拉里抽他的烟斗ç，苏姗等他继续说下去。
"ิ他们结婚的确太早一点。"ิ
第二章一第二章二
就在这时候，艾略特提出一个阻止伊莎贝儿和拉里往来的计划ฐ，因为ฦ他对这种越轨的的行动太看不人眼了。巴黎的游宴季节已๐到尾声，所有的上流人士都准备先上海边或者多维尔，然后去他们在图兰、昂懦或者布列ต达尼半的祖传宫堡度夏。艾略特通常都是在六月底去伦敦，可是，他的家族感很强，对姐姐和伊莎贝儿的感情又很真实；他原来打算，只要她们愿意，即使巴๒黎象样的人走光了，他也可以完全自我牺牲继续留下来。但是，现在他现自己的处境很合心意，既能ม够尽量为ฦ别人着想，同时又于自己方แ便。他向布太太建议，三个ฐ人立刻一同上伦敦去，因为ฦ伦敦那边游宴季节正处在gao潮，而且新的兴趣和新า的朋友将会使伊莎贝儿的心情不再缠在这种不幸的遭遇上。据报载，那位专治糖尿病的有名专家这时就在英国都，布太太正好找他诊治，这样就可以为ฦ他们匆促离开巴黎找到เ合理的解释；伊莎贝儿即使不愿离开，也说不出口了。布太太同意这个计划。她弄不懂的是伊莎贝儿。伊莎贝儿是不是如她表面那样一点不在乎ๆ，还是心里痛苦、气愤或者伤心，但是，故意装ณ得硬挣，好掩盖自己的内心痛苦，布太太也肯定不了。她只能同意艾略特的说法，看见新朋友和新地方，对伊莎贝儿有好处。
艾略特忙着去打电话。那ว天，伊莎贝儿正和拉里一同去逛凡尔赛宫；她回家时，艾略特已经各事就绪，就告诉她已经替她母亲约好那位有名的医生看病，时间在三天以后；他而且在克拉里奇饭店定下一套房间，因此，后天就要动身。当艾略特有点沾沾自喜地把这个消息告诉伊莎贝儿时，布太太留แ心察看女儿，但见她神色不动。
"啊，亲爱的，我很高兴你能够去看那ว个医生，"她以平素那种急腔急调的派头叫出来。"当然你不能ม错过这个ฐ机会。而且上伦敦走一趟太有意思了。我们在那ว里要呆多久ื？"ิ
"再回巴๒黎就没有意思了，"艾略特说，"ิ因为一个礼拜之ใ内，这里的人都要走光了。我要你们跟我在克拉里奇饭店住完这个夏天。七月里总有些很好的舞会，当然还有温布尔登网球赛。这以后，还有古德伍德的赛马和考斯ั的赛船。我肯定埃林厄姆家会欢迎我们坐他们的帆船去看考斯船赛，班托克家在古德伍德赛马时总举ะ行一次很大的宴会。"ิ
伊莎贝儿看上去很高兴，布太太心放下来了。伊莎贝儿好象把拉里根本不放在心上。
艾略特才跟我讲完这些，母女两个ฐ就走了进来。我有一年又大半年没见到她们，布太太比以前消瘦一点，而且脸色更加苍白了；人样子很疲倦，气色很坏。可是，伊莎贝儿却是容光焕，红红的脸色，深褐色的头，亮晶晶的深栗色眼睛，白净皮肤，给人一种深刻的青春感，好象单是觉得自己้活着，就很快活；看到เ这些，你不禁会高兴得笑出来。她使我产生一个相当荒唐的看法，仿佛她是一只金黄的熟ງ透了的梨子，又香又甜，只等你来吃。她身上出温暖，使你觉得只要伸出手来就能够感到舒适。人比我上次看见时高了一点；是不是因为穿了高跟鞋的缘故，还是那个ฐ聪明的裁é缝把她的衣眼剪ຘ裁é得把她的年轻的丰ถ满体型给遮盖了，我也说不出。她的举止有自幼从事户外运动的女孩子的那ว种潇洒风度。总之，从性的角度看，她已经是一个非常诱人的少女。我是她母亲的话，会认为她应当赶快结婚才是。
