我心中ณ遽然一紧，脚๐步微有凝滞，几乎以为是哥哥出事了。然而很快转念，若是哥哥出事，玄凌必然会派人去安抚汝南王并调动兵马以备万全，如何还有空闲在御书房里大发雷霆之怒。这样想着，也略๓微放心一点，又问：“你可知道奏章上说什么了？”
在一同相处时，我很少和陵容说话，也许心底还很介意当ri偶然听见的那些话。而她，也总是欲言又止，悄悄地望我一眼，如此而已。
槿汐默然，只是道：“不知秦芳仪如何得罪了娘娘，竟然吓成这样。”
“才从皇后那里过来，碰见安小媛也在，略说了几句就过来了。”又道：“你才刚在绣些什么呢？”
我卷起袖子，亲自取了剪刀裁制新衣的腰身，低着头道：“姐姐别急，来ri方长。”
眉庄在我耳边轻声道：“你猜猜她是谁？”她污秽的侧脸因为沉重雪白的粉妆和格外突出的黑色长眉而显得阴森可怖，我摇头，实在认不出她是谁。
终于有一ri，我问：“姐姐为什么总是这样看我？”
抬头见窗外秋光晴好，于是携了槿汐一同去散心。初秋的上林苑中ณ，太液池上往往凝结着迷离不散的淡薄水雾，霜后一叠羽扇枫林鲜ຒ红如泣血，只残留了一点些微的青色。上林苑百花凋落，仿佛是为ฦ了驱散这秋的清冷萧条。满苑中堆满了开得正盛的清秋菊花，金芍药、黄鹤翎、玉玲珑、一团雪、胭å脂香、锦荔枝、西施粉、玉楼ä春，锦绣盛开，色色都是极名贵的佳品，如此艳态，大有一种不似春光而又胜似春光美丽ษ。
我不易察觉地轻轻推开她的手，道：“没什么委屈，我本不该和她一般见识。”我淡淡一笑：“从前都是我为你解围的，如今也换过来了。”
手指僵硬地蜷缩起来——我不信！不信！它没有了！不在我的身体里了！
以为可以这样势均力敌下去，谁知风雨竟来得这样快。
我依照她说的细细设想当时情景，以此看来在当时的确是无人会怀疑悫妃会加害恬嫔的。然而我疑惑：“就算悫妃下了夹竹桃的花粉，她又何必非要自己也吃上一块？恬嫔爱吃如意糕人人皆知，就算她不吃，恬嫔也会吃下许多，这样做岂不矫情？悫妃动了杀机，可是因为ฦ皇长子的缘故么เ？母亲爱子之心，难道真是这样可怖？”
眉庄不解，皱眉沉吟：“玉厄夫人？”
而今，我也即将为人母。我含笑看向淳儿，后宫的妃嫔之中ณ，惟有她是这样明快，如春ri明媚灿烂的一道阳光，而我，逐渐隐忍成一弯明月，纵然清亮，也是属于黑夜的，也是隐晦。
槿汐亦笑：“奴婢听闻王爷行事独树一帜ຒ，不做则已๐，一做便一鸣惊人，大出人意料之外。”
玄凌满目皆是笑意，刮我的鼻子道：“早知道你是装ณ睡，装也装ณ不像，眼睫毛一个ฐ劲的发抖。”
槿汐含笑道：“这是玉露琼脂膏，皇上刚命人送来的，听说祛疤最好。”有指着一个粉彩小盒道：“这是复颜如玉霜，凝结血痕的。”说着又各色指点着说了一遍，多是治愈我脸上伤痕的的药物，皆为ฦ玄凌所赐。
淳儿急得嚷嚷道：“你胡说些什么哪，甄姐姐的手伤着了你还恭喜！”
我于是笑盈盈道：“恭贺敬妃娘娘大喜。”这句话，可比刚才对华妃说的要真心许多。
李长道：“这个奴才也不清楚了。军国大事，奴才也不敢胡乱ກ揣测。”
于是笑盈盈对太后道：“皇后的字很好呢，可以双手同书。”
我略๓想一想，掩嘴笑道：“是要给哥哥娶ດ嫂子的事吧，不知是哪个ฐ府里的小姐呢？”
我却摆手，“臣妾适才听得清楚，不劳王爷再重新า述过了。王爷还是照旧讲下去吧。”
做成鞋底的菜玉属蓝ณ田玉的名种，翠色莹莹，触手温润细密，内衬各种名贵香料，鞋尖上缀着一颗拇指大的合浦明珠，圆润硕大令人灿烂目眩，旁边又夹杂丝线串连各色宝石与米珠激ng绣成鸳鸯荷花的图案。珠宝也罢了，鞋面竟是由金错绣绉的蜀锦做成，蜀锦向来被赞誉“贝锦斐成，濯色江波”，更何况是金错绣绉的蜀锦，蜀中女子百人绣三年方得一匹，那样奢华珍贵，一寸之价可以一斗金比之。从来宫中女子连一见也不易，更不用说用来做鞋那样奢侈。
