帝都天城之ใ北九百里有北宁山脉ำ，东西走向，绵延三千余里，乃ี天朝北部ຖ边境之ใ天然屏障。山之ใ北有国戎狄，与天朝交恶素久ื；山之东北有国龙伯，世代臣服于天朝；山之东端有一大河锦川，下游近海处有锦平城；山之南自东向西具三座大城，分别乃北荒城、榆关城、镇远城；此三城与锦平合为天朝北部四大边城。戎狄屡扰边境，侵我国土，边关将士浴ภ血奋战，数败之。――摘自《天朝纪事&#ี8226;天朝风物̶๐6;地理卷》※※※漆黑之夜，月色黯淡。静谧的山林里，散落着无数大大小小的灰点，众星拱月般围绕在一座高耸的建筑旁，如同身形渺小的蝼蚁簇拥着它们体形庞然的蚁后。那些灰点是木制的房舍，而那ว高耸的建筑则是一座木制的宫殿。在这无月的夜里，星辰的光芒无法辉映出高耸建筑外在的巨大恢宏，但是在它不计其数的木窗牖里，透出星星点点的灯火，连缀成一片笼罩着宫殿的光明。而在离木制宫殿不远处的林间，此时正蛰伏着一支队伍。“报！金河将军，贴木泰成将军已经在南面埋伏妥当，孛儿真雄将军和阿不该将军也已分别在东西两面布置完毕。”一名传令兵急奔中跪地，膝下划出一道长痕。“好！”黑袍的主人闻言一喜，“如此对琪格木殿的合围之ใ势已成，传令下去，令孛儿将军和阿将军立时率军进攻，贴木将军按兵不动，待龙伯候往南逃窜时再出兵拦截！”“是！”传令兵应声而去。“也硕！”“也硕在！”黑袍主人身旁闪出另一人，却是一身黑甲â。“投入你的前锋营，杀无敕！”“也硕领ๆ命！”黑甲之人顿后迅离去。片刻后，队伍前方แ传来一阵极力压低的响动，一长队马刀手悄悄出了队伍，俯身朝林中的木殿摸去。黑袍的主人按捺住内心的激动，握紧手中的马刀，盯着不远处巨เ大的琪格木殿，嘴角露出一抹冷笑。※※※朔明河正在哨岗前走动，哨岗前手执长弓的兵士见了他纷纷向他低头示意。他今夜负责琪格殿北面哨岗的巡逻，必须值守到丑时初ม。如今已是微有凉意的秋日，往常的麻衫早就抵御不住秋风的吹袭了，所以朔明河今天上岗前特意把妻子给他亲手裁制的披风裹在身上，披风很合身，穿着它真是暖和了不少。他回想着临走前妻子对他的叮咛，虽然略显罗嗦，却是无比的贴心。巡视了几处哨岗之后，他转身回望巨大恢宏的琪格殿，宫殿里星星点点的灯火映入他的眼底，像一朵朵跳跃的火苗。琪格殿是龙伯候的四大行宫之一，位于天朝北宁山脉东端接近锦川的山林中，其他三处行宫辉格殿、森格殿和海格殿，都远在百里之外，分位于龙伯国的西、北、南三角。龙伯候每隔三个ฐ月就要换一处行宫居住，正好一年一次轮回。实际上每换一次行宫就相当于一次龙伯国的都城搬迁，因为龙伯候是龙伯国的君主，他到了哪里，朝臣和侍卫们就必须跟随到เ哪里。这是自数百年前就形成的规制，历代的龙伯候没有谁曾违背过。如果有哪位龙伯候在一处行宫往习惯了懒โ得迁到下一处，立即就会有无数多嘴多舌的朝臣搬出陈年的古籍，引经据典并理直气壮地指出龙伯候这种逾制的行为是不符合龙伯国数百年来形成的传统的，至于为什么会有这种规制ๆ，这种规制ๆ的益处何在，却是谁也说不清楚的。不过到目前为止人们知道的是，龙伯国原本是一个山林中ณ的王国，国民喜欢四处打猎为生，从不喜欢在某一处长久居住，也许就是因为ฦ这个缘由故而先代的龙伯君主才立下这么个规矩吧。其实在很早的时候，龙伯候连这几个行宫也没有，他只能乘坐着由八个人抬的行辇在北宁山里四处走动巡视以体查民情。那会儿几乎所有的龙伯国民都有机会一睹本国至高无上君主的风采，只是到了后来情况才变了。据说某一年，忽然有一支庞大的军队开到เ北宁山下，排成的方阵密密麻麻根本就望不到边，而那时龙伯国的君主还没有被叫做龙伯候。军队的领放出话说要龙伯国的君主亲自来见，否则就要荡平北宁山。龙伯国根本无力抵抗如此庞大的军队，龙伯君主不得不屈膝求和，于是军队的领就颁给龙伯君主一份诏书，说是伟大的天朝帝王因为他的诚意归顺而封他为龙伯候，世代在北宁山为王，附加条件是龙伯国每年必须进贡给天朝四千张上好的长弓和四万枚精致的羽箭，外加十名貌美如花的妙龄少女。龙伯君主千恩万谢终于送走了军队的领和他率领ๆ的号称不下十万的大军，此后不久就在龙伯国领ๆ域的东西南北四个角建起了四座行宫，每季轮换一次。至于建这四座行宫和大军的到เ来之间有什么联系那是谁也不清楚的，总之ใ龙伯候这个名号就这么永久地流传下来了。