在中ณ国古老传说中ณ，三皇五帝的说法很多，史学界ศ比较认同的说法为：
三皇：伏羲氏、神农氏、黄帝ຓ。
五帝：颛顼ึ、帝ຓ喾、尧帝、舜帝ຓ、禹帝ຓ。
现将三皇五帝及其相关功绩简单介绍如下：
伏羲氏：伏羲氏又称包牺氏，他对人民的贡献是很大的。包牺氏始作八卦，以通神明之ใ德，以类万物之ใ情。他还结绳为网以渔，造福于民。
伏羲智勇双全、力大无比在中ณ原地区征服了许多部落，他集中ณ了当时人们喜爱的几种动物特征创造了马的头、蛇的身、鸡的爪待许多动物的综合体，自称“龙师”并将龙作爲华夏族的族徽──图腾，爲此中华民族始称龙的传人。
伏羲的另一功绩在于，他正姓氏，自姓爲风；制ๆ嫁娶，男ç婚女嫁；做网罟，教民渔猎；画ฑ八卦，代替结绳；造琴瑟，功成作乐่；定官职，分理海内……从此，我们的先人从荒蛮转入了早ຉ期文明。
神农氏：神农氏是传说中的炎帝ຓ。炎帝是中国的太阳神，又说他是农业之ใ神，教民耕种，他还是医药之ใ神，相传就是神农尝百草，创น医学。神农死于试尝的毒草药。
黄帝：黄帝是传说中中ณ华民族的始祖。姓公孙，居轩辕之丘，故号轩辕氏。国于有熊，亦称有熊氏。皇帝生性灵活，能ม说会道，道德情操高尚，被拥为ฦ西北方游牧部ຖ族的首领ๆ。他联合炎帝ຓ，打败由蚩尤率领ๆ的九黎族的入侵，代神农而成为部落联盟的首领，成为黄帝。
中ณ国古代的传说都十分推崇黄帝，后代的人都认为黄帝ຓ是华夏族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为ฦ炎帝ຓ族和黄帝ຓ族原来是近亲，后来又融合在一起，所以我们也常常把自己้称为ฦ炎黄子孙。为ฦ了纪念这位传说中ณ的共同祖先，后代的人还在现在陕西黄陵县北面的桥山上造了一座“黄帝ຓ陵”。
历史上尧，舜，夏，商，周，都是黄帝ຓ的后裔，故称轩辕后裔ศ、炎黄子孙。
颛顼ึ：颛顼ึ，姓姬ภ，号高阳。黄帝之ใ孙，昌意之子。二十岁时，黄帝ຓ将帝ຓ位传给了他。即位后，进行政治改革，他在位78๖年，死时9๗0่多岁，颛顼子孙很多，屈原就是自称颛顼ึ的后裔。
帝喾：帝ຓ喾，姓姬，号高辛，黄帝的曾孙。帝ຓ喾在位时人才济济，把天下治理得很好。帝喾在位70่多年。
尧帝：尧帝，姓尹祁แ，号放勋。因封于唐，故称唐尧，由á于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能ม团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。尧到เ年老时，由á四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝ຓ把自己两ä个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。
舜帝ຓ：舜帝ຓ，姓姚，传说目有双瞳而取名重华，好有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
禹帝ຓ：禹的政绩
一、治水
当时，洪水泛滥成灾，百姓饥苦。舜命禹去治水，禹吸取其父鲧治水失败的教训，改筑堤防、堵塞河道为疏ຕ导江河的办法：凿龙门、辟伊阙、疏ຕ九河……。禹治水八年，妻子生儿启，禹也不得有爱子之心，抛家而去治水。在治水当中，禹曾三过家门而不入，治水终于取得了成功。
二、凿龙门
龙门在今陕西韩城及山西河津两县的中间。禹凿龙门的传说最早见于《墨子。兼爱中》：古者禹治天下，西为西河渔窦，以泄渠孙皇之ใ水。北为防原□，注后之邸่，池之ใ窦，洒为底柱，凿为龙门，以利燕、代、胡、貉与西河之民。……，此言禹之事。今山西、陕西中ณ间的黄河，古人称作西河。禹凿龙门是为燕、代、胡、貉与西河之ใ民得利ำ。但在大禹那个时代，就当时的生产工具与技术水平是很不容易的。大禹治水的事迹传至后代，大禹成了治水的代表人物。
三、辟伊阙
