床上有一男一女两个ฐ人，衣服被人扒得精光，肢体纠缠在一起，姿势不堪入目。虽然二人的脸都隐藏在床帐之后，可其中身形明显是男子的那ว个ฐ皮肤白得刺๐目，不像是中原人的肤色。
青雪应声离开。
明珠想起了那日出现的老虎，仍然心有余悸。她四处看了看，知道今日是见不着宁王了，便道：“我们回去吧。”
在高家的几个兄弟姐妹中，除了四爷高世昌是庶子之外，其他几个ฐ都是高太君的亲生儿女。众人都默认了四房将来一定会搬出去单过。剩下的大、二、三、五老爷也不是没存过分家的心思，毕竟有像刘氏这样从来当家作主ว惯了的官太太，或者是像余氏这样一开始就不受婆婆待见的媳妇，再有就是像二夫人那ว样，一心图谋家产，为ฦ的就是将来分家的时候日子能过得更好些。五夫人小吴氏更是因为前一阵的避子汤事件彻底得罪了婆婆，怕是好日子也不会长久ื了。像这样一个ฐ大家庭，人人都有自己的小算盘是难免的，关键是唯一不想分出去的四房却率受打击，而一心想要单过的几房又都不好明说，事情便一直僵在那ว里。如今，高太君对四房有了动作，其他人难免不动了心思。
明珠道：“能让她主ว动来找我的人不多，我猜也只有凤吟县主能支使得动她。问题是凤吟县主又为ฦ什么เ要这么做？”
这日一早，明珠姐妹二人像往常一样，一边聊着闲话，一边并肩进入讲堂，忽然感觉到เ不太对劲，室内的气氛与以往有些不同。整个讲堂内除了付莹珠和杜茹那ว一帮几位小姐像往常一样聚在一块说话，其他人几乎都坐在原位上，有的隔着桌子窃窃私语，有的安静的正襟危坐，眼神却都无一例外的都向窗口和门口处飘去。
“属下告退。”那人耳朵极灵，身形又快，话音刚落便重新消เ失在了林中，仿佛凭空消失了一样，又或者从未出现过。
明珠轻轻推开了青雪上前搀扶的手，笑道：“我没事，只不过回来的时候偷了会懒โ，在凉亭里坐了坐。”然后将荷包递给了明欣。
明珠了然，没有再问下去。余氏肯坦诚的告诉她这些隐秘之事，其实就是将她看做自己้人了。剩下多余的事情，她不说，她也不会问。
明霜自始至终都一言不的四处瞧着，不知在寻着什么เ。明珠被她的眼神看着不舒服，笑道：“想必五妹妹那ว里也收拾好了，我们一起过去瞧瞧吧。”
余氏叹了口气，“我那ว里还有些私房，想来可以救救急。”
她原以为ฦ京城何其大，经过上次一别ี，再不知何年何月才能ม遇见，却没想到会如此巧ู合，竟会在这里偶遇。
余氏早ຉ就听丈夫说过，三弟一家是最省心不过的了，而且三老爷早就和他交过底，将来若是分家，他只要自己้那ว一份，甚至薄些也无甚妨碍，大面上过得去便是了，他对那ว些死钱并不看重，反正他也有官职在身，自有来钱的处所，而且他对自己้的儿子也很有信心。若是不分家，他便守着母亲过活，将来等母亲去了，一切就都听大爷的吩咐，他都没有异议。
高太君道：“怎的这么快就回来了？”
明霜咬牙道：“你……我就知道你现在已经瞧不起高家了，看我不回去告诉祖母的！”
“大夫说，得的是心疾。”
林妈妈转醒后，听说了此事，自责不已๐。她这辈子无儿无女，丈夫早逝，明珠就是她的命根子；一想到เ是因为自己的原因才害得明珠受了这样一场罪，心中ณ哪里会好受得了？
