郦玉堂既仰慕苏先生，又见这方แ丈也是一派林下风范，更有京中ณ旨意，叫他看牢苏先生，休教走失。竟常弃了坐船，倒好往这船上来。听这不悟方แ丈说那佛教、道教，南宗、北宗，又听不悟方แ丈讲经说禅。弄得七哥、八哥两ä个交头接耳：“亏得在江州时爹不曾往慈渡寺里去，但去了，咱们少不得日日陪他与佛祖磕头，也磕出个肉髻儿来哩。”
吴王信中言道，这太子病说是因皇后而起，然他素า来体弱，倒也在意料之ใ中。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎æ的。这便是打不清的官司。
郦玉堂不耐道：“你又想到哪处去了？我只说暂不往那斗鸡窝儿里凑，谁个ฐ说要退亲来？为人守信，这道理我晓得。你也不想想，哪回宫里头闹，不要夹进去几个冤死鬼来？这时节，纵是办喜事，也办不好，不如待风平浪净了再回去。”
休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新า奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串饰使。
秀英正在那里算账，玉姐定了亲，少往外走，叫她拘在家里或做针ฤ线或写字儿，间或为金哥蒙，姐弟两个都有事做，秀英便有功夫处置家务。听说何氏来，忙叫迎了进来，那头何氏进来，寒暄两ä句便叫“春兰”。春兰上来将手中细点匣子放下，何氏道：“却才我往那街上去，冷不丁儿见着这点心铺子，记着是你们家里爱吃的，便买了些儿来。”
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母卖。最后道：“我近来睡的越长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早一天放心。还有你那个ฐ娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个ฐ好的，架不住你娘只养了你与金哥两个，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到เ时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那府君家是天家贵胄，你也须ี小心。我说与你，内宅的事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
众人依次书名，可怜官媒人，原该两处牵头儿的，如今只好做个看客。做人父亲的，儿子定婚，自然要检看婚书，打开一看，郦玉堂只觉浑身叫泡进了热水里，泡得连骨头都酥软了。将那薄薄纸儿拿起，细细看了一回，猛地跳将起来，坐下椅子都叫他仰倒了！
九哥如遭雷劈。申氏将话说到เ此处，他还有甚不懂的？甚悲愤了起来：真个断ษ袖儿了，梦着个ฐ好看少年，就梦到เ泄了出来……
可他眼前却总晃出这个……青衫风流眉眼如画的，九哥想得出神，脸上便红，猛地将本已挺直的腰背再挺得直些儿。终忍不住，凭空伸出手去抓，堪堪抓着个笔海ร，方才醒过神儿来。
玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：“爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？”
这头事毕，那头便操持起来。因是续弦儿，便没有这许多讲究，操持起来也快。不日厚德巷的街坊便要来喝个喜酒，陆氏青春守寡，不好来，接了帖ຆ儿便叫念郎去。念郎正好邀了赵信做陪，这头陆氏见念郎离不得赵信，还道他两ä个投缘儿，自家姻缘有成。却不知这两个却是别ี有肚肠。
到เ得冬日，两人已๐是一处赏雪吃酒，不亦乐乎。赵信也不往他家里住，因有郦玉堂之资助，他只在外头住，又有旁้人见府君青眼看他，也与他交好，时时请他写个ฐ字儿、做诗儿，与他润笔。更有一等，字也不求、诗也不求，单上门送钱与他，只求与府君面上进言一二。赵信过得好不得意。
林老安人道：“那头玉姐的房儿还在哩，收拾得干净，你们去那头。我自带金哥来玩。”
申氏再三嘱咐：“休要嘴快，一时便与人说了，倒好似咱家女孩儿没人要似的。”实则ท这宗女也确是难嫁。
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两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方แ才说的那事，娘子可使人回了那ว胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申氏听来，也觉可行，却说：“只恐时间太紧。”
无巧不巧，这日申氏不幸提及玉姐：“倒好是个ฐ伶俐孩子。”回话之州府李主簿娘子，便叹道：“是哩，只可惜命不甚好。”申ã氏奇道：“我看她倒好有福相，且也锦衣玉食养大的模样儿，如何说命不好来？”李娘子道：“这世间岂是衣食无忧便是有福的？她家事儿，我倒好知晓些儿，您道为ฦ何？止因着她家三番两回更改户籍，这姓儿换来又换去，县中改完又要报到เ府里，我家当家人恰做个主簿，是以知道。”
洪谦终是在俗世打滚多年，不由á动起脑筋来：既不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个敢在他面前这般说教，不揍他个满面开花儿，也要不管不问径自丢下这只多嘴鸟儿。
然上至林老安人，下至何氏都说：“男ç儿从来说话晚。不碍的哩。瞧这生得模样儿，聪明伶俐。”
玉姐拉着头不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”
待林老安人赶到เ，素姐已经救回。林老安人问了前因后果，焚香跪地哭禀：“娘子要午睡，打我也去睡，睡着朦胧间觉着不对，一抬眼，娘子便不见了，正要找间，外间已架了娘子回来，说是失足落水。也不知是怎么出去的。”
