勾践叹了口气，道：“寡人一生征战，从未遇到เ过龙伯这样的敌手，今番๘被擒，也不算冤枉。”
伍封道：“你脸上的那块黑布扔到何处去了？”
伍封少居吴地，对海ร上诸岛颇็熟ງ，第二十多日后，便到了浙水入海ร处东面三十里外的一群岛屿中间，转入岛中，便见水中ณ停着一艘余皇大舟和三十艘三翼战船，平启乘着余皇迎上来，众人先到了岛上的营帐之中，商议军情。
离营愈近，巡行的士卒便愈加频繁，到เ营外一二百步远时，正见绵延数百个营帐在岸上排开，共分了四排，每隔二百步便有一个供了望的大巢ิ车，高达数丈，营内营外到处堆着大火堆，将半边天都映成了红色。
王子姑曹心道：“你自要找死，那ว是最好不过。”大声道：“既是如此，龙伯可要小心了。”
王子地笑道：“其实小侄今日请王叔来赴宴，只邀了展如作陪，他们闻说之后，都巴巴๒地赶了来，小侄也没甚奈何。”
旋波和移光站在门口，迎进了二人来，一人自然是吴王夫差ๆ，另一人是个ฐ二十五六岁的美女，此女之美又与旋波和移光不同。只见她峨眉凤眼，杏脸桃腮，唇红齿白，挽乌云，指排削玉，流盼之际，光艳照人，观其美天下无双，便知此女必是西施。
伍封笑道：“这也无甚损面之处，不过在下是想一路大张旗鼓，吓一吓伯嚭那贼子而已。吴王是否知道齐国之ใ质是在下呢？”
圉公阳道：“柔夫人说得不错，先王薨后，新王继位，从宫中挑了二十名少年的寺人宫女赐给钟็大夫和季公主，小人便是其中之一，被钟大夫派去侍候小夫人姐妹。后来府中闲话甚多，钟大夫怕季公主不悦，恰好齐国田恒出使楚国，看上了小夫人的姊姊，钟大夫便将小夫人姊妹送给了田恒。”
伍封苦笑道：“这都是董门中ณ人要迫我助吴，才做的好事了。”
乐浪乘๖道：“大头还说，日后与贼人决战之时，凡见战船水中ณ的浆头上绑有白色葛布，其上面必无贼人，便可以放心上舟或是凿船，船上浆手自会接应。”
伍封接过竹简，在案上摊开，只见上面绘着莱夷数十里海岸以北的海域，上面有不少大大小小的岛屿。
叶柔笑道：“公子是怕月儿和我们在前面冒险，心中担心，是以他定要在我们身前，为我们挡着箭矢，如有高手便被他先杀了。”
齐平公笑道：“寡人就知道你这一入宫来，便会讨酒喝，不料你第一句话便开口要酒。貂儿早ຉ为你们准备了一种新酒，名曰‘桃之夭夭’。”
众人都点头道：“五龙之名字甚是神气。”
玄菟灵道：“那人便是智瑶，如今晋国四家中势力最大的智氏之ใ长。智氏与范氏和中行氏同是荀氏之后，当年我护着岳父走保朝歌城，与智瑶交手数次，此人虽杀不了我，但他的剑术的确在我之上。那时他荀氏之长是他的祖父，后来为与范氏和中ณ行氏分别，才称智氏。智瑶年纪小我七八岁，天生力大过人，剑术可称为晋国之冠，若非我善用五行遁法，恐怕早已๐死在他的剑下，日后你若遇到เ他，定要小心。”
伍封大奇，不知他们捣什么鬼，也走了上去。
倭人武沉声道：“这畜生为ฦ会要这么做？”
家人奉上了酒果点心，大家客气了几句。
子剑当日为王子庆忌的亲随，听庆忌说过这一套空手搏虎的技击功夫，见伍封说得准确无误，大是疑ທ惑，心道：“王子庆忌的空手搏虎怎成了你们鲍家的功夫？”
田恒虽然也略๓有不悦，不过听田政之ใ言也有些道理，微微点头，若有所思。
这时一大群老老少少从道旁抢出来，对队痛哭，
柳下跖向众人看去，只见众人无不是浑身血迹，疲累不堪，也微生恻隐之ใ心，叹道：“此刻我杀了你们，定说在下欺侮于你，胜之ใ不武。今日便饶了你们，你们在此扎下营来，休息一夜。在下一生从不杀女人，你将男女分开，明日先放了女人走，剩下的人，别怪在下无情，自会一个不留。用兵之道，便是要设法形成以多胜少之势，明日在下会以大军攻上，以多胜少。封大夫虽然自负剑术高，恐怕也逃不出去。”
众人听到เ此处，均长叹了一声。
伍封自然不能ม说是熟读《孙子兵法》之故，便道：“在下幼时倒曾看过一些兵书，兵法是说不上的，无非是胆大妄为而已，今日之事，想想也是后怕，幸好还有一些运气，未至于送命。”
