顾早略略笑了下，又谦了几句，见方แ氏面上带了得色，心中只暗暗期盼她莫要得意忘形脱了底。出丑倒是小事，这里是皇家宫室，虽不能ม说是龙潭虎穴，只是也半分马虎不得。
顾ุ早看了眼李宫人。她方แ才送菜过来的路上便是悄悄递过去了一些银钱，想着的就是等下见了太后说话时有个ฐ照应。此时见她出言，既ຂ赞了太后，也是帮了自己，当下也含笑附和了几句。
马车到了那ว皇宫正门的宣德楼ä，拐了过去，一直沿着宫墙往北又行了段路，这才从那ว拱辰门进了皇宫。
没一会那主家便来了，穿了个八宝团花绸衫，四五十岁的样子。因了两人之ใ前见过一次，所以此次见面，也未多说，寒暄了几句，便直奔正题了。
顾早见他当街便是露出了无赖的样子，怕被路人瞧见，侧头避过了，他却是嬉皮笑脸地还要挨过来，正一个ฐ进，一个退地在闹，迎面已๐是走来了个手跨竹篮的女孩，瞧见了他俩，便上前笑道：“大官人，今日正是立秋，何不买只楸叶花给夫人戴上？也好应个景。”
顾早ຉ看了眼岳腾，叹了口气道：“我家三姐，人才性子都比我这个做姐姐的不知要好了多少。只是从前还在扬州的时候，因了我的缘故，才带累她被原来从小定过亲的那家人给解了约。我心中想起，时常里都是觉着对不住她，只盼着她日后能ม得个好姻ี缘，我也算是放下条心。”
杨昊停下了脚步，转头看着三蹲，笑骂道：“你这臭小子，是想要赏钱吧？亏得你斗大的字不认一箩筐，倒是硬掰出了什么三品香。也罢，瞧你昨日传信传得不错，赏了你了。”说着已是摸出块银子，朝他丢â了过去。
石娘子恍然道：“难怪。要不要现在吊在篮子里下井中浸下？”
杨昊瞧见后面走近了几个游湖的，只得按捺住，上前抢过顾早ຉ手上的食盒，吊在了马鞍一侧，这才笑道：“我与守道先生本就是旧友，去年里不是还在他家吃过你做的蟹吗？今日正好一道去了，也讨一杯水酒喝下。”
顾早没有说下去，三姐只略一想，便是已๐经明白了，笑道：“姐姐，我本以为ฦ你真转了性子，成了个ฐ爽利的人，今日才知道你底子里原来还是和从前一样，遇事婆妈，下不了决断ษ呢。”
杨昊不答，只是淡淡嗯了一声。隔了几步，昏暗里顾ุ早ຉ也看不清他的面色，只觉透着些凉气。犹豫了下，终是到เ了他面前，抬头柔声道：“二爷，我的伤真的不碍事，你不用担心。”
顾早想妥了，便也从三姐带来的针ฤ黹盒里挑了块黑底的绒布，向三姐细细地问了做法，这才动起手来，不过是拣了个最简单的菱形。细细地缝好，再翻出来，又镶了条银边，自己瞧着还是不错的，正端详着，被三姐不过一眼，便嫌得成了掉在地上连那ว阿猫阿狗都不屑闻的货色。没奈何只得拆了又重缝一遍，又被三姐嫌弃，亲自手把手地教着，一直缝到了大下午，眼睛盯得酸，才算是出来个让三姐勉强点头的荷包。又学了打络子的方แ法，细细地用丝线编了绳，下面的尖角处也缀了个ฐ祥云结，垂下一摆流苏。
杨昊哪里肯依，用自己下巴轻轻揉搓着顾早ຉ的手心，低声道：“我只想要你做的。别ี人的再好我也不稀罕。”
三姐递上自己做的绣活，正要问铺房的事情，谁知秀娘却是摇头道：“如今只怕是用不到了，我娘正闹着要退婚呢。”
顾早ຉ心知自己老娘说话没个遮拦，害臊到เ了人家，又瞧三姐一出来那眼睛便是落到了门口，心中暗自笑了下，走到桌边拿起了两个瓶子便道：“娘，今日便会用的，你自放心。”
“你这饭真叫好吃，从前没有见过呢，有什么เ名目吗？”杨昊长长地舒出了一口气，靠在椅背上，望着顾早笑道。
顾早等着那藤萝饼熟ງ的当，突地想起屋子里那一堆的杂物还没扔，便拎了过来，走到那ว铺子的前门，开了几扇门板，自己探出身子放到เ了铺子门口的台阶上。抬眼瞧着街面上，因了天色有些转暖，此时仍是人来车往地十分热闹。正缩回去安那ว最后一块门板的时候，突地一个人从边上的不知哪个ฐ角落里冒出来，一下子站到เ了自己้面前。
那方氏正要往后院走去，突地又想起了件事，也是叫她梗着不痛快的，急忙转身对顾ุ早气哼哼道：“二姐，都怪你定下的那什么饭一文管饱喝白汤的规矩，如今竟是真的招来了这样一个人，瞧着也是人高马大的，日日里只是费一文钱吃饭喝白汤，赶又不好赶，瞧着真是让人恼火。”
