次日武后临朝，武后因九王家眷及姚禹等尚未擒获，下旨严稽密查，定要谋逆余党全数抓捕归案。朝中ณ亦有官员奏秉，道九王爷起兵勤王乃因庐陵王而起，且各地拥护中宗余党者为数不少，奏请武后赐死庐陵王。武后沉思不语，上官婉儿宣布退朝。
二人沿山路下行，到เ了御花园的暖阁处，贾银早已命人备好酒菜。李显道：“近日恰有母后新า赏的竹叶青，张大人可要开怀畅饮啊！这杏花村的竹叶青是母后最喜爱的酒，当年母后与父皇在河南行宫小住，饮了这竹叶青后，曾作有‘酒中浮ด竹叶，杯上写芙蓉’的诗句。张大人请品鉴。”二人举ะ杯饮下。张知骞道：“这酒入口甜绵微苦，温润醇厚，且有淡淡的药香，果然是养生好酒，名不虚传！不过王爷适才说喝惯了贡酒，品不出特别的味道，咱房州ะ素来所产的黄酒，虽不如这贡酒名贵，却也是天下一绝啊！”李显道：“本王倒是喝了不少房州ะ的黄酒，亦是名下无虚，比之ใ各地的贡酒，确是有过之而无不及。”张知骞笑道：“那卑职把府中黄酒都搬来，换几坛贡酒回去细品，可使得？”李显亦笑道：“有何不可，也不必费力，本王着人送到เ大人府上便可。本王也是借花献佛，都是拜母后所赐。”张知骞道：“有来无往非礼ึ也，既如此，王爷何不将咱房州黄酒也献于太后，博得她老人家欢心，王爷亦多一分心安不是？”李显道：“张大人所言甚是，本王正愁一片孝心无以言表，母后富有天下，金银珠宝、绫罗绸缎比比皆是。本王亦想投其所好，美酒佳酿，确是个ฐ好主意！只是这房州名酒街市皆有贩卖，轻易可得，纵是刺史抬来上上佳品，也觉略欠些心思。这如何是好呢？”张知骞道：“王爷所虑即是。这房州黄酒天下一绝，卑职在任，颇为关注，曾亲至乡间查看这酿酒的工艺，结识了几位酿酒师傅，莫若王爷拜师学艺，亲自酿造美酒呈于太后，这孝心再无他二了！”李显道：“如此甚好，想必母后定会喜欢。”说罢二人交杯换盏，叙谈这酿酒事宜。
话毕，唐以亭携了二人同往泣红亭对面的琼台玉洞方แ向走去。行至深潭处，唐以亭命二人扶稳，竟携二人飞越深潭，径直飞至山顶仙境，正是那年闺臣与若花遥望不及之ใ地，乃ี唐以亭修仙居住之所，只见厅堂楼ä阁立于云雾缭绕之中，宛如天堂一般。唐以亭领ๆ二人至正殿，烹上山茶，唐以亭坐正中的竹榻之上，命二人坐左右竹椅之ใ上。唐以亭看着闺臣道：“离家数年，你已然长大成才，为父因得仙人点化在此修行，并未尽人父之责，所幸你天资聪慧，不负父命，高中归来相见，为ฦ父甚是欣慰。”又向紫绡道：“适才我唤你凌霄花仙，是有缘由á，但说来话长，你们二人先吃些茶，休养几日，个中原委，与你二人说个ฐ明白！”唐敖又问了家中诸人安好，闺臣一一禀告父亲，并将长安赴考诸事、武后赐职恩赏、红文馆百名才女吟诗作赋、阴若花回女儿国诸事细细说了一遍，直至夜深才散。唐敖安置二人在偏殿居住。
隔了几日，红文馆众才女纷纷请假回籍，闺臣仍同林婉如、骆红蕖、廉锦枫、宋良箴、颜紫绡等姊妹同回岭南。闺臣把赴试光景及若花各事，都向母亲、叔、婶略略๓告诉一遍，林氏命人大排筵席，夜来与女儿及众姐妹叙话至深夜，闺臣每每欲提寻父之事，又怜母亲好容易欢喜几日，不忍提起。
是夜闺臣安置紫ใ绡睡下，又来到母亲房间，将父亲在小蓬ศ莱居住饮食等说了一遍，又将父亲之命告知母亲，因怕母亲伤心，故隐瞒自己和众才女兼是百花化身的事。闺臣秉明母亲自己不日即将进京复命，侍奉武后左右，以伺机筹谋迎主还朝之ใ业。闺臣向母亲道：“女儿不孝，不能侍奉母亲左右，还请母亲好生保养身体，女儿远在京里才能心安。家中诸事，唯有倚重小峰和红蕖照ั料，叔叔亦常在家，母亲若想女儿，就请叔叔修书一封，女儿可告假回来看望母亲。”林氏道：“自古忠孝不能两全，你父亲之ใ命母亲已๐然知晓，母亲亦不能拦着你去，母亲只是担心你入宫后的生计，母亲也只能每日焚香祷告，请各路神明保佑女儿平安无事。