6渐听得心头一震：&ุ1dquo;这位大师竟也认得北落师门？他说三十年不见，这猫儿岂不活了三十岁？但想以猫类寿命而言，绝难活到如此年岁，一时好生不解，举目望去，却见那波斯猫也疲累至极，懒懒趴在地上，幽蓝双眼暗淡无神。
阿市笑道：&1dquo;好吃吗？6渐点头道：&1dquo;好吃。阿市一笑，忽又嗔道：&1้dquo;真是大白痴。
这一日，终至尾张国清洲城，清洲城寨矮小，规模远不及西国与京都。城下町ฐ有不少武士正在操练，瞧见车队，无不喜极狂呼，丢了枪矛奔将上来，鹈左卫门急命随从围住箱笼，以防对方偷抢。
6渐本想求他多度一些真气，又觉难以开口，无奈之下，只得下床识字。
阴九重道：&1dquo;水部的祖师画ฑ像如何？
姚晴见胭å脂虎如此悍戾，心中ณ惊怒，但她为ฦ报杀母之仇，多年来忍辱负重，一朝得手，岂容此獠逃脱，当下自顾ุ咬牙猛追。
宁先生笑笑，道：&ุ1dquo;这话却也不差，虽说此乾非彼钱，但乾者天也，《易经》卦辞有云：&1squo;乾，元亨利ำ贞’๙，元亨利贞，也就是大富大贵的意思。这一卦，变爻落在初九：&1squo;潜龙、勿用’，乃是阳气潜藏之势，便如神剑在鞘，光焰敛藏，不出则已๐，出则威服四方、荡平天下。
阿市听得悲愤难抑，眼中泪光闪动，忽听蹄声如雷，百骑人马呼啸而来。队中多人披戴盔甲â，手提朱枪，后背插满小旗，阿市认得这是护卫国主的旗本，待得近了，又见那旗上写着今川的名号，不觉呼吸一紧，心儿突突直跳。
只听一个ฐ苍劲的声音叫道：&1dquo;๙凌晨赶路辛苦，在树下歇一会儿，将养马力。那队骑士勒马停住，一名戴着牛角头盔的武将跃下鞍来，早有随从展开软凳，那武将也不解甲，就势坐了。另有几名武将也下了马，围之ใ端坐。众旗本则横枪立马，将树下围得如铁桶一般。树上三人一时屏息，不敢轻动。
那ว牛角武将手持折扇，呼呼扇道：&ุ1dquo;这天气邪ิ门得很，才五月光景，怎就这样热啦？要么就是近来打仗太少，心宽体胖，耐不住炎热了。众将皆笑。
那武将又道：&1้dquo;๙前田利家，有信长的消เ息吗？一名高瘦武将答道：&1dquo;回义元公，只听说他率军离开清洲，现在何处却不清楚，我派出的十多名探子，竟然没有一个ฐ回来。
阿市恍然明白，树下所坐的持扇武将，便是尾张大敌今川ษ义元，顿觉心跳加快，纤纤十指紧ู攥成拳，身子不自禁起抖来。
&ุ1dquo;信长了不起啊！今川义แ元叹道，&1dquo;统一尾张，降服道三。晋见将军时，义แ辉也称赞他聪明贤能。这样的人物，是睡在我今川榻边的老虎，若不趁他熟睡未醒，将之灭亡，只怕将来后悔也来不及了。
他顿了顿ู，又问道：&1dquo;家康，你和信长是幼时的朋友，你说说，他到เ底是甚么样的人？
一名矮个武将道：&1dquo;他是个怪人，做事从不依循常理，喜欢玩印地打按，掷石游戏，还爱跳舞，最爱跳的是敦盛一番๘之舞，因为ฦ他说人生五十年，不过梦幻而已。
众将均觉有趣，一时哄笑，今川ษ义元却悠悠哼起曲子：&1dquo;๙人间五十年，与天相比，不过渺小一物&ุhe11ip;&he11ip;๙哼到这里，拍扇笑道，&1dquo;信长是个通达的人啊，能取下他的级，才是人生最大的乐趣。
