‘特米诺’在当年被那批‘百科全书家’占据时，这个星球上最高等的植物生命，也只不过是某种长在岩石上的青苔而已；它最高等的动物型态，也只不过是洋中的珊瑚类，和陆地上的某些像昆虫类的飞翅类。是我们移山填海ร，改变了这个星球，把飞禽走兽繁殖到这个世界的陆地上，把鱼虾放进海ร洋中繁殖的；也是我们人类到了这个ฐ星球上之后，才种植出五谷杂粮、木本科和草本科植物的。要不然你也不可能看到动物园和水族馆了。”
“…”特维兹被顶ะ得闭嘴了。
詹诺夫瞪着他足足有一分钟之久，然后才长叹了一声说“你并不真的很在意是吧？好极了！我反正发现并没有什么人对这个关切。这大概还是要怪我自己้，我想。我的讲法引不起你的兴趣，虽然我自己非常感兴趣。”
特维兹说“其实很有趣。真的。可是，可是，又怎么เ样？”
“难道你没想到เ，假如能有机会亲自去研究一下产生出那么多奇怪生命型态的世界ศ，将是一件非常有趣的体验吗？”
“也许吧，假如你是个ฐ生物学家的话。我可不是，你明白吗？所以请你原谅我。”
“哎呀，这当然啦，好伙计。可是你晓得，我竟然连找出一个感兴趣的生物学家都很难。我告诉过你，我当年是主修生物的。可是我把这件事跟我的生物学教授提起时，他照样不盛兴趣。他劝我最好还是去研究点别的实用问题。我一火之下，才改攻历史的，反正我十几岁时就对历史颇感兴趣，也可以藉史学从另一个角度去斟ต酌这个ฐ‘物种起源’的问题。”
特维兹说“可是至少研究史学让你找到了一个ฐ终身的工作，所以你应当反要去感激原来的那个生物学教授才对。”
“对，我想是应该换个ฐ方式去想。至少这件终身工ื作还很有趣，令我乐此不疲。可是我却想引起你的兴趣。我不喜欢一辈子只有我一个人在自言自语。”
特维兹听了，忍不住仰头大笑。
詹诺夫脸上露出被刺๐伤的表情，默默看着对方แ，等他笑完。“你为ฦ什么要嘲笑我？”
“不是你，詹诺夫，”特维兹说。“我只是在笑我自己的愚蠢。你对我的关心，我十分感激。你一点都没错，你知道。”
“认为人类起源乃是个重要的课题？”
“不，不是。哦，也可以说是。我是指你刚才叫我想点别的，不要钻牛角尖，让潜意识去解决疑ທ虑。果然有效。你在跟我大谈生命进化论的当中，我竟然想通了应该如何去找那ว个‘超波自动回报装ณ置’的方แ法了，如果它真有的话。”
“哎呀，天哪！你竟然是指这个ฐ！”
“对，这个！这才是我目前最迷的一件事。我刚一直凭记忆中对那玩意的印象，用肉眼去找。我竟然忘了这艘船也是经过了几千年进化之下的产物啊。你明白吗？”
“不明白，戈ຖ兰。”
“我们船上有电脑。我怎么会忘了这件事呢？”
他手猛挥，叫詹诺夫跟他回他房间去。
“我只需试着去跟电脑搭上就行了，”他说着，就将双手放到电脑接触板上。
要想试着去联络到เ“特米诺”得花上点功夫，因为ฦ“特米诺”现在已远在数千公里之ใ外了。
接触！讲！虽然那只是神经末梢的延伸，但却是以难以想象的速度向外伸展，以光速，当然去接触的。
特维兹感觉出他自己正在摸，又不完全是摸，而是感觉到，又不完全是感觉到，可是那ว并不重要，因为那ว乃是无法用语言形容得出。
他注意到“特米诺”已在伸手可及的地方，而且虽然他与它的距离，正以每秒廿公里的速度在不断ษ拉远，却能ม依然把两者拉近到เ数米之内。
他一句话也没说。沉默如金。他只是在尝试着去联络；并未实际在联络。
宇宙飞船外面，八个ฐ光年之外，正是“安纳克里昂”那颗最靠近他的大星，以“银河标准距”算来，也正是“特米诺”后院之中ณ的一颗星球。要想藉着刚ธ才他与“特米诺”联络时用的光速，把讯号传到“安纳克里昂”再由那儿收到เ回讯的话，要花四十五年的时间。
去联络“安纳克里昂”！去想“安纳克里昂”！尽可能清楚地去想它。你知道它与“特米诺”以及“银河核心”的关系位置；你研究过它的星球学与历史；你曾经研究过、解决过重新夺回“安纳克里昂”的假想军事行动困难所在。
太空！你曾经到过“安纳克里昂”
将它画出来！出来！假设你是在以“超波自动回报器”把讯号发过去。
什么也没有！他神经末梢颤动着，却找不到休止的场所。
特维兹缩回双手。“‘远星号’上没有装ณ‘超波器’，詹诺夫。我肯定了。而假如我当初未听你的建议，不晓得还要花多久才能ม搞清楚呢。”
詹诺夫脸上闪出喜悦。“我能ม帮得上忙真是太高兴了。这是否就表示我们可以进行‘蛙跳’了？”
“不行，为ฦ了安全，我们还是得再等两天。我们得远离拥挤区域，避开大星球区，记得吗？再说，我对这艘船还不解，这艘船也是刚刚才出厂问世的，我得花个两天时间去搞懂ฦ它的性能，同时估算出正常的作业手续，尤其是‘首次蛙跳’时的适当超冲力。虽然我有个感觉，认为电脑แ可以代劳。”
“天可怜见！那这两天可有得无聊啦！”
“无聊？”特维兹笑嘻嘻的重复了一句。“怎么เ会呢？你跟我，詹诺夫，要好好聊聊‘地球’哩！”
詹诺夫说“真的啊！你可不是想取悦一个老头子吧？真难为你这么เ好心。真不敢当。”
“扯淡！我只是想取悦我自己。詹诺夫，这还是你引起的呢。由于你刚才那ว番话，终于使我体会到，‘地球’乃是‘宇宙’中ณ最重要而又最有趣的一颗星球。”