西汉初期，沿袭了秦时的皇后称号。又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号。
汉武帝时增加了婕妤、娙娥、容华、充衣。元帝加昭仪、五官、顺常、无涓、共和、娱灵、保林、良使。
至汉元帝又新า置了昭仪。
妃嫔等级扩充到十四等。且各有爵位：
昭仪位视丞相，爵比诸侯王。
婕妤视上卿，比列侯。
娙娥视中二千石，比关内侯。
容华视真二千石，比大上造。
美人视二千石，比少上造。
八子视千石，比中ณ更。
充衣视千石，比左更。
七子视八百石，比右庶长。
良人视八百石，比左ุ庶长。
长使视六百石，比五大夫。
少使视四百石，比公乘๖。
五官视三百石。
顺常视二百石。
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石。
上家人子、中家人子视斗食俸。
五官以下，葬司马门外。
汉时，只有先朝的皇后可被尊为皇太后。如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者，其生母皆不得称皇太后。但也有个别例外。如汉哀帝是诸侯王之子过继而来，其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊为ฦ帝太后。再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君，已๐为皇太后的成帝皇后赵飞燕，宫中一时出现了四位太后并尊的奇景。
公元前156年七月七日，生于猗兰殿，名彘。景帝时年三十二岁。
前三年公元前154๒年三岁
冬十月，梁王刘武来朝，景帝说：“千秋万岁后传于王”，时诸王欲反，景帝ຓ此举为安抚梁王刘武。
春正月，七国之乱ກ爆。三月平七国之ใ乱。
前四年公元前15๓3๑年四岁
四月，立为胶东王。刘ถ荣成为皇太子。
前六年公元前15๓1年六岁
金屋藏娇故事生在这一年。
秋九月，以无子嗣，废薄皇后。
前七年公元前150่年七岁
春正月，废太子荣为临江王。
四月，母王夫人立为皇后。刘彘立为ฦ皇太子，易名彻。
中二年公元前14๒8年九岁
三月，临江王刘荣坐侵太庙地被逼自杀。
九月，梁王暗杀袁盎等十余人。
中三年公元前1้47๕年十岁
春正月，废皇后薄氏死。
夏四月，免周亚夫丞相。匈奴王子於单来降。
中五年公元前14๒5๓年十二岁
五月封王皇后兄王信为益侯。
中六年公元前1้4๒4年十三岁
冬十月，梁王刘武求入侍皇太后，不许，归国。
四月，梁王死，追谥孝王。
后元年公元前1้43年十四岁
正月，条侯周亚夫因小过下狱，绝食呕血而死。
后三年公元前141้年十六岁
正月，景帝ຓ崩，刘ถ彻以太子即帝ຓ位。尊窦太后为太皇太后，王皇后为ฦ皇太后。
二月，葬景帝于阳陵。
三月，封王太后同母弟田蚡为武安侯，田à胜为周阳侯。
武帝建元元年公元前140年十七岁
十月，以建元为年号。中国历史从此以年号纪元。中国帝王以年号纪元始于武帝。
十月，诏举贤良方แ正直言极谏之士，策问古今治道。董仲舒上《天上三策》。准丞相卫绾奏罢治申商韩非苏秦张仪之言乱国政者。立学校之ใ官。
二月，行三铢钱。
四月，颁《复高年子孙诏》。
五月，开立乐府，征集各封国及民间乐曲。
六月，丞相卫绾免。窦婴为丞相，田蚡为太尉，赵绾为御史大夫。
七月，诏省轮值卫士万人，罢养马之苑，许百姓刍å牧樵采。
建元二年公元前139๗年十八岁
十月，窦太后贬抑儒臣，赵绾、王臧皆下狱自杀。丞相窦婴、太尉田à蚡免官。石建为郎中令，石庆为内史。
三月，以许昌为丞相。纳卫子夫为夫人，兴于髻，以卫青为太中大夫。
四月，初ม置茂陵邑é，徙郡国豪强于茂陵。
本年，田à蚡与淮南王暗中勾结谈政变事。
建元三年公元前1้38年十九岁
闽越攻东越，遣严助会稽兵救之，东越举国内徙。起上林苑。张骞应募次出使西域。建期门军，令卫青掌控。东瓯王归降。
闽越出兵包围东瓯浙江永嘉，武帝接受严助的建议，派遣军队攻击闽越，武帝对外征伐的开始。
建元五年公元前13๑6年二十一岁
春，罢三铢钱，复行四铢半两ä钱。置《五经》博士。
建元六年公元前13๑5年二十二岁
五月，窦氏太皇太后崩，合葬霸陵。
六月，丞相许昌免，以田蚡为ฦ丞相。
八月，闽越王郢兴兵击南越边邑。汉武帝派大臣王恢、韩安国等将兵击之，未至，越人杀郢降。
本年，汲黯斥武帝ຓ“内多欲而外施仁义แ”。允许匈奴人和亲。
元光元年公元前1้34年二十三岁
十一月，武帝从董仲舒之言，初令郡ຉ国举孝廉各一人。诏天下献书。
遣将军李广、程不识兵屯北边。
五月，诏举贤良、文学，武帝亲策之ใ。董仲舒上《天人三策》
元光二年公元前133年二十四岁
十月，立泰一祠，遣方士求仙炼丹。