众将齐声道：&1dquo;愿为义元公效此微劳。
&1dquo;好。今川义元笑道，&1dquo;๙听说信长有一位妹子名叫阿市，长得很美，你们谁取到信长的级，我就将阿市赏给他。
阿市听得大恼，忽觉6渐轻拍自己肩头，回望去，见他连连摇头。不禁淡淡一笑，心道：&1้dquo;大白痴，你当我会下树去跟人拼命么，我才没那么เ傻。想着在黑暗里摸索到6渐的手，紧紧ู握住，虽然身在险境，心中也觉无边喜乐่。
忽听今川ษ义元又道：&1dquo;说起来，天神宗还没消息呢，那怪物夸下海口，要在昨晚把信长的级送来。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黄金美女。
众将纷纷称是。今川义元又道：&1้dquo;天神宗取不来，咱们自己去取，料得信长见我兵威แ，决不敢轻举妄动，我大可放开手脚，以重兵攻城。德川家康，你率五千人攻打丸ฤ根，前田利家，你率五千人攻打鹫津，毛利河内、鱼住隼人，你们各带三千人马，寻找信长的主力决战。我率余部，在桶狭间掌控全局。义元在此约定，后日傍晚，在清洲城与诸位痛饮。
众将纷纷起身，哄然道：&1dquo;后日傍晚，在清洲城与主公痛饮。
这一声威武雄壮，阿市听得心神激荡，禁不住身子摇晃，触动枝条，叶片簌簌而落。
今川ษ义元咦了一声，厉声道：&1dquo;树上有人吗？阿市吓得面无血色，瑟瑟抖，6渐不由将她紧紧抱住，只怕她一不小心，落下树去。
却听前田利家笑道：&1้dquo;主公多虑了，约摸呼声太响，惊了树上鸟雀。
今川义元冷哼道：&ุ1dquo;管他是人是鸟，鸟铳伺候。哗啦一声，众旗本取出鸟铳，燃起火绳。6渐、阿市心中绝望，双双闭眼，忽听耳边传来鱼和尚细若蚊蚋的声音：&1dquo;向左歪倒，到我身后来。阿市已吓得动弹不得，反是6๔渐奋起余力，拉着她向左歪斜。
铳声大作，6渐耳边风声劲疾，铅丸中树的哧哧声连绵不绝，但觉阿市手心汗津津的，却无丝毫热气，如一块寒冰也似。
过得片刻，忽听今川ษ义元叹道：&1dquo;真的没人么？看来我年纪越大，胆子却更小啦。各位早早出，一战而胜，誓灭尾张。
众军齐声应道：&1้dquo;一战而胜，誓灭尾张。纷纷上马，如一阵旋风，呼啸着去得远了。
今川大军6续经过，足有半个ฐ时辰，四野方แ才安静。鱼和尚拎着二人跃下，将衣袍一抖，抖落许多铅丸。敢情他以大金刚神力挡下鸟铳之威，解了当时之困。
&1dquo;大师！阿市泪涌双目，蓦ย地屈膝合十道，&1dquo;我一定要找到大哥，尾张国运将终，阿市不能独生。
鱼和尚白眉微皱，向6渐道：&1dquo;๙孩子，你说呢？
6渐道：&1dquo;我的&1squo;黑天劫’作，不回去也是死。既然阿市要回，无论生死，我都陪着她。阿市心中滚热，眼泪夺眶而出，渐至泣不成声。6渐见状，掏出手帕给她，阿市却不接下，抱住他大放悲声，6渐只道尾张将亡，她心怀恐惧，忙道：&1dquo;๙别怕，有我呢。
鱼和尚叹道：&ุ1้dquo;๙既ຂ然如此，和尚便送你们前往清洲，只是你们须得答应和尚一件事。阿市道：&ุ1dquo;大师请说。
鱼和尚道：&1้dquo;๙你们须得誓。回到了家，他人问起脱难经过，你们不得说出和尚，便只当从没见过和尚一般。
