只要为老臣所用，即使客家人也无妨。
我柔声唤她，却将她不轻易现于人前的泪给了出来，展臂拥我入怀：“我们造的孽，为ฦ什么要你们来还……”
只是我话音刚ธ落，便听恭立左方的女子啊了一声，颇是沮丧：“我们千里迢迢地寻来，殿下怎就这么轻易弃了我们？”
纵是忿忿不甘，然亦无可奈何。冷瞪了眼帝王，她走上前来，俯身近耳：“等哥哥的伤有了起色，我们就回来救殿下。”
回到เ侯府的两ä月，牵念僵持不下的局势，心忧客柔的病况，未察月事迟迟未来，直待前几日开始害喜，方才后知后觉，可亦犹豫要不要在此节骨眼告诉苍秋，平添烦扰。轻抚尚未隆起的小腹，我苦笑了笑，等到เ身形起了变化，亦然瞒不过登徒子，反可能被他数落一通。轻叹了口气，抱起在摇篮里手舞足蹈的小娃ใ儿，深睇良久，终是柔笑看向思月，“夕姨也猜不准是不是弟弟。如果不是，小月就替夕姨ถ去骂你那个不争气的云叔叔。”
话语决然，毫无转圜余地。鹤卷昭人却未罢休，正要继续苦劝朱雀守回心转意，一个ฐ望哨的倭人飞马赶来，告之ใ少主，本是按兵不动的宜州ะ军已๐遣战船，往金沙岛而来。
读万卷书，不如行万里路，见识一下澜翎之外的羲和江山，许可解心中的愁苦。令扮作坊中杂役、实则ท眼线的未央手下给那佞人传去口信，问他可允我亲自去趟丝织业发达的南方แ采购布匹。虽是一番讨价还价，终是得允，可届时他亲自暗随，我如有所图谋，身首异处。
泡在撒满花瓣的澡池，洗涤一身的疲惫。好似相知多年的故交，同我丈夫的初恋情人聊起苍秋少时的逸闻。虽是早已๐隐察当年是登徒子一相情愿，可听闻往事，我仍是微愕。甩了我家相公的悦大小姐慵懒伸腰，淡定自若：“青楼女子难保清白身。不是那些个ฐ不懂怜香惜玉的达官显贵给奴家破身，已是奴家之幸。可未想那ว夜之后，苍官人执意要迎奴家过府，奴家没法子，只得找来滕大人规劝苍官人对奴家死心。”
自苍秋手里接过那封秘信搁于烛火之上，灰飞湮灭。
皇帝惊怒。我抬眸，苦笑恳求：“儿臣自知丢了皇家人的脸。因为ฦ十皇兄的缘故，父皇定是不能谅解苍家人。可不论您相信与否，苍世子早前并不知情，侯府也是无端牵连其中。而且皇后娘娘遣来刺客，儿臣被人掳去九皋，都是苍世子救儿臣于危难之中。儿臣感念他的救命之ใ恩，更与他真心相爱。故请父皇开恩，赦免母亲与苍世子死罪，成全儿臣。”
“好，全听你的。”
我很是自然地回首，可乍触我面庞，帕古微是一怔，眨了眨眼，欲言又止。我自是惘然，直待苍秋自里而出，亦是一震，随即紧ู抿起唇，似笑非笑。隐察异样，冷瞠了眼幸灾乐祸ຖ的登徒子，我问帕古：“这里有没有镜子？”
乍见内里之物，我皱了皱眉。苍秋歉然一笑，用粘稠的胶泥在我脸上涂ิ抹半晌，方แ才满意一笑，取来铜镜，乍ๅ见映在镜中的竟是蔻娃的面容，我不由一愕：“你还会易容术？”
弦外之音，似是我这元妃即要名副其实。我哭笑不得，原以为抵达九皋的都城，才会见到เ九皋国的君主夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男ç人果如登徒子之前所说，荒y掠夺成性……
女人花摇曳在红尘中ณ