倏然收回目光，忽而展颜一笑：“我让他们出去，也是为ฦ了周全你的颜面。浣碧，这些ri子你劳心劳力，吃苦不少啊。真是难为你啦。”
“我在里头听得清楚。”眉庄凄惶道：“我已经不中ณ用了，但愿不要连累你们才好。”说罢侧身拭泪道：“能救我脱离眼下的困境是最好，如若不能ม也千万不要勉强。你一人独撑大局也要小心才是，万万不能落到我这般地步……”
冯淑仪闻声唬了一跳，忙忙抬起头来，见是我才笑着起身迎接道：“怎么เ悄无声息就来了，倒吓了我一跳。”
我浅笑道：“皇上体恤娘娘，自然没什么不好。”
他搁下手中的菱角，认真道：“嬛嬛不会做这样的事情。”说着抓着我的手道：“那你挖出朕的心来看一看，是偏着你呢还是偏着旁人？”
众人见端妃孱弱之态而在华妃面前如此伤感，不由隐隐对华妃侧目。华妃无言以对，只好道：“本宫并未作此想，端妃姐姐多心了。”
“吐奶是婴儿常有之事，为何温仪帝ຓ姬这样反复。若是说溽热，温仪帝姬和曹婕妤居住的烟雨斋是近水之ใ处啊。”
皇后对陵容为ฦ玄凌带来的笑容与欢乐似乎不置可否，说话的时候神气和靖，垂下眼帘，长长的睫毛如寒鸦的飞翅，在眼下光滑的皮肤上覆着了青色的阴影，只专心抱着一只名叫“松子”的五花狸猫逗弄。这只狸猫是汩罗国进贡的稀罕动物，毛色五花，花色均匀，毛更是油光水滑，如一匹上好的缎子。脸上灰黑花纹相间，活像老虎脸上的花纹，一双绿幽幽的虎形眼炯炯有神。更难得的是性情被驯服的极其温顺ิ，皇后很是喜欢，尝言“虎形猫性，独擅人心”，除了吃睡几乎时刻๑抱在怀中ณ。
我想，也许为了他。我可以再有勇气和她们争斗ç下去，哪怕……这争斗永无止境……
“可是为ฦ了选侍安陵容之父松阳县丞安比槐？”
翠儿不屑道：“小主ว没说什么เ，你和我们是一样的人，凭什么เ由着你说嘴了。”
玄凌只倚在床上看我，半晌方道：“你没话对朕说？”
既然皇帝开口，又是去皇后的正宫，自然无人敢有非议。一齐恭送帝后出门。
我推开他手，坐下端了冰碗舀了一口方慢慢道：“其实也不难，拿海棠秋ri结的果子放在蜜糖里腌渍就成了。只是这蜜糖麻烦些，拿每年三月三那ri的蜜蜂摘的梨花蜜兑着冬天梅花上的雪水化开，那蜜里要滚进当年金银花的花蕊，为ฦ的是清火。用小火煮到蜜糖里的花蕊全化不见了，再放进填了玫瑰花瓣和松针ฤ的小瓮里封起来就成了。”
曹婕妤笑道：“欣姐姐未免太小觑婉仪妹妹了。妹妹素来聪慧，这《惊鸿舞》是女子皆能舞，妹妹怎么会不会呢？再说若舞得不如故皇后也是情理之中，自己姐妹随兴即可，不必较真的。”
端妃站着说了一会子话早已气喘吁吁，香汗淋漓。宫女们忙扶了她坐下。
我奇道：“素ri调养身子这些我也明白，左右不过是皇上来与不来，还能有什么人为ฦ呢？”
浣碧忍不住疑惑道：“可是是皇上先出言隐瞒的呀？”
眼泪在眼眶中闪动，含泪向玄凌微笑道：“多谢皇上体恤。”
史美人还犹豫着不敢动，眉庄与我和陵容急急赶了过去，一齐呆在了那里。果然是丽贵嫔，还有几个侍奉车辇的宫人吓得软瘫在地上连话也不会说了。华妃站在她身旁厉声呵斥，却止不住她的尖叫。车辇停在永巷๕路边，丽贵嫔蜷缩在车辇下，头发散乱，面色煞白，两ä眼睁的如铜铃一般大，直要冒出血来，一声接一声的疯狂尖叫，仿佛是见到什么可怕的物事，受了极大惊吓。
我冷冷推开她手，道：“皇上万金之ใ体，怎会随意踏足冷宫？”
小允子应了出去，我微一咬牙道：“看这情形，我怎么能不寒心。竟是我宫里从前出去的人……我待他不薄。”
温实初忙道：“小主ว放心。幸而发现的早。才服了几天，及时调养不会对身子有害。”他把银针慢慢别回袋中，忧心道：“分明是要慢慢置小主你于死地，手段太过阴毒！”
