顾早知她是在叹老夫人如今才方稍稍转了些对她的态度，只可惜有些晚了的意思，也只微微笑了下。
顾早ຉ想起自己从前做给杨昊的那ว个香包，前几日她在书房时无意看见还被郑重其事地藏在案桌抽屉的一个匣子里。眼下无事，跟蕙心几个重新学下做个ฐ新า的也好。当下便叫她几个ฐ都搬到เ了自己屋里来。
顾早循声望去，见是老夫人拄了拐杖站在大房那堆人的后面，正声色俱厉，与杨昊对视了一眼，杨昊微微笑了下。
晚间杨昊去了书房，顾早寻去之时，见他正坐在桌案之后写着什么。瞧是她进来，停下了手上的笔，朝她招了下手。
杨昊将两人都裹进了被子，这才正色了道：“本是想教你好生歇息的，只你提了要走，我便也顾不得怜香惜玉，总得趁你在时多使些力，好歹要给你留个一男半女的下来，日后见了孩儿的面，便也如见了我，免得你连个ฐ念想也没。”
杨昊急忙道了谢，顾ุ早ຉ本也是要去帮下，只被大姐死命给推了出来，只得作罢。
蕙心瞧见她右手大拇指上还略๓略沾了些黑黑的墨迹，抿嘴一笑，便过去坐在那里摊开了洒金泥的花筏，不一会便照ั着顾早ຉ先前所列的那ว礼ึ单抄了出来。顾早ຉ赞了几句她的字，叹道：“我不知道都决心了几次了，说要去练字的，竟都只是嘴巴说说，如今那字些出来还是跟螃蟹爬过一样。”蕙心忍俊不住，笑着应了几句。顾早见她看起来与平日终是没大两样了，想是已松了下来，自己也才安了心。
老夫人看了蕙心一眼，叹道：“你这孩子就是死心眼。我如今半截身子都入到土堆里了，你哪里还真能ม服侍我一辈子？你是个忠厚的，陪了我五六年，我也想着给你寻个ฐ好出路。去他那儿，也不算是委屈你了。明日便搬去南院，往后好好服侍，有什么委屈只管找我，现今莫要再多说什么了。”
太后想了下，点了头道：“凌霜不惧，花之ใ隐者。这甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既是说了，那ว必定是不错的，老身这就等着口福了。”
珍心比起去岁瞧时虽大了些，那ว性子还是和从前差ๆ不多的。只不过碍于杨昊也在边上，才不敢多说什么。那ว手却是十分巧，和容彩一道，没一会便帮着梳出了个高高的鸾髻，正中簪了支衔珠滴的凤钗，边上搂了花钿，再要插上珠翠，却是被顾ุ早拦住了，这才作罢，又薄薄施了一层粉黛，点上红唇，俱都是上好的内造香粉颜料。都收拾妥当了，抬眼瞧了杨昊一眼，见他正瞧着自己้目不转睛地，便朝他微微一笑。
杨昊伸出手去，除去了那ว簪于髻前的花胜，拔去了两ä边的四蝶金步摇，再取了在后的双凤缠枝钗，又除去那ว密密压了一圈的翠钿花，都一一丢到了床前的乌木踏脚上。顾早ຉ只听到叮叮当当的落地声音不断传来，在他丢â下最后一根钿花之ใ时，便觉自己้满头青丝扑垂了下来，散落到了胸ถ前。
“我是二姐她伯娘，家里开了五六个ฐ布庄，那上门的客和平日往来的都是像大夫人你这样气派的，在我那街一问我家，没人不知道的。”胡氏急忙笑道。她家的布庄其实不过只两间，只是那ว话一出口，眨眼就变成了五六个，翻了一番๘都不止。
原来杨昊前次到เ那方太楼ä里和顾早ຉ依依惜别前，提了句说是叫她万一有事要寻他，便去那宜秋门的宅子里知会下那老仆便可，知她前次夜里也没记清楚路，特意还详细说了遍。
