“我买了四个那ว种净水器，在里面灌了砒霜，用水多次冲洗过后，试验了一下是否还能现其中所含的成分。我们学校能进行的试验，就是运用诱导结合等离子分析法了。”
宏美自然不会主ว动向他表白心中ณ的感情。因为她觉得，即使向他表白，也只会给他麻烦，更何况她也没有奢望过要和他生什么特别的关系。只要他能如同家人般对待自己，她也就心满意足了。
“那ว就是说，现在社长室已经重新修整过了？”
“我承认你现在所走的确实是最稳妥的道路，但凡事都有万一，而追查这种万一的可能ม性，也是科学世界所需要的。”汤川ษ用严肃而认真的目光看着他说道，“我有件事想拜托你。”
义孝的遗体由警局运到殡仪馆是在昨天。猪饲达彦就先安排了今天的献花仪式。预定今晚会通宵守灵，明天举办一场更加盛大的公司葬礼。
“我会协助你们，但是麻烦你们今后不要再把宏美给带走了。”
听他这么一说，和宣撅起下唇，摆了摆手：“她是擅长手工艺，但并不说明也会做其它家务事，她还住这儿的时候，从来没帮家里做过一桩家务。她在东京独居的那阵子，听说连个菜都烧不好。”
“我没事，而且今天最好还是不要让其他人来家里比较好吧？”绫音向间宫确认。
草薙叹了口气，点点头。看来，自杀或病死的可能性无限接近于零了。
“的确，如果仅此而已的话，也许很难考虑他杀的可能性。”
“是吗？但应该也很了解我的人生计划吧？”
“草薙前辈，您又真的了解那位太太吗？”内海薰的话依旧ງ萦绕在他耳畔。
他心想，我对绫音确实是一无所知。他以为交谈几句、认识了外表，就算是了解了她的内在。但他无论如何也不能想象她是一个能够若无其事地与自己自杀的朋友的前男友结婚的女人。即便其自杀与真柴义แ孝并无半点关系，她的心中ณ恐怕也会觉得有愧于朋友的。她应该就是这样的一个人。
草薙坐起身子，松了松领带，目光停留在身旁桌上随意扔着的两ä本绘本上。那是他从“栎出版”带回来的津久ื井润子的作品。
他再次躺回床上，随手翻了几页。绘本的书名叫做《雪人摔倒了》，讲的是一个原本待在雪国的雪人，某天为ฦ了寻找温暖的国度而出门旅行的故事。虽然故事里的雪人还想再往南走，但却遇上了再继续前进身体就会融化的两难局面。雪人中止了旅๓行，准备回到原先的寒冷国度去。回去的路上，他路过了一户人家，透过窗户朝屋里一看，只见一家人正围着暧炉，满脸幸福地谈天说地。而他们所谈论的话题，正是唯有屋外一片冰天雪地，才能感受到屋里温暖的可贵。
看了一眼这页上的画ฑ后，草薙一下子就从床上跳了起来。
雪人探头窥伺的那户人家的墙上，挂着一幅他曾经见过的东西！
深褐色的背景上，如同万花筒中看到เ的一般，有规律地散落着各种颜色的花瓣。
草薙至今还能ม淸晰地回想起第一次看到เ这图案时的那ว一份感动，而且同样记得是在什么地方看到的。
是在真柴家的卧室。这图案正是挂在他家卧室墙上的那幅挂毯的图案。
白天，绫音原本还打算请草薙帮忙把那幅挂毯挂到墙上去，但她后来突然改变了主意，说今天还是先不挂了。
或许是因为ฦ她之前听到เ了津久井润子这个名字。恐怕她是因为知道绘本里有过那幅挂毯，所以才故意不想让草薙看到的吧。草薙双手抱住了头。伴随着剧烈的心跳，他听到了耳鸣声。
第二天清晨，一阵电话铃声吵醒了草薙。看看钟，是上午八点多。他现自己躺在沙上，眼前的桌上放着一瓶威士忌和一只玻璃杯，杯里还剩半杯酒。
他回想起昨夜辗转难眠，最后不得不喝酒助眠的一幕。而令他无法入眠的原因，根本不必去回想。
他撑起沉重的身体，伸手拿起了桌上响个ฐ不停的手机。
来电å显示ิ是内海ร。
“喂，是我。”
“我是内海，抱歉这么早就打搅您。因为ฦ我有件急事无论如何要尽早通知您。”
“究竟什么事？”
“结果出来了。spring8๖那边来报告了，据说确实从净水器上检测出了砒霜。”
26
猪饲事务所位于距离惠比寿站徒步五分钟的地方，占据了整栋六层楼ä建筑的整个四楼ä楼ä面，前台坐着一名看样子二十出头的女子，身穿灰色西装。
虽然事先已๐经预约过，但草薙还是被带到了会客室里等候。说是会客室，其实也不过是一间放了一张小桌子和几把钢管椅的小房间。除此之外还有好几间这样的房间，从这一点看来，这里的律师似乎不止一个。草薙也终于明白猪饲能ม够抽出手参与真柴义แ孝公司的经营管理的原因了。
