“可不是嘛！”史大娘可不是常有机会入偏厅闲话的，她挪了挪肥臀，摸着红木圆桌台，抿了口茶迎合道：“我听梅园里的看门婆子说，姜姨太掉了好些泪，午膳都没用，让奴才去城外烧了纸钱。怎么说也是自己้的姐姐，还死得那么เ冤屈，可够伤心的。”
白夫人听到背后的质问，乍ๅ然转身怒视着白胜龄，暗恨他当时不在场，没男ç人给自己撑腰输了底气，若不是如此方才的事还要两说。姜氏抬起晒衣杖指着白吟霜道：“你知不知道，你的好女儿今天给你丢了多大的脸？”
夏老爷对白夫人的举动不做理会，盯着胡一刀、白丰城的眼睛开口问：“是谁先动的手？”
白夫人睨视着丈夫，嗤笑道：“你呀，就是短视，怪不得考不中秀才。你看看这个夏府，再想想我们家的土墙。”白夫人瞅了眼被自己堵的说不出话的丈夫，掰着手指一项项ำ细数，“家里除了两亩地还有什么เ？可夏家呢？济南城十六进的院落，占地百来亩。你晓得这里最便宜的房子多少价吗？一百五十两ä，还没有我们家的院子大。”
游玩？说的好听，不是整天在园子里练武吗？姜姨太悄悄翻了个白眼，也不拆穿夏老爷胡诌，笑眯眯的示意白夫人让孩子叫人。白夫人拍拍儿子的肩，白丰ถ城会意的对众人鞠躬一一问好，举ะ止仍有些局促。倒是一直被姜姨太忽略的白吟霜，袅袅的扭着身姿来到夏老爷、夏家氏跟前蹲身福了一福，柔声道：“吟霜见过老爷夫人。”
白芍以为鹦哥儿钻了套子，眼中闪过一抹算计，“鹦哥姐姐在夏奶奶跟前的时候，霜芝夫人便说你是个得力的。如今换了主ว子，更是把园子打点的妥妥当当。霜芝夫人恨不得把你讨过去，可惜晚了一步。以后有什么事只管告诉霜芝夫人，可别见外啊！”
夏老爷踏入湛泫苑便觉得气氛有异，众仆在外守着院落，大厅的门合着，自己入园竟没有人通报。一刀、紫薇共处一室没丫鬟陪着，要是被有心人见了，会怎么说？夏老爷心火急燃，暗怪紫薇做事不着调。他方要出声命人打开厅门，丫ฑ鬟快步上前解疑，说掌厨娘子让紫薇提来，正于厅堂审问。紫薇的意思是，夏老爷先别ี进去，怕掌厨娘子见了当家不说实话。
紫薇嘴角一勾，眉目一挑稳稳坐着受了夏嬷嬷的礼，“俗话说，三岁的主子七十的奴，说的便是上下有别。夏嬷嬷，你服侍了夏家三代劳苦功高，连女儿都忘了你们还是奴才。我虽才八岁，但也是入夏家族谱的小姐，是主子。主子如何受不起一个ฐ奴才的礼，你说是不是？夏嬷嬷。”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳时三刻未到เ，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中ณ皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
丫头们想着想着未免就回忆起自己้曾经遭的难，鼻子一酸，眼中皆是泪盈盈的。稍过片刻๑才压下心头的酸楚，倒是不知不觉和紫薇的关系拉近了。
“这……”夏家氏无言以对。
紫薇勾起嘴角，心中又是一番嘲弄。夏老爷一定后悔，后悔让夏雨荷习字念书，使她遇上弘历后两人弹琴论画生出了感情。紫薇看得明白，夏老爷是恨雨荷的，只是他疼了这个女儿那ว么多年，夏雨荷又是那么柔弱，每次看到他都哭红了眼，他想打想骂却下不了手，而八年的时光也让他的恨消เ逝了不少。