知我疑ທ心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之ใ中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，克死了外祖，每见到เ皇子更是情绪不稳，乃至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为自己的亲母扼死……”
即便是个ฐ沉默寡言的闷葫芦，可相处了一段时日，方觉那ว个生性淡泊的少年其实外冷内柔。知晓旖如仰慕少隽，向少主ว人求了几本国试相关的书，借与小妮子得闲时翻阅。我大病初ม愈，偶见两人一前一后走在及膝的雪地，前方แ的少年刻意踩深脚印，令身后娇小的少女不至步履维艰。对于遭逢家变情伤的旖如而言，这等不经意的温柔无疑雪中ณ送炭，纵是当初ม归敬和落下的y影不可能ม在短短数月抹煞殆尽，小妮子已不再愤世嫉俗，与人心平气和，有说有笑。对苍祈更是另眼相待。只待我这段时日好生推波助澜，让他们二人订下终身大事，便可了无遗憾，和苍秋远走天涯。
苍秋蹙眉，然见我满脸疲惫，一言不发，低首起身离屋。逆光中，背影孤清。知我适才的冷漠或多或少刺๐伤了他，可即莫寻于我亦有救命之恩，我实在不愿眼见他因是这场无休无止的纷争，白白送了性命。
微一扬眉，随一众姑娘步入内堂。在宅里的一位侍女去到一处偏厢，踏进门槛，便见红木圆桌上已然整齐叠放先前请春妈妈按我画好的样式订做的舞衣与舞鞋。旖如瞠目结舌，少隽点头慨叹，我安之若素，到เ屏风后换妥露肩曳地纱裙，束发绾髻，穿上足尖鞋，绑紧袜带，起身踮足试走了几步，再行立起左足，盈身回旋๙。待是适应这双足尖鞋，驻步回望，便见旖如比之ใ当日初ม见时更是惊诧：“小姐，这舞实在稀奇，可您这身裙子……”
“哟，给忘说了。”
望着娇็憨不拘的小妮子，我摇了下首，取方薄纱蒙面，待是打点妥当，挑帘ຈ走到เ外间，不无意外，对上一双森寒的眸子。无甚好气，对我打量片刻，登徒子冷言冷语：“回去后看我怎么整治你。”
德藼亲王遭人掳劫，自不可能ม张榜ึ缉凶。一路走穷乡僻壤，无阻无拦，十日便抵繇州ะ边境。只是前车之ใ鉴，生怕那ว个防不胜防的刺๐客卷土重来，近来形影不离。也因为ฦ刺客二度来犯的那ว日，险象环生，至今心有余戚。每每提起，登徒子便会沉脸。太岁头上动土，他自然恨极那ว个刺客，可当日情形，他又含糊其词，只告诉我那日除了他的近从苍祈，别苑里还有一人，亲眼见到我越窗而出，翻墙逃逸。可追至墙头，却发现苑外林间埋伏了一队官兵，折回去通风报信，他和苍祈方才赶在朱雀守的亲兵闯苑搜捕前脱逃。后来他多方แ打听我的下落，知道我落脚那ว家客庄，乃至一清二楚那日我和朱雀、青龙两守微服在栎城游历时去过的几家店铺。可守卫森严，一直苦无机会。那个ฐ被我鄙视的幕后人也令他不可轻举妄动，直到เ定王前来栎城送荧颎花，借此设了一出调虎离山的局。
依山傍水，风景隽丽，隔帘ຈ望着熙ກ来攘往的街市，我惊叹。近旁的青龙守接话，才知因为东南倭患不绝，商人大多改走陆路，经伽罗国去往西方贸易。所以临ภ近伽罗国的西六州ะ商业发达，这栎城亦而兴盛，沿东西长街一路徐行，时而可见相貌衣饰与众不同的伽罗商人贩卖香料胭å脂，奇珍异石。前生从事时尚行业，对民族风情浓郁的佩饰情有独钟็，经过一家玉石铺时，我心血来潮：“我想去这家铺子瞧瞧。”
犹带稚气的年轻宫女欲言又止，可见少女面色渐冷，立时低深了头：“奴婢遵旨ຈ。”