你要记得，此去无论境遇如何，都要保全自身性命。”闺臣道：“请母亲放心，女儿必会察言观色、谨慎行事，只是女儿在宫中如有所需，还需母亲、叔叔、小峰和红蕖支持。”林氏道：“这不必多言，你叔叔和母亲一样，定会全力为你周全，此次你去小蓬ศ莱，你叔叔去京中买下些良田à、店铺和一座宅邸่，我们原本打算等你父亲回来，举ะ家随你迁至京里，现在看来竟是无用了。”闺臣道：“女儿此次去长安，尚不知太后还会否如当日所言，命女儿内廷侍奉，且待形势明朗再做打算！”林氏道：“女儿只身赴京，母亲如何放心的下，要是紫ใ绡还能ม与你作伴就好了。”闺臣道：“母亲放心，紫绡姐姐自然是一同去的，这几日女儿乘休整之际，约几位姐妹来家聚聚。”林氏道：“如此甚好，你明日便下帖去请罢。”
林氏看着女儿清丽的面容，只觉这次寻亲归来，闺臣亦发持重沉稳，身姿ู益发飘逸出尘，想到婉如等众姐妹已๐然婚嫁，不觉心疼道：“你弟弟已然成婚，你已年近十六，上回你说要等你父亲回来由á他做主，你父亲虽未回来，信中却提及你的婚姻大事，只写着：随缘而遇、随心所求，即是良姻ี。母亲不解，心下无甚主意。”闺臣道：“父亲之意女儿亦不明白，但父亲既修仙法，必然已知女儿将来之事，所以母亲勿须惦念此事，且女儿立志要完成父命，必要以国事为先，女儿若有所牵绊，岂能安心图谋？宫中上官婉儿年纪比女儿还大，且权倾朝野，誉满天下，可见婚姻未必是女儿家唯一归宿。”林氏道：“你如此说，母亲也只能将你的命运交给上天了，想必上天不会辜负我家女儿。”母女又叙了很久的话，直至夜深，闺臣请母亲早些安置，自回房中同紫绡同床睡下。
次日，还没等闺臣派人去请，婉如、田凤翾、秦小春一早就从婆家过来相见。一年未见，众人互道想念之ใ情。婉如已是妇人装扮，虽添了熟女风韵，仍难掩女儿时的爽朗性子，拉着闺臣的手道：“姐姐可算是回来了！妹妹近日等的心急，一日恨不得家去一趟，就是不见父亲母亲和姐姐回来！前日公公竟然同我说：想家了就回去住一阵子罢！这不昨夜得知姐姐回来，今日起个绝早就过来了！”闺臣笑道：“可见令公开明，就是寻常人家，出嫁了的女儿轻易也回不得娘家的！”婉如笑道：“家公确如姐姐所言，开明至极，有一日我说要去当个女官光耀门楣，没想到公公竟然说：‘如此甚好！’田à廷却不教我去！我说只是顽笑才罢！”紫绡笑道：“田家少爷新า婚燕尔，怎么会舍得你跑去做官呢？”婉如追着要打紫绡，紫ใ绡笑道：“快坐下歇口气儿，就凭你这妇人家家的，俺使出‘神行法’你骑上快马都追不着！”几人欢聚说笑，闺臣将此次小蓬ศ莱之行说于几位听，但只说已然见到เ父亲，在小蓬莱一切安好，父亲仍不愿回来，只命她进京复命，光耀家族门楣。林氏命人早ຉ早备了晚饭，饭后婉如等人约好再会之期，各自回家去了。
颜紫绡同弟弟颜崖，去小蓬ศ莱前已将祖母和父母的灵柩送回原籍，颜崖中了武举不日亦要赴京赶考，遂同姐姐商议，不如将家中诸人遣送回籍，只留紫ใ绡的乳母肖氏一同进京，岭南的宅邸暂交由闺臣的叔父唐敏代为售卖，以为进京后另置宅院。次日二人去闺臣家里商议，唐敏和林氏自然应允，唐敏道：“二位只管安心赴京，此处宅邸่倒也不急售卖，去年闺臣同紫绡去小蓬莱后，我亲自去京里，置下些田à地、商铺和一座宅院，本想等兄长回来，举家搬去京里，兄长不归原想用不着它，如今你们去了刚好派上用场，且同闺臣做伴彼此照ั料，我们在家也安心。岭南的宅院也不必再卖了，我自会照应清扫，不至荒废。”紫绡和颜崖道：“那就谨遵伯父之命。”
业已冬去春来，天气转热。闺臣在家盘桓几日，待紫绡和颜崖安置停当，定下五月初五出发进京。唐敏派唐府老管家唐赦，唐赦之妻张氏、唐赦独子唐海一家，护送闺臣、紫ใ绡、颜崖进京。