林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举ะ人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家挑唆一回。竟闹得赵家与林家两亲家不上门儿。赵大郎被逼无奈，将林氏嫁妆一点，敲锣打鼓儿送还林氏娘家，且说：“钱财与你，文郎却是我儿！从此两家不相干。”
这申ã氏家中善经营、颇富足，却总出不了做官之人，待抢个进士做女婿，离京千里，鞭长莫及，退而求其次，方把女儿与郦玉堂做妻，死了一个ฐ又填进来一个ฐ。也算是乡绅人家，故与宗室出身之郦ດ玉堂一般，都不大瞧得上商户。
秀英回来两ä颊微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”只管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。
玉姐笑道：“您老放心，误不了，爹心里也不躁，就是苏先生每撩他。”
暖宅酒恰连着中ณ秀才的喜酒，正好在新า宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。
洪谦又教侯四儿些窍门儿，且说：“小赌怡情，大赌乱性，休要入迷哩。”侯四儿道：“见你对余家那般狠，我岂敢赌大了，不瞒大官人说，我要是个滥赌鬼，且挣不下这份家业哩。下月哥儿满月，大官人不嫌弃我这化子脏ู，我便来讨杯酒水，如何？”
玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏——却令念郎不忿了起来，把两ä只小手儿背在身后，脖儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之ใ句来。
逗得秀英一笑：“你才多大哩，能ม做甚？”
朵儿一抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针ฤ线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
却说程谦领了苏先生之ใ训，与林老安人、秀英商议：“太公在日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”
庄头此时便插话道：“老太公在日待大家不薄，人一旦ຆ去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人的道理哩。”
如此这般，他心里更感念程老太公之恩，越要维持家业。早已๐想好，这些年便沉下心来读书，哪怕只有个ฐ秀才功名，也得护这一家。程家人丁单薄而能衣食无忧，所仗者不过程老太公之ใ功名。
县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞ย人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”
程谦道：“安人休要这般说，如此，无地自容了。往年是太公收留我，否则不知流落何处哩。”
苏先生那里，早把五服等须ี讲解之文章一一理出。见玉姐来，乃ี对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着的与她说，休问懂与不懂，且强背下来罢。”
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却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已๐是顺手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
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入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”梅香道：“我看她个儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴๒巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿的，不叫与旁人。”梅香嗔道：“看这呆样儿。”
又指高个儿道：“这个ฐ叫梅香，原也是官人家女儿，止只父亲去了，她家大娘将她们母女分卖了。”秀英一挑眉，心道，怕是大妇小妇不睦，只待男ç人去了，拿捏着要生要死。单听这丫环名儿，便知这梅香生母，恐也是使女。
程谦愕然，良久，把玉姐一抱：“我的好闺女，你吃不了亏啊！”
何氏尤不忿，闻得秀英回来，便来诉个苦：“你家这丫ฑ头好，打小儿养着，一遭儿长大，也知脾性，也好使唤，也易收伏。我看这小丫头就认死理儿，只听玉姐一个的。我家倒来个搅家精。”
迎儿道：“只怕你还要求她说哩。”
两家饮罢茶，一从东、一从西，互不挨碰着各回家门。
苏先生拨弄许久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先生手指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。忽听苏先生道：“这要如何用？”
他却不在，苏长贞上朝的时候，早起五鼓，天色犹暗，甚都看不清，并无新鲜事儿勾着他。他娘子是晴天为他备一匹识途老马，雨天为他备一顶ะ谁路小轿，千万嘱咐了牵马的、抬轿儿的：“不许听他的，下了朝，只管把他领ๆ将回来。”
总讨东西的，多半只与那么一、二回，便不肯轻与。若有肯上前、肯出力的，方แ结交下去。遇到เ有来有往的，便好作一处。又恐记不得谁与谁，便学着秀英，也拿些纸，自家记了这些“人情往来”。林家林月姐、纪主簿家娥姐、里正家里三姐与她最好。