不过借花献佛，我讪讪一笑：“承乾ດ献丑，让姑母见笑。”
沿崎岖山路上行的一路，我简单说了奥运会的几项重要赛事与比赛规则。许是忧虑北疆ຆ安定，许是男ç人对军事本有种与生俱来的狂热，听闻涉แ及现代热兵器的s击，他不可思议：“我们如能拥有火枪，便可威胁九皋，免去一场无谓的战事。”
略带哀怨的调侃，面生的老者轻揭去人皮面具。良久，我惟是怔凝温柔笑靥，无可置信。不过短短数日，却是恍如隔世，直待他轻柔握住我的手，掌心沁入一丝温暖，方แ知此刻所见，终非南柯一梦，沙哑唤出他的名讳：“秋……”
我冷言讥诮。年轻侍女惘然相望，许是难谙我缘何没有受宠若惊，反而颇是敌视他们的大汗。我惟是冷淡一笑。
种在我心中ณ
梵愨妃因是失宠失女而怀恨在心。
堂堂世子爷竟向人撒起娇็来，实在哭笑不得。我似笑非笑，重扯了下他的耳朵：“不但是你的父侯与母亲，走前我们还得给旖如安顿ู一个去处。”
……
淡望欲言又止的鸨母，我了然颌首：“春妈妈放心。这舞虽非一日而成，可应六公子未曾亲见，求得神似即可。两ä位姑娘又是精挑细选，想必舞艺出众，当能以己้所学，融会贯通。”
少隽语气轻淡，目光高深。老管事颌首，借着手里的羊角灯，打量了我一眼，精光掠过，淡定施ๅ了一礼，回身在前引路，领ๆ我们进府。
我苦笑。待是两人卿卿我我，相携离去，怎生须ี先磨合，旖如坐到เ琴案前，素า手抚琴。曲调哀婉，闻者黯伤。我静怔聆听，一曲终了，竟是隐有潸意。镜花水月，前生的两ä段情何尝不是如此，慨然抬眸，旖如忧然相望，笑了一笑，我摇首：“不负乐่圣之名，感星闭月。”
“过了那座小蓬山，就是繇州地界。”
不过与人勾结、加害茈承乾的昭容月氏也已๐在德藼亲王事败的后一天畏罪服毒。而先前因是念她思乡心切，皇帝ຓ曾特允她将同宗的表姐从南域召来皇宫陪侍，只是月昭容自尽当日，此女也不见踪影，直待半月后，被朱雀守发现，便是那ว天在青丘山上遇见的女巫司。
听人怯生生的请愿，我睁眼，却莫名立在重重雾霭。捏了捏手，毫无真实感，也许已在黄泉。可抬眼，远远望见今世的自己云鬓金钗ู，冷然睥睨跪在身前的宫女，不禁一怔。无论眼下是何状况，颇想弄清原宿主的身份，凝神静听那位冷傲的少女对底下瑟瑟发抖的小宫女说：“等月昭容的姐姐说完这段奇事，本宫便回永徽宫。你且先回去回禀母妃，就说本宫稍后便到，请她和父皇好生叙会儿话。”
良久怔愕，因为手腕痛楚渐重，方才回过神来，也意识现在所见并非梦境。可不管我为ฦ何来到这里，此刻๑的处境很是不妙。
“皇上！”
清冽如寒潭之水。母亲蓦ย得出声打断皇帝，不急不徐：“秋儿之事，可容臣妾单禀皇上？”
皇帝显是怒极，可与淡然自若的母亲眼锋相触，胶着良久ื，渐然晦败，似若眼不见为净，闭眸冷声令我和苍秋一并退下。与母亲对视一眼，见她淡笑，成竹在胸，苍秋方才躬身施礼，将我带去庭院。
“为夫出远门的这段时日，娘子可有想念为ฦ夫？”
既是安抚我显于外的忐忑，亦是小别胜新婚，已有大半月未见的登徒子展臂将我圈在怀中，嬉皮笑脸。我冷哼一声，白眼以对。登徒子立时挑高了眉，似有若无，望了一眼立身庭院偏隅的朱雀守，轻抬起我的下颌，俯身深吻。我赧极，欲要挣脱了去，反被他搂得更紧，惟及瞥见朱雀守神色剧ຕ震，即便低首转身，背影萧然。更是无地自容。可回眸对上邃然澈瞳，终只有暗叹在心，阖眼，任他予取予求。