话说这唐赦原是唐敖远亲，业已๐年近六旬，与唐敖同辈，祖辈皆以出海ร捕鱼为生，多年前因遭海难，独女被海水卷走，伤痛欲绝，唐敖得知前去劝慰其暂缓悲伤，寻女要紧，尚若女儿幸运，被出海渔民救起也未可知。唐赦和张氏听了这话，存了一线希望，只是家中船只、渔网器具均被海水冲走，生计尚且艰难，若要沿海寻女，只怕要乞讨为生了。唐敖不等唐赦求援，便拿出身上带的一百两银子并一张银票，赠与唐赦，请二人速去寻找女儿，叮嘱若寻回女儿，定要来家告知，届时再做长远打算。唐赦夫妻感激不尽，旋๙即去沿海寻找女儿去了。不料一寻十载，几乎绕了东海一圈，也没有女儿下落，唐敖所赠银两也使用殆尽，绝望之际只得回到岭南唐府，唐敖和唐敏深以为憾，请唐赦夫妻留在府里照料é事务，并允诺会继续派人四处打听其女的下落。林氏亦安慰张氏年纪尚可再育一胎，女儿若在世，将来自会找来相认呢。就在闺臣出生的前一年，张氏怀上一胎，腊ຘ月产下一子，唐赦夫妻老来得子喜不自胜，这才略略止了对女儿的挂念，因感念唐府慷慨仁义，唐赦竭心尽力打理府上田à庄事务，后来唐敏见唐赦历练有余，遂将商铺经济也交由他打理，自己้专心课读，张氏因善于烹饪亦在唐家管理厨房事务，唐赦在唐府旁้另置了座院子，和张氏精心抚育儿子唐海，次年闺臣出生，又勾起二人思念女儿的心思，二人每见闺臣就像见了自己้女儿一般，因此待闺臣格外好些。这唐海自幼同闺臣、小峰一起长大，一直以兄长称呼，唐海自幼虽不喜读书，却对商务经济计算之术颇有头脑，大概因其自幼跟随父亲出门做事，耳濡目染，现年不到เ二旬，就替父亲出面办事，远近同谋都称道不已๐，媒人亦踏破门槛，只是任凭唐赦夫妻磨破嘴皮，唐海ร就是不允，只说要找到เ自己心仪的女子方แ可成婚。老两ä口无奈只得由á得他去。
五月初五这天，林之ใ洋、吕氏、婉如、田à廷、田à凤翾、秦小春一早便赶来送行。闺臣、紫绡、顔崖、紫ใ绡的乳母肖氏、唐赦一家及丫环等，洒泪辞别了唐敏、林氏、小峰及红蕖等众人，先行水路至内陆，改陆路进京，先至京中ณ宅院安置，原来唐敏早已修书命京里分号的人打扫布置妥当。
闺臣略修整一日，便和紫绡去礼部尚书卞滨府上求见老师、师母及卞府众姐妹。恰值卞滨在家，忙请了二位进去，闺臣和紫绡欲行礼跪拜老师和师母，卞滨夫妇忙扶起来，互道久阔。卞滨向闺臣问道：“可寻得你父亲？”闺臣叹道：“家父决意在小蓬莱修习仙家之ใ法，不愿再回来了！”卞滨宽慰道：“人各有志，令尊终非我等世俗中人啊！”闺臣道：“此去小蓬ศ莱，家父命我回朝复命，光耀唐家门楣，学生不才，并无大志，只是父亲之命实难违背，只得赴京。小女今日登门拜访，一来看望老师、师母和众姐妹，二来想请老师代为奏秉陛下，小女是否还可在内廷侍奉左右？烦请老师周全一二。”卞滨道：“这个自然。老夫明日便进宫请陛下旨意。”闺臣谢道：“那ว学生先拜谢老师提携之恩。不过今日怎么不见府上几位姐妹？”卞滨道：“去年尔等告假回籍，太后先赐了京中ณ各家才女职务，除去已婚嫁的将恩赐让给夫家外，现已๐各自在任，宝云他们姐妹如今就在宫中ณ任职，晚间才能回家呢。”闺臣道：“原来如此。学生一路行至京城，途中听人说起如今陛下颁发的十二恩诏已然实施，天下妇人女子无不承恩，今日出门还见长安街上已๐有女私塾，这真是旷古未有，小女身为女儿家，幸而生在当朝。”
卞滨和成氏将宝云等姐妹、孟家、蒋家、董家、掌家、吕家众才女之境况同闺臣和紫ใ绡讲了一回，邀了二人在府上用饭，等夜间宝云等姐妹回府相见，二人亦想见到各位姐妹，遂领了命，道了扰。晚上直至日落时分，宝云等姐妹俱穿着官服从任上回来，见了闺臣和紫ใ绡欢喜的紧。次日卞滨入朝请旨，太后仍命闺臣即日进宫侍奉，明日进宫觐见。