“哦，有这么回事吗？”我茫然望着他。
不管怎么เ说，这次晚会好歹得挺过去。谢天谢地，沃斯老店的衮衮诸公总算及早把我的服装ณ送来了。衣眼包在薄棉纸里，看上去津美工致。假也没说的，足以乱真。早饭后我试着穿戴了一回，我照ั着镜子一看可傻了眼，自己的顿ู然改观，显得神采奕奕，仿佛完全变成了另一个人，一个更有韵致、更有生气、更活泼可爱的角色。迈西克姆和弗兰克老是追问我穿什么เ化装舞服。
这是幢高大的人字形红砖楼房，大概是维多利亚王朝后期的建筑物，外表不怎么吸引人，一眼看上去就知道这幢房子里仆役成群，家务事由á津明强干的人躁持着。而所有这一切，都是为了个双目几乎失明的老太太。
“我没干什么呀，”他又说了一遍。“对谁也没有说过。我不想被人送进疯人院。”一滴眼泪顺着肮脏ู的腮帮子滚下。
我突然觉得一阵莫名其妙的冲动。我非得这样继续盘问不可。我知道，他不想谈这些。尽管我为ฦ他感到难受。同时觉得自己这样做实在不像话，可就是不能自制ๆ，我实在无法住嘴。
“嗯，我挺喜欢。对啦，我们总得送你点什么。你喜欢什么东西？”
他不朝我这边看，径自读报，露出心满意足、非常舒服的样子。回家来恢复了原先的生活方แ式，他又是一家之主了。
“这么说来，范-霍珀夫人对蒙特卡洛厌倦了，她想回家。我跟她一样，也想回家。她回纽约，我回曼陀丽，你爱上哪儿？自己选择吧。”
他目送我跨进电梯。这时我又想到เ前一天的情景，想到范-ๅ霍珀夫人的饶舌和他那ว种冷冰冰的礼ึ仪。我没看准他的为ฦ人：他既不冷酷，也不傲慢；他已是我多年的挚友，我的兄长，尽管我从来不曾有兄弟。那天下午，我完全沉浸ฤ在幸福里，当时的心境至今记忆犹新。我仿佛还能ม看见那天下午挂着缕缕绒毛云的天空和卷起白浪的大海ร；我仿佛重又感到轻风拂面，听到我自己的以及他应和的笑声。蒙特卡洛不再是我熟ງ识的赌城，也许是因为这地方终于给我带来了一些愉快，散出某种迄今未有的诱惑力。在这以前，我一定是以呆滞的目光去看这座城市的。在港口，船上的彩色纸条迎风荡漾飞舞，气象万千；码头上，快活的水手满脸堆笑，就像海风一样活泼调皮。我们驾车驶过那条游艇，因为游艇归公爵所有，范-霍珀夫人才青眼相看。我们朝游艇上那块闪亮的青铜名牌嘲弄地捻响手指，接着对视一眼，又大笑一阵。我还记得那ว套东歪西扭不合身的法兰绒衣裙ำ，仿佛今天还披在身上让我出丑。那条裙子因为穿得更久，比上衣轻薄得多；还有那顶寒酸的女帽，帽滑过于宽阔，脚下那双低眼皮鞋，只有一条皮带作为襻扣；另外，我那双下人的手还紧ู抓着一副齐臂的长手套。当时的我，模样从未这般幼稚可笑，而内心却又感到前所未有的成熟ງ。范-霍珀夫人和她的流行性感冒对我来说不复存在；什么桥牌，什么鸡尾酒会，也都给忘得一干二净；与此同时，我也忘了自己微贱的下人身分。
这就是曼陀丽！我们的曼陀而故居！还是和过去一样的隐僻、静谧。灰色的砖石在境的月光里显得白惨惨的，嵌有竖框的窗子映着绿草坪和屋前平台。时光的流逝，丝毫无损于围墙的完美对称，也无损于宅基本身，整个宅子宛如手掌心里的一颗明珠。
“拖轮也搞不出什么名堂，”弗兰克说。“看那ว船的角度。那ว儿的海水比我原先想象的要浅得多呢。”
