傻大头吴钦奔出家门，一路上无人敢挡。来至刘ถ世言家门口，用力打门。要是在往常，深更半夜，人都睡定，不会及时来开门。今天不同，刘师爷安排有家丁守夜。听见有人打门，急挑灯笼来开门查看。家丁见是呆头太岁，谁还敢拦？问他何事，吴钦๔只口口声声找刘ถ师爷要媳妇。他不问青红皂白，手持铁棍挨屋敲打寻找。守夜家丁提着灯笼跟着他屁股后面转，口中不住地劝他回府休息，有事明天再说。惹得吴钦性起，一棍子将灯笼打翻在地，恰巧ู滚到柴草堆旁้，‘呼咙’一声给点着了，火苗呼呼上窜，愈烧愈旺，照得院子通明。刘家并非深宅大院，很快把全院人都惊动了，连邻居也来救火。刘ถ世言不知生了什么事，忙披衣执剑出来查看。火光中见吴钦正砸惠玉住房的门锁。他顾不得救火，竟直来劝阻吴钦：
此时，凤鸣早往县衙里去了。惠玉随干爹和舅舅赶到文昌阁。对峙的局面已经形成。周围看热闹的群众也聚集了不少。起初，惠玉躲在群众后边没有靠前，后来见大堆的柴草把文昌阁围了起来，就着急了：火一旦点着，二哥肯定没好。惠玉拔刀就要上去拼命，被干爹和舅舅急忙拦住。
“噢？送师爷家？大老爷他……？”崔班头半信半疑。
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元永安急于知道情况，开门见山问道：“到底是咋回事？家里人都急死了。”
闲话少叙，书归正傳。凤翔听见惠玉的说话声，连忙站起来迎接。惠玉已经进了二门。今天惠玉仍然是一身淡雅的装ณ束。乌ไ黑的头全部拢在背后，头上简单几件饰，仅能ม固定住头不往前飘。一对大银耳环露在外面。脸上薄施脂粉，掩盖不住苹果红的脸蛋。淡蓝色的长衣滚镶着花边。绿色的绣花长裙，几乎拖地，盖住了绣花鞋的风采。少女的青春气息扑面而来，使凤翔感到เ在早晨的清新空气中ณ，又增添了丁香花的香气，不由精神为之ใ一振。惠玉看到凤翔短衣装束，脸庞虽然消瘦了些，但气色甚好，很是高兴，上前叫道：
凤鸣抬头见是玉莲，忙站起笑道：“哪里，哪里。小姐休取笑。我正奇怪怎么会有‘荷风送香气，竹露滴清响’呢？原来是小姐大架光临了。”
“哟！花大姐，你又不是泥捏的，这就受不了啦。”
“二少爷醒了？您要啥？”
“小姐对我情深义แ厚。”
“纯粹是胡扯！”宋太肯定的说：“我出门的时候，凤翔烧得迷迷糊糊不省人事，怎么会去行刺上房？这不知道是谁家和县太爷有仇，闹出事来，栽赃到咱们头上来了。”
“就是本县人，说是窑前村的，叫元凤鸣……”
崔班头一看阵势有些不妙，身上鼓鼓囊囊的东西被人家看出来了。不过这是家常便饭，没什么可大惊小怪的。他以攻为守，毫不气馁地拔刀在手，大言不惭地说道：“我奉了知县大老爷差遣，前来执行公务。谁敢阻拦，我一齐带走。难道还怕你们造反不成！”
小姐道：“有一对联，我很喜欢。现只有上联，请给续一下联如何？其上联是：荷花茎藕莲蓬苔。”
妻子仍不放心，拿过簪子到瞎子的脚上扎了一下。瞎子忍痛缩脚也没敢吭气。等小两口放心大胆行事忘乎所以的时候，瞎子操起三弦弹唱起来：
敢否天河借神水？爱火莫再熊熊燃。
第二天，刘ถ世言特意修饰打扮一番。让家人给刮了脸，把唇上留了多日的胡须也剃掉了。按照ั当时的文人秀才的束装ณ进行穿戴。头戴有红疙瘩顶的黑缎子瓜皮小帽。上身穿酱色绸布长袍，外罩花缎子面的马褂。下身穿一条深蓝色的绸子面薄棉裤ไ。脚๐蹬千层底的新า布鞋，特意搭配一双新缎子绑腿带。刘世言对着穿衣镜自我欣赏，显得上下一新，光彩照人，自己也觉得精神焕，春风得意。
“不要紧，孩子，妈妈有点小事，一会儿就回来。别ี担心。”
“理当尽微薄之劳。不知您老给何人……？”
“老兄若不嫌弃，把小玉送你做女儿好了。”
阳山在此西边方向约二十余里。伯夷、叔齐庙就建在山顶上，人称二贤祠。因年久失修，早已破旧不堪。前几年又遭一次雷击，使庙宇的屋脊ิ坍塌一角。从此除了放羊娃ใ在此避风以外便无人管理了。两年前，听说来了一位游方道士，人称“洪阳真人”，沿村化缘，募捐修葺。近来香火不断，且聚集不少信徒。附近百姓上山抽签问卦及求医赊药者不断。