伊阙在今河南省洛阳市南二十里处的龙门石窟前。此地两ä山对峙，伊水从中ณ穿过，称为伊阙。至晚在杜甫时已๐将伊阙叫作龙门了。《左传》昭公元年记载：天王使刘定公劳赵孟于颍๓，馆于洛□。刘子曰：美哉禹功！明德远矣。微禹，吾其鱼乎！吾与子弁冕端委以治民临诸候，禹之ใ力也。这里是说，刘ถ定公到เ了河、洛地区，看见伊阙，大为感叹地说：禹功美哉！要不是大禹，我们或许早就变成了鱼。这说明春秋时人已相信伊阙是禹开凿的，他们对禹治水之功绩是十分崇敬的。伊阙两岸的山体，岩石坚硬，以大禹当时的技术条件是极为艰难的。
四、疏ຕ九河
此事见于《尔雅。释水》，文中指出太史、复釜、胡苏、徒骇、钩盘、鬲津、马颊๐、简、洁等九河的名字。九河故道经流之ใ地，均在黄河下游，即今河北、山东之间平原上。黄河中下游流经黄土地带，饱含泥沙，大概在禹治水以前，当夏秋两ä季常在东方大平原上泛滥。这里的主ว流有十几条，大禹顺水势之自然，把主流干道加深加宽，使水由á地中ณ行，上流有所归，下流有所泄，使九河不至为患，东方แ水患得到เ治理，于是人民可以降丘宅土，发展农业生产。正如《孟子。滕文公上》所载：禹疏ຕ九河，瀹济漯而注诸海，然后中国可得而食也。禹疏ຕ九河是大禹治水期间在北方แ治理洪水时遇到的第一个大问题。
五、铸九鼎
传说夏禹曾铸九鼎，定天下九州ะ。夏后启也曾命人在昆吾铸鼎。昆吾是依附于夏王朝的一个己姓小国。其地本说在帝丘，即河南濮阳附近；一说在旧许，即河南许昌以东。也有说先帝丘，后迁于旧ງ许。昆吾是当时产铜的中心，所产之ใ铜在古代是非常著名的。《山海ร经。中山经》载：昆吾之山，其上多赤铜。郭璞注：此山出名铜，色如火，以之作刃，切玉如割泥也。由á于商代早ຉ期已有铜鼎和铜戈ຖ等出土，夏代有鼎或以铜为兵是有可能的。古代以鼎为ฦ立国之重器，传九鼎为传国之ใ象征。王都所在，即鼎之ใ所在，故称定都为ฦ定鼎。
三皇五帝时代的选士制度
追源溯本，中国古代已๐实行选举贤能的民主制ๆ度，《通典－选举ะ六》载：昔在唐、虞，皆访于众，则ท舜举ะ八元(เ高辛氏八子)、八凯(高阳氏八子)，四岳之举ะ夔龙、稷、契，此盖用
人之ใ大略๓也。
可见中国在远古时的选举制ๆ度，已有与民共治的民本思想及精神。《礼ึ记－礼ึ运篇》载：大道之行也，天下为ฦ公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。…是谓大同。
这故然是后世儒家想像出来，但正如范文澜先生所言：儒家学派，如果不是依据古代传闻，不能虚构出大同的思想。(范文澜《中国通史简篇》页ษ23)แ
这种天下为公，天下非一人之ใ天下，而是天下人之天下，就连统治者也由贤人出任而非世袭，肯定了民主ว的观念。而这种政治应以人民为本的精神，正是中国人由古至今追求的理想。而古人正是以选举ะ制度来达到民治、民有和民享的大同之世。
虽然古人有舜时的八元、八恺等制度，但由á于民风纯朴，政局清明，故政治化的选举制度仍未有实行。《通典－选举ะ一》载：自昔羲后，因以物名官，事简人淳，唯以德化，上无求欲于下，下无干进于上，百姓自足，海ร内□安，不是贤而非愚，不沽名而尚行，推择之ใ典，无所闻焉。
因此，可见三皇五帝ຓ时代的选举制度，虽然缺乏็了信史证明，但可从古人的文献或思想中，反映出古人对选举ะ的方式，正包含了儒家的名正言顺ิ观念，各人安份守己，不以上易下。
另外，由á黄帝ຓ而至尧舜，由á于当时政治以天事为ฦ要务，故所选官员，亦以对自然灾害处理能力为ฦ主。《文献通考－官制ๆ总序》云：太古法制简略，不可得而详知，然以经传所载考之，则以伏牺而至帝ຓ尧，其所命之ใ官大率为治历明时而巳。
帝尧即位命官，即以羲和为ฦ官，即命其钦๔若昊天历象日月星辰，敬授人时(尚书尧典)，舜时命禹治水。由于古时社会以农业为ฦ主，自然界之ใ一切皆视为与黎民尤关，故为征用徭役而不妨害平民之ใ作息，敬授人时乃是一种重要的选贤方法。
一言敝之，尧舜时代的选举制ๆ是中ณ国人心中最理想的选举制。而舜时命禹治水，后禅位于禹，使中国正式踏入家天下之时代。
——转自《史徒学札》