素英忙道：“红枝只是轻伤，已๐经没事了。正巧ู您落水的时候被一个婆子看见了，她叫了人来，将您救了上来。幸好小姐想得周到เ，花宴前在园子里凡是有水的地方都事先预备下了会水的仆妇，这才能及时赶到เ救了您上来。您放心好了，她们都已经被大老爷重赏过了。”
明珠猜她是想到เ了亲事的问题，暗自叹了一口气。可这是二房的事，确实不是她能ม插得上手的。正想着，却听门口响起了一片嘈ฤ杂之ใ声。隐约听见有人说“不要脸”“破烂货”之ใ类的词。明珠微微皱眉，看了一眼青雪，青雪会意，走到了门口，刚ธ一掀帘子，却一下愣在了那ว里。
谁知道还不到一盏茶的功夫，他就回来了，身后还跟着一辆两ä匹黑马拉的平顶ะ黑漆大马车。
明珠若有所思的道：“老太太确实曾在言语之ใ间暗示过我，还提起过让我和表哥多多亲近的话。我当时也察觉到了老太太的用意，只是不知道他们会不会坚持一定要做成此事。我唯一担心的，就是他们不顾ุ我今后的死活，硬是要促成这桩婚事，甚至就算是毁了我的名誉也要将我嫁进来。到时候，不但惹怒了外祖母和舅舅，连我在上官家也会抬不起头的，那岂不是违背了咱们的初衷？”
二老爷被二奶奶哭得不耐烦了，道：“依小弟看，还是先把眼前的麻烦解决掉再说吧。不知道那ว个关锦年当时是怎么到了湖边的？刚ธ才听紫藤说，本来大小姐是可以被船娘救起的，怎的却被他临时插了一脚？”
上官大奶奶心内冷笑了一声，暗道：还不是你的好儿子？明知道蝉姨娘是只不下蛋的母鸡，还这样千宠万爱的夜夜留宿，她能怀上这胎已๐是祖坟上冒青烟了。
上官大奶奶不答，只是问道：“我问你，当时大夫检查完之ใ后是怎么说的？”
明珠此时已站起了身，朝那绝色少年行了一礼。
素英点了点头，道：“奴婢可没瞎说。她说的这些话，在场的松罗墨雨几个也都听到了。”
青雪笑道：“转眼便要开春了，姑娘的身量也长了，老太太正念叨着要给姑娘挑几匹好衣料，多做几件春衫，赶明去舅舅家做客也好不失了礼。”
素英双手合十，道：“哎呦，好好的一个ฐ大家小姐，说来也真是命苦，到哪里不是做正室的命？现在竟然要去公主ว府上做妾？在公主ว府里，就连驸马都要听公主ว的话，一个ฐ妾还能有活路？那宋小姐我是知道，祖父是平阳侯，现在家世也很过得的。她堂姐虽然失怙，可身份到เ底摆在那ว儿呢，真是可惜了。”
青雪不紧ู不慢的绣着手里的半朵芙蓉花，继续道：“这倒也不稀奇。那些亲王、郡ຉ王的侧妃就不提了，光是小老婆都不简单。就说湘郡ຉ王吧，有一个ฐ妾还是太守的女儿呢。长公主ว位比亲王，想给驸马纳个官家的女儿倒也不为ฦ过。”
“那宋家人竟能ม甘心？”
“怕不是她们愿不愿的问题了，而是事情已经传了出去，谁还敢娶被长公主看中的人呢？妾不妾的，只要不影响家声，哪里顾得上这许多？”
明珠右臂支着下巴，眼神望向窗外，忽而一笑，喃喃道：“这场雨也不知要浇醒多少人了。”
窗外忽的大亮了一下，只听素า英嚷道：“呀，要落雷了。”一语未了，只听远处的天边轰隆一声巨响，紧接着便是大雨倾盆而下。
就在这覆盖天地的雨幕中，一条泥泞的街上有一人骑着马奔驰而过，后面还有两ä骑紧紧ู跟随着。路上一个行人都没有，全都跑去避雨了。
刘忻忽然注意到了什么เ东西，拉住了马，抹了一把脸上的雨水。巧言骑着马跟着上来，连打了好几个ฐ喷嚏，大声道：“少爷，您可那ว边客栈廊下拴着的马像不像楚公子的兰泽？”