&1dquo;那怎么成。6渐急道，&1dquo;๙天神宗是大师所杀，别人问起，我们又怎么เ说？
鱼和尚摇头道：&1dquo;谁说天神宗是和尚杀的，他分明死在你和北落师门手里。若以和尚的性情，不但杀不了他，死在他手里也说不定。想到那ว时若非北落师门损了天神宗一目，自己้或许当真收手，落得个ฐ全军覆没，不觉叹了口气，又道：&ุ1dquo;๙你们二人若不答应，和尚便不去了。
6๔渐、阿市对视一眼，心知前方แ今川大军密布，若无鱼和尚护持，绝难回到清洲，只得道：&ุ1dquo;便依大师。
商议已毕，三人向清洲城行去，6渐身子虚弱，此时反赖阿市扶持。鱼和尚走在前面，不住咳嗽。途中遇上好几股今川ษ的人马，均被鱼和尚制服，但随人马增多，三人只得绕道而行，径往今川军不及处行走。
行了一日，天色渐晚，三人便在一道小溪边歇足。鱼和尚始终咳嗽ณ不绝，6渐则浑身滚烫，躺在地上胡言乱语，说的均是华语，阿市无法听懂，只听他话中反复出现&1้dquo;๙阿晴二字，心中一时怪怪的，但何以如此，却不甚了然。
阿市原本娇生惯养，但到此时，也想方设法，竭力救治。她取了手帕，以水沾湿，给6渐擦拭身子，忽见鱼和尚坐在溪边，咳嗽之ใ时，有团团猩红顺着小溪流下，不由á惊道：&1้dquo;๙大师，你受伤啦？
鱼和尚微笑道：&1dquo;不打紧，旧ງ伤而已。说罢盘膝打坐，调理气息。
阿市给6渐喂了些清水，抱膝坐在他身边，心想一生之中，从没有经历这么เ多事，走过这么多路。低眼再瞧6๔渐，心中更是喜悦无比，不由忖道：&1dquo;我这一生之中，从没遇上这么值得托付的男ç子。她抚着6渐的额头，凝视着他乌黑的眉毛、高高的鼻梁、瘦削的双颊，还有那ว苍白的嘴唇，似乎永远也瞧不够，真想一生一世，都这样瞧下去。
看着看着，她困倦起来，伏在6渐身上，迷迷糊糊，睡了过去。
忽然间，流水声将她惊醒，抬眼望去，四野昏黑，不由一阵心悸，失声道：&1dquo;大师，大师。却不闻人应，阿市慌乱ກ起来，抚摸身下，却觉6渐好端端的，呼吸平稳，烧也似乎退了许多，不由略略๓定心。蓦然间，前方แ火光一闪，伴有人语。
阿市转身摸到一根树枝，心想：&1้dquo;6渐拼命救我，现在他生病了，轮到我拼命救他了。想罢挺身而起，将树枝横在胸前，默想以往兄长教过的剑术，揣度第一下如何出手。
眼见火光人语越来越近，阿市的心也越跳越疾，忽见几个ฐ穿戴盔甲的人从树丛中钻出来，当即娇叱一声，纵将上去，但事到临头，所有剑术统统忘掉，只顾ุ高举树枝，拼命抽打。那几人猝然遭袭，抱头大叫。阿市抽打几下，便觉力乏，一个ฐ疏ຕ失，被一人抓住树枝，大叫道：&ุ1dquo;公主，公主，是我呀，我是胜家。
阿市一怔，借着火光瞧去，不由á惊喜道：&1dquo;柴田à大人，你怎么เ来啦？柴田胜家捂着额上淤青，苦笑道：&1dquo;我巡夜的时候，有个ฐ声音忽在耳边响起，说公主你在这里。我到เ处瞧了，却不见人，也不知道是妖是神，但又怕公主万一在此，岂不错过了？没料é到公主果真在此，看来真是神灵显圣了。