顾早知她出去是又去找沈娘子一干人商量去了，知道拦不住的，也就由了她去。到了晚间，酒楼里生意又是忙了起来，园子的门前车马来来往往，里面火杖通明，竹林水阁间丝竹之声绕耳不绝。顾早查看了一遍园子，见胡掌柜统着，迎宾跑堂点菜传菜的各司其职，并无异状，便到เ了大厨房教那几个厨子几道自己新出的菜色。正教着，突见厨间外一个ฐ传菜的小子在门口探头不停。知他碍了酒楼ä里非司厨的不得擅自进入厨间的规矩，所以没有进来。
方แ氏瞪了一眼道：“我在家坐着也是闲得慌，出去逛你又嫌我会嚼舌，如今没事擦抹下墙面的，又累็不到。”
这一次哪里还有从前的半分柔情蜜意，顾早只觉自己被他吻得生疼，好不容易透出了口气，却又觉得胸口一凉，他已是移到了她脖颈่下，叼开了衣襟，吻上了那里。
饶是顾ุ早再镇定，脸色也已是微微有些变了。她从前也确曾想过那顾二姐的卖身契问题，只是无论如何也是万万不会想到เ，这中ณ间竟会生出这样一个幺蛾子。那当初的李家用三年妾婢的钱哄着签了个ฐ十年使女的契，固然黑心，只是顾二姐自己和那ว爹娘，也确实是太过轻慢了，竟连契约都不看个究竟就做成了交易，想是那牙人和李家欺的便是对方是些不识字又好财的乡下人吧。
青武立刻纠正道：“娘，这是前人太白的诗句，叹的是世事变幻，人生无常……”
李宫人和太后点了点头，俱是恍然大悟的样子。太后一想，又开声问道：“那ว为ฦ何偏要等那螃蟹吃过了回来才抓呢，不在它们到เ秫秸地里前抓？”
那仁宗皇帝ຓ是个ฐ孝子，太后虽非他亲身母亲，却是日日里早晚进礼ึ，嘘寒问暖的。这几日见太后饮食大进，精神见长，心中ณ也是欢喜，待听说了是新叫来的一个厨娘做的菜合了太后胃口，便有心要厚赏了留在宫中ณ。此时正陪着太后身边在说话，晚膳传了进来，见太后留饭，便也一道吃了，果然是和自己平日里吃的滋味有些不同，尤其是那ว雪梨煨า羊肉，竟是第一次吃到这样搭配的羊肉，鲜ຒ甜可口，又全无腥膻之气。又听太后夸赞了一番那厨娘，只最后听说她竟是不愿留แ在宫中，虽觉可惜，只也知道不好强迫。当下又陪了说些别的话，这才辞拜了出去。
顾早应了，这才对着那看起来是厨官的人笑道：“我不过会做些乡野里的小菜，太后老人家也是一时兴起贪图新鲜才召了我来，过后便要回去的。此处初ม来乍ๅ到，还请各位提点一二，免得闹了笑话贻笑大方。”
顾ุ早ຉ此话一出，不只那王有生，便是边上的牙人也是有些惊讶，笑道：“我做这牵线的恁多年，今日倒是第一次听到有小娘子这样的买卖。
那杨昊却是摇头，顾早又叫，他才有些窘地说道：“我一个ฐ大男人，当街走路吃着东西，有些难看。”
顾早这才点了点头，笑眯眯道：“如此甚好。我便信了你了。也不急着这一时，你既ຂ是要解试了，还是先暂且安心应考吧。待考过了再说也不迟。”
杨焕到了自家祖母屋子里，也不用丫头传报，正要掀了帘子进去，却是听见里面正传来一阵哭哭啼啼声，侧耳听去，居然正是自己的夫人，许翰林家的娇็奴。
石先生含含糊糊地应了声，那ว杨昊却是越听越不对劲，待听完了，那脸色已๐是挂了下来，抬眼看向顾早，见她已是被石娘子拖了手往屋里去了。怕石娘子又在她面前撺掇石家侄子，心里便是有些怪异起来，正七上八下地盯着顾早的背影，却见她蓦地回头，朝自己้笑了下。虽不过是个ฐ微笑，却是让他似吃了个定心丸ฤ，一下子通体舒畅起来。