冯淑仪劝道：“华姐姐也别太难过。太医说醒了就不妨了。”
我“嗯”一声，道：“皇后一向行事稳重，也不像会是授意剪ຘ秋这么说的。”
有香气兜头兜脑的上来，并不浓，却是无处不在，弥漫一殿。是熟悉的香，玄凌身上的气味。抬起头来，二十四扇通天落地的雪白鲛纱帷帐以流苏金钩挽起，直视寝殿深处。往前过一层，便有宫人放下金钩，一层在身后翩然而垂。越往里走，轻密的纱帷越多，重重纱帷漫漫深深，像是重叠的雪和雾，仿佛隔了另一个世界。
太后听完我一番辩解，神色略有松弛，随手挽一挽散落脑后的头发，和颜道：“这点私心，后宫嫔妃哪一个没有？也罢了，你起来吧。”
我这才如逢大赦一般，整敛了衣容起身，恭谨垂首站于一边。太后抚一抚身上盖着的折锦软毯上的风毛，徐徐叹息了一声道：“你的私心，人人都是一样。有了皇帝ຓ才有你们。皇帝在，无论这宫里失宠的还是得宠的，终究都有个盼头、有个ฐ指望。若然皇帝不在了，皇后自然是没说的，贵为太后，就是曹婕妤和欣贵嫔也总算还有个女儿可以依。可像你和眉儿这样没有孩子的，尽管眼下风光，将来也便只能做个ฐ孤零零的太嫔，连太妃的位份也指望不上。虽说是太嫔，却是老来无，晚景凄凉，说穿了——不过是等死罢了。所以你们的指望啊，全在皇帝一人身上。”太后说完，自己也略有些伤感，侧头咳了两声。
眉庄口中虽应了一声“是”，却也别过了脸，只怔怔瞧着窗外，若有所失。太后瞧一瞧她，道：“眉儿，你对哀家虽有孝心，可是这心思也该用点到เ皇帝身上去。虽不说恩宠，可好不好的现在竟连恬嫔那ว孩子也不如了。年轻轻的整ri穿这样素า净，哀家如今还肯穿得鲜艳些，你反倒不愿意了。和哀家这老太婆厮混在一起，到เ底也没意思——你总该为ฦ自己打算。”
眉庄的打扮于她的身份的确是过分素净了。烟霞银底色的对襟羽纱衣裳，作窄袖，挑疏疏的几枝石青碧藤萝图样，宝蓝无花纹的纽罗宫裙，长不及地，亦不佩香囊、玉佩之类。春ri里宫中女子皆爱以鲜ຒ花插髻，眉庄发间却是连一点华丽ษ珠玉簪钗ู也不用，更不说鲜花、绢花点缀了。如云青丝，挽作了一个ฐ纹丝不乱的垂髻，通共只簪了一枚镶嵌暗红玛瑙圆珠的乌银扁钗ู算是妆饰。素色衣裙上也唯有颔下的盘扭上嵌了一颗珍珠。这样的打扮，便是太后宫中得脸的姑姑，亦比她华贵一些。眉庄垂着半边脸，道：“太后这样说，倒像臣妾故意的不是了。并非臣妾不愿亲近皇上，只是一来太后安康是皇上的心愿，臣妾理当更孝敬太后；二来几位妹妹也服侍得皇上很好。”眉庄微微一笑，“臣妾本不擅长打扮的，哪里比得上太后的眼力，但求太后哪一ri得空了指点教诲臣妾罢。臣妾在太后这里受益良多，是赶也不肯走了。”
太后笑道：“这丫ฑ头哀家原本看着稳当，如今益发能说会道了。有你陪着哀家，再有温太医的医术，哀家的身子怎么能不好呢。”
眉庄陪笑道：“这都是温太医的功劳，臣妾不过是趋奉左ุ右罢了，实在是没什么用处的。”
太后道：“等下陪哀家用了晚膳，无事就回去罢，整天陪在这里也怪没趣的。”
眉庄道：“温太医说了，等晚膳后再过来给太后请一次脉，若是安好，药量又该酌情减轻些了。臣妾想在这里陪着听温太医怎么说，也好提点着那ว些熬药的小宫女，太后的药是疏ຕ忽不得的。”
太后满意颔首，笑：“你总比旁人心细些。”说着转脸看我一眼，静静道：“听皇帝说，华妃尽早复位一事，是你的主意。”
我心下陡然惊悚，不知太后用意何在，只好硬着头皮答：着不自觉看了眉庄一眼，她脸色微变，目光锐利在我面上剜过，已多了几分惊怒交加的神气。我黯然低一低头，她终究是要怨我了。
太后眉心蹙成三条柔软的竖纹，微疑道：“你倒肯？”
