老船夫猜不透这事情在这什么方面有个ฐ疙瘩，解除不去，夜里躺在床上便常常陷入一种沉思里去，隐隐约约体会到一件事情——翠翠爱二老不爱大老，想到了这里时，他笑了，为ฦ了害怕而勉强笑了。其实他有点忧愁，因为他忽然觉得翠翠一切全象那个母亲，而且隐隐约约便感觉到这母女二人共同的命运。一堆过去的事情蜂拥而来，不能ม再睡下去了，一个ฐ人便跑出门外，到那临溪高崖上去，望天上的星辰，听河边纺织娘以及一切虫类如雨的声音，许久许久还不睡觉。
“这不公平吧。”
翠翠说：“我不知道。”说后脸同颈่脖全红了。
祖父微笑着，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！”
“爷爷，你以为人家真想喝你的酒，便是同你开玩笑吗？”
过一阵，有从茶峒过川东跑差事的人，到เ了溪边，隔溪喊过渡，翠翠正在灶边一面哭着一面烧水预ไ备为死去的祖父抹澡。
“吃得做得，有什么不好。”
“爷爷，你唱，你唱！”
“大老，你这个人，又走车路又走马路，是怎样一个ฐ狡猾东西！”
吊脚๐楼上唱曲子声音热闹了一些，只听到下面船上有人说话，一个ฐ水手说：“金亭，你听你那ว铺子陪川东庄客喝酒唱曲子，我赌个手指，说这是她的声音！”另一个水手就说：“她陪他们喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上！”先前那一个又说：“身体让别ี人玩着，心还想着你；你有什么凭据？”另一个ฐ说：“有凭据。”于是这水手吹着唿哨，作出一个古怪的记号，一会儿，楼ä上歌声便停止了。歌声停止后，两ä个水手皆笑了。两人接着便说了些关于那个女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠很不习惯把这种话听下去，但又不能走开。且听水手之一说，楼上妇人的爸爸是在棉花坡被人杀死的，一共杀了十七刀。翠翠心中那ว个ฐ古怪的想头，“爷爷死了呢？”便仍然占据到心里有一忽儿。
那哥哥同弟弟在河上游一个造船的地方，看他家中ณ那一只新船，在新า船旁把一切心事全告给了弟弟，且附带说明，这点爱还是两年前植下根基的。弟弟微笑着，把话听下去。两人从造船处沿了河岸又走到王乡绅新碾坊去，那大哥就说：
有时过渡的是从川东过茶峒的小牛，是羊群，是新า娘子的花轿，翠翠必争看作渡船夫，站在船头，懒懒โ的攀引缆索，让船缓缓的过去。牛羊花轿上岸后，翠翠必跟着走，站到小山头，目送这些东西走去很远了，方แ回转船上，把船牵靠近家的岸边。且独自低低的学小羊叫着，学母牛叫着，或采一把野花缚在头上，独自装扮新า娘子。
祖父并不看龙船竞渡，却为一个熟人拉到เ河上游半里路远近，到เ一个ฐ新า碾坊看水碾子去了。老船夫对于水碾子原来就极有兴味的。倚山滨水来一座小小茅屋，屋中有那么一个ฐ圆石片子，固定在一个横轴上，斜ฒ斜的搁在石槽里。当水闸门抽去时，流水冲激地下的暗轮，上面的石片便飞转起来。作主ว人的管理这个ฐ东西，把毛谷倒进石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅筛子里，再筛去糠灰。地上全是糠灰，主人头上包着块白布帕子，头上肩上也全是糠灰。天气好时就在碾坊前后隙地里种些萝卜、青菜、大蒜、四季葱。水沟坏了，就把裤子脱去，到河里去堆砌石头修理泄水处。水碾坝若修筑得好，还可装个小小鱼梁，涨校寒时就自会有鱼上梁来，不劳而获！在河边管理一个碾坊比管理一只渡船多变化有趣味，情形一看也就明白了。但一个撑渡船的若想有座碾坊，那简直是不可能的妄想。凡碾坊照ั例是属于当地小财主的产业。那ว熟ງ人把老船夫带到碾坊边时，就告给他这碾坊业主ว为谁。两人一面各处视察一面说话。
老船夫两只眼睛红红的，把手搓着，“怎么的，这是真事！是昨天，是前天？”
另一个象是赶路同来报信的，插嘴说道：“十六中上，船搁到石包子上，船头进了水，大老想把篙撇着，人就弹到水中去了。”
老船夫说：“你眼见他下水吗？”
“我还与他同时下水！”
“他说什么？”
“什么都来不及说！这几天来他都不说话！”
老船夫把头摇摇，向顺顺那ว么怯怯的溜了一眼。船总顺ิ顺象知道他心中不安处，就说：“伯伯，一切是天，算了吧。
我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。”一个伙计用竹筒上了一筒酒，用新า桐木叶蒙着筒口，交给了老船夫。
老船夫把酒拿走，到了河街后，低头向河码头走去，到河边天保大前天上船处。杨马兵还在那ว里放马到沙地上打滚，自己้坐在柳树荫下乘凉。老船夫就走过去请马兵试试那大兴场的烧酒，两ä人喝了点酒后，兴致似乎皆好些了，老船夫就告给杨马兵，十四夜里二老过碧溪岨唱歌那件事情。
那马兵听到后便说：
“伯伯，你是不是以为ฦ翠翠愿意二老应该派归二老……”
话没说完，傩送二老却从河街下来了。这年青人正象要远行的样子，一见了老船夫就回头走去。杨马兵就喊他说：
“二老，二老，你来，有话同你说呀！”
二老站定了，很不高兴神气，问马兵“有什么话说”。马兵望望老船夫，就向二老说：“你来，有话说！”
“什么เ话？”
“我听人说你已๐经走了——你过来我同你说，我不会吃掉你！”
那黑脸宽肩膊，样子虎虎有生气的傩送二老，勉强笑着，到了柳荫下时，老船夫想把空气缓和下来，指着河上游远处那ว座新า碾坊说：“二老，听人说那ว碾坊将来是归你的！归了你，派我来守碾子，行不行？”
二老仿佛听不惯这个ฐ询问的用意，便不作声。杨马兵看风头有点儿僵，便说：
“二老，你怎么เ的，预ไ备下去吗？”那年青人把头点点，不再说什么，就走开了。
老船夫讨了个没趣，很懊ิ恼的赶回碧溪岨去，到了渡船上时，就装ณ作把事情看得极随便似的，告给翠翠。
“翠翠，今天城里出了件新鲜事情，天保大老驾油船下辰州，运气不好，掉到茨滩淹坏了。”
翠翠因为ฦ听不懂ฦ，对于这个ฐ报告最先好象全不在意。祖父又说：
“翠翠，这是真事。上次来到这里做保山的杨马兵，还说我早不答应亲事，极有见识！”
翠翠瞥了祖父一眼，见他眼睛红红的，知道他喝了酒，且有了点事情不高兴，心中想：“谁撩你生气？”船到家边时，祖父不自然的笑着向家中走去。翠翠守船，半天不闻祖父声息，赶回家，见祖父正坐在门槛上编草鞋耳子。
翠翠见祖父神气极不对，就蹲到他身前去。
“爷爷，你怎么的？”
“天保当真死了！二老生了我们的气，以为他家中出这件事情，是我们分派的！”
有人在溪边大声喊渡船过渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中极乱ກ，等等还不见祖父回来，就哭起来了。