从外面看来，这马车与一般的马车大致相同，远不及国君的用八匹马拉的马车大，比相国田à恒常坐的驷车也小了一些。
伍傲一向沉默寡言，此时忍不住道：“范大夫手下一个ฐ食客，竟然也是如此潇洒不群，范大夫之ใ慑人风致，可想而知。”伍封深有同感，将腰中的铜剑解下，改挂上这口“映月”。
这时，一个ฐ侍尉长带了二十个侍卫过来，向两人施礼，妙公主问道：“你们来干什么？”
众齐臣中ณ不少人喝骂：“什么人如此大胆，竟敢带剑上殿？”按各国刑律，带剑上殿均与图谋弑君相同。
被离虽然听说过渠公的事，却与他从无来往，便静站一旁้等候。
被离走后，阚止向齐简公道：“这被离胡言乱语，国君何不杀了他？”齐简公叹道：“此人是天下名士，杀了他会招来害贤之名。如今用人之际，杀了被离，恐怕再无人敢为寡人效力。何况此人之言，未必无理。”阚止点头道：“国君心软，阚止也只好听从了。好在臣下的府中ณ戒备森严，倒不怕他跑了出去，走漏风声。”
伍封奇道：“想不到令师身为一门之主，也会偏私。”
任公子道：“这也怪不得家师，天下间有谁能ม忍心杀却自己的儿子呢？”
伍封愕然道：“计然是董梧的儿子？”
任公子点头道：“不错，其实计然是家师以前的小妾所生之子，其母很早便死了。计然是师父之子，虽然他并未正式加入董门，仍算董门中ณ人。”
伍封道：“原来如此，怪不得在下只听说过屠龙子、董梧、任公子、颜不疑ທ、柳下跖、朱平漫、南郭子綦、东郭子华、市南宜僚等名字，未听说董门还有个计然。”
任公子叹了口气，道：“我们董门数十年间声名赫赫，这些年却显出没落之像，便始自计然，家师自坏门规在先，以致门中地位高些的弟子各生自己้的打算。”
伍封点头道：“譬如任兄便是如此，既然任兄成了代王，日后自然会以代国的利害为ฦ念，门中之事便得另行考虑。若非如此，任兄早就出现在那阳山谷外了。还有那颜不疑，他既然已成为夫差之子，所思所想自然是以吴国利害为主，若董门之ใ事将有损吴国，恐怕他也不会去做了。”
任公子叹道：“这是自然，不过有一事在下有些不明白，龙伯既然离吴回齐，不疑怎会想着要加害龙伯？龙伯甚得吴民之心，在下若是夫差ๆ，早就千方百计将龙伯留在吴国，厚土以封。吴国眼下便如泥陶之器，外表虽然仍然好看，其实一碰便裂。天下之事绝不可能长时间瞒过他人，就算不疑ທ得手，那些士卒谁都有家人好友，未必不会说了出去，此事早ຉ晚必会被吴民知道，届时人心背向，国灭可见。吴国之败落，始自令尊被杀。眼下要说损吴之ใ大，莫过于此事了。不疑向来聪明多智，怎会做出这样的愚蠢不智之ใ事？”
伍封暗暗佩服，道：“任兄眼光锐利，政务精熟得紧ู哩！怪不得令叔会将代王之位传给你。此事说来烦恼之极，不说也罢。是了，在下早有一事相询，任兄姓任氏，代王是令叔，是姓任氏么？”他想，支离益这名字古怪，支离是指人腿脚不便，须用木撑才能ม行走。支离益名满天下，却不改名，想是个独行其事之人。任公子姓任，他们是代王一族，不可能与庶人般无氏而乱起名，支离益的真实姓名，莫非叫任益？
任公子笑道：“这是代俗，在下生与任城，故而姓任，与家叔无关。日后在下有子，若生于吴都便姓吴，生于临淄便姓临。”
伍封笑道：“原来如此，任兄不说，在下还真是不知道此俗。今日若非任兄巴巴地追上来，计然早ຉ就向我们下毒手了，说起来，任兄算得上救了我们这么多人性命哩。”
任公子摇手道：“这是误打误撞，又算什么。其实自从龙伯入吴以来，我们好歹也算共事数月，在下对龙伯的看法大有改观，心中早就在想，若能将以往的恩怨一笔勾消，大家结为好友，在下便开心得紧ู了。”
伍封点头道：“其实在下与任兄以前有多番๘冲突，并非私怨，今日任兄又救了我们数十人，在下还怎敢记得以往不快之事？”其实在他的心中ณ，任公子是赵飞羽的未来夫君，不免有些爱屋及乌的心思，何况的确如颜不疑和伯嚭说话时所说，任公子也不再视他为仇，虽然任公子所想的多半是因代国的国事所需为目的，但毕竟是误打误撞助了他们。