“皇上会变成这等模样，都是尧焱之过。”
温存过后，苍秋紧拥住我，语气澹泊，却是悔恨无奈交织。
皇帝之所以沦落至此，皆是未央这个惟定王之ใ命是从的爪牙当初故唱白脸，在定王下狱后，得主暗授，时不时在素า来多疑的君主ว面前挑唆。因是幺子的母舅是向来忌防的兰沧侯，皇帝ຓ本便对幺子护妹心切的辩词半信半疑，终是按捺不住，亲去西苑地牢，令未央将幺子带至刑é室，原打算用刑问幺子究竟有何图谋，可未想这正是深知他个性的幺子请君入瓮，到头来反被那对狼狈为j的主仆联手暗算，心狠手辣的幺子更是命爪牙挑断父亲的手筋脚๐筋，以独门手法制其哑x，将父亲易容成自己的模样，关进先前幽禁自己的地牢，令高高在上的父皇亦然一尝阶下囚的滋味。
“尧焱的易容术与点x法，皆是得我亲授。”
苍秋自嘲，眼神晦黯。当年父侯远在异乡，侯府的母亲对他若即若离，得闻自己有位同母兄长，很是自然，深以为ฦ许，却是苦无机会相见，直待十二岁那年，哥哥知悉他的存在，告与舅父，想要见见这个一母同出的手足，喜出望外，立刻赶去枺诚嗉行睦舜说木嗬耄绦殖ひ兹菔跤胧Ω附淌诘亩烂诺阊ㄊ址a？晌聪攵嗄旰ຖ螅殖ぞ挂灾干献髀遥猩跽撸畲医兹莩筛富实哪q俪?
“皇上向来是个疾厉之ใ人，眼里揉不进一颗沙子。当初ม怎可能姑息轻饶害死应家长媳的梵家老三，又坐视梵、应两家不断私募佣兵，越打越离谱？”
只是世人皆以为ฦ皇帝因是爱妃故世，一蹶不振，方致昏庸。苍秋彼时虽是隐感，可万万没有料é到茈尧焱敢走此险棋，假扮自己้的父皇，煽风点火。原打算诛三王，或削或灭紫ใ微四阁臣的势力，扫清障碍，再以皇帝名义แ矫旨ຈ，传位自己้。可怎生父子一场，皇帝或多或少d察幺子为人，知他性情高傲，故当茈尧焱秘入地牢，很是得意地告之应氏已灭，宁王与梵氏意图宫，原是有心令他痛苦，却反其道而行，佯作不以为ฦ然，小施ๅ激将，令茈尧焱莫要借他的名义登上皇位。如有能ม耐，以定王之ใ姿ู，君临ภ天下。
“虽是不敬，可皇上而今已成废人，只有我或尧焱才能解开他的哑x，就是被宁王掳走，也不会知道其实是尧焱谋乱ກ，借刀杀人。”
非但口不能言，手不能写。为求万无一失，将真身安在紫宸宫的御座之ใ前，更是之ใ服下一味慢毒。入宫父逊位的宁王无端做了替罪羔羊，见父皇异样，已๐是惊诧万分，其部ຖ众与闻讯赶来救驾的紫麾军交战，节节败退，更是惊惶失措。六神无主，惟有听从里应外合、将之ใ引入皇城的玄武守之言，挟父败逃。未央借紫宸宫密道出外，佯作反戈ຖ，以皇帝ຓ在其之ใ手，牵制紫麾军余众，放虎归山，亦是顺水人情，令表弟自行设法将命不久矣的皇帝迎去澜翎与皇妹团聚。
“皇上中毒已深，加之ใ这两月幽禁深牢，恐是……”
皇帝遭此非人折磨，既ຂ是因我之故，亦是他迟疑ທ再三，不愿大义灭亲，将茈尧焱之恶行昭告天下：“父侯与姑母在尧焱之ใ手。如若朝野知是尧焱捣鬼，不但侯府一门遭诛，整个北地……”纵是归降羲和，势力尤在。门下幕僚部众无数，东窗事发，悉数牵连其中。他担不起成千上万的性命，可莫名遭受战祸之苦的百姓亦然无辜。加之风林关外，九皋国蠢蠢欲动，镇守繇州ะ的兰沧侯府如遭重创，正中下怀，断会即刻挥军南下，长驱直入。左ุ右为难，难以权衡取舍，惟有声声抱歉：“对不起，夕儿……对不起……”