“那块暗瞧离岸远，”海岸警卫说。“坐小船在那片海域航行，一般不会注意到它。可这是艘大船，吃水深，自然就碰上了。”
“号炮响时，我正在山谷旁้边的第一个小海湾里，”弗兰克说。“三码以外啥也看不见。接着就冷不防响起了号炮声。”
我不禁想到，在休戚与共的时刻，人与人多么相像。弗兰克描述他听到号炮的那一幕，简直就是弗里思方才那ว番叙述的翻版，好像这事儿至关事要，我们都挺在乎ๆ似的。其实，我知道他到เ海ร滩去是为ฦ了寻找迈克西姆；我看出来，他同我一样，也在担心。而此刻，这一切全被遗忘，暂时都被置诸脑后——我俩在电话里的交谈，我俩共同的焦虑不安以及他再三再四说必须见我一面的表示。遗忘的全部ຖ原因就在于一艘船在大雾中搁浅了。
一个ฐ小男孩朝我们奔来。“船员会淹死吗？”小男ç孩问。
“他们才不会呢！船员都好端端的，小家伙，”海岸警卫说。“海面平稳，简直同我的手背一样。这一回，决不会有人死伤。”
“要是昨天夜里出事，我们就听不到号炮声了，”弗兰克说。“我们放了五十多个焰火，还有不少鞭炮。”
“我们可照样能ม听见，”海岸警卫说。“一见号炮的闪光，我们就能认准出事的方แ向。德温特夫人，看见那潜水员吗？他正在戴上头盔。”
“让我看看潜水员，”小男孩说。
“喏，在那边，”弗兰克俯身指着远处对他说。“就是正在戴头盔的那人。人们就要把他从船上放到เ水底下去了。”
“他不会被淹死吗？”孩子问。
“潜水员从来不淹死，”海ร岸警卫说。“他们不停地用气泵给潜水员输送氧气。注意看着他怎么下水。这不下去啦？”
水面晃荡了一会儿，过后又恢复平静。“他下水了，”小男ç孩说。
“迈克西姆在哪里？”我问。
“他带着一名船员到克里斯去了，”弗兰克说。“船搁浅时，那人大概ฐ吓昏了头，一纵身就跳水逃命，我们现他在这儿的悬崖底下抱着一块礁岩，当然已๐湿漉漉地成了落汤鸡，浑身上下筛糠似地抖。这人自然一句英语也不会说。迈克西姆攀下礁岩，现此人撞在岩石上，划破一个ฐ口子，正在大出血，迈克西姆对水手说德语，接着便招呼一艘从克里斯驶来的汽艇，那汽艇当时正在左近游大，活像一条饥肠辘辘的鲨鱼。迈克西姆带着那ว水手找医生包扎去了。要是运气好，他可能会趁着菲力普斯老头坐下吃午饭那工夫，抓着他给治一治。”
“他什么时候走了？”我问。
“他刚ธ走，您就来了，”弗兰克说。“大概是五分钟之前吧。您怎么เ没看见那汽艇？他同那德国水手坐在船尾。”
“大概没等我攀上悬岸，他已经走远，”我说。
“处理这类事情，迈克西姆真可谓屈一指，”弗兰克说。“只要有办法，他总是乐于助人的。您等着瞧，他会把所有船员都请到曼陀丽ษ去作客，给他们吃的，还会招待他们过夜。”
“一点不假，”海ร岸警卫说。“这位先生会脱下自己的上衣技在别人身上，这我知道。郡里像他这样好心肠的人要是多几位，那ว才好呢！”
“说得对，我们需要这样的人，”弗兰克说。
大家还是目不转睛地盯着那艘船。几条拖轮仍然没靠上去，而那ว条救生艇则ท已掉过头，往克里斯ั方向开回去了。
“今天不该那条救生艇值班，”海岸警卫说。
“哦，”弗兰克说。“依我看，那些拖轮也无能为力。这回该让拆卸废船的商人们大捞一票了。”