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花开数朵，只能单表一枝。回头再说吴玉莲小姐，自凤鸣走后，心中ณ空落落的。再加上听到父母的抢亲计划ฐ，更是左右为ฦ难。一边是父母兄长，一边是公婆情郎，哪边都不愿得罪，哪个都得罪不起。对于如此重大的事情，决非她一个ฐ弱女子可以左ุ右得了的。她明知父母亲做法不当，两ä家关系会更僵，但她扭转不了这个ฐ局面。她一直替凤鸣担心，因为此次凤鸣回家肯定会遇到เ许多难处。弄不好，这段姻缘也会断送。一想到此，玉莲的心就砰砰直跳。到哪里去找像凤鸣这样善解人意的郎君？他不仅人品好，文才高，而且性情和顺ิ、心地善良。论门第也不算低贱。更为重要的是二人情投意合。她太珍惜这段情缘了。愈是珍惜，愈怕失去，愈是不放心。直闹得饭也懒得吃，针线也无心做，惶惶然无所适从。
午后，她拿了本书，倚在床头随意翻看。看不进去又将书掷在床上，望着房顶愣。呆了一会儿，索ิ性起来坐到梳妆台前，对镜整理一下头饰，看见一个如花似玉的女子在里面长叹。不由皱了一下眉头，推开镜子。心想：如果自己้生长在一个普通人家，虽说生活苦一些，却不会受这许多精神上的煎æ熬。唉，天下少女愁绪多，因人而异各不同。玉莲拿起一支笔，掀开墨盒，边舔墨边构思。铺开诗笺，填了一词：
浣溪沙
晨曦君别心凄凉，珍馐难咽思念长，不该轻易放元郎。
昨夜棋枰谋祥瑞，今日高堂计乖๔妄，难煞闺阁思断ษ肠。
晚饭后，玉莲又在灯下写诗。翠萍‘噔噔’跑上绣楼，喘着气对玉莲说道：“小姐，元相公回来了。”
“真的？”玉莲按耐不住地惊喜。
“听王妈说的。现在后堂和老爷、夫人说话呢。”
玉莲掷笔站起，刚想下楼ä，忽然觉自己在丫环面前表现的不够庄重，有失大家闺秀的风范，便以攻为ฦ守地嗔怪翠萍道：“瞧你冒冒失失的样子，连人都未见着便来报信。去看清了再来。”
翠萍抿嘴一笑，复又返身下楼ä。玉莲得到凤鸣回来的消เ息，又高兴又担心。高兴的是可以见到凤鸣，对面诉衷情，不必寄意于诗词了。担心的是他这么快返回，定有大事生。玉莲心猿意马在室内来回走动，急切地盼望着翠萍再回来报信。她去柜子里取件衣服换上，复又坐在梳妆台前，薄施脂粉，重插饰。这时，听到เ楼梯响，她回到桌前，佯装不知，故意不回头。静听了一会儿，感觉脚步声响不对，不由扭头看去，吓了一跳。只见一个男子，手持钢刀，堵住了门口。
“你，你……是什么人？怎么敢上闺房？”玉莲惊恐地语不成句。
“我劝你小声些，不然我还敢杀人！”
“好汉饶命，吾乃清白女子，请勿胡来。室内财物，任好汉爷随便拿去。”
“我一不伤你清白，二不动你财富，只要委屈小姐跟我走一趟。”
“上哪里去？”玉莲开始冷静下来。
“不必多问，马上跟我走就是了。”
“我乃一弱小女子，跟好汉爷无怨无仇，何苦找我的麻烦？若是衙门里得罪了好汉，那么怨有头、债有主ว……”
“我就是要向你们家讨回这个ฐ公道！我不是什么เ绿林好汉，但是，你们可以仗势抢别ี人家女子，难道我就不可以以其人之ใ道还治其人之身吗？少说废话！走！只要你老老实实跟我走，我决不加害于你。”
“我家抢别家女子？你是指？……”
“装什么เ糊涂ิ？抢我义妹张惠玉。你马上跟我走！只要你家放了张惠玉，我便立即放你。走吧。”
“抢张惠玉？那你是二公子凤翔？”
“少说废话，快走。不然休怪我无礼ึ。”
“原来是二弟。请您消消气，先听我说两句……”
“不行！现在没工夫。你现在也不是我嫂子。”
“二弟，我能ม理解你的心情。不过，做事不可太鲁莽。你在气头上，拿我来报复。可是有谁知道我的苦衷？其实，我的心一直都在惦记着你哥和你们家的事呀。”
“说得好听。哼，一个千金小姐，哪能管百姓家疾苦？都要逼死人了，还在唱高调。”
“真的，二弟。我不是说假话，不信你看这诗。”她指着面前桌上墨迹未干的诗，替自己้辩白：“这是刚刚写的，绝不会是故意写给你看的吧？”