阿市舒了口气，心道：&1dquo;那传话的必是鱼和尚大师了。又问道：&ุ1dquo;大哥呢？柴田胜家道：&ุ1dquo;国主ว在前方不远的善照寺。阿市指着6๔渐道：&1้dquo;๙你们将他扶起来，带我去见大哥。
柴田胜家定睛一瞧，失声道：&1dquo;这个ฐ不是跟天神宗勾结的小子吗？
阿市怒道：&1dquo;什么叫跟天神宗勾结？柴田à胜家便将前情交代了。阿市气得脸色白，说道：&ุ1dquo;若不是他杀了天神宗，我也不会在这里了。
&1้dquo;๙他杀了九尺刀魔王？柴田胜家目瞪口呆。阿市急催他前往善照寺，柴田à胜家不敢违抗，让一名武士将6渐背起，又将自己的马给阿市骑上。
阿市一路上见众人闷闷不乐，不由怪道：&1dquo;๙柴田，你们怎么不高兴？打仗不顺ิ利ำ吗？
&1dquo;打仗？柴田à胜家叹道，&ุ1dquo;这仗怎么เ打？今川有三万人马，咱们才不过两ä千，打不打都是输，刚才听说丸ฤ根、鹫津两ä城都丢了，现在的清洲城就像脱光了衣服的女人&he1้1ip;&ุhe11ip;๙咳&he11ip;&he11ip;公主恕罪，胜家一急，说话就不大文雅了。
阿市面红耳赤，轻轻啐了一口，心却渐往下沉：&1dquo;๙尾张真的要亡了么？又问道：&1dquo;大哥怎么说？柴田胜家叹道：&1dquo;国主ว的脾性你又不是不知，天不怕地不怕的，这个ฐ节骨眼上，还在跟不空先生下围棋。
阿市奇道：&ุ1้dquo;๙不空先生是个瞎子，怎能下棋？柴田胜家压低嗓子道：&ุ1้dquo;公主，我老是觉得，那人的瞎子是装的，不但能下棋，我离开的时候，国主已输了两盘呢。
谈论间，已到เ善照寺，早有人入内通报，织田信长快步迎出，兄妹二人劫后重逢，喜不自胜，阿市更是放声痛哭。
众人入寺坐定，信长问明脱难经过，惊诧不已๐，又听说6渐拼死苦战，先斩鹿、蛇，再杀天神宗，心中ณ既是骇异，又生感动。
忽见宁不空拄杖而出，织田à信长叹道：&ุ1dquo;不空先生，我真是临ภ事糊涂，几乎错怪你的外甥了。
宁不空一震，涩声道：&ุ1dquo;那小子也回来了，在哪儿？信长将阿市之ใ言略略转述，又道，&1้dquo;๙6渐受了伤，犯了重病，我让医官给他瞧瞧。
宁不空道：&1dquo;那却不必，我也通些医术，先待我瞧过再说。当下走到เ6渐身前，把他脉门，忽地眉头紧ู蹙，将他扶起，度入真气。他真气一入体，6๔渐精力渐复，苏醒过来，与诸人见过。
织田信长笑道：&1้dquo;6渐啊，你救了阿市，功劳很大。我论功升你为奉行，随侍我左右如何？
6渐不由一呆，阿市此时已换过衣衫，在堂后听到二人对答，奔出喜道：&ุ1dquo;6渐，还不快些拜谢大哥。
6渐摇头道：&1dquo;我不做奉行。织田信长不悦道：&1dquo;๙你嫌官位太小吗？
6๔渐道：&1dquo;爷爷从小便对我说过，无论如何，不能做海贼倭寇，织田à家虽不是倭寇，却是倭人。我乃唐人，决不做倭人的官儿。
说到最后两句，6渐嗓音陡扬，满堂皆震。众家臣纷纷低了头，偷觑信长，但见他双手握扇，面色阴沉已极。阿市花容失色，忙道：&1dquo;哥哥，你、你别ี怪他，他傻乎乎ๆ的，什么都不懂，待我慢慢地开导他，他就答应啦。
