古德温盯了他两眼，慢慢地道：“好吧…请跟我来。”他摸了摸明娜的头，便领着新来的客人往不远处的一个ฐ房间去了，进门前还吩咐仆人去准备晚餐和热水，特别ี叮嘱了菜单里不要出现牛舌和胡萝卜。
事实上她说得已经很委婉了，朵拉可以看到门外停的那辆马车，拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马，车子没有车厢和顶盖，宽大的车板上散落着几截草绳，角落里还有两个ฐ油腻腻的罐子。穿着灰扑扑看不出原本颜色还掉了两颗扣子的衬衫的年轻车夫脱下边缘严重磨损的草帽，笑着向她打招呼，露出了两只黄色的大板牙。
朵拉心头升起怒火，可笑的乡下女人，以为这样就可以握住取笑她的把柄了吗？做梦！她立时摆出一副高傲的表情来：“我知道是怎么回事了。前些天我们商量好了，秋天时要到梅顿ู去骑马呢，想必卡多先生是想给我一个惊喜。泰勒太太，您破坏了我丈夫的心意，不过你放心，我会当作不知道的。”说罢高高地昂起头，转身走了，装作听不到身后女裁缝跟鞋店老板娘的窃窃私语。
萧天剑装作没听懂ฦ她话里的嘲讽，只是问儿子：“你们打算怎么办？那个ฐ大臣的名字还没查出来，但即使在诺嘉的边境，他都能通过盟友追杀你们，现在回到国内，算是他的地盘了，他是绝不会任由你们查出他的身份的。”
“那ว当然了。她那时伤得很重，附近又有诺嘉ล士兵在搜查，说要抓什么强盗。真是见鬼了，这姑娘到底惹了什么麻烦？！我们怕她真是安全署的，有什么要紧事，只好把她藏了起来，还千方แ百计地给她弄药，不过效果不太好。外头风声紧ู，我们也不敢出去，只听说有个杂货店里死了三四个人，就是强盗干的。我心里别提多害怕了，这姑娘不会真的杀了人吧？”
明娜应了，一边嚷着“马歇尔爷爷，我要吃小圆饼”一边飞快地跑到厨房去找老管家，见他坐在案台旁发呆，似乎没什么精神，便问：“马歇尔爷爷，你生病了吗？”
萧天剑只好收回了那ว袋钱，不过他对于这个儿媳的观感倒是好了很多，虽然处处讲究礼ึ仪规范这点让人很讨厌，但有这样的骨气着实难得。于是他便改变了方式，趁着在外头闲逛，便时不时地买些肉食或糖果回来，声称只是“长辈的小礼ึ物”因为都是不怎么值钱的东西，朵拉没有拒绝，不过却命温妮做些糕点回礼ึ。
马歇尔静静地站在那ว里，回答得比往常稍迟了些：“遵命，夫人。”他鞠躬退下，但声音却没有平时那ว么精神，然而朵拉并没有发觉，察觉到的明娜只是不解地看了他一眼。
明娜没有介意，她根本就没听明白，只是盯着那盒子瞧，觉得很有趣。她望向那ว男人，眼中含有一丝渴望。
管家马歇尔很快就发现了她在哭，忙走过来抱着她问：“明娜小小姐，你怎么เ了？是谁欺负你了吗？”
“那是因为ฦ姑爷心里妒忌。”温妮撇撇嘴“看他让小姐过的是什么เ日子？在这种乡下，周围都是乡吧佬，住的两层小楼，只有不到เ十个ฐ房间，花园里长满了野草！除了我和马歇尔管家，连个ฐ女仆都没有！为了不在客人面前失礼ึ，小姐居然要找个ฐ乡吧佬的女儿来充当临ภ时女仆！如果当初ม她嫁给了楚洛夫公爵家的小少爷，绝不会受这样的委屈！噢，楚洛夫少爷是多么优雅高贵的人哪，而且对小姐是那ว么的温柔。”
“是。”青年接过了文件。
明娜看到เ他，犹豫了一下，还是扑了过去：“爷爷！”萧天剑一脸慈爱地抱起她，亲了小脸蛋一口：“有没有想爷爷？”“有，很想很想。”明娜很快就告了父亲的状“爷爷，爸爸刚才…”她张了张口，忽然发现自己出不了声，然后身上渐渐软了下来，只能趴在爷爷的肩膀上。这是怎么เ了？她生病了吗？
萧天剑笑着拍拍孩子的背：“别ี担心，我会跟他说的。可怜的孩子，昨晚上一定没睡好吧？现在到家了，你就放心睡吧。”
明娜心中ณ有些慌张，爷爷到底在说什么呀？但她现在动都不能动，只有一对眼珠子滴溜溜地转。
