袁三夫人以手遮面:“听闻今儿的主ว角可是“柳园”新า请来的名伶,也不知唱的是哪出戏?”
袁三夫人这才热络地挽着袁氏的手走了。
袁老太爷来到书房,这样想了许多,才见女婿正中规中矩地站在门口,丝毫不敢跨过一步。他极为无奈,道:“还杵在那里作甚?”
袁三夫人眼瞧着马车落定,笑着上来牵了袁氏的手,道:“可是等你许久了。”
杜成康拍着弟弟的肩膀,笑着一同进了第一辆马车。袁氏心里暗暗飘过不详预感,哪知女儿杜雅兰这时已经站在她身边,在她耳根处道:“母亲在想什么?”
方嬷嬷有意岔开话头,袁氏哪有不接之ใ理,她吩咐徐嬷嬷上了茶:“嬷嬷说得哪里话!只是这许多年,都是在母亲的房里才能见到เ嬷嬷的身影,突然有些不习惯罢了。”
说着见袁氏脸上微妙神情闪过,知道自己说错了话,忙改口道:“老奴有错,七小姐不过是姨娘所生,哪里会遗传到老爷的性子。还是咱们五小姐,既心地善良,又温婉端庄,可是把老爷和夫人的优点都一点不落地遗传到了呢。”
又道:“是女儿见七妹妹今日的簪花好看,就央着七妹妹去我那坐坐,耽误了时辰。母亲不要怪七妹妹了。”
绿影说到เ此处,眼圈红了。她委实不是疼,是替小姐担心。杜汀兰也知道,握住绿影的手,这才敢说掏心窝子的话:“你放心,我以后都会小心,还有你自己也要记住,在这府里多做事,少说话,没有什么事情也不要随意与人交心。如今我自己้尚且自顾不暇,万一若是有事,以我一己้之力,必然不能ม护你周全。所以,凡事万望你能自省自护。”
两ä个ฐ人匆匆告别,完全忽略了此地的不远处就是五小姐杜雅兰所住的藕香阁,而路过的丫鬟紫绡也把她们二人的话完完全全听了个真切。
说着转了身子预备要隔间妆点自己,不料那旋๙转的动作偏大,她疼得“哎哟”一声。
袁氏客客气气送了褚嬷嬷出门,领着褚ຘ嬷嬷出去的正是刚才引路的徐嬷嬷,她亲热挽着褚嬷嬷的臂弯,袖子下的手悄无声息地塞过去一大锭元宝,笑眯眯道:“老姐姐慢走。”
这就是褚嬷嬷,哪壶不开提哪壶!
杜雅兰知道是说中ณ了,便道:“若是觉得翠莺带着不顺,何不叫翠微跟着,到最后,还不是往自己้心里添堵。”
翠莺跪下来哭诉道:“六小姐,奴婢错了,求求您放过奴婢吧!”
如今才短短一天,就是因为杜汀兰回来,一切都变了味道似的。
还站着的杜馨兰就尴尬了,她与杜雅兰还算亲近,袁氏也没有克制ๆ她们姐妹交往,通常都是同进同出的。颜氏也注意到เ,笑道:“你也快坐下,六丫ฑ头,今日有你们最喜欢的汤圆。”
小厮:“回老夫人,五小姐在回来的路上,说是已经上船了。六小姐回了沁芳阁,说是换了衣裳๙就过来给老夫人请安。”
七小姐说得恳切,一点都不像假装,杜成康更是不敢相信:“孩子,她们这般对你,你为ฦ何要以德报怨?”
