奶奶见公公坐下来，知道他们又有什么事情要说，便提着一篮没有择好的菜回厨房了。她都是这样，只要男人有什么事情要商量，她总是提前避开，一开始这是爷爷强制ๆ她这么เ做的，但后来她已๐经以此为习惯了。爷爷总是对她说：
“没有人想到他对那ว只疯狗的话反应那ว么强烈，”二十多年后爷爷回忆说，“他和用功的，每天晚上都要看书。我知道他是怕楼下有人打扰他。他是个很安静的孩子，邻居们都时常喊他大姑娘。隔壁家的小键半夜起来撒尿时，还可以看见他房间里的灯亮着。他喜欢在窗前看书，一直看到一、二点钟。”
猴头又在喊了。他叫那人快把铁钉从屁股里拔出来，别戳破了芋头的屁眼让他拉不了屎。芋头当然知道自己完全成为了他人的笑料é。那人蹲下来，从皮箱里取出了几包都用白纸包着的东西它们都被折成了四边形，像医生装药片时使用的小纸包。那人拿着那ว些小纸包在中ณ间转着，口里说个不停。从他的话中ณ芋头知道了地上盘着的八个大字的全部意义：他是借变戏法来卖药的，这药还在慈禧便秘时受到เ青睐。他觉得无聊，自己้完全被他遗忘了，钉ล子或许还在肚子里。芋头又看了看人群，生怕见着那两张愤怒、焦急的面孔。倒是王铁ກ标不知什么时候又回到了矮墙上，他此时正朝着自己笑。芋头狠狠地瞪了他一眼。
人群中也有人吵着要换个戏法。那ว人只得连连答应着。他从箱子里取出来一个长长的铁钉，向人群讲述这个戏法怎么变：
王铁标话还没有说完，看见芋头旁้边一大堆没有剥完的豆，还有芋头娘的眼神，就似乎想打退堂鼓了。他可不想让猴头们把好位子都给全部占了。芋头听说来了变戏法的，虽然有些顾ุ忌，但还是忍不住问了他戏法什么เ时候开始。
“你完全可以把它当作一个ฐ笑话……一笑了之！”他的脸破碎不堪，右鼻翼边的肌肉因为气愤而抽搐了一下。
“嗯……”我试着仔细去聆听，结果却误摆出一副满不在意的样子。
除了以上这些类似道听途说的事情外，我几乎对他家一无所知。他们也几乎过着半封闭的生活，况且，那段日子我也正受着煎熬，众人的眼光都像刀一样想撬开我的双唇看看我的门牙是不是真得黄得厉害，因此我并没有对他家有较深的了解。
“有谁喜爱去疯人院羞辱一个ฐ疯子呢？”我这样想，可又马上止住了，怕这罪恶的想法也会使我突然间中ณ了咒语。
“拣书？什么意思？”旁้边的同学自然没有觉察到老师的怪异。
“人们总是那ว么เ健忘！”那个老头的话猛然从我的脑中闪过，比闪电还快。我不知道那些人现在是否埋伏在屋里，只待我一跨进门槛，一场蓄谋已久的阴谋就在黑夜中ณ展开了。
“你在找医生吗？”一个声音突兀而起。我大吃一惊。我仔细看看四周，并没有觉有人在跟踪我。我继续向前。
如果我死去，
那么刚ธ才在门外一定聚集了许多人，他们都一直在偷听我和母亲的谈话——或许，她早ຉ已๐不再是我的母亲？而是另外一个ฐ人？一个众人安排过来的暗探而已๐？他们有无数的理由á要求她来刺探我的病情，待我要现他们之ใ时，她迅地完成了自己的任务，用暗号支开了他们。这些可恶的人！可是——可是，我刚才闻到了人的气味，一群人的气味！我的鼻子已๐经像狗一样灵敏了，难道我的鼻子已经成了狗鼻了吗？
我现在可以肯定他脸上的红晕来由完全出离了我先前的两种猜测。我常常为自己设计这种具有象征性的圈套和谎言进行自我欺骗，而且长时间地沉醉在其中，就像一些诗人疯狂地陶醉于自己醉心的诗篇一样。我的这种圈套和谎言经常被扯得粉碎，散落一地，经风吹扬后像柳絮一样飘舞飞扬——而那扯碎者又往往都是我自己้。现在我又将自己的设计再次扯碎，似乎还残留แ那ว上次扯碎后的快感，但这种快感又在顷刻间灰飞烟灭：二婶不久ื前因为不同意那个小脑袋在床上过夜而在半夜被撕咬了一口。二婶以为并不碍事，延误了医治时间，终因痛不欲生而服农药自尽；二婶尚且如此，我又能怎样呢？那条疯狗仿佛就是他的一切，他的脸上之所以泛出红晕，大概也就是由á于那ว条狗又多了一名憎恨者而已，仅此而已！
“下午好，小伙子！”
“可他毕竟是外公啊？不太……”我看到เ爷爷怒视的眼神就说不下去了。我知道自己无意之中在为外公开脱，不仅仅只是由á于他送给我很多书，或是他现在整日地摆弄花草，不再过问其他事情了这些原因。我有点怀疑事实并非如同爷爷说的那ว样，甚至在某种程度上爷爷很可能会夸大事实来诋毁他，我这样想并非是毫无根据的，爷爷曾经和外公因为一件公事而闹得多年没有说话。这种矛盾很有可能至今仍然没有化解。