罪魁祸首，乃ี是谋乱ກ的茈尧焱。可始作俑者，却是我季悠然。怔楞良久，我惟有扬唇，深深自嘲。
“我宁可那ว时身首异处。”
初ม来乍ๅ到，如若我确真弑君谋逆，斩首示ิ众，反是落个ฐ一了百了。可事已๐至此，即使我自行了断ษ，深陷其中ณ的茈尧焱亦已难收手，就此罢休。仰望如火骄阳，我迷惘往后当是如何自处，怔忡间，与皇帝独谈良久的母亲淡然而出：“梅儿，皇上召你单独进里相见。”
比之如初ม澹泊恬静的母亲，我依命进里，却见皇帝神色惨淡晦涩，对我怔望良久，惟是挤出两字：“冤孽。”
诚然，确是一段纷繁无绪的孽缘。如不是当初ม他求之不得，恼羞成怒，将母亲远嫁兰沧侯府，今日许便不是如此局面。来回往复，轻喃报应，望向窗外浓荫，坠入前尘往事，我方自这棱角磨尽的帝ຓ王口中，知晓年轻时的母亲宛如她的名字。
云芙，云朵下的芙蓉，出淤泥而不染，高雅清丽ษ。
“朕当初有意纳她为妃，她抵死不从，宁是远嫁他乡，让朕从此断了执念。”
因是通透后妃这条路太长太累，稍有不慎，便是祸及满门。可清雅女子仍未逃脱多舛命运，岁月蹉跎，物是人非，他曾经深爱的芙蓉一般的女子，已成昨日黄花。
“如果当年朕没有那样她，芙妹现下许非这般境遇。朕的梅儿也不会饱受疾苦。”
可如果终究只是如果。每人都有自己้的缘法，强求不得。我微一苦笑，握住皇帝冰凉的双手，柔声宽慰：“一路舟车劳顿，父皇定是累了，还是好生歇息，等您养足了精神，梅儿再陪您说话。”
皇帝微怔，深望我半晌，眸中ณ百转情愫，终是化作哀凉一叹，渐展眉头：“成了家，确是懂事多了。”
言下之意，默允我与苍秋的亲事。我将信将疑，皇帝一笑，如同看破尘世，疲于计较前尘，淡淡说道：“朕这一辈子做错太多的事，弑兄夺位，机关算尽，到头来却是害朕最心爱的女人惨死，都是朕往日造孽太多的报应……”对我深凝而视，五味杂陈，“确如芙妹所言，上代的恩恩怨怨不该累及你们这些无辜小辈。朕看秋儿也是一介人才，对你死心塌地。你定要好生把握，设法劝动他反戈ຖ尧焱，拥戴你登极。”
遭幺子暗算，自然心有不甘。亦是念及自己乃成朝不保夕的流亡皇帝ຓ，眸中y霾渐深。可他不知茈尧焱六亲不认，乃ี至以亲生母亲的性命作挟，不费吹灰之力，制苍秋软肋，束其手脚，不得轻举妄动。我心绪复杂，有口难言，只得轻握了握皇帝ຓ的手：“梅儿不想皇位，只想平淡度日，相夫教子。父皇既然来了，往后咱们一家人其乐่融融，共叙天伦，岂不更好？”
皇帝不语，良久慨叹：“你到底还是个孩子，不知皇家人的苦处。即使你愿置身事外，别人未必放你生路。你母妃便是前车之ใ鉴。所以梅儿，你定要听父皇的话，回头好生想想，莫要辜负父皇对你的期许。”
我不犯人，未必人不犯我。前生被人泼脏水丢â工作的时候，我便已深知这个道理。可我如此地累，如此地渴求幸福，从前生漂泊至今，除了一个ฐ安定的家，我别无所求。
“其实……”
“应家已灭，梵家撑不了多久ื，待将尧熺和尧炯这两个逆子到เ兵尽粮绝，尧焱接下来当是要对付客家与归家……”
我欲言又止，可见皇帝目烁冷光，冷淡道起时局，抿唇默聆，更因是帝ຓ王波澜不惊的冷酷，不寒而栗。