我恳切道：“太后英明。太后适才说到有人要逆天而行，臣妾虽然鲁钝，却也明白太后所指。恳请太后明鉴，局势之下，前朝要安抚人心，后宫也要。臣妾不能ม为ฦ了一己私怨干系国事大局。”我顿首，道：“这件事总是要有人委屈的，臣妾情愿受这个委屈。”
太后默然片刻，欣然而有喜色，唤了我过去，拉了我的手道：“好孩子，哀家不料é你竟然有这样的心气。不怪皇帝ຓ偏疼你，准你入御书房陪伴。”
我忙要跪下，道：“太后言重了。臣妾实在不敢当。”
太后命我坐在她身前，道：“哀家原本听皇后说有你在御书房陪伴皇帝甚是妥当，哀家还不放心。御书房岂是后妃能ม擅入之地，你又向来是个ฐ聪明伶俐的。若是这聪明没有用在正途上，或是一味怂恿着皇帝ຓ按一己的好恶来处理国事或是用人刑é罚，成为国之ใ祸水，哀家断断不能容你。”
我忙垂首恭谨道：“臣妾不敢。”
太后道：“哀家也不过是白担心罢了。今ri和你说话，的确是个有心胸ถ有见识的样子，皇帝的眼光不错。御书房的内监宫女终究不如你能ม善体上意，你就好好去陪着皇帝ຓ吧——只一条，不许妄议国事，也不得干政。要不然哀家能容你，列ต祖列ต宗也容不下你。”
我咬一咬唇，谦卑了神色，道：“太后教训得极是，臣妾谨记在心。只是且不说臣妾没有领会政事的本事，上有太后，下有文武百官，皇上英明果决，怎会有臣妾置喙左右的余地呢。臣妾年轻不懂事，也没经过什么大事，行动说话难免不够周全，还请太后和皇后多加教训。”
太后双眸微抬，道：“说你年轻，总也进宫三年了。说到底却还是个十八岁的丫头，能ม有这样的心胸气度很不错了。皇帝身边有你，哀家也很放心。你便好好服侍着皇帝，能早ri有个ฐ一子半女便是更好了。”
我心头略松，沉声道：“多谢太后。”
太后略有倦色，重又斜ฒ在软枕上，我见机知晓，行至殿角的柜旁，打开剔彩双龙纹漆盘中ณ的铜胎掐丝糖罐，加了半匙雪花糖粉化在太后喝的水中ณ，道：“太后教导臣妾良久，喝口水润润嗓子吧。”
太后含笑饮下，慈眉和目道：“眉儿的性子沉稳持重，你却机灵敏捷。纯元皇后过世之后，皇帝身边总没有一个可心得力的人。你们若能尽心尽力侍奉在侧，不仅皇后可以轻松许多，皇帝也可以无后顾之忧了。”
眉庄站立于太后身后，一直以漠然的神情相对于我，闻得太后这样说，方แ笑了一笑道：“太后太过抬举臣妾了。”
太后卧在阳光底下晒了半个ฐ时辰，困意渐浓，懒โ懒โ道：“哀家午睡的时辰到了，你们且先去哪里逛逛罢。”
我与眉庄连忙起身告辞。太后阖目片刻，缓缓唤住我道：“追封太妃的事这样办甚妥，面面俱到。若是换了哀家来拿主意，多半也是这个样子。皇帝一向性子有些急躁，考虑事情不那么周全，得有人帮衬着。可是若这全是你一个人的主意，那主ว意未免也太大了。”
我正打算着出去后如何向眉庄解释，太后这样陡然一句，心口仿佛一下子又被吊了起来，忐忑不宁。维持着的笑容有点发僵，两颊便有些酸，我道：“臣妾哪里懂ฦ得这样多，实在是不能的。”
太后的笑颇为感慨，“古语说‘女子无才便是德’，哀家觉得不通；可太有才华了，终究有薄命之嫌，也太可惜了。有才而知进退，兼修福德，那才是难得的。毕竟这宫里不同于寻常。”太后意味深长道：“这后宫里，虽说你们只是一介女流，却是个女人一哭一笑都会引发前朝风吹草动的地方แ。一言一行都自己้谨慎着吧。”
我点头不语，细细体味话中ณ深意。太后道：“你是个明白人，哀家喜欢。若得空，便常来这里为哀家抄录佛经罢。”
我唯唯依言告退。疾步走出太后的颐宁宫，方แ觉得身心疲一时间难以放松下来。额上累累汗珠滑落，须臾才晓得去擦。
出来浣ã碧迎在外头，我见转眼不见了眉庄，心中ณ着急，便问：“见着眉庄小主没有？”