玉莲是为了表白自己，以求得凤翔的谅解，竟然把闺阁中ณ的诗篇都亮出来了。凤翔本无心思于诗词之上，但既ຂ然她有诗作，也想了解一下她的才智，便耐着性子关了楼门，一手持刀，一手接过诗笺，在灯光下看这墨迹未干的诗：
风吹夜色降，愁添灯火黄。桌上无食欲，花前不闻香。
念妾怅惘苦，恐君磨难伤。老天若有情，应许梦交往。
凤翔看罢，冷冷一笑，把诗笺扔回桌上，说道：“不过是花前月下无病呻yin。只知道愁绪伤感，怎会知道我们的切肤之痛、破家之冤？我义妹现已被你家抢走，正处在危难之中，生死未卜，急待人去救援。你若真有良心，能帮我们去救她吗？”
“二弟，此事须从长计议，想个万全之ใ策才好。”
“现在火烧眉毛，怎能ม允许从容处置？不必说了，你立即随我走！不然我可要失礼了……”
此时，忽然楼梯有声响。凤翔横刀在手，准备应敌。
玉莲说道：“你先躲一下吧，我把来人打走。”
“不必！”
凤翔持刀闪在门后，翠萍已到เ门口。她刚一开门，便见一把钢刀横在脖ๆ颈旁，冷嗖嗖寒气袭人。翠萍没有一点思想准备，就‘妈呀’一声瘫坐在地下，呆呆地仰脸看着凤翔。
“不许出声！”凤翔用刀点着她。
玉莲道：“二弟，不要难为她。她只是一个丫ฑ环，一切由我承担就是了。”又问翠萍：“怎么这半天才回来？”
翠萍回过神来答道：“老爷到前衙审问官司去了。后来夫人也走了。夫人吩咐王妈给元相公做饭，王妈见我闲着，叫我帮忙送去。现在元相公正在书房吃夜宵呢。”
凤翔鼻子哼了一声：“现在还有工ื夫吃夜宵呢！”
玉莲试探地问：“是否把你哥请来一起商量？”
凤翔犹豫了一下，看她似有诚心，便点头应允：“也好，不过不许走露风声。”又对翠萍厉声补充道：“你去把他叫到เ这里来，不许对外人提一个字！若有半点差错，我先要了你小姐的命。”
翠萍战战兢兢看着小姐问道：“是把元相公请到เ这儿来？”
玉莲答：“是的。现在顾不得许多礼数了。你快去快回，莫让外人知道。”
翠萍走后，凤翔的语气也有所缓和，他问道：“小姐真能ม和我们一心去救义แ妹？”
“当然。”玉莲回答很干脆：“我绝对站你们这边。我也知道家严的一些做法很无道理，但我无能为力。上午我还在和母亲顶嘴，落个没趣。使我一天都心神不安。二弟不信，可再看这词，是下午填的。人心都是肉长的，请二弟相信我吧。”
凤翔虽然心焦万分无心诗词，但是对方แ递过来不好不接。是那ว《浣溪沙》。读完最后一句‘难煞闺阁思断肠’后，不由á地点点头：
“不错，能看出小姐的不满情绪。不过，感受不深，当然也就语意不够鲜明。我看这词应当这样改写。”
凤翔提笔步原韵和了一：
官府人家心冰凉，哪管百姓怨恨长。为何胁迫元家郎？
昨夜计谋太狠毒，今朝实施更狂妄。赃官酷吏蛇心肠。
玉莲读罢感叹道：“二弟身受其害，可谓恨情流入笔端。难怪二弟会铤而走险，只身闯入府来。”
凤翔道：“只要小姐通情达理好好配合，此举并不危险。我的计划ฐ是：只要小姐找个地方躲避一时，待到令尊放了惠玉妹，你便可立即回家来。”
二人正议论着，一阵急促的楼梯响声，凤鸣随翠萍上楼来。兄弟一见面，凤鸣便拉住弟弟的手说道：“啊呀，你怎么会这样做？多危险呀！”
“事已至此，哥哥不必再埋怨小弟。玉妹为救我舍生忘死，已被他们捉去了。所以，现在必须当机立断，设法把玉妹救出来。稍一迟疑，便会遗恨终生。”
“玉妹现在哪里？”凤鸣问。
“我也不知道。反正在吴知县手里。恐怕是凶多吉少。”
“弟弟打算如何救法？”
“走马换将，交换人质。只要他放玉妹，我这里就放吴小姐。如果他不放人，我也让他知道骨肉离散是啥滋味……”
元凤鸣感到事情并非这么简单，急得像热锅上的蚂蚁，在室内来回走动。此事太棘手，他从来也没有这么เ想过，来得太突然，一时拿不定主意。凤翔见哥哥脑门出汗，两ä手相搓，一时下不了决心，便说道：“此事不要哥哥太为ฦ难，只要你和吴小姐配合一下，你带吴小姐悄悄地躲出去，其余的事都由我来办，你就不用管了。”