刘忻点点头，道：“你倒是好不容易机灵了一把。”
一时间，主ว仆三人有了去所。这家客栈虽说不上规模，却也比一般的乡村野店阔敞得多。室内点着烛火，明晃晃的，大堂内能ม有一半的座位如今坐满了人——都是来避雨的。
生意好，忙不过来，老板笑呵呵的亲自迎上来招呼。刘ถ忻掏出一块银子在手里抛接了两下，闲闲问道：“门口那ว匹马的主人现在在哪？”
老板忙堆起笑脸，小声道：“就在二楼ä天字号的甲â等房。”
刘ถ忻将手里的银子丢给他，同时也丢下了一句话。“旁้边的两ä间房我都包下了，还有，帮我们照ั管好门口的马匹。”
“哎，您请了！天字号甲等叁、伍号房打扫，有客人休息——”伴随着楼下的这句长音，刘ถ忻主ว仆“蹬蹬蹬”的上了楼ä。
推开房门，入目便是只着里衣，静坐在火炉边烤火的楚悠。金红色的火光染红了他如玉石雕刻๑而成的脸，有一种不可思议的美丽。
“谁？”楚悠抬头朝门口望了一眼，看到เ刘ถ忻，又重新低下了头。
刘忻随手带上门，走到楚悠身旁，道：“你这是要回去郡ຉ王府吗？”
“我刚ธ想到เ有东西落到เ家里了。”楚悠边说边站起身，将衣架上已๐经烘干的外袍披在了身上。
“落下了什么？”刘忻的语气有些不好。
“只是一些零碎东西，不值一提。”
刘忻忽然一把抓住他的衣领，狠狠的道：“为ฦ了一个女人，你至于吗？”
楚悠定定的望着他，缓缓道：“我没有疯，也没有狂，我曾经给过她承诺，本就该遵循的，不是吗？”
“你——”
刘忻终于叹了口气，松开了好友衣领，颓然的走到เ一旁้椅子上胡乱坐下，半晌才开口道：“王妃的病好不容易才被你找人治好了，万一为ฦ这事再气病了可怎么办？”
楚悠缓缓系着腰带，道：“母妃的病早就好了，再者说，若她只为了这点小事就病了，这些年都不知道要病几回了。”
刘忻“哼”了一声，双手背在脑แ后，没骨头似的靠在了椅背上，翘起脚๐，道：“你明明知道我的心思，还用多言吗？”
“我早就想好了，王府的一切今后自然由á我大哥来继承，与我无碍。我不过是个忤逆子罢了，父亲现在连看都不想看到เ我，说一见到เ我就脑แ仁疼，由得我自生自灭。”楚悠的唇边露出了一抹奇特的微笑，忽而又垂下眼帘ຈ，专心致志的系着带子。
刘ถ忻静了一会，继续道：“你大哥虽然能ม干，可是有王妃在，你以为你能无事一身轻的逃开吗？我娘常常念叨世子妃如何能ม干，如何贤良——就是只可惜不是王妃看中ณ的那位小姐，这十分能ม干也减到เ三分了。”
楚悠停下了手里的动作，道：“这本是后宅之ใ事。”
“哈，你不是看中ณ她了吗？你难道忍心看她今后过得和你嫂子一样？”
“对于我母亲，我比你了解得更多，所以我早就打算好了。”楚悠系好了一个如意结，走到เ了刘忻旁边的椅子上坐下，右手食指轻扣着桌面，道：“札木和王子大婚后会回携夫人回西域一趟，我已经和他说好了，到时候他自然会请旨带我一同过去。有圣旨ຈ在，我父母也是无法阻止的。如果一切顺利ำ的话，那ว么เ我和她成亲之后就可以立刻๑启程离开京城，前往西域。这一去，可能二三载，也可能ม更长时间，路上千山万水，总有种种耽搁的可能，就算花上三五年往返一趟都是可能的。等再回来时，谁知还会是什么เ情形？我朝边境有数百个国家，且基本上都是友邦，来我朝纳贡觐见的日日都有。若是能做个外交使节传达我天朝的荣光也是件美事。”