任公子大喜，道：“这就最好了。”
二人对饮了数觥，这时鲍兴过来道：“公子，那ว一班浆手当如何处置？”
伍封道：“他们是奉命行事，无甚大恶，都放了他们，明日你在附近觅些百姓，许以厚酬充任浆手。”
任公子道：“龙伯不如移到เ在下的余皇大舟上去，一并北上，在下从人不多，船上尽可以容纳，也免得另觅浆手。”
伍封道：“我们有丧ç事，棺柩随行，任兄喜事在即，一并北行只怕遭惹了晦气。”
任公子笑道：“我们代国人才不讲究这些。其实这艘余皇是夫差送给在下的礼物，这人年老糊涂，我们代国地处漠北，怎用得上如此巨เ舟？不过不要白不要，一路乘行也是好的。只不过在下到鲁国后便要弃舟登岸，这大舟弃之可惜，命人缓缓绕着水路驶到代国去，也无甚用处，在下干脆做个ฐ顺水人情，将此舟转送给龙伯。龙伯的水军天下无双，多了这艘余皇大舟，总能添些用处吧。”
伍封道：“这余皇大舟建造不易，非十余年不能造出，眼下仅有三艘，当年建舟的高手匠人再也觅不到了，是以珍贵无比，在下已有了一艘，怎么好意思接受任兄厚赐？”
任公子笑道：“这本就不是我的，又是用不上的物什，在下顺ิ手送出去，得了十分人情，大有所得，何况日后在下说不定还有请龙伯援手之处哩。”
伍封道：“既是如此，在下便厚颜收下了。日后任兄有用得上在下之处，在下定会尽力而为，只是国家大事由鄙国国君和田相施为，在下不能作主，若是私事，在下当是义不容辞。”
任公子知道他一诺千金，得他一句承诺，十分高兴，伍封靠一己之ใ力，两番๘救了吴国，日后即便不靠齐国士卒，这人也能助代国不少，当然是极为高兴，大笑不止。
当晚便宿于岸边，伍封等人迁上余皇大舟，鲍兴觅了具良棺，众女将蝉衣的尸体放入，妙公主和楚月儿感于此女以自身性命救了夫君，是以在棺中ณ放了无数美玉金贝，陪敛甚丰。
鲍兴找了几个当地百姓，给了些金帛，又将运兵船上生的事告诉他们，让他们通知吴国官儿将运兵船驶回云阳城去。
这艘余皇大舟与伍封的那一艘大小相若，不过伍封那一艘经徐乘镶嵌铜板，半披铜甲，这一艘却全是由á尺余厚的木板造成，自然是比不得伍封那一艘坚固，不过在伍封所有的战船中，这艘余皇的威势用处可排得上第二了。
大舟一路北行，途中ณ任公子与伍封一行人着意结纳，情意拳拳，虽然这人心胸狭窄了些，也算得上当世极了不起的人物，伍封与其情义每日俱增。
舟行七八日，这一日入了鲁国之境，任公子向伍封等人告辞。
伍封将他送到了岸上，任公子叹了口气，道：“在下与龙伯相识颇有些日子了，不过起始是互相争斗，眼下好不容易做了朋友，却又要分手了。”
伍封道：“来日方长，日后未必便不能再见。”
任公子道：“在下将要继王位、娶王后，若是龙伯能ม来看望，在下定然十分高兴，只是龙伯离家已๐久，家有变故，在下也不敢奢忘龙伯能赴代国来。”
伍封心中一动，便想答应去代国参加他的继位大礼，但转念一想又不大可能，一来叶柔新า丧ç，二来妙公主有喜，自不能千里迢迢赶到เ代国去。
二人对饮了三觥，这才挥手告别，任公子带着其二十多名从人往西去了。
余皇大舟上的浆手仆佣都是夫差ๆ为了结好任公子所送，既ຂ然大舟又转送给伍封，这些人自然又归伍封所有。这些吴人江居江南锦锈之ใ地，本就不愿意到风沙荒凉的漠北去，只不过身不由已๐而已，如今又被任公子送给了伍封，无不十分高兴，他们对伍封敬若天人，能跟随伍封，自然是远胜在饥荒连年的吴国，是以一路上十分殷勤卖力。
在水上行了两天，伍封为免鲁国地方แ官员前来问候，俗礼繁琐，便吩咐浆手不要靠岸，这日到了费城之东时，便见一队人马在岸上随着行船追逐，楚月儿眼力颇好，道：“夫君，是柳师叔。”
伍封喜道：“我正寻思要见见柳大哥，又恐怕这么เ抬着棺柩进入鲁都，有些不成样子，柳大哥来得正好。”命将余皇大舟停泊在岸边，船刚靠岸，柳下惠便上了船。