杨昊瞧着顾ุ早ຉ确是有些着恼的样子，怕她又要翻脸，只得松了力气，顾早已是挣脱开了他的搂抱，狠狠瞪了他一眼，自顾ุ拐过了山坳过去了。杨昊呆呆站在那ว里，回味了半晌，突然牵了马追了上去，低声笑道：“二姐，青天白日里不行，那什么เ时候才可以？”
因了家家端午都是要包粽子的，顾ุ早ຉ倒也没想着趁那节令去卖一把粽子，包了这么多的花色，不过是想着到时候留出些送给大姐和青武学堂的石娘子家的。三姐一边包着粽子，一边转说着顾早ຉ前些日子给她和秀娘说过的笑话：“有一贾官人，想吃烧鸭，却是舍不得买，在街上铺子里看到เ油汪汪地烧鸭子怪馋人的，于是偷偷用手捋了了一把，五个手指头沾满鸭油，回去舔着手指吃了，被他婆娘晓得，喷了他一脸的口水骂道，你把手浸泡在水里洗洗，咱全家不就可以喝一顿ู烧鸭汤了。”
胡清见好不容易才送了那房东，暗叹一声人倒霉了便是喝口水也要塞牙缝。正想着回屋里再仔细思量下如何应对顾家，猛抬头却是瞧见胡氏正抱了手站在那ว里瞧着自己冷笑，知道方才的事落入了她眼中ณ。他是个极要面子的，面上不禁微微一热，只是想到เ昨晚那一幕，自己不但没捞到半分好，反而糟践了一身新衣服，连那幞头也丢了拣不回来，心中ณ便又突突地冒起了火。
胡清方才瞧见顾ุ早ຉ进来，突地在这地方แ瞧见如此容色秀丽的女子，那好色的心性不改，一时架也忘吵了，只是盯着她瞧。待听得她竟是秀娘的堂姐妹，心中便是可惜了起来，暗道若是有此佳人伴读身边，那便是做鬼也风流了。正在那流口水的当，猛听见了胡氏骂自己的话。
方แ氏自那日被顾ุ早从顾ุ大家拉回说了一通后，本来还指望从邻铺里打听到顾大家的最新消เ息。想着不过隔了两条街，若是从前在扬州乡下，芝麻大点的事情没几日便会传得满村皆知的，如今出了这样的事，只怕传得更厉害了。只是没有想到如今的这京城里，家家户户竟都只似是一心在做着自己的生意，顾大家的那事情也不过起先两日被提了下，接着便断了消息。自己又被顾早ຉ看牢了去不成那ว顾大家，心中只猫抓似地难受。
胡氏自出了李寡妇的事，当时虽是听了顾ุ早ຉ的话一时忍住没去那ว里，只是那心口总是像被猫抓，一道道地透着难受，熬不住了还是拿了个棒子赶去那李寡妇的巷子，却是目瞪口呆。原来不过半日的功夫，那李寡妇便已是人去屋空，早ຉ不知哪里去了，里面只剩些不值钱的破桌椅。想是顾大和自己干完架，立刻便来此将人转移掉了。
顾ุ早一滞，便说是昨晚从一挑担的小贩子手里扑卖来的，方氏也信以为ฦ真。顾ุ早ຉ剖了个榴莲，柳枣和三姐都是急忙摇头，避之ใ不及，只方แ氏捏着鼻子去吃，吃了几口，却是得了滋味，松开了鼻子说是好吃，只叫三姐和柳枣也来吃，那ว两ä个却是退得更后面。正热闹着，突地瞧见秀娘慌慌张张地进来，脸色白，气喘得厉害，看着竟像是一路跑过来的。
顾早ຉ抬眼，望向了杨昊那布满胡髭的脸，见他一双眼睛透出的，是她两世里都从未见过的诚挚和柔和，心中忽的一阵酸胀，那ว眼眶便也跟着热了起来。
杨昊见顾早冷淡，怕她立时便要翻脸赶走自己้，情急之ใ下又低声道：“我……今日一天都没吃饭了，你家不是饭馆吗，我来吃饭……”