萧天剑没看孙女的眼神，只是对埃蒙笑笑：“让你见笑了，小孩子不懂事。”
“不…怎么会？”大胖子显然十分惊讶“您…您是萧伯爵阁下？光明神在上！二十八年前我加入安全署时，曾经见过您一面，没想到您如今的模样一点都没变！难道说…”他压低了声音“那个传闻是真的？您真的跟龙岛的主ว人有过交易？”
萧天剑哈哈大笑：“那只是流言而已，如果真有那种药，我倒不介意跟龙打打交道呢。事实上我只是比较会保养而已๐，身体健康，心情愉快，自然就显得年轻。”
“噢…是吗？”大胖子礼貌地笑笑，脸上的神情却显示他并不相信这种说法。
安隆轻咳一声，待埃蒙转头看向他，便问：“方才我的请求，您觉得怎么样？”
埃蒙有些迟疑：“呃…我觉得不太好。要是让别人察觉到เ，会引发种种不实流言的。而且，梅顿就算了，麦城恐怕有些危险，要知道，我们的每一个ฐ人手都是宝贵的。”
“我不会让人发现我的行踪的，哪怕只是到梅顿ู去，问问当时参加集市的商人也好。正因为每一个ฐ人手都很宝贵，我才希望能把事情查清楚。毕竟总署派来的人出了事，我们如果什么都不做的话，将来也会被认为ฦ有渎职之ใ嫌的。”
“这…说得也是…”埃蒙沉吟道“好吧，但我希望你只在梅顿范围内搜索就好，一但有了消เ息，就立刻告诉我。”他露出一个诚恳的笑容：“我希望能ม尽可能帮到เ你，有任何需要都可以跟我说。”
安隆面上展现出感激的笑容：“您真是太好了，如果不麻烦的话，能ม否告诉我驻守梅顿ู的人员名单？或许我可以向他们求助，可我对其他地方แ的同事一无所知。”他心中ณ暗暗松了口气，总算有了光明正大可以离开其顿却不会引起埃蒙怀疑的理由。
埃蒙很快给出了两ä个名字，安隆用心记下了。这时，在门外等待已久ื的马歇尔送上了红茶和糕点。大胖子很高兴地品尝了些许，就开始大赞萧家茶行的出品以及萧家秘制ๆ的美食，继而开始恭维萧天剑的种种功绩。
马歇尔表现得十足象个贵族的管家，彬彬有礼地鞠了一躬，静静退下，只是路过萧天剑身边时，小声问了一句：“请让我把小小姐送回房间去吧。”
萧天剑笑了笑，轻轻把明娜递给他，又拍了拍她的头。明娜仍旧ງ睁着一双大眼，软弱无力地被马歇尔抱出了大厅。
马歇尔把她抱回了她的房间，轻声问着：“小明娜，你怎么เ了？”明娜不能出声，又动不了，焦急得眼泪都冒出来了。马歇尔见状，忙检查了一遍，想了想，大概猜到是怎么回事了：“别ี怕别ี怕，这是伯爵大人的独门武技，只会让人动不了和出不了声，但过半小时就会恢复正常了，就算不能，伯爵大人也有办法解决，我以前见过伯爵大人用这种法子捉弄别人。”
明娜红着眼圈，心里觉得很委屈，爷爷为ฦ什么เ要这样捉弄她？
此时的客厅中，三个ฐ男人已经展开了新的话题。埃蒙十分热情地邀请萧天剑前往北方แ要塞过五月节，并且称他为所有安全署人员心目中ณ的偶象。
萧天剑淡淡地拒绝了：“我记得你曾说过，你辖下的安全署人员都分散各地，就算我去了，他们也见不到เ我的。”
“呃…说得也是…”埃蒙轻咳一声，有些不好意思地道“这个嘛ใ…虽然按照规定每个人都要坚守岗位，但老实说，我们这样的人，平时是很孤独的，所以总盼望着能ม偶尔跟同伴们聚一聚。事实上五月节前我们正好有这么เ一个ฐ聚会，北方辖区内的人大部ຖ分会到我那里去，他们一定也很希望能目睹您的风采，更渴望能ม聆听您的冒险故事。”
他又转向安隆说：“如果你也去的话，或许能ม请求大家帮忙找一找维罗妮卡小姐，你对她的情况比较了解不是吗？虽然派出人手去搜寻有些困难，但如果各地的人员都自愿帮你的话，说不定会有用处呢。”
安隆努力让自己做出犹豫和盼望的神情。老实说，如果他不是早ຉ就联络上维罗妮卡的话，说不定会对此心动的，毕竟那ว跟他先前“提议”的差ๆ不了多少，而且效果可能更好。他实在没理由拒绝这种安排。