“当年太宗皇帝姑息容之，方令这些世家壮大至此。父皇和他们斗了几十年，不过平衡削之，终是不能连根拔除。现在不费兵卒，任他们自相残杀，对我们茈家人来说，倒非坏事。就让尧焱给你扫平前路，等到将来你登极称帝，不论推行法令，还是施ๅ政，便可少诸多阻碍。”
即使对幺子恨极，可这对同样狠绝的父子不谋而合。梵相骄狂，应相愚懦，归相讳深，客相强势。如若茈承乾ດ登极，势必加剧四家内斗，皇帝早便有心防患于未然，试探，诛削。故而茈尧焱挑起这场内乱ກ，皇帝并未因是民间生灵涂ิ炭痛心疾首，只是一味规劝我定要说服苍秋，将功折罪，助我登极称帝ຓ，即位后，对梵、应两家的余孽，断ษ不可心慈手软。
“还有客、归两家，削之ใ即可，令他们互相牵制，莫要一家独大。”
更是告诫客相之外，须得提防客家庶出的几个后起之秀。归仲元老谋深算，敛而不露，即使是自己的外祖，待我登极后，亦不可诸事倚重。必要时……
“你当须ี记住自己是茈家人，不可优柔寡断。”
凝住我的眸，皇帝ຓ面无表情。直待此时此刻，我真切体味帝王的无情。皇位前无手足，皇位前亦无父子。直待后来，我方แ知除了归氏与她所出的三个ฐ孩子，所有的后妃皇嗣于他不过平衡朝堂势力的筹码，而今所言，亦是希冀最钟爱的女儿代他得到此生未能全然掌控的事物，
皇权。
“父皇，可容梅儿道句不中听的话？”
“说吧。”
凝望尽现帝王面的男ç子，我淡淡苦笑：“您活得很累็。”
皇帝ຓ微怔，似若自嘲，唇角微牵，深凝自己最心爱的女儿，温润一笑：“确是太累็了。所以朕要歇息，到地下去陪你母妃。”
并非戏言，他确是来日无多，归氏的死予他最沉重的打击。两度幽禁，皆是囚在y冷潮湿的陋室，已๐然年过半百的人，自是经不起这接二连三的折腾。可为了当面确认女儿平安，皆凭一股意志撑至澜翎。见我安然无恙，精神蓦ย泄，病势渐汹，每况愈下，即使是医术高明的叶大夫请脉之后，亦是连连摇首，忧思郁๗结，五脏俱损，至多一月。
“梅儿，别ี耍性子。你到底是亲王之ใ尊，没名没份的，父皇就是走了，也不能ม安生。”
那晚陪皇帝说完话，回到映雪轩后，我辗转反恻。被搅得不得安宁的苍秋以为我是难抵屋内闷热，索性搬了张横榻，抱我在院子里纳凉。
“哪颗是天津星？”
向来不谙观星，只能任徒子误导，直待我不甚耐烦，抓过他的手指重咬了一口，方แ才寻到那ว颗忽明忽暗的帝王星。然如那ว个风烛一般的男ç子，y云浮ด过，星斗杳然无影。
“怎么了，夕儿？”
待是自察，已然泪流满面。茈承乾ດ的身体诚实地告诉我，这叫做血脉相连。
“咱们成亲吧。”
毫无犹疑ທ，苍秋轻柔为我拭泪，淡笑颌首。因为我的坚持，没有八抬大轿，没有喧嚣锣鼓，七月初七，我所生时代的七巧节，声声蝉鸣中，我和深爱的男子结为连理。
“也只有皇上能ม制得住小姐。”
我微微苦笑，安分坐在镜前，任旖如和几个ฐ侍女给我上妆。凤冠霞帔，盖起鸳鸯喜帕，搀着两ä旁้的侍女步入喜堂，即便有双温暖的手接过柔荑，欣喜慨叹：“你好美。”
呵，睁着眼说瞎话。隔着一层喜帕，哪能见得着美丑？
话虽如此，我心漾柔漪。亦然明了古人单凭媒妁之ใ言的婚姻确是悲哀，喜秤挑起帕子的刹那，方可见到厮守一生的人。比起她们，我确要幸运得多。