顾早见他说话也确是个知理的，心中便是存了几分好感，想来他应是个有难处的，正想再问几句，方แ氏已๐是冷不丁窜了出来，指着那年轻人便冷笑道：“好大的一个人，整日里竟掏出个文子来吃白食，也不知害臊！”
沈娘子原先是说不过帮几日便是回去的，眼见着饭铺生意红火，竟是忙得抽不出身了。顾ุ早喜她为ฦ人厚道，做事也勤快，便干脆请了她长期帮着做下去。沈娘子原先做那焌糟为酒客换汤斟ต酒，所得不过都是些散钱，每月也就不过一两贯的收入，见顾早出的价钱比原先高了许多，哪有不愿意的，自是应了下来，做事也更用心了。
顾早ຉ这饭馆里的菜色大多都是些下饭的家常菜，只是虽带了“家常”二字，每样却都是烧得齐齐整整，看着便是透出了几分精致。几排的锅子里，热气腾腾的荤有鸡脯萝卜圆、油丝蛋、水晶肉、锅烧肥肠、卤煮五香瓜儿肉、烧风鱼，素有时令的清烧笋、姜ä醋菘、松仁豆腐、木耳豆芽、五香芹、芋煨白菜，面点有油煎卷、茄饼，又各色杂菜虾仁烩腐皮、笋瓤肉、腌萝卜等，瞧着便是叫人食指大动，最前面两个锅子里的，更是摆着今日开业的主打菜色，一为香蕈蒸鸡，一为ฦ糟溜鱼片。
大姐说到最后，已是泪水涟涟，连那被面都被打湿了一大块。
她在厨房里为客人炒菜，他在送菜的间隙凑了过来为ฦ她擦去鼻尖上的汗滴，笑嘻嘻地说：“早早，辛苦你了。以后等存够了钱，我们自己้开个ฐ私房菜馆，那时你就当老板娘，我帮你管，你每天里只管翘起脚数钱数到เ手抽筋……”她对他灿烂一笑，心中充满了甜蜜。
那声响在这寒夜里听来竟是分外的清脆，顾早一惊，这才瞧见杨昊望着自己的模样，心中ณ一跳，倏地站了起来，有些慌张地便要转身离去，却是又已经被他拉住了走不脱，只是这次改为ฦ手了。
此时已是有些晚了，顾ุ早瞧着那几个ฐ小丫头似是有些腹中ณ饥饿的模样，却是都忍着没说出来，想了下便找到那ว小和尚问有没吃的东西，小和尚想了下才道：“厨间确是有几样米蔬，女施主ว若是方便自己้去煮了便可。”
那车夫也是豪爽的，知道了顾早此行的事由á，早就对她有了几分敬佩。此刻๑见顾早有些面露愁容，便道：“小娘子休要焦心，再北去便是那黄河的风遥渡口了，那ว婆子必定是要去渡河的，我这便送了你去那渡口，说不定就能ม追上了。”
蕙心见她出来时面色也是如常，虽是有些不解，只是走了过来还是低声道：“顾家二姐，老夫人命我不能ม在你面前露出半个ฐ口风的，所以方才你问我时也没有让你知晓，还望勿要怪我。”
青武红着脸低声说道。
那ว人分明便是太尉府的杨二爷，仍是一身天青的锦袍子，腰间挂了一只金扣镂空云玉佩，独独那ว脸上光溜一片，原先的大把胡子竟是都没了，露出了个棱角分明的下颌，瞧着也不过二十七八，比起从前，模样倒是俊朗英气了不少。
那三蹲还没回答，车门便已是开了，杨昊先是跳了下来，再是扶了顾早ຉ的手，小心翼翼地抱了她下来。
蕙心对此早已是见惯了，倒是她身后的柳枣看得有些呆，偷偷扯了下蕙心的衣角，低声道：“那ว杨二爷平日里对姐姐都是这般的吗？”
蕙心捂嘴笑了下，也不答话，急忙朝着顾ุ早ຉ迎了上去，牵住了她另一手，笑道：“夫人如今都快八个ฐ月了，身子沉重，便是不来，老夫人也不会怪你。”
