花园里的那个吻，她只是想做令人信服的表演以平息流言，但情况几乎立刻就脱离她的控制ๆ。她仍想不透到底怎么เ回事。前一刻๑她还在催促亚瑟拥抱她来个小演出，下一刻她便全身一震，从头到脚都沸腾起来。
不，不，不，绝对不可以。班宁向她保证。第一位舞伴是一个标准，无论是谁，都必须能ม让你立刻成为目光焦点。
她和玛格两人独自在肮脏的餐厅用餐，亚瑟明智地选择去俱乐部。她不怪他，因为她也宁可到别处用餐。她下楼时又注意到เ栏杆间堆积的灰尘，之ใ后才开始寻找早ຉ餐室。她走进两ä间窗帘紧闭的房间，看到覆著盖布的家具，接著才遇见尼德。
她第一次邀请他上床，他就迅速了解到除了面貌，他还拥有另一项有利ำ的资产。当他跪在她丰满的双臀间、深埋入温暖热情里，仿佛看到闪亮、成功的未来正等待著他。
他耸耸肩。如你吩咐。
她突然惊觉自己้居然沉溺在幻想中。今天她真的累坏了。
๓c3d;๙&#ีx7ba1;他踏上这趟怪异旅๓程后，并不是第一次看到类似的雕像，但这绝对是最让人不安的一次。这个头像彷佛是切割下来的头颅，被人不经意地丢在河边的泥地。
第二个人充满期待地看着打扫得很干净的土地。“不错的农田。”
班宁的双眉在微秃的额头扬起。“你从不赌博，而且总是说把钱押在一把骰子或一手纸牌，有多不合逻辑。”
伊毕发出啧啧声。在她这种年纪及人生阶段的淑女已经不太有希望找到好的姻缘，不是吗？所以急迫时，她只能ม转而他求，希望您懂我的意思。
门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧ู跟在后。
别听信伊毕的话。艾琳大步穿过房间，气得脸色发红。他不但说谎、勒索、还占其他仆人的便宜。我刚通知他必须立刻离开这个家。
亚瑟有礼地起身。早安，罗小姐。他对玛格点头。请坐，两位。
玛格立刻落坐，脸上充满期待。好了，这应该会很有趣。她自言自语地说。
艾琳却似乎没听到他要她们坐下的建议，反而停在桌子前，双眼冒著怒火。
伊毕强迫其他仆人付他一半薪水。她大声说。付了钱才能保住工作，真是卑鄙。也因此，几个月前管家、厨师及园丁才会离职，使房子里严重缺少员工ื。
伊毕怜悯地瞄她一眼，摇摇头。罗小姐恐怕得了精神疾病，绝对是女性歇斯底里症。我看过一些特定年龄仍未结婚的淑女患过，嗅瓶有时候很有效。
艾琳非常鄙夷地看著他。你不承认吗？
当然不。伊毕骄傲地挺起身子。爵爷若想证实我的清白，只要问问仆人。我很确定莎丽和尼德都会告诉他，我没有要求他们这么做。
莎丽和尼德都饱受你的欺负，伊毕。她说。你要他们说什么เ，他们都会说。
看著艾琳大发雷霆、伸张正义，真是有趣，亚瑟想。可惜他今天没时间享受这种场面。
可以请你坐下吗，艾琳？他轻声说。
除了卑劣地对待莎丽ษ及尼德，伊毕还窃听你的私事。她说。
她说谎。伊毕转向亚瑟。我不可能偷听雇主的私密对话。是莎丽不小旋到的，爵爷，她直接跑来告诉我罗小姐不过是职业伴护。我当然命令她和尼德对您的私事不得多言，他们会听命行事。我已经准备尽力协助您的计划了。
胡说！艾琳咬著牙说。他想栽赃给莎丽——
坐下，艾琳。亚瑟再说一次，但这次他用命令口气，强调著每个ฐ字。
她不情不愿地顺从。
伊毕轻蔑地瞄她一眼。对不起，爵爷，但您是否检视过罗小姐的推荐函才雇用她？
我没检视过的是你的推荐函。亚瑟说。显然欧先生也没有，因为他身体不好。
我向您保证，我的推荐函绝无问题。伊毕迅速回答。
我敢打赌，那都是你自己้写的。艾琳低声说。
她胡说。伊毕轻哼，转向亚瑟。我很乐意拿出前任雇主的推荐函，您会发现每封都很令人满意。
不用了。亚瑟拿出一本日志，是他拜访垂死的欧先生后带回来的物件之ใ一。我回程时稍微看过这个ฐ，去年的纪录已足以让我了解你了，伊毕。
伊毕不解地瞪著日志。那是什么，爵爷？
家用帐本。亚瑟打开最近的一本日志，手指画过稍早ຉ做过记号的页数。似乎ๆ上个月之ใ前，你固定支领ๆ的薪水里仍包含许多已经不在这里工作的人。他看著伊毕。包括管家、厨师及园丁，但显然他们去年秋天就都离职了。
伊毕往后退，不再镇静。这一定是搞错了，爵爷。