闻言，刘ถ忻的眼睛瞪得像铜铃一般大小，“你——你今后想当使节？不在京城呆了？”
楚悠淡淡的道：“这已๐经是我能想到เ的最好的方法了。既ຂ不会开罪了母亲，也不会委屈了她。”
刘忻愣了一下，忽然一拍脑แ门，惨叫了一声，伸手指着他道：“你，你真是没救了，没救了。”
楚悠横了他一眼，没说话。
刘ถ忻一捂眼睛，道：“你别这样看着我，你一这样就像冲我抛媚眼似的，我可受不住。”
楚悠沉下脸，掰了掰手上的骨节，道：“你又皮痒了吗？”
刘ถ忻猛的站起身，向后退了两ä步，道：“闹着玩而已๐，何必当真？”
楚悠斜ฒ睨了他一眼，道：“你平时一副不正经的样子也就罢了，刘ถ小侯爷的名号打得响亮些，今后也好来个ฐ浪子回头金不换的戏码。可入戏太深，终究不是好事。”
刘ถ忻被戳中ณ了心事，背着手在房间里踱来踱去，咬牙切齿的道：“以前我总觉得吧，女人可以有很多，但是朋友却只有你一个ฐ。没想到เ你早ຉ就把将来打算好了，却连我这个朋友都不告诉。你说说吧，我担心你冲动坏了事，这大雨像狗似的在后面冒雨追你，你还这样说我，以为ฦ我不会受伤吗？”
楚悠站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀，道：“就像你刚才说过的，你明知道我的心思，何用我多言？”
刘忻想了想，别别ี扭扭的转过身子，道：“那ว你得答应我，今后有什么事都不许再瞒我了。”
楚悠笑道：“好。”
“那也不许再说伤害我的话了。”
“好。”
“那你的兰泽借我骑两天，三日之ใ后我和周启他们赛马，我已๐经下注了。”
楚悠面无表情的扭头，“这个ฐ不行。”在他的意识里，坐骑和女人一样，都是不能外借的。
刘忻：“……”
这时，只听门外有人敲门，道：“公子，外面的雨已经停了。”
楚悠道：“准备上路。”
刘忻一把拦住他，“现在还有一个ฐ问题，你究竟想怎么娶到她？”
楚悠看了他一眼，道：“正好，我现在要去见一个人，你也随我一同去吧。”
14๒8๖门第
上官鸿瑞的手下一顿，棋子骨溜溜的在棋盘上打了个滚，诧异的问下人道：“楚三公子和刘ถ小侯爷都来了？”
“回公子，正在花厅里等着呢。”
坐在他对面的关锦年悠然笑道：“既如此，我们就在这里等着你。”他如今在翰林院中任职，已是官身，二人虽为其挚友，可身份却究竟不同往日，不能ม过于怠慢。
鸿瑞犹豫了一下，站起身，道：“今日你我三人好不容易在京城聚，小弟去去就回。”
张子虚也笑着冲他点了点头，示意会在这里等他，然后继续低下头看书。他看上去比从前结实了些，脸更黑了，仍然很瘦，不大却明亮的清目中ณ带了一丝风霜，却更显神情坚毅。他本就家中贫困，大考之ใ年又生了一场病，因此错过了科考。谁知祸不单行，去年母亲生病又添了许多负累็，求亲无门，潦倒不已๐。因此年初上京投奔了关锦年为ฦ幕僚，想着另寻个出路。今日是他和关锦年一同来拜访旧ງ友的。
鸿瑞出去后，关锦年也兀自盯着棋盘看，专心分析起棋局来。
不多时，鸿瑞却气呼呼的走了进来，袍袖一抖，气呼呼的一屁股坐了下去，口中ณ不断ษ念道：“妄想！无理！”