伍封飞步迎了上去，道：“柳大哥。”兄弟二人双手紧ู握，感慨万千，他们许久未见，自是十分亲热。
柳下惠先到เ叶柔和蝉衣棺前致祭，礼毕后，由伍封和楚月儿陪坐叙话。
柳下惠道：“兄弟大致还是老样子，月儿可长高了不少，身形也更为ฦ诱人。你们脸上神气不同，想是吐纳有成。”
楚月儿脸上微红，点了点头。
柳下惠叹道：“兄弟，你在吴国大显身手，威震吴越，此事传遍了列国，大哥本来为ฦ你高兴得紧，谁知道夫差竟然有加害之意，累得弟妹越女丧生吴国，委实令人叹惜。”
伍封涕泪道：“这件事原来连柳大哥也知道了。”
柳下惠道：“这事是吴人传出来的，这些天不少吴人离乡背井，单是鲁国便来了数千人，欲迁居鲁国。眼下孔子门下也知道了此事，对夫差恨之入骨。夫差ๆ父子行事之蠢，无过于此事。”
伍封叹了口气，没有说话。
柳下惠缓缓道：“迟迟是我从女闾中赎出来的，当时只觉得此女歌舞极佳，遂养于府中，不料叔孙氏却向我索ิ要，只好让她到齐国投你去，她能嫁给你是自是最好不过，可惜此女薄命，唉！”
伍封想起迟迟，又想起叶柔和蝉衣，忍不住流下泪来，道：“大哥，这些日子我常常想，若非是我，迟迟、柔儿、蝉衣或不会死，她们三人身世艰辛，大好年化，却先后离我而去，这都是我的罪过了。”
柳下跖摇了摇头，道：“眼下列国纷争，战事愈烈，死于戈矛剑矢之下的不知道有多少人，你说他们又能ม怪谁？若要怪时，谁也怪不得，只怪这世道！如今列ต国不再争霸而为争地，宋灭曹、楚灭陈以是其兆，日后争地夺境、国破家亡之时必会不断出现，天下苍生之苦才开始哩！”
伍封惊道：“如此一来，天下战事何时才有个ฐ了局？”
柳下跖叹道：“谁知道呢？”
伍封道：“大哥，是否人都是如此？只要有人所在，大则国国之争，次则是父子争位、兄弟争嫡，还有大臣争权、家族争地，小处还有妻妾争宠、士卒争功，莫非人之本性便是如此？”
柳下惠微微一惊，道：“兄弟想得到是深刻。不过大哥却以为ฦ人性本善，只是因时因势，心神迷失之故，才会争斗不休。老子有言：‘小国寡民，使有十百人器而勿用，使民重死而远徙。虽有舟舆，无所乘๖之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。甘其食，美其服，乐่其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’。若真是如此，哪来列国之争？”
伍封摇头道：“哪国不是想广增地域、多有民户，这‘小国寡民’四个字，恐怕无任何国君愿意听。”
柳下惠道：“何谓大？何谓小？无大则ท不知小，无小则ท不知大，就象天下女子都生得如月儿一般，人就没有美女丑女的说法了。老子并非让人将大国分成小国，其实是打个比方，让人不去相争，才能保全。就象刚刚ธ出身的婴儿，不知尘俗，不知人心，并无争竞之念，因此才能快乐无忧。”
伍封点头道：“原来老子是让人不要去争。”
柳下惠道：“争是双方แ的，你不去争，便没有人能与你争，就好象一个鲜果，人人想去拿，偏你不想，谁能与你争呢？别人为ฦ了鲜ຒ果打得头破血流，你却能因此而保全自身，别人精疲力竭，或死或伤，这鲜果自然归你所有。天之ใ道，利而不害，圣人之道，为而不争。”
伍封心中一动，道：“这么说起来，如今中原列ต国战乱不休，而远在边鄙的秦、燕、巴、蜀等国在一旁้坐望而不争，是否中原列国势弱，便是它们强盛之时？”
柳下惠道：“这是以后的事情，谁能猜测出来？不过巴蜀之地富裕，与楚国也时有争竞，就算它不与人争，别ี人也会打它的主意，早晚会卷入争竞，燕国虽贫，却有胡人虎视耽耽，也是争竞不休。唯有秦国不同，地大人少，国境贫瘠，向来不通中国，也未见有人打它的主意，一旦ຆ有材士出来，秦国不可小觑。老子属意西方，常欲西去，不知是想到เ西昆仑山去，还是想看看秦国。”
伍封皱眉道：“周天子真的不能重服列国了么？”