亚瑟合上皮制ๆ封面日志。错就错在几个月前未将你解雇，伊毕。但我想现在改正这个错误。你立刻๑整理行李，离开这栋房子。
爵爷，您也说代理人生病了。伊毕既生气又狂乱。也许是他写错金额。
他的确病到无法亲自探视实际情况，但我保证他的头脑仍很清楚。交给你的钱是要让你付给仆人。显然你并未知会欧先生那些员工ื已经离职，反而继续收取他们的薪资。我怀疑你私吞了那些钱，我要你在一小时内离开这里。
艾琳猛站起身。我就知道你会做出正确的决定，爵爷。
亚瑟叹口气。请坐下，艾琳。
她抿起嘴，但乖乖坐下。
伊毕无法置信。您要解雇我？
我当然要解雇你。亚瑟伸手到椅子后方，拉拉天鹅绒拉索。你说谎且勒索ิ，我没让人拘捕你，你已该自认幸运。
书房门打开，尼德站在那ว里，一脸惊恐但坚定。
是的，爵爷？他说。
伊毕不再是这里的员工。你陪他到房里去收拾东西，并确认他没有私自挟带银器出门。听清楚了吗？
尼德来回望著亚瑟及一脸愁容的伊毕，眼中的不安消เ失。
是的，爵爷。他语气坚定地说。我会替您盯著他走出后门。
伊毕的脸因怒气及嘲讽而扭曲。我建议您也看看莎丽及尼德的推荐函，以了解他们的人格，爵爷。您就会知道他们根本没有推荐函。莎丽因为ฦ掀裙ำ子雇主的继承人而丢â工ื作，尼德则因为替她辩护也失业。
尼德双手紧握成拳。
艾琳站起来。我毫不怀疑莎丽及尼德的说法，事实证明是伊毕不值得信任。
亚瑟揉揉鼻梁。我会很感激你继续坐著，罗小姐。这样上上下下，实在很累人。
抱歉。
她显然很不情愿地坐到椅子上。亚瑟看得到เ她穿著便鞋的脚尖不耐地点著地毯。他突然想到，短暂的伴护生涯改变不了她爱发号施令奠性。
尽管眼前仍有问题要解决，他仍感到有趣。艾琳一定觉得听命於ไ他是非常恼火的事。
他把注意力转向尼德。你和莎丽都可以继续在这里工作，而且，我保证会让伊毕把他强逼你们支付的薪水归还给你们。
谢谢您，爵爷。尼德结巴地说，显然很震惊。
亚瑟指向门口。出去，伊毕，我已经浪ฐ费太多时间在这件事。
伊毕生气地咬著牙，走过艾琳身边时还怨忿地怒视了她一眼。
亚瑟等伊毕走到เ门口才又开口。
还有一件事，伊毕。他说著，指尖相抵在胸前。你对罗小姐在这个家里的地位似乎有些误解。
我非常清楚她的地位，伊毕低声说。她不过是职业伴护。
你的假设并不正确。亚瑟保持语调平稳。我计划迎娶罗小姐，她也会是这个ฐ家未来的女主人。如果你敢散布不实的谣言，绝对会后悔莫及。我说得够清楚了吗？
他快速地瞥了艾琳一眼，看到她瞪大眼睛。
伊毕张牙示威。你爱怎么称呼她是你的事，爵爷。
对，亚瑟同意。没错。你现在可以走了。
伊毕用力踩过门口，尼德跟上他并关上门，留下亚瑟面对玛格及艾琳。
好了。玛格说。的确很刺激。她很满意地对艾琳一笑。我早告诉你，亚瑟会处理得很好。现在你可以指示莎丽ษ拿出皮箱里的东西了。
亚瑟心中一寒，看著艾琳，努力不让脸上有任何反应。
你整理好行李了？他问。
对，当然。她清清喉咙。我以为你一知道伊毕已经发现我只是职业伴护，不是你真正的未婚妻后，就不会需要我的服务了。
玛格看著他。艾琳斥责伊毕时，他说他早就知道你的计划，甚至还勒索她，你能相信吗？
亚瑟坐回椅子上，思索ิ刚ธ刚房里发生的事。伊毕说只要你付钱，他就不会泄漏你在这里的工作？
对。她轻描淡写地说。但比起他对待莎丽及尼德的恶劣态度，那根本没什么เ。我可以照顾自己，可是那两人都无法自保。
亚瑟怀疑她是否知道上流圈子里这么เ有责任感的人实在少之ใ又少。在那个ฐ世界，一旦ຆ女仆被家中男人搞大肚子，通常都会被解雇。年长的管家无法执行勤务后，也会被辞退，且拿不到เ退休金。
艾琳摇摇头。我警告过你，爵爷，要对员工保密就算不是不可能ม，也会非常困难。
我会很感激你不再一直指责我做事的方法。他温和地说。
她脸一红。我很抱歉，爵爷。
他叹口气。算了，你说得对。
她一脸困惑地紧皱起眉。我还是不懂，既然伊毕这么不值得信任的人知道了真相，我要如何继续工作。
我不认为ฦ有需要改变，他说。计划正如我的预ไ期进行。社交界ศ全都注意著你，让我可以放手去——他停下来，提醒自己玛格仍在房里。放手去进行生意。