海鸥在我们头顶ะ上盘旋，鸣声凄厉，就像一群饿得慌的馋猫。几只海鸥飞落在悬崖处的9๗岩上，其余的胆子更大，在船边的海ร面上飞掠而过。
海岸警卫脱下制ๆ帽，擦试着额头。
“好像一丝儿风也没有，对不？”他问。
“是啊，”我说。
观光汽艇载着那些拍照片的游客突突地朝克里斯驶去。“那些人腻啦，”海岸警卫说。
“这也怪不得他们，”弗兰克说。“几小时之ใ内不会再有什么新鲜事儿。在他们动手投转船头之前，得等候潜水员的报告。”
“这倒不假，”海岸警卫说。
“我看逗留在这儿也没多大意思，”弗兰克说。“我们又插不上手，我想吃午饭了。”
因为我没吭声，他也迟疑着没挪步。我感到他正盯着我看。
“您准备怎么样？”他问。
“我想再在这儿呆一会儿，”我说。“随便什么时候吃午饭都行，反正是冷餐，早吃晚吃都没关系。我想看看潜水员怎么躁作。”不知什么缘故，我这时无论如何没脸跟弗兰克单独说话。我宁愿子身独处，要不就跟哪个陌生人拉扯一阵闲话，譬如说眼下这个ฐ海ร岸警卫队员。
“您不会再看到เ什么有趣的事了，”弗兰克说。“不会再有什么趣闻的。于吗不同我一起回去吃点中饭？”
“不，”我说。“实在不想吃……”
“好吧，那ว么，”弗兰克说，“要是有什么吩咐，您知道到哪儿去找我。整个ฐ下午，我都在办事处。”
“好的，”我说。
他朝海岸警卫一点头，攀下悬崖，朝小海湾走去。我不知道自己是不是惹他着恼了。要说冒犯，我也是事出无奈。这些不愉快的事情，总有一天，等到将来的某一天，都会解决的，自从在电话上同他交谈以来，事件层出不穷，我可不愿再为任何事情去伤脑แ筋。我只希望静静地坐在悬崖上，眺望那艘出事的船只。
“他可是个好人，我是说克劳利先生，”海岸警卫说。
“是的，”我说。
“他还愿为德温特先生赴汤蹈火呢，”他说。
“是的，我也觉得他乐于助人，”我说。
那小男孩还在我们跟前的草地上蹦跳着玩儿。
“潜水员要多久再浮ด上水面？”小男ç孩问。
“早着呢，小家伙，”海岸警卫说。
一个身穿浅红色条纹上衣、头戴网的妇人穿过草地。朝我们走来。“查理，查理，你在哪里？”妇人边走边叫。
“你妈来啦，等着挨骂吧，”海岸警卫说。
“妈，我见到潜水员了，”男孩大叫。
妇人微笑着向我们点头致意。这人并不认识我，是从克里斯来的度假游客。“津彩好戏大概都收场了，对吗？”妇人说。“那边悬崖上的人都说这条船肯定会搁浅好几天。”
“大家都在等潜水员的报告，”海岸警卫说。
“我不明白，他们怎么有办法打潜水员下水，”妇人说，“待遇一定不错吧。”
“他们确实付出不少钱，”海岸警卫说。
“妈，我要当潜水员，”小男孩说。
“那可得问你爹去，宝贝儿，”妇人说，一边朝我们笑笑。“这地方真美，是不是？”妇人对我说，“我们带了吃的，准备中午野餐，不料é碰上大雾天，又加上船只失事。号炮响时，我们正准备回克里斯去，但突然炮声大作，就像在我们鼻子底下射似的，我吓了一大跳。‘嗬，那ว是什么声音？’我问丈夫，‘那ว是海难信号，’他说，‘咱们别往回走，去看看爇闹吧。’我怎么也没办法把他拖回去，他呀，跟我这小儿子一样不可救药。至于我，实在不觉得有什么好看。”
“不错，现在是没什么เ好戏可看了，”海ร岸警卫说。
“那边的树林风景真美，大概ฐ是私人地产吧，”妇人说。