并且由于维持行宫的日常运行需要大量的仆从和卫队，因而在每座行宫的周围都建起了为不数不少的木制ๆ房舍，然后又挑选了一部分龙伯国民在房舍中ณ长期定居，以从事各项服务于行宫的活动，比如警戒卫戍、服侍皇族、供应食物等等。朔明河一家在好几代以前就被选中成为ฦ定居的国民，只是他如今的家并不在琪格殿周围，而是在西边的辉格殿附近。他做为一名龙伯候侍卫队的中级将军，必须终年跟随在龙伯候身边，因此每年只有三个月能见到妻子，也就是在夏季的时候。一想起在那炎热的季节里妻子就早早ຉ地为自己缝制御寒用的披风，朔明河心头就不由á浮起一股浓浓的暖意，他不由得紧了紧披风，仿佛这样可以更加感受到เ妻子的美好心意。就在这时，耳边忽然传来一声极其轻微的擦碰声，引起了朔明河的警觉。在山林里呆得久了，对于这样异常的响动他是非常留心的，因为ฦ不明就里的动静通常意味着野兽的临ภ近，但是此刻面前有这么เ多手执长弓的兵士，那些野兽胆子再大也不敢轻易靠近的。所以这种异常响动的原因很可能就是另一种危险的迫近。朔明河侧过身，目光朝向异响传来的方向，身后琪格殿的灯光离得太远，无法照清周围的树木，他只能凭借着黯淡的月光模模糊糊地看到远处高大的林木，但也仅是一个个ฐ虚飘的轮廓。于是他有些怀疑是不是自己听错了，那ว看似异常的响动也许是来自旁边的兵士吧。他转头扫视一眼执弓的兵士，他们一脸的平静，丝毫没有对自己้的周围环境产生疑虑。朔明河摇摇头，挥去心头莫明的感觉，继续迈步往前巡查。然而就在他回的一刹那，借着微弱的星光他瞥见林木边闪过的一点亮光，悚然间他意识到，除了一把打磨光滑的马刀能够反射出黯淡的星辉外，再没有什么别ี的东西可以在这漆黑得伸手不见五指的夜里有如此显眼的表现了。“哧”，朔明河猛地抽出腰间的刀，返身大喝道：“有敌情！准备射箭！”兵士们闻言神色大惊，纷纷取下背上的长弓，拈出羽箭搭弦蓄势。就在这时，数十步外的灌木丛后忽然传出一阵密集的脚步声，“杀！”随着一声短促的叫喊，灌木丛周围迅涌出不计其数的甲衣兵士，个个手执马刀，口中呼喊着，带着腾腾的杀气扑向哨岗前的龙伯国长弓手。数十步的距离太近了，当龙伯国的长弓手们出第一拨羽箭射倒前排的十几名甲â衣兵士后，后排跟进的甲衣兵士已๐经跃到了十步之内，许多长弓手来不及出第二支羽箭就命丧刀下。朔明河挥刀劈翻了两名近前的甲衣兵士，口中疾呼道：“快撤！”周围的龙伯兵士慌忙向后退去，只片刻๑的工夫哨岗前就布满了甲衣兵士。朔明河带领着长弓手们且战且退，他抽隙拉住一名长弓手道：“快去通知宫门的卫士，保护公候，来援！”长弓手应声飞奔而去，消失在一处房舍后。这时从方แ才的灌木丛两侧又涌出了无数的甲衣兵士，全向琪格殿方向喊杀而来，为ฦ数不多的哨岗长弓手很快陷入他们的重重包围之中。长弓手很多没有带刀，除了手中的弓箭几乎没有任何防身措施，身上的单衣根本经不住锐利马刀的狠命劈砍，很多长弓手惨叫着倒地，被随后而来的其他甲衣兵士踩踏而死。朔明河厉声呼喊众人围成一圈，久经训练的龙伯兵士很快通晓了主ว将的意图，迅围拢在一起，执刀的兵士肩并肩守在外围，执弓的兵士聚在中间放箭。龙伯兵士的箭法素า有盛名，百步之内箭无虚，此时稳定了情势，立时显现出非凡的作用，极快地射倒了最先冲上来的一批甲衣兵士。“给我杀，一个不留！”甲衣兵士阵后传来一声大喝，朔明河闻声望去，隐约看到甲衣兵士阵中闪出一名黑甲的将军，却因光线太暗看不清面目。在他的鼓动下，甲衣兵士们挥舞着手中ณ锃亮的马刀源源不断ษ地猛冲上来。“射！”朔明河朝黑甲将军出现的地方一挥手，龙伯长弓手弓弦上的数十支羽箭离弦而去，阵前奔来的十几名甲â衣兵士身中ณ数箭，未及惨叫就软身倒下。但是甲衣兵士太多了，在长弓手们装ณ箭的瞬间，他们立刻就缩小了包围圈，兵器相击的刺耳声音频起，两方兵士很快撕杀在了一起。在缠斗的间隙，朔明河瞥见有两ä队马刀手正从哨岗两侧朝琪格殿奔去。他低叫一声“不好”，返身呼喊众人向琪格殿方向退去。“将军快看，琪格殿着火了！”一名惊慌失措的长弓手指着队伍后方的木宫殿，面如土色。朔明河抬眼望去，果然琪格殿的东西两处配殿都腾起了熊熊大火，直往宫内曼延而去，耳边隐隐有阵阵低沉的喊杀声，看来东西两面也有敌人，并且已经攻至殿门之下了！