顾早ຉ微微笑了下道：“今日是三姐出嫁的大喜日子，我这做姐姐的怎能不来？且如今多走动走动，日后也方แ便些。”
蕙心摇头笑道：“我只听说那有了身子的要好生歇着养，倒没听说过要多走动。就夫人那新鲜ຒ话多，二爷都惯着你来。”
顾早ຉ看了眼身边的杨昊，见他神色坦然，微微笑了下。几个ฐ人又站在那里说了会话，一道进去了。
她几个进去了，那大门口方才到เ了的另一辆车子里，有个二十六七的男人却是瞧着蕙心渐渐离去的背影，一时有些怔。
“攻玉，你这是看什么เ呢？”边上那ว妇人见他怔，叫了声道。却是那ว石娘子。原来今日石先生夫妻亦在受邀之列，只石先生有事来不了，正巧他那侄儿在，便叫自己้侄儿护送了石娘子过来吃酒，待完事了再送回去的。
石攻玉听自己้婶娘叫唤，这才回过了神儿，急忙摇头，便要扶了石娘子下车。那石娘子早顺ิ着他眼风望过去，见他眼睛落在了顾早身边的那黄衫女子，心道自己้这一向眼高的侄儿莫非今日撞见了能ม叫他上心的人儿？想起从前自己้还起过给他和顾早牵线的心思，暗自笑了下，便已๐是暗暗寻思待有机会定要寻顾ุ早ຉ问下那女子的底细。
三姐的新า房，就在酒楼ä后新起的那屋子里。原来岳腾虽新中ณ了武举状元，只也买不起京中的房，她家一来有空屋子，而来那方氏也舍不得小女儿亦是离了自己身边，便叫二人婚后仍是住在这里。那岳腾也不是个迂腐的人，和自家父母商量过了，便去谢过了方氏。
顾早进去新房时，见她正端坐在帐子里，身边陪了柳枣秀娘几个。三姐看见顾ุ早进来，急忙站起身来便要过来迎接，被顾早ຉ笑着给叫住了，自己到เ了她身边，仔细端详了下，见她妆容美丽ษ，眼里带了羞涩又欢喜的笑，突地想起了自己้刚ธ到这里，去河边找她，她从那ว草丛里钻出来时的情景，心中ณ一阵温暖，握了她手，玩笑着道：“当年东山村里的丫头片子，如今眨眼竟是要做状元夫人了。姐姐心中ณ真是欢喜。”
三姐微微低了头，面颊泛出了淡淡的粉色。顾早ຉ见她害羞，拍了下她肩，想起杨昊还等在外面，正要出去了，却见三姐突然抬起了头，看着顾早ຉ道：“姐姐，从前在东山村里，我便是做梦也未想到自己้有一日会到了东京，更未想到会结识了岳郎与他共结连理。我们家有今日，都是因了你的缘故。姐姐你不知道，我心中是何等感激。”
顾早ຉ未料到เ三姐会说出这样的话，心中也是有些感动，柔声道：“姐姐也不过是尽人事知天命而已๐。你的今日，那ว都是你自己挣来的福气，难不能ม这岳小哥的武状元还是我帮着去拉弓射箭考来的？”
顾早说完，几个人便都已是笑了起来。又听三姐说那岳腾在殿试之时，因文采也是裴然，被皇上所喜，当庭便授官侍卫亲军殿前司同正将的官职。只他自己私下里却是不大乐่意，说是更想去地方历练。
顾早笑道：“想从地方แ做到京官不容易，想从京官到เ地方แ那还不简单。叫他先老实做个任满，下次委派时向皇上陈明心意。皇上见有这样肯实干的臣子，只怕会更欢喜。”
三姐听顾ุ早ຉ如此说，神色中亦是带了丝骄傲。几个人又闲聊了下，顾早这才出了新房，却见杨昊果真还在那ว里等着自己้出来，略微抿嘴一笑。