海ร岸警卫很不自然地咳嗽一声，向我丢了一个眼色，我嘴里嚼着一根草，故意把目光移开。
“不错，那儿全是私人地产，”他说。
“我丈夫说，这些大庄园迟早ຉ都要铲平，改建起平房，”妇人说。“我觉得在这儿面朝大海造一座漂亮的小平房，倒挺不错。不过，我大概ฐ不会喜欢这儿的冬天。”
“您说得对。冬天这一带很冷清，”海岸警卫说。
我还是自顾自嚼草茎；小男孩绕着圈子来回奔跑。海ร岸警卫看着手表说：“嗯，我得走了。再见！”他向我行过礼，转身沿着小径往克里斯方向去了。“走吧，查理，找你爸爸去，”妇人说。
她向我友善地颔致意，信步朝悬崖的边沿走去，小男孩奔跑着跟在她身后。一个穿土huang色短裤和条纹运动茄克的瘦子向妇人招手。三人在一簇荆豆属灌木旁้席地而坐，那妇人动手打开盛食物的纸袋。
我多么希望丢â开自己的身分，成为他们中的一分子，大嚼熟透的煮鸡蛋和罐装ณ夹肉面包，开怀放声大笑，同他们拉扯家常，然后到了下午，就随他们漫步走回克里斯，在沙滩上赛跑，等回到เ他们的住所，大家以海虾作为ฦ点心。可是这一切都是做不到的。我还是得独自穿过林子回曼陀丽去，等候迈克西姆。至于两人会谈些什么，他会用何种眼光看我，说话时声音是悲是怒，我全不知道。我坐在悬崖上，一点不觉得饿，压根儿没想到吃午饭。
闲人更多了，全爬上山来看那ว艘船。这是当天下午耸人听闻的头号津彩新闻。闲人都是从克里斯来的度假游客，我一个ฐ也不认识。海面平静如镜。海鸥已๐不再在头顶ะ盘旋，而是飞落在离搁浅船不远的水面上。下午，有更多的观光汽艇驶来；对于克里斯驾艇出游的人来说，这一天不啻是个ฐ盛大的节日。潜水员曾浮上水面，可后来又下潜了。一艘拖轮吐着烟驶走了，另一艘留แ在近处待命。港务长乘坐灰色汽艇，驶离现场，身边带着几个人，其中包括再次浮上水面的潜水员。在出事的船只上，水手倚着舷侧，向海鸥撒食物残屑。观光小艇上的游客缓慢地划ฐ着桨，绕着大船打来回。真是一点儿新鲜事也没有！这时恰逢最低潮，那船倾侧得相当厉害，连螺旋桨都能看得一清二楚。酉边的天空出现了层层叠叠的白云；太阳显得惨白无力；天还是爇得够呛。那ว个穿红色条纹上衣、带小男孩的妇人站起身来，沿着小径，信步朝克里斯ั方向走去；那穿短裤的男子拎着野餐食品篮跟在后边。
我看看手表，已๐经三点多了。我站起身，下山朝小海湾走去。海湾同平时一样，静悄悄的不见人影，圆卵石呈现一片深深的暗灰色。小埠头内的海水亮晃晃的，就像一面镜子。我走过圆卵石时脚下出古怪的嘎吱声，重叠的云层这时已๐布满头顶ะ的天空，太阳钻进了云堆。当我来到เ小湾子靠大海的一边时，我看见贝恩正蹲在两ä块礁石中间的一起海水中，把小海螺往手心里攒。我走过他身边，影子恰好投射在水面上。贝恩抬起头来，看见是我，马上咧嘴一笑。
“白天好，”他说。
“午安，”我说。
他慌忙站起身来，展开一块污秽的手巾，里头全是他摸来的小海螺。
“你吃这玩艺儿吗？”他问。
我不想伤害他的感情，于是就说：“谢谢你。”
他倒了五六只海螺在我手上，我把它们分别塞进衬衣的两个口袋。“跟面包黄油一起吃味道可好呢，”他说。“你得先把它们煮ุ熟ງ。”
“是的，我明白，”我说。
他站在那ว儿一个劲儿冲着我憨à笑。“见到เ那艘轮船了吗？”他问。