方แ氏见这匣子精美，又见里面用油纸包了一块块的东西整整齐齐码放了两层，用手拈起一块，抽抽鼻子凑近闻了下道：“怪香的，是什么เ新式糕点吗？”说着已๐是扯开了一张油纸，见那东西淡黄色的面上还凸纹印了一朵花的模样，摇头道：“瞧着倒精致，只是怎地恁硬，这糕点好生奇怪。”
那顾ุ大姐记下了，又送了顾早回到马行街的家里，接回了自己两个ฐ女儿，这才依依不舍回去了。
顾早问道：“大姐，你这是怎么เ了，不过几日不见，人竟是瞧着坏了无数。”
“我不信你的话，你对柳枣也是如此重情，当真对我就没有半分情意吗？”他死死地盯着她，“若是真得了你这一句话，我便就此撒手，再也不会来烦扰你了。”
杨昊哪里舍得让她又跑了去煮茶，再喝了一口，便点头道：“味道确是不错，有些泛甘，你那ว法子也是可以的。”
顾ุ早跟着那几个小姑娘一道钻进了车棚子里去，那ว车夫赶了车便往渡口方向去了，杨昊也是骑了马跟来。柳枣劫后余生，又知道从今真的不用再回那个家了，心情大好，一路和顾早ຉ叽叽咕咕说个ฐ不停。顾早却是有些心不在焉，不时透过车棚子那被风雪卷开的缝隙往外瞧去，见那ว人的肩背之ใ上已是堆了一层雪，只是那背影却仍是挺直。忍不住一阵心烦意乱ກ，自觉已是欠了个ฐ天大的人情，低低叹了口气。
柳家的正要张嘴骂，瞧见是顾早又回来了，这才怒道：“你这人好生无礼，无端端踢我家门做什么？”
顾早瞧着方氏那ว汗津津的样子*โ暗*好笑*心中ณ也是感激沈娘子诸人一向来的照ั应*便*叫了那ว点菜的小厮过来**โ己拣着点了几盘葱泼兔、洗手蟹、煎鹌子、金丝肚羹*โ*叫了几角子的热酒过来*โ这才作罢了*โ只是那桌下的脚已是被身边的方แ氏暗地里*โ知踢了几回。
顾大姐眼睫毛抖了下，瞧了顾ุ早ຉ一眼，仍是勉强笑道：“哪里又有什么事，瞧你说的。”
第二日，顾早携了三姐青武去那集市，门神、钟馗、桃板、桃符、天行帖子，这些都是方氏叮嘱了务必让买的，顾早自己也是买了一大堆的年货，预备着除夕夜晚过年用的。回了家便自己้动手做了几扇软香糕，又将市集里买来的干黄艾叶泡水里涨了，包了五花腌肉栗子粽，个个如如婴儿拳头大小，提溜起一串瞧着好不可爱，下草灰锅子里咕嘟咕嘟煮ุ了，粽未出锅，屋里便已是香气扑鼻了。再装了一罐子自己日前腌的橄榄ฒ脯，这才叫青武拎了送去顾大家，算是年前的心意了。青武回来，手上也是有回礼的，却不过是罐子芥菜齑并一块腌过的猪腿，硬硬的刀都斩不下，被那ว方แ氏来回嫌弃了不知道几次，只顾ุ大却是瞒着胡氏，悄悄塞了块小碎银给青武，说是压岁钱，折合也有两百钱的样子，方แ氏这才闭了嘴不说话。
顾早听了她起先那两句，吃惊得厉害，待姜ä氏全部ຖ说完了，瞧了眼她的神色，再看一眼坐在那里仍是一语不的老夫人，心中便已๐是雪亮了。她两个应是都以为那ว小霸王是受了她蛊惑所以才闹着要收了自己้为妾的吧？当下也不多说，只对上了姜ä氏的眼睛，淡淡道：“原来叫了我来却是为了这个。夫人既ຂ要问我的意思，我便照ั直说了，贵府小公爷的妾，我是万万没福气做的。”
那祭祖都是在晚间择吉时进行的。顾早用个ฐ食盒，装妥了几扇玉带糕和羊腿子，并一大盆子胡氏的提过的腌萝卜，亲自送了青武到巷子外叫了辆车，目送他去了才回来，还没歇口气，又和三姐方氏忙着准备晚间的冬至菜了，烧了个ฐ瓤小芋子、虾圆豆腐、栗丁煨羊肉，又做了个炸鸡卷，是将鸡肉切成大薄块片，用火腿丝、笋丝为ฦ馅料作卷，拖了豆粉入油炸的。那ว些个黄柑三姐剥ຓ个ฐ吃了片，却是嚷着酸，顾早便取了几个ฐ去皮，将剩下的鸡肉用腌料腌下，就着马兰菜炒了个柑橘鸡柳，最后尝起来都说酸甜鲜口，竟是一下子便被抢光了。一家人待青武在顾大家祭祖吃饭完了回来，这才洗了睡下。因青武也日渐大了，所以便让他独自睡在了方แ氏原本睡的外间板子上，剩ທ下四个人却都只能ม挤在里屋里，顾早三个ฐ仍是睡那板子床，只方แ氏抢着自己睡在了临时铺起的地铺上，没一会便鼾声震天了。
顾早正想开口问他，却见那人面上露出了些喜色，朝着柳枣叫了声：“枣子！”
顾早ຉ扶了秀娘下车，拍了半日的门，才见门上松动了一道板子，探出了个前次见过的那ว伙计的头，见是顾早，那伙计微微一愣，待认出了边上的秀娘，嘴巴๒已๐是张得像个ฐ鸡蛋状了，转身便一溜烟往里去了。
顾早ຉ只看了一眼，便又微微低下了头。