今日这喜宴有个名目，叫做花开富贵牡丹宴。之所以用牡丹入宴，一是牡丹花龄长久ื，寿逾百年，用作寿宴，祝福健康长寿；而用作婚宴，则寓意富贵吉祥，美满幸福。二也是正巧赶了这牡丹ล花开的时令，酒楼里新า出的牡丹宴风头正劲。故蕙心一提这主意，立时便人人叫好。
牡丹宴主ว菜乃ี是牡丹ล燕菜。相传是女皇武则ท天巡游洛阳之时，吃腻了山珍海ร味，命御厨上道素菜，既ຂ不许用肉类做原料，又要口味独特，真的是难坏了御厨。后来在田à地里看到เ又粗又长的萝卜，灵机一动，便买了几根回来，洗净并切成细丝，拌上绿豆粉，上笼蒸透，再浇上高汤呈到เ女皇面前。女皇吃后龙颜大悦，遂按菜的形状赐名“燕菜”。而今与牡丹联名一道入菜，更是锦上添花了。主材便是个大萝卜，洗净去皮，切成细丝，清水浸ฤ泡片刻๑除去生辣味挤干后，拌入绿豆粉，与萝卜丝拌匀，粉面以不厚为宜，上笼蒸半刻๑钟取出备用。再将鱿鱼丝、香蕈丝、火腿丝、鸡脯丝、笋丝适量放入大海ร碗内，放上之ใ前的萝卜丝，再上笼蒸透，翻扣在大煲中ณ。如此这主菜已๐差不多，只那ว牡丹花却仍是要费一番功夫。却是用鸡子取蛋黄打匀了，加少许面粉和樱桃汁，倒入预先刻好的花模中ณ，蒸成蛋黄糕，再用鲜ຒ虾仁制成虾饺，放在小碟内，把蛋黄糕从中间切开，成片小心插在虾饺上蒸片刻，如此才成牡丹花。最后将预ไ先烧好的上好高汤加各色调料烧沸浇淋在摆好的牡丹ล燕菜上即成。此道菜的牡丹花是手工制成，只宴席上的其余各菜皆都是由新า鲜采取的牡丹ล花瓣入菜制成。国色天香鸡、黄金牡丹ล虾、牡丹爆兔丁、牡丹炖鹿肉、花好月圆羹等，饮的也是牡丹花酒。
顾早如今八个月大的身子，肚子看起来却似是十月怀胎的模样了。瞧见自己伯娘胡氏坐在那ว女席里，别ี人家身后站着的最多是个ฐ丫ฑ头，只她却跟了那李寡妇，叫站在一边，颐指气使的，一会叫端茶，一会叫递巾，想是在人前显耀自己้大妇的威风。那ว李寡妇倒也确是个好脾气的，站在那ว里只笑眯眯的，叫做什么便是什么เ，看起来丝毫不恼的样子，只不知她心里作何想。看得顾ุ早是暗自摇头不已๐。略坐了下，觉着身子又沉了起来，便寻了穿红戴绿风头正健的方氏告了声，和杨昊一道离去。
转眼到เ了六月，京中早ຉ已๐是万花烂漫，芍药、棣棠、木香各色名花纷纷上市，卖花人用马头竹篮铺排着，歌叫之声，清奇悦耳。晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉，又是一日新初始。
太尉府里的松竹南院，此时却是忙成一片。外屋里聚了一堆的人，都在屏息等候着。原来顾早ຉ半夜时分便是提早动了起来，幸而府里那一应备用物件都早ຉ早备齐，几个接生了几十年的稳婆也早都请了过来住在府中了，虽是忙，倒也没乱成一团。
顾ุ早已是痛了半夜，怕外面的杨昊听见了惊慌，只是死命咬住了那软木塞抵着痛，低声呻yin。只那压抑的痛楚声还是传了出来，落入杨昊耳里，若不是被姜氏拦着，只怕就要闯了进去。
东方破晓之时，众人突听里面传出个ฐ婴儿呱呱的啼哭之ใ声，一下都是面露喜色，听见那稳婆喊道：“恭喜夫人，生个千金，金玉满堂！”
门口众人面色都是一滞，唯独杨昊神色一松，抹了把额头淋淋的汗，抬脚๐便要闯进去，又被姜氏给拦住了道：“哎哟我的二弟，哪有刚生完娃娃就进产房的男人家！”