我很高兴有这个机会能ม答谢我在芝加哥时布太太对我的招待。所以请她们三位晚上一同去看戏；还安排请她们吃一次午饭。
"你还是现在就约定的好，老朋友，"ิ艾略特说。"我已经通知一些朋友，我们到เ了伦敦，敢说一两天之ใ内，我们这个ฐ季节的时间全要排满了。"ิ
我懂得艾略特这话的意思是说他们没有时间和我这样的人在一起，不禁大笑。艾略๓特看了我一眼，神情有点傲慢。
"可是，当然你下午六点钟็来时，一般都会找到我们，我们也很高兴看见你，"他婉转地说，可是，他的用意显然是要我明白，作为一个ฐ作家，自己的地位并不高。
但是，瓦片也会翻身。
"你一定要跟圣奥尔弗德家碰碰头，"我说。"ิ听说他们打算卖掉他家的那张康斯ั特布尔的索尔兹伯里教堂。"ิ
"我眼下不想买什么画。"ิ
"ิ我知道，可是你说不定可以帮他们处理掉。"ิ
艾略๓特的眼睛恶狠狠地看着我。
"ิ亲爱的朋友，英国人是一个伟大的民族，可是，他们从来就画ฑ不好，而且永远画不好。我对英国画派不感兴趣。"
七
这以后的四个ฐ星期中ณ，我很少见到艾略๓特和布太太母女。他真给她们挣面子。这一个星期他带她们去苏塞克斯一个豪华人家去度周末，另一个ฐ周末又带她们去威尔特郡ຉ一个更豪华的人家。他带她们坐在皇家包厢作为ฦ温莎王室一个年轻公主的客人看歌剧ຕ；带她们和些大人物一起吃午饭，吃晚饭。伊莎贝儿参加了几次舞会。艾略๓特在克拉里奇饭店招待一批批的客人，这些人的名字在第二天的报纸上登得很显眼。他在西罗饭店和大使饭店招待夜餐会。事实上，所有应当做的事情他都做了，艾略特这些为ฦ了使伊莎贝儿玩得开心而安排的纸醉金迷场合，伊莎贝儿要避免玩得眼花缭乱，非得有一副复杂得多的头脑不可。艾略特可以自吹自擂，说他费了这么เ大的劲，没有一点自私动机，完全是为了伊莎贝儿能ม忘掉这次不幸的恋爱事情；但是，我看出他对自己能ม让姐姐亲眼看见他和那ว些名人，那些时髦人物多么เ地熟悉，也颇็感满意。他是一个很不错的主人，而且喜欢卖弄他那一套交际手腕。
我也被邀请去参加一两ä次艾略特的宴会，有时候还在下午六点钟็去克拉里奇饭店看望他们一下。我看见伊莎贝儿被一些在御林军里的穿漂亮衣服的高大年轻人，和外交部的一些穿着差ๆ一点的头面整洁的年轻人包围着。就是在这种场合，伊莎贝儿把我拉到เ一边。
"我想求你一件事，"ิ她说。"ิ你可记得那天傍晚我们上药房吃冰淇淋苏打的事吗？"ิ
"清清楚楚。"
"那次你很够朋友。你肯不肯再够朋友一次？"ิ
"ิ我总尽力而为ฦ。"
"我想跟你谈一件事。能ม不能哪天我们一同吃午饭？"
"随便你哪一天。"ิ
"找个清静一点的地方。"ิ
"坐车子到เ汉普顿宫会，在那边吃午饭，你说怎样？那ว些园子目前应当是花事最盛的时候，而且你可以看看伊丽莎白女王的床。"
这个建议她很中意，我们就约定了日期。可是，到了那一天，原来晴暖的天气忽然变了；阴沉沉的天，还落着小雨。我打电å话问伊莎贝儿是不是还是在城里吃午饭。