“……啊？”
听此世间最无稽的笑话，我睨睇真正杀人如麻的男子，朗笑出声：“你杀了我的洛儿，我杀了你的孩子，彼此了却一桩仇怨，皇兄该高兴才是。”
以彼之道，还施ๅ彼身，当面扼杀他的骨r，令他亲身体味切肤之痛，方是最好的报复。
望着面前的男子视我如蛇蝎，朝后退了一步，我若无其事，丢了手里的匕首，脱下龙袍，如弃敝屣，用力掷向此刻甚觉可憎的面目：“臣妹已๐经付了代价，望皇兄不会出尔反尔，等到旻夕进宫后，借机为难。”
虽然这代价重了一些，可若能ม换来旻夕往后的平安，我甘之如饴。冷冷下了逐客令，我转过身去，垂首抱着微凉的双臂，刚往回走了两步，便听背后响起帝ຓ王沙哑的沉声。
“朕择日给这孽种册封郡ຉ主之ใ衔，以德藼亲王之女，载入宗室玉牒。”
不知他有何y谋，我偏首冷睨。仿若今夜之ใ事未曾发生，茈尧焱慢条斯ั理地整理衣襟，唇角复又噙起令人琢磨不透的诡凝笑意，“既是你抱养进宫的孩子，往后便是我们皇室中人，改从茈姓，与苍家与客家再无关联。”
往日前车之ใ鉴不胜枚举，断难信服，我满心戒备：“你到底想做什么？”
淡瞥了我一眼，茈尧焱轻描淡写：“若是茈家人，朕尚可容之ใ。”
未想他对苍家这般深恶痛绝，我皱眉。即使另有洛儿，可不为ฦ人知，冷然道：“旻夕是苍家唯一的血脉。”
帝王闻言，却是一笑，漠冷无比：“你厌弃朕的骨r，又何必牵念苍家的香火。”
反将一军，我窒了窒，冷淡一嗤。就算他有何图谋，见招拆招便是。如若出尔反尔，伤害旻夕，即使现下并非夺嫡良机，我亦要和他拼个你死我活。挑了挑眉，淡然颌๒首：“既ຂ是如此，臣妹却之不恭，代旻夕谢过吾皇隆恩。”
回首走向凌乱的床褥，穿起残破的寝衣，听着沉然脚步渐行渐远，阖起眸，身心俱疲。正要躺下歇息，寝殿的门悄然开启，似恐惊到我般，来人放轻脚步，小心翼翼地挪近。苦笑了笑，拢紧勉强蔽体的衣裳，我回眸看向那张失了血色的秀美脸庞，柔声道：“身子太脏了，替我备桶水，好生洗洗。”
乍触我一身青紫ใ，萤姬抬手捂唇，满眸激愤。我黯笑了笑，淡望了眼映在门前青石地的颀长身影：“即大人也进来，我有话对你们两个说。”
支起屏风，不消เ多时，宫人便抬来盛满温水的浴桶。萤姬轻唤了声，怔坐床沿的我方恍过神来，起身却是膝下一软，趔趄向前，萤姬忙是探手将我扶稳。
“没事。”
我安抚笑笑，亦不推却她递来的手，强支起酸痛的身子，坐进水里，仰首倚在桶缘，舒了口气，轻吐隐忍许久的痛楚。
“给我拿面镜子过来。”
净身前，照了照ั后肩，凝脂ฦ之上一朵血梅，诡艳刺目。我冷笑，掌心接股清水，重搓起残血的胎印。
“殿下……”
即家兄妹当前，我不该这般失态，可瞠着镜中片片淤紫，我脑海渐然空白，待恍过神，便见萤姬ภ哭着制ๆ住我狂乱的手，本在屏风外避嫌的男ç子从后拥住我的肩，似若隐忍怒火，埋首在我颈่侧，些微轻颤。
“这是我咎由自取。”
相默良久，望着泪眼婆娑的萤姬ภ，我悲凉一笑：“不准同情我。”
输得一败涂地，仍想保住最后的尊严å，如若换做旁人，定会鄙夷笑我。可拥在身前的双臂蓦ย得一紧，几令我窒息，他渐抬起头，凝住我颈侧那道极深的淤痕，狂怒的墨瞳隐现杀机：“殿下好生歇息，微臣去去就回。”
不论怎般自制的人，皆有失智之时。我忙是拽住他的手，作势起身，他微惊，飞快移眼，彼此拉锯良久，终是无奈作罢。我释然，放轻力道：“明儿个我就去客晟府里接旻夕进宫，往后多个人与我们相依为命，望你们善待她。”