织田à信长闻言，神色稍缓，笑叹道：&1dquo;๙也罢，6渐，难得阿市这般看重你，尽说你的好话，我将她嫁给你如何？这样你便可做我织田家的家臣了吧。
众家臣尽皆变色，阿市乃罕有绝色，众人无不垂涎，只恨无缘得手，不料竟被6๔渐夺魁。霎时间，数十道怨毒目光投射在6๔渐身上，恨不能将之扎出几个窟窿，有人更想：&1dquo;๙大好一块雀儿肉，却掉进了狗嘴里。
阿市羞喜交迸，啐道：&1dquo;大哥你尽会拿人寻开心，从今以后，我不理你了。织田信长笑道：&1dquo;好呀，你既然不答应，我便收回成命&ุhe11ip;&he1้1้ip;๙阿市羞急万分，猛地起身，跌足道：&1dquo;大哥坏死了，大坏蛋，我，我&ุhe1้1ip;&ุhe11ip;一急之ใ下，眼泪已๐掉下来。
织田à信长暗暗叹气，他原想将阿市嫁与别国少主，以便连横诸侯。但此时见她对6渐情深如此，若是择郎另许，只怕会闹出事来。他本是狂放不羁之徒，虽说依照俗法，阿市与6渐家世天差地别，不能婚配，但世俗常法在他眼里，全都一钱不值。何况此人能杀天神宗，若得此人，胜得千军，他从来唯才是举，当即慨然许婚，眼见阿市急，不觉笑道：&ุ1dquo;罢了，我跟你闹着玩儿呢。阿市这才止住哭泣，心知大事已成，狂喜难禁，忙忙转身入内，却又忍不住躲在屏风后偷听。
却听织田信长笑道：&1้dquo;怎么样，阿市配你绰绰有余，6渐你也无话可说了吧。
却听6渐始终沉默，阿市心中焦急，暗暗骂道：&1้dquo;大白痴，欢喜傻了么？忽听6๔渐吐了口气，阿市芳心可可，扑通乱ກ跳，但听他涩声道：&1้dquo;๙织田国主，我不能ม娶阿市&he11้ip;&he1้1ip;
阿市千算万算，也没算到เ会是这句，只觉双目一眩，几乎栽倒，天幸侍女及时扶住，隐隐听得6渐嗫嚅道：&1้dquo;我有一个很喜欢的女孩子，除了她，我谁也不娶ດ&he1้1ip;&ุhe11ip;阿市心头似被万箭穿过，口中ณ隐有腥咸血气，蓦地两眼一黑，失去知觉。
佛堂中寂静如死，织田信长面上如罩青霜，眼中透出慑人凶光。
&1dquo;情之ใ一物，多误世人。宁不空忽地开口，&1้dquo;๙唐人有诗道：自古多情空余恨。有情人也未必能成眷属，更何况我这外甥另有所爱，与阿市公主ว难谐鸳梦，不足为奇。国主乃是通达之人，应当明白这个ฐ道理。
织田信长喝道：&ุ1dquo;这个容易，将那个ฐ女子找来杀了，瞧他娶ດ不娶阿市？
宁不空失笑道：&1dquo;这个怕难了些，那女子远在大唐，国主如何杀她？织田信长怒极欲狂：&ุ1dquo;那便杀了这蠢小子。宁不空道：&1dquo;๙杀他却容易，但只怕阿市公主ว更加伤心。
织田信长听得有理，虽在狂怒之际，竟也努力镇定下来，&1dquo;咔嚓一声，将手中折扇折为ฦ两段，厉声道：&1้dquo;6渐，你这颗级暂且留แ下，别再叫我瞧见你，更不许出现在阿市眼前。
6渐拒绝婚事，心中ณ歉疚，正要转身离开，忽又想起一事，说道：&1dquo;织田国主，我和阿市回来时，瞧见了今川义元。便将今川义แ元的话略略๓说了，似乎说出这些话，心中歉疚便能少上几分。
织田信长听罢，沉吟道：&1dquo;桶狭间么เ？宁不空笑道：&1้dquo;胜败之机已๐现，国主再不出兵，更待何时。