这般冷遇紫ใ薇根本不当回事儿，反倒是夏老爷眉眼一竖，左掌碰的拍上桌面，冲夏兰心喝道：“你这是什么เ意思？妹妹给你问好，也不知道回礼ึ，你娘是怎么教你的？”
紫ใ薇明白此时年少，自己毫无根基，只能依附夏家。而夏家便是夏老爷的一言堂，当年为了保命登上皇位，他可以在太子，胤禩面前低头，何况区区几句奉承话？不管怎么做，笑到เ最后才是赢家。
“夏老爷子，好久未见，这次要麻烦你了。”十里亭中的汉子双手抱拳冲着夏老爷拱了供，朗声招呼。
紫薇想，要带他走悄悄的就好，为什么要告诉夏雨荷，引得她大哭大闹？夏雨荷是没事也喜欢自寻烦恼的人，或许被照ั顾的太好不知人世险恶，有时候疯狂大胆，比如与男人苟合，有时候却胆小非常，既然女儿都有了为什么不去找他？
是啊，女儿如果当时告诉他，事情何至于此？夏老爷听着紫薇的话，不住点头。“那ว么，那ว个ฐ男人你怎么看？”
形势比人强，康熙等人无可奈何的拿起书本，再次挥当年在尚书房读书的劲头。
柳妈给紫薇倒了杯普洱，笑道：“幸亏小姐提醒奴婢，让那些孩子把双嬷嬷的话传遍整个济南城，她就是不认都不行啊。”
“我这么เ做，不是要为难双嬷嬷。只是怕赵姨太知道了实情，请双嬷嬷来见一见夏兰心。到时候，你猜双嬷嬷会怎么说我？但如今把兰心的事从她的口里传开了，即便来日她了解了真相，为了她的老脸，你说她敢反口吗？敢说她认错人么？”
柳妈凝思片刻๑道：“双嬷嬷不反口，但能说小姐的坏话啊。”
紫薇摇头翘起嘴角道：“柳妈，双嬷嬷是个嘴严的人，她这次把夏兰心的事弄得这么大，信誉早已不如从前。她要是再说我的不是，你想，还会有人家找她做教养嬷嬷吗？”
“那ว她要是喝酒了呢？”
“此次她喝醉酒，把夏兰心的事传的满城风雨，最后悔的除了赵姨太，只怕就是双嬷嬷了。不论好坏，她泄漏了内宅之ใ事，破坏女儿的闺誉。你说，她心里急不急，恨不恨？还敢不敢喝酒？”紫薇喝了口普洱茶，反问。
“小姐……苦你了。”紫薇能有这般的心计，柳妈即为她高兴，又为她痛心。想想紫薇而今才八岁，就有那ว么多要懂ฦ的、这么多要猜的、如此多要算计的、更有种种要忍耐的……紫ใ薇这般大的孩子，原该坐在爹娘怀里撒娇，可她却已经学会如何使人害怕，怎样收买人心、甚至，让对手自个儿跳进她设计的局中无法自拔。
柳妈入夏家三十二年，紫薇是她一把屎一把尿带大的，对她而言就是自己的亲生女儿。她十分明白紫ใ薇小时候多苦，家里长辈的不待见，唯一的亲娘又只知道伤春悲秋，从不照顾ุ女儿。底下的奴才都是会看眼色的，掌权的主子不喜欢，他们自然也怠慢起来。更因为紫ใ薇的身世，受尽了他人的白眼。为此，紫ใ薇从小脸上就不带笑，就算笑了，眼底仍是一片冷意。
柳妈心底其实也有怒气。紫薇从来不哭，对别人的嘲讽冷然以对，这些都是夏家害的。可是掉过头来，夏老爷居然想起了紫薇，要让她掌家，把她生生推上浪尖口。换了别个ฐ还好，但谁都知道紫ใ薇是私生女，而夏府的家财又有那ว么多人眼馋，可怜紫薇为ฦ了保命，只能踏出一条血路。
紫ใ薇对夏府没有一丝恨意，可是柳妈却为紫ใ薇不平，为她哭，为ฦ她心酸。紫薇让她做什么，柳妈就怎么做，不仅仅因为紫薇是她带大的，而是一个出生便掉入泥沼里，却拼命挣扎着活下去的孩子，只要未泯灭良心，谁能无动于衷？柳妈对自己能ม帮上紫薇，觉得欣慰，也安心不少。