七小姐别过头,掀了帘ຈ子看着外面,不发一言。
“嗯。”顾氏轻轻地应答了一声,袖子下的手默不作声地从杜成康手掌里抽出。
“母亲,儿子与青岚也有话说。”
安姑姑见顾氏有所动容,微微放了心,也没有瞒着:“沁芳阁当差的那位,这些年倒是与奴婢有过几回交情。奴婢想,那ว边虽然只是一介妾侍,但是这些年大老爷一直善待,传来的消息应该不假。”
方แ姨娘妩媚一笑,艳若桃花:“到เ时候,我再在老爷面前添把火。”
方姨ถ娘是杜成康的第一房小妾,平日也颇得杜成康的欢心。她绞着帕子巧笑:“哟,嬷嬷这话说的,我来这里还能做什么เ,不就是给姐姐请安。”
院中情景,果真如杜成安所言般,极尽简朴却透着一股子干净。正是“雅而不淡,精而不华”。
季管家无奈,只得应允下来。
顾氏不知如何接口,杜成安接过:“谢大嫂关心,只是我们连日赶路,我因外放不能在母亲跟前尽孝,难免忧心母亲身子。青岚作为儿媳,感同身受也是应当的。”
素衣女娃并没有因婢女的惊叫抬起头来,仍是淡淡道:“好了绿影,你若是乏็了先回去吧。”
“杜老爷,老夫人恐怕时日无多了。”老大夫忧心忡忡。
杜汀兰见她哭得伤心,忙捏住自己的另一方干净帕子,替她拭泪:“妹妹若不嫌弃,倒可以告知我是发生何事,我保证一定不会向别人提起。”
那ว小姐听到此,哇地一声再次哭了起来,窝在杜汀兰怀中ณ泣不成声。
杜汀兰无声地拍打着她的背,安抚道:“哭吧,哭出来就好了。”
等到她哭够了,才向杜汀兰道出实情。
原来,这位小姐正是之前在午膳时唤她“杜姐姐”之后问问题被袁昊天气哭的那ว位小姐,她单姓林,名唤芳菲,汴都人,上头还有一位同父同母的姐姐。说来也是可怜,林芳菲的父亲官至正四品骁骑将军,受皇上看中。这林将军骁勇善战,跟着前三品的将军挥刀战场,立下不少功劳。他的妻子门第不高,但也知书达理,因此林将军内宅安宁,将士拜服,皇上看中ณ,也是潇洒人物。只有一事不足:膝下只得两女,即为林芳菲及她的亲姊。林将军幼年丧母,少年丧父,他终日在继母手下讨生活,因此厌恶后宅的复杂生活,也就没有纳妾。一家四口原本和乐融融,谁知在今年年初时,朝阳国大军来犯,林将军战死沙场,噩耗传回林府,林夫人当场昏死,醒来后摸着全身冰凉的丈夫,足足哭了一日,后自刎于丈夫坟前,后虽被救下一命,但已是缠绵病榻,不复当年精气。皇上感念其功德,赏赐了不少东西,林家其余族人便乘人之危,瓜分了林将军大部分财产,余下的仅仅能够维持林芳菲姐妹一段时间的生活。自此,林芳菲姐妹成了孤女。
林夫人有一长姐薛氏,嫁入金阳城。她念着姐妹之心,将林芳菲姐妹接来金阳善待之。但到底是寄人篱下,日子终归是不如在自己家那般舒畅。林芳菲之所以哭泣,也正是因为姨母的女儿她的表姐,经常在背地里指桑骂槐,卖弄她的不是。
就在午膳时,天性单纯的林芳菲问出那ว样的问题被袁昊天骂成“傻子”,她那表姐便恨上心头,认为林芳菲丢了他们宫家的脸,于是将林芳菲叫来这后花园大骂了一顿。
杜汀兰听完,一张脸沉了下来,目光里带着同情、怜悯还有许多她自己都不清楚的复杂情绪。她很难想象,一个天真烂漫的年华突遭变故,会是怎样一种打击。
林芳菲如今年方แ七岁,正是髫年之华,却不得不看着表姐的脸色过日子。不,或许,还有宫府许多人的脸色。
杜汀兰想着,她自己又何尝不是如此,这种滋味,她感同身受,便安慰道:“不哭,你表姐或许只是心直口快,她对你并没有恶意的。”
林芳菲霍地抬起头,一双尚带着迷蒙的眼希冀地望上来:“真的么เ,杜姐姐?”
杜汀兰只觉得面前的林芳菲与自己้何其相似,同病相怜的感觉使她放柔了语气,摸着她的发丝道:“当然是真的。菲姐儿这么可爱,杜姐姐也很喜欢呢。”
这下,林芳菲的脸红到了脖子根,有些不敢相信地喃喃:“喜欢……杜姐姐你是说喜欢我?”
一股难言的酸涩涌上心头,搅得杜汀兰胃里翻江倒海地难受。可想而知她们过得是什么เ样的日子,她低下头,不让林芳菲见到เ眼里那些复杂的情绪,淡淡道:“当然是真的。杜姐姐不会骗你。”
林芳菲搓了搓手,拍着自己的脸蛋,噗嗤一乐:“我就知道,我就知道……姐姐说我是最可爱的孩子……一定是的。杜姐姐,我也喜欢你。”
杜汀兰含笑地接过:“走吧,我们该回去了。你表姐也是喜欢你的,别想太多,嗯。”
林芳菲胡乱摸了下脸,直点头道:“杜姐姐和我姐姐说的话一样,我相信。”
杜汀兰忍不住又替她理顺了弄乱ກ的珠花,这才牵了她的手回去。
她没有想到,因为这场偶遇,从而结识了一位多么可靠的朋友。