"ิ我们将没法坐在花园里，而且那ว些画ฑ会非常之暗，一点看不出什么。"
"我在花园里坐得多啦，而且对名画看得腻味透了。我们反正去吧。"ิ
"ิ好的。"
我去接她，两个人坐了汽车下去。我知道有一家小旅馆，饭菜还过得去，所以就一直开到那边。伊莎贝儿在路上和平日一样兴致勃勃地谈她参加的宴会和碰见的人。她玩得很开心，可是，她对自己结识的那些形形色色人物的评论，使我感到เ她很精明，而且有些荒唐可笑的事情一眼就看出来。由á于天气不好，游客绝迹，所以餐厅等于被我们两个独占。这家旅๓馆以家常的英国莱最拿手，所以我们点了一块好羊腿，外加绿豌豆和新า马铃薯，加上大盆烤的苹果排浇上德文郡奶油；再来一大杯淡啤酒，一顿午餐的确吃得很好。吃完以后，我建议上那ว边空咖啡室去，因为软圈椅可以坐得舒适点。咖啡室里很冷，但是壁炉里煤ศ和木柴都已๐放好，所以我擦一根火柴生了火。火焰使寒伧的房间亲切得多了。
"行了，"我说。"ิ现在告诉我，你要跟我谈什么เ事。"ิ
"和上次一样，"她吃吃笑了起来。"拉里。"ิ
"ิ我猜是如此。"
"ิ你知道我们已经解约了。"ิ
"艾略๓特告诉了我。"ิ
"妈妈放心了，艾略๓特很开心。"ิ
她迟疑了一下，然后开始把她和拉里的那次谈话告诉我，这我已๐经尽量忠实地向读者交代过了。读者也许会诧异，她为什么要跟我这样的人交浅而言深。我和她见面敢说顶多只有十次，而且除掉药房那一次外，从来就没有单独在一起过。这事并不奇怪。单拿一点来说，正如任何作家都会告诉你一样，有些人跟别ี人不会讲的事情，的确会告诉一个作家。我不懂得这是什么เ缘故，要么是因为读了他们一两ä本书以后，他们对这个作家特别ี感觉亲切；还可能他们使自己戏剧化了，把自己้看作是中的人物，因此愿意象他杜撰的那些人物一样向他推心置腹。还有，我觉得伊莎贝儿认为ฦ我喜欢拉里和她，他们的年轻使我很动心，并且对他们的不幸处境感到เ同情。她不能指望艾略๓特好心听她的诉说，因为拉里有过一个年轻人少有的进入社交界的好机会，但是他糟蹋掉了；对于这样一个年轻人，艾略特是不愿意动脑筋的。她母亲也帮助不了她。布太太有她自己的崇高原则ท和世故。她的世故使她认定，你假如要在这个ฐ世界上混得好，你就得接受这个世界的一套，而且不去做别人明白指出的那ว种不牢靠的事情。她的崇高原则使她相信一个ฐ人的责任就是在一个企业里找一项工作做，靠自己้的努力找机会赚上一笔钱，按照符合自己้地位的生活标准养家活口，使儿子们受到เ适当教育，俾能在长大成人之后清清白白地生活，并在死后使自己的妻子衣食无忧。
伊莎贝儿记性很好。那ว次时间很长的谈话的许多重要关节，她全都紧ู记着。我一直等她讲完，都不吭气听着，她只有一次打断ษ自己话头问我一个ฐ问题。
"ิ卢斯代尔是谁？"
"卢斯代尔？他是荷兰的一个风景画家。怎么เ？"
她告诉我拉里曾经提到他。他说卢斯ั代尔至少对他提出的问题找到一个答案，她并且重述了她问拉里这是什么เ人时，拉里给她的轻描淡写的回答。
"你想他是什么意思？"ิ
我忽然灵机一动。
"你想他会不会是说的鲁斯ั布鲁克？"
"也许是。他是什么人？"ิ