“呵……”
他怒极反笑，墨瞳却是冷若冰霜。我叹了口气，轻覆他微凉的手背：“对不起。”
其实长久ื以来，他受的折磨不比我和苍秋来得少。可不管是何景况，他或是纵容，或是成全，直待这回逾了他的底线，忍无可忍，深蹙起眉，抽手避开我祈่哀的眼神。
“清曜……”
只是我素来不懂收敛，更是深知如何将他到退无可退。听我轻唤他不为人知的名字，猛得一震，侧眸瞠我，目光凌厉，可瞥见我满是青紫的肩，窒了窒，墨瞳渐黯，直待良久，凝住我的面庞，不甘不愿，低首轻应：“微臣遵旨。”
遵从德藼亲王的懿ງ旨，而非应允季悠然的恳求。他未有释怀，仍将旻夕视作累我受辱的始作俑者，在旁不语的萤姬亦然。我摇头苦笑：“等了那么เ多年，就算没有旻夕，他照样不会放过我。”
看不透茈尧焱的反复无常，可亦心知肚明，他执拗的并非皇位。不论繇州军，还是渐有抬头之ใ势的归氏，只可一时牵制。与其日日相见，痴缠不休，不如借旻夕一事，令他如愿。兴许抱了一具无心的空壳，反能ม令他断念，即非从此望而却步，也没有哪个ฐ男ç人在被当成替身、亲眼看着自己的骨r被人扼杀后，还能对一个ฐ失了心的狠毒女人食髓知味。
漠笑了笑，撑着桶缘起身，便听身后一阵狼狈动静，回眸，颀长身影已然出了屏风，朝外疾走，微一迟疑，我高唤：“等一下。”
蓦滞脚步，后背僵凝。淡望了眼屏外进退不得的兄长，萤姬ภ一言不发，拾起地上残破的寝衣，轻声告退。我点头，待是穿戴整齐，支着酸痛的身子，走出屏风：“我想去个地方，须ี你帮忙。”
至他面前，我勉强一笑，在前引路，可未待数步，他便上前将我背上了身，问明所去之ใ处，疾步走出殿去。
已是二更天，月华清冷，夜深露重。侧首枕在他的肩膀，默聆沉稳的脚๐步偶而落在飘零于地的残叶，簌簌寥响。轻叹了叹，我怅道：“记得你第一次背我，便是在这夜半时分。”
彼时他仿从天降，退险些置我于死地的刺客。忆起多舛往事，我五味杂陈：“到เ现在背过我的男人只有你而已，就算夫君，也没背过我一次。”
朱雀守微怔，不知我是何深意，偏首望来，满目惘色。我苦笑，脑แ海勾勒当年的情境，沧海桑田，惟余惆怅：“他说他的背只留给明白事理的女人。”
彼时初ม闻我确是来自异世，心血来潮，问我的真实年龄，知我长他两岁，当即沉了脸，端起丈夫的架子，煞有其事地斥我在过奈何桥的时候，定是将往日独居的蹉跎岁月丢进了忘川，且是越活越回去，复又成了季神父在世时那个时常惹是生非的问题少女。所以一个ฐ偶尔固执到เ令人搓火的孩子，只配让他抱着哄着，等到往后处事沉稳，成了名副其实的女人，他再考虑要不要背我。可惜……
“今儿个又做了桩没脑子的傻事。如果他还活着，估摸这辈子都不会再背我了。”
前生今世，皆有死后化星一说。凝望天际一颗时明时黯的星斗ç，我恬然淡笑，清泪拂面。恍若未觉淌向他后颈的泪水，朱雀守神色淡定，放我下地，即又转身打横抱起，双眸直直望向前方，渐然幽邃：“微臣该学学苍世子。”
实难释怀我被茈尧焱玷污了去。我惟有苦笑，埋首在他胸膛，待他驻足，睁眼望去，御花园偏隅的那棵百年古木静立夜色，肃穆庄凝。
“我想上去坐坐。”
抬望了眼参天古木，他皱了皱眉，仿是懊ิ恼适才多此一举：“下不为ฦ例。”