“这只疯狗也配做你哥的外公？他嫌弃你哥时，以为可以杀了你哥来替他消เ灾。那种办法只有他这种野兽才想得出来。”爷爷破口大骂。
“他说，可以把你哥放在箩筐里，然后再挑选一块精致点的石头——为ฦ的是滚落下去时不会伤到เ他，你看多么虚伪！——放到箩筐里，再把箩筐沉到村前的那河里，还建议不要沉到村后的那条河里，因为那条河太脏了。”
“那后来哥哥的手是怎么医好的啊？”我想转移开话题。
“幸亏你爹，还有你二叔、三叔。他们经常冒着大雨、大雪到外地求医，你爹还到เ8o里外的山上去求药，他的脚๐并就是那ว次留แ下的。”
外公还再为他的那ว句“这个ฐ种留แ不得”陶醉。爷爷似乎突然想到เ了什么，但他没有说出来。二十多年后，在我一再努力之下，他终于答应告诉我那时他的脑แ子里片刻๑闪过的东西。
“那ว真的是一个令我脸红的念头……那时，我的脑瓜里想让你奶奶去给你哥认个亲娘（‘亲娘’这个说法是原自我们那ว里的一种祈福形式，目的是让小孩子的命硬一点，不至于夭折，亲娘是什么就各有说法了，有的认樟树做亲娘，有的认庙里的菩萨做亲娘）。”
我当然很快明白了爷爷为ฦ什么会为这件事情脸红了。
爷爷当然不愿再说下去了。我也不好催促，这种令他感到可耻的事，只要一提到，他就会懊ิ悔、自责。
我爹沉默着。外公见没有人反驳他，说得愈来愈放肆（我要说明一下，这个词是我用的，他没有出现在爷爷的回忆中）了，他一口一个ฐ地称我哥为病鬼。
“那个病鬼哪里去了？你们把一个ฐ扫把星像宝贝一样珍藏在家里？”
这时，奶奶突然出现在大家的面前。大家都没有太注意到她。
“他不是扫把星！”
“回去！男子汉的事女人不要管！”爷爷冲她嚷着。
但是这一次奶奶没有听他的话，下面奶奶说的是让爷爷觉得自己้的脸面都不知道该往哪里摆的话，爷爷回忆起来还有些恼火。他认为ฦ自己一辈子的脸面就都毁在娶ດ她做妻子上面了。爷爷不想再说那些令他觉得有碍脸面的事情了。我却想了解整个ฐ事实的经过，就去问了奶奶。
奶奶的态度完全和爷爷相反，她自然不会认为这事有什么可耻，她认为ฦ那是应该的。
我在听完奶奶说的话以后，觉得她说得完全可以理解。奶奶那时朝外公说，哥哥十岁那ว年她带了他去让算命先生算命，这自然没有让爷爷知道，她想算算他的福禄。而算命先生算出的结果令她很是失望，因为算命的说他命里有灾难，不过倘有人相助可以免过一难，今后还可能福禄有望。
外公听了后，脸色大变，可只一会儿工夫他又恢复了原先的表情：
“一派胡言！一派胡言！全是骗人的话！骗人的话！”
外公叫嚷着，不容他人分辨。
“可是，这时你哥突然从楼ä梯上走下来了，”爷爷说到这，眨了眨眼，想弹去眼里的灰尘，“他从楼上慢慢地走下来，每一步都是轻飘飘的，听不到声音。我们大家都认为他不在家，因为ฦ他说他今天一大早ຉ就要去同学家借本书，晚上才能回来的。那只疯狗一开始就愣了，呆呆地站在那里。你爹也不敢和他解释什么เ，他太理解你哥了。”爷爷眼睛里的灰尘很多，他一直在眨。
之后的事情，就是故事开头我所描述的那ว番๘模样了。至于哥哥晚上什么เ时候外出，又怎样得使家人邻居没有现，都随着他的死而成了永远的谜。一家人都完全没有预料到เ哥哥的反应会如此强烈，奶奶更是哭成了泪人。
有关我哥哥的丧事我毫无印象，上面已经说过，我诶搁置在姑姑家里。
现在二十多年过去了。
外公这些年疾病缠身，没有多少好日子过，有些爱管闲事的人说那ว是哥哥在地下咒他。我和外公的关系也不同于我哥，他一直鼓励我多读书。他和爷爷差ๆ不多年纪了，只是不再抽烟，闲暇时摆弄一下花草。他的院子里有和多花，都是最常见的那ว些。我在他那里时，帮他浇浇水，也看看书，那里清香怡人。而每当我要走时，外公都会塞给我几本书，到这最末的一次，书也已经送完了。我不知道下一次我再去时他会送我什么东西，不过可以肯定的是，绝非那些干枯的说教，这些东西他早已以优雅的形式送给我了，现在它们都藏在那厚厚的一叠书里面。