柳妈明白紫ใ薇叫她做的事可能害死人，但又如何呢？他们计算紫ใ薇的时候，为什么เ不想想她还是个八岁的孩子？柳妈心道，如若人死后真的有十八层地狱，那就让她代替小姐去吧，紫薇已经够苦了。
“柳妈，你不必多想，我不觉得苦。”
“小姐！你放心，奴婢会守着你的。”听了紫ใ薇的话，柳妈越觉得小姐懂ฦ事，对她是又骄傲又心疼。
她从不要人守护，也不曾去期待别人的臂膀，为她遮风挡雨。若是她只会等着，等着别ี人的保护，那么大清王朝不会有雍正，也没有此刻的夏紫薇。不过，柳妈确实是他最信赖的人，比她那离谱的娘，对自己้有用的多。
紫薇微微一笑，把手边的小匣子递给柳妈，“柳妈，你去把这些饰当了，最少五千两。你如今手下的孩子，觉得哪个靠得住就让他们拿着钱去购几处宅子，然后再找些孩子养起来。乞丐也好，奴才也罢，就算是好人家的孩子，只要卖终身的你也可以收下。把几个伶俐懂事的送到教堂去，让他们学洋话。”
“洋话？”
“你不用多问，找我说的做就行了。”紫ใ薇话音刚落，屋外守门的春丫头禀报，“小姐，胡公子请你去湛泫苑。”
“嗯，取我的外袍来。”紫薇眼神示意柳妈出府典当，由得丫ฑ鬟为她披上外袍，快步行至湛泫苑。
厅堂内的胡一刀拧着眉峰，不知想些什么，而站立旁侧的小鹰也是一脸担忧之色，见紫薇来了赶忙迎上。
“找我何事？”紫薇开门见山道。
胡一刀与小鹰对望一眼，还是由一刀开口道：“小妹，你也知道小鹰有个哥哥，是当初一起买下的。”胡一刀看紫薇点头，接着道：“他一直病着，是闻大夫给他看的病。闻大夫当初说，是小病熬成了大病，可是药吃了这么久ื，一直不见好。他觉得奇怪，今早ຉ回诊请来了他师傅，他师傅说，小鱼不是病了而是中毒。”
“中毒？”紫薇垂暗思。
小鹰点头道：“是的。方大夫的意思是，中ณ了这种毒的人看着好像得了风寒，久病不愈，慢慢地会使人耗尽心力而死。”
“他没有办法救治？”
“是。小妹果然聪明。那方大夫不知道这是什么毒，更不知道怎么解。”胡一刀夸赞道。
若是能救，何必请她来？紫薇微微摇头道：“他有没有说谁能救人？”
“没有。”胡一刀神色凝重道：“但是闻大夫说，他师傅是整个济南城里最好的大夫，他不能治，那其他人更不用找了。”
“小姐，奴才……”
紫薇抬手止住小鹰的话头，正色道：“小鱼虽是奴才，但也是人命，当务之急便是救人，什么都不用多说。”
“小妹，我果然没有看错人。”比起夏老爷，胡一刀更信赖紫ใ薇。毕竟，所有关于他的事都是紫薇帮忙解决的。何况，小鱼的病一直是紫薇帮着照应，为此小鱼出了事，胡一刀第一个想到的就是紫ใ薇。
不管小鱼在哪里中的毒，他却是让小鹰听话的筹码，不能ม让他出事。紫ใ薇心思半晌道：“胡大哥，这件事不能告诉外公。”
“为什么？”胡一刀不解。
小鹰在一旁解释道：“少爷，在老爷眼里我们不过是买来的奴才。因为，我和哥哥在别人眼里是少爷的奴才，所以才不顾银钱的抓药诊治。是做给夏府的奴才看的，让他们知道你是府里的贵客，不能ม亏待了你。真要是夏府里的奴才病了，也会请大夫看一下，但治不好的话，就丢着自生自灭了。”
胡一刀闻言，沉默不语。
“少爷，不管怎么说，奴才和大哥都是夏府买来的。往日这样的医治，夏老爷不会说什么เ，但为了大哥特意去找神医，那ว是不可能的。”小鹰咬牙道：“这事小姐说得对，不能ม告诉老爷。”