复又将我背了回去，施ๅ展轻功，不消多时，我已挨着他稳坐在臂粗的枝干，迎风眺望宫城。彼此静默，良久ื，我冷淡一笑：“我讨厌这里。活生生吃人的地方。”
一入宫门深似海。寻常女子进宫，便是一辈子的守望，望夫回眸，望子成龙，直待望眼欲穿，熬尽芳菲韶华。睨向东南的紫宸宫，我自嘲：“许是报应，前生没把自己的性命当回事，所以老天爷予我严惩，令我这世求死不得，只能在这个ฐ吃人的地方忍辱偷生。”
不无意外，余光瞥见墨瞳渐深，隐隐冷怒。自从劫后余生，与我重逢，每听我提及死字，他便立现躁色，或是皱眉，或是拂袖而去。可此时此刻๑，悬坐数丈之ใ高，进退不得，又不能撇下我独自下树，面色不善，对我冷凝而视，瞪得我心里发毛，扯了扯嘴，讪讪一笑。原以为ฦ即大将军瞪够了，便会扭首，眼不见为ฦ净。可扫了眼我侧颈的勒痕，他目掠痛色，蓦ย得攥住下颌，低首覆上我的唇。
“不……”
我微惊，推拒挣扎，却被他箍紧了腰身，动弹不得：“不想摔下去就别乱ກ动。”
壹章·宫海ร＇四＇
搬起石头砸自己้的脚，我此刻的窘境便是这般啼笑皆非，可又没法对这狡黠的木头动气，只得抬手抵上他的肩，格开彼此的距离，他却越拥越紧，温润的唇沿我下颌，滑至颈侧，似若抚痛，落下细碎的吻，极是轻柔。
“清曜……”
身前的男子许只是发乎ๆ情，无心为ฦ之，可这般厮磨，怎生暧昧。我绷直了身，气息渐窒，正想将他强推开了去，蓦ย感肩处的衣衫湿了一片，不由惊愕。一如他埋首在我颈侧，动也不动，两手僵在他肩前，怔默良久ื，终是滑至背后，轻拥住他。
萤姬曾笑说自己的兄长实乃ี铜墙铁壁，如若铁人落泪，母猪亦可上树。虽是失当的比方，可确如她所说，即使经历磨难，她的兄长未曾掉过一滴眼泪，人前亦是不卑不亢，身在别家内廷，仍保云桑人的气节，直待遇到我这个祸水，先是弃了复国在望的故土，再是弃了云桑的发式，乃ี至弃了男人的尊严，实是不值。
轻拍了拍他的背，我柔声道：“抬起头来，清曜。”
显是不愿让我见到他的狼狈，良久ื，他方才抬首，看向别处。望着他尴尬的模样，我失笑摇头，抬袖轻拭他眼角的残痕：“男人的眼泪很珍贵，可不能为了我这种寡鲜ຒ廉耻的女人，暴殄天物。”
记得诀别前，苍秋亦然落下不可轻弹的男儿泪。现在我又将面前这个无坚不摧的男人出泪来，不知自己造的孽，何时才是个ฐ尽头。凝住他眸里似有若无的痴然，兴许适得其反，可一时不知如何偿还，阖起了眸，任他淡如清风的轻吻拂过唇瓣。不若茈尧焱的粗暴，不若苍秋的炙热，仅是浅尝辄止，以唇相抚，却有种慰人心扉的温柔。趁未弥足深陷，我张眸，轻推了推他的肩，凝住柔和的眸子，微微一笑：“给你讲个故事。”
侧枕在他的胸ถ膛，云淡风轻，道起前生的二十四年。襁褓时遭人遗弃。与季神父共度的十六年。那段尚未开始便已结束的初ม恋。季神父过世后浑浑噩噩的八年。自始至终，他静静听着我的前世，未发一言，渐然收紧扶在腰际的手，直待说到我遭遇那ว场本可避免的车祸，抬眸望去，果见他深蹙起眉，责难瞠视。
“如果没有那场车祸，我就不会出现在这里。”
我淡然苦笑，掰起了手指：“不是那场车祸，我不会成为你们的德藼亲王，不会遇见茈尧焱，不用受孔大人的五行术之苦，不必被你们争来争去，不用四处漂泊，不会失去丈夫和儿子，更不必进到这皇城自取其辱……”
如果在彼时尚充裕的时间迈动脚步