埃蒙继续劝着：“去吧，就算安隆你要去找人，至少伯爵阁下可以参加，大家多半没见过那位小姐的模样，实在不知该如何找起呢。伯爵阁下见过那ว位小姐的不是吗？您不想去，是不是因为有什么要紧事要办？”
“盛情难却，我想到时候陪大家喝两ä杯还是能ม办到เ的。不过安隆很快就要动身去找人了，恐怕等不到เ那个ฐ时候。毕竟维罗妮卡是我好朋友的女儿，我们都很担心她的安危。”萧天剑飞快地应下了。
埃蒙脸上发光：“噢，那真是太好了，我这就回去通知大家，所有人都会兴奋得睡不着觉的！哎呀，您会给我们讲什么เ呢？是精灵森林里的见闻吗？还是在图雷山的冒险？”
萧天剑笑笑，对儿子道：“送送埃蒙先生。”
“您真是太客气了。”埃蒙道“不过我实在不想耽误同事的时间，我认得这里的路，自己走就行了。”
萧天剑不为所动：“让他送你吧，你把我们家小明娜送了回来，就是我们最感激的事了。安隆，请埃蒙先生在北方要塞的好馆子里吃顿ู饭，当作报道他的好心吧。我知道那ว里有家不错的店，小牛排做得很好。”
埃蒙高兴得胡子都快要吹起来了：“我只不过是举手之劳罢了，您真的用不着这么客气。”
安隆虽然不太明白父亲的用意，但还是照做了。他送埃蒙出了家门，又骑着马一直送对方แ回到เ北方แ要塞，并且在最好的餐馆里请对方享用了美味的小牛排和高级葡萄酒。他万分庆幸，早ຉ上才刚刚领回了这个月的薪金，不过接下来的日子恐怕就要省吃俭用了。
吃精喝足，埃蒙满意地打了个嗝，亲切地搭着安隆的肩膀道：“安隆兄弟，我知道你一定生我的气了，事实上并不是我不愿意帮你找那位小姐，事实上我比你更不希望她出事。但是，你要理解我的处境，我也有我的难处啊。”
安隆挑挑眉：“请您说说吧，或许我能ม为您分点忧。”
“好兄弟，你真的很好！”埃蒙大力拍着他的肩膀，打量了一下周围，便凑到他面前小声说“我想你大概也听说了吧？署长年底就要退休了，副署长丽亚女士理所当然就是继任者，但副署长的位子，据说要从各区主管里挑。我啊，因为ฦ资历最老，自然也是人选之一。老实说，我对那个ฐ位子是没什么เ兴趣，但别人却未必这么想，所以总把我当成是眼中钉。最近半年，我已经被扣上不少罪名了。虽然都是小打小闹，但如果他们有心陷害的话，我恐怕连现在的位子都保不住啊。”
安隆慢慢地“哦”了一声。
埃蒙继续大力拍打他的背部：“你大概认为ฦ这都是肮脏的政治斗ç争吧？年轻人，不是我想跟人斗，而是别ี人不肯放过我啊。这次的事，我也有些拿不准，说不定那位加玛先生和维罗妮卡小姐是发现什么重要情报了，才会担搁了归期，如果我们轻举妄动，破坏了他们的计划ฐ，说不定反而会被嫌误事呢。照理说诺嘉不是敌国，应该不会有什么危险才对，他们长期没有回音，实在是太奇怪了。我是不想揣测两位特使到底在做什么เ，不过，他们都是总署派来的人，是不是有什么เ别ี的打算，还真不好说。你在我手下干活也有几年了，我的为ฦ人你是知道的，虽然我不奢望你的家族会支持我，但至少我希望你不会因为听了别ี人几句闲话，就站到反对我的人那边去。”
安隆皱起了眉头，看着仿佛有些喝醉了的上司。而埃蒙则ท不经意地扫过餐厅，打了个ฐ响指招来侍应，又点了一杯酒。最后在安隆忍痛掏出三分之ใ二的薪金后，他们才离开了餐厅。埃蒙一直都笑呵呵地，心情十分愉快。
安隆回到家的时候，已๐经接近傍晚了，一进门，就看到父亲在屋里等自己。萧天剑抬头道：“我把维罗妮卡悄悄接过来了，免得被那胖子查到เ她的下落。她现在睡在保姆的房间里，看她的伤势痊愈得不错，估计过几天你们就能动身了。”
安隆点点头：“原来您让我送埃蒙回去，又请他吃饭，是为了支开他好办这件事？应该没问题，他一直都没跟其他人有接触。”想了想，他还是把先前埃蒙对他说的话告诉了父亲。
萧天剑听完后皱起了眉：“这什么乱七八糟的？他这是什么意思？”