"是一个ฐ生活在十四世纪的佛兰芒神秘主ว义者。"ิ
"噢，"ิ她带着失望说。
伊莎贝儿一点不懂得这里的道理，但是，我却懂ฦ得一点。这是我第一次对拉里心里盘算的问题现一点迹象，所以，当伊莎贝儿继续谈她的经过时，我虽则仍旧ງ凝神在听，可是，一半心思却忙着研究拉里提到这个ฐ人可能意味着什么เ。我不想小题大做，因为ฦ可能他提起这位狂热的导师的名字只是作为争辩的理由á；也可能有它的用意，但是，没有被伊莎贝儿听出来。当他回答伊莎贝儿的问题，说鲁斯布鲁克是他在中学时一个ฐ不认识的同学，他显然是不想伊莎贝儿追问下去。
"你说这一切算什么？"她讲完之ใ后问我。
我等了一会才回答。
"你可记得他曾经说过要晃膀子？如果他这话是当真，他指的晃膀子可能ม要花费很大的气力。"
"我肯定他这话是真的。可是，你难道看不出，如果他把这么多气力放在什么有出息的工ื作上，他就可以有一笔很可观的收入。"
"有些人生性就是那ว样古怪。那些犯罪的人苦心经营的结果只是把自己送进监狱，可是，才从监狱里放出来，他们立刻又重新า做起，结果又进了监狱。如果他们把这么เ多的勤奋、机巧、智谋和刻๑苦放在正经事业上，他们准会生活得很富裕，而且占据重要的职位。但是，他们的生性就是这样。他们就喜欢犯罪。"ิ
"可怜的拉里，"她吃吃笑起来。"ิ你难道打算说他学希腊ຘ文是准备抢一家银行吗？"ิ
我也笑了。
"不，我不是这个意思。我打算告诉你的是，有些人对做某一件事情具有那样强烈的欲望，连自己้也刹้不住车，他们非做不可。为ฦ了满足内心的渴望，他们什么都可以牺牲。"
"连爱他们的人都可以牺牲？"ิ
"ิ是啊。"
"这除了明显的自私外，还能ม是什么？"ิ
"ิ我也不懂，"我微笑说。
"ิ拉里学习死语言能有什么用处？"
"有些人对知识有种无所为而为ฦ的欲望。这不是什么เ下流的欲望。"
"如果你不预备派知识的用场，知识又有什么好处。"
"也许他就是如此。也许单单有了知识就是满足，正如艺术家能创造一件艺术品就认为满足一样。也可能知识是为ฦ了进一步追求什么เ的准备。"
"他如果要的是知识，他为ฦ什么เ复员之后不去进大学？纳尔逊医生和妈就是这样劝他的。"
"我在芝加哥时跟他谈过。学位对他没有用处。我觉察到他对自己要什么เ有他的具体想法，而且觉得在大学里得不到。你知道，在治学上有合群的狼，也有单身的狼。我认为拉里是那ว种除了走自己道路没有别ี的路好走的人。"
"我记得有次问他想不想写书。他大笑，说他没有东西可写。"
"这是我听到的不肯写作的最站不住的理由，"我微笑说。
伊莎贝儿做了个不耐烦的姿势。她连最温和的调侃都没有心肠听了。
"ิ我弄不懂ฦ的是为什么他要变成这个样子。大战以前，他和别人并没有两样。说来你不相信，可是，他网球打得很好，而且高尔夫也打得很不错。他经常做我们其余的人做的那ว些事情。他是一个ฐ正常的孩子，而且我们没有任何理由设想他不会成为ฦ一个ฐ完全正常的男人。说到底话，你是个家，你应当能够解释。"
"人性是这样极端复杂，我有什么资格来解释？"ิ
"今天我要跟你谈谈，就是为了这个，"ิ她接着说，根本不理会我那ว句话。