紫ใ薇怕胡一刀对夏老爷起了隔阂，使小鱼的事露了馅儿，只能盯着一刀失落的眼光，认真的劝解：“胡大哥，你不要怪外公，世道如此。你要明白，维持一个家是不容易的。大家都要吃饭，如果把钱都给一个人治病，不就让旁人都饿死吗？胡大哥，你是游侠，可以到处行侠仗义แ。可我外公只是一个普通人，他有很多事情都做不到เ。”
胡一刀感叹道：“是啊，夏爷爷也不容易。不过，还是游侠好啊！”稍息又问：“那么เ，小妹，你看这件事怎么办？要不，我上京里去找找，或许会有好大夫。”
“胡大哥，我不知道胡伯伯为ฦ什么把你送来。可是我明白，一定遇到了大麻烦吧？”紫ใ薇劝解着打消胡一刀的念头，“你救小鱼是义แ，辜负胡伯伯的苦心却是不孝。何况，你要带着小鱼上京吗？他受得了沿途奔波吗？让外公知道了，你连夏府都出不去。就算你有轻功能跳出夏府，抱着小鱼你又能ม跳多高？”
“我……”胡一刀被紫薇问得呆目结舌，一股豪情泄了大半，沮丧ç道：“可我想不到别ี的主意。”
“这样吧。”紫薇沉吟道：“再过几天便是年节了。我可以求外公，让我去别院探望母亲。我四处打听一下，有没有神医。”
“这行吗？”胡一刀看着紫薇的小身板，眼底充满了怀疑。
“不管行不行，这是最好的办法。”紫薇转身面向小鹰道：“我要带着小鱼上路，一来是怕他拖不久ื了，二来是不知道能ม不能请来神医，把人送去，他总不能见死不救吧？”
小鹰深深看了紫薇一眼，单膝跪地道：“请小姐……尽力施为。”
“你放心。”紫薇垂目给了小鹰一个ฐ彼此了然的眼色，淡然笑道：“只要有一分可能，我就不会让他死。”
胡一刀、小鹰不知为ฦ什么เ，看着紫薇镇定的神色，心里的焦急竟悄悄卸去。觉得紫薇的提议虽是大海ร捞针，却仿佛是极有把握的，使人不由自主ว的依靠她。
“胡大哥，今晚我安排一下，你把小鱼偷偷从墙上送出去，放心交给柳妈请来的人。明日，我出府和小鱼汇合。”紫ใ薇指尖敲击着红木椅的手把，颔道：“小鱼一直病倒在床，他同我出府没人会知道。闻大夫还是请着，但时日要拉得长些，十日一次看诊，府里的人会以为小鱼的病慢慢好起来了。”
“小鱼走了，我们请闻大夫看谁的病？”胡一刀咬着唇，苦恼地问。
“说小鹰担心兄长忧思过重，每日吃不好睡不香。他要问起小鱼的事，你就说送出去治病了。”紫ใ气说完起身道：“我也不多坐了，今晚的事，让春丫头给你消息。”
紫薇疾步离开湛泫苑，堵住正往府外走的柳妈，小声吩咐道：“柳妈，你去问一下，山东附近有没有……”
柳妈附耳听着紫薇的悄声话，仔细想了想，摇头道：“小姐，奴婢没有听说过。”
“柳妈，你是内院女眷，不知道也是有的。你仔细问问那ว些收养的孩子，或许他们知晓。”紫薇沉声叮嘱道：“今天晚上子时三刻，柳妈你让两个ฐ有力气的驾马车停在夏府西苑墙外。”
“小姐，你这是？”
“柳妈，不用多问，快去吧。”
柳妈瞧着紫ใ薇的神情晓得是急事，她不敢耽误，赶忙领ๆ命而去。
哺时，柳妈拖着一身疲惫回府，紫薇命丫ฑ鬟服侍柳妈歇息，自己้拿着情报，满意的点头。晚间，紫薇去大堂用膳，说出了想回别ี院陪母亲过年的打算。夏老爷、夏家氏老怀大慰，更觉紫薇孝顺，没有错认这个外孙女。而赵姨ถ太等人则是恨不得紫薇离开，好重新า梳拢人脉。
没人反对，紫薇次日带着贴身丫鬟出府。马车行至城郊，由á柳妈领着丫ฑ鬟往别ี院而去，紫薇则跳上岔路旁的马车，掀开车门口的挡风帐子，在昏迷的小鱼身旁落座，吩咐道：“走吧，去药王谷。”