十五分钟็后，猪饲才在草薙面前现身。尽管如此，他却没有半句道歉的话，只是点头说了句“你好”。他或许是在怪草薙不该来打扰他工作吧。
“案件有什么新的进展吗？倒没听绫音太太说起什么啊。”猪饲在椅子上坐下来说道。
“不知道算不算得上是进展，不过我们确实査明了―些新า的情况。遗憾的是，目前还不能把详细情况告诉您。”
猪饲苦笑道：“没关系。我可不敢打探任何情报，也没那ว个ฐ闲功夫。再说真柴的公司也终于从一时的混乱ກ恢复到了正常状态。我就是期盼案件能顺利解决罢了。好了，您今天来找我到底有什么事吧？通过之前的往来，我想您应该也了解了，我对真柴的私生活可是并不怎么เ了解的。”他看着表说道，意思是让草薙有话快说吧。
“今天我是来向您请教一件您非常清楚的事情，不，也许应该说是只有您才知道更贴切些。”
猪饲一脸意外地问道：“只有我才知道？有这样的事吗？”
“是有关真柴义孝先生与绫音太太相遇的事。您当时应该也在场，上次问您的时候，听您说是这样的。”
“又是这事？”猪饲表现出意想不到的样子。
“能向您请教一下他们两人在那场派对上的具体言行吗？先，请问他们当时是怎样认识的？”
听到这个ฐ问题，猪饲一脸惊诧地皱起了眉头：“这事和案件有什么联系吗？”
草薙不接腔，浮起一脸苦笑。
见他这样，猪饲叹了口气：“搜査机密吗？不过挺让人纳闷哪。那事都过去很久了，感觉和案件没什么เ关联啊。”
“我们也还不清楚这事与案件是否有关联。您就把我们这种行为当作是瞎蒙好了。”
“看您的样子，感觉不像是在瞎蒙啊。嗯，也罢，那ว我要怎么讲好呢？”
“上次听您说，好像是一场所谓的相亲派对，是吧？我听说那种场合，会安排不少方แ便那些素昧平生的男女相互交谈的节目，不知这一点是否属实？比方แ说，让参加者依次做一下自我介绍之类的……”
猪饲连连摆手道：“没这回事，不过是一场普通的冷餐会罢了。如果安排了什么奇怪的节目的话，我也不会陪他去参加了。”
草薙点了点头，觉得他说得也有些道理。
“那ว么，绫音太太也参加了那场派对，是吧？当时她有没有带什么เ朋友呢？”
“没有，她好像是一个ฐ人来的，也不和人说话，一个ฐ人坐在吧台前喝鸡尾酒。”
“那么เ当时他们俩是谁先搭话的呢？”
“是真柴。”猪饲立刻๑回答道。
“是真柴先生？”“我们当时也坐在吧台前喝酒，和她只隔着两个ฐ座位。真柴突然夸奖了她的手机袋。”
草薙停下了手中的笔。
“手机袋……是吗？”
“她当时把手机放在吧台上，手机袋是用拼布做成的，液晶屏的部分还开了个小窗以便査看。当时真柴是说漂亮还是少见了，我忘了，总而言之就是他先开的腔。听到他这话之后，绫音也微笑着告诉他说是自己้做的，之后他们俩就开始越谈越投机了。”
“这就是他们两人的初次相遇了吗？”
“是的，当时我也没想到，他们俩后来竟然还结婚了。”草薙稍稍往前探了探身子。
“那种形式的派对，您就只陪真柴先生出席过那一次吗？”
“当然，就那一次。”
“那真柴先生本人又如何呢？他是否经常主ว动与陌生女子搭讪呢？”
猪饲皱起眉头回想了一下：“怎么เ说呢——虽然他那ว人，在面对陌生女子说话的确从不怯场，但上学的时候，也不是整天就知道泡妞的那种类型。他以前常说，女性重要的不是外表而是内涵。我认为这不是他在故作姿ู态，估计是他内心的真实想法。”
“也就是说，当时在派对上主动和绫音太太搭讪这事，对真柴先生而言也算是个特例了？”
“是的。当时连我都感觉有些吃惊。不过这或许就是俗话说的‘来电’吧。我的解释是，估计彼此心里都有了感觉，所以最后两个ฐ人就结合了。”
“那当时他们俩是否有什么不对劲的地方呢？再怎么琐碎的事都无所谓。”
猪饲流露出沉思的表情后，轻轻摇了摇头。
“我也记不太清了。当时他们俩相谈甚欢，我就像是被隔离到蚊帐外面去。话说回来，草薙先生，这个问题包含着怎样的意义呢？您能ม稍稍给点提示吗？”
草薙微微笑了笑，把随身手册放回了内衣兜。
“等到能ม告诉您的时候我会告诉您的。百忙之中ณ前来打扰，实在万分抱歉。“他说着站起身来。可就在走向房门的时候，他又扭头说道，“今天的事还请您务必保密，也不要对绫音太太说起。”
猪饲的目光变得严肃起来：“警方แ是在怀疑她吗？”
“不，我们绝无此意。总之拜托您了。”
为了避免被他再次叫住，草薙赶忙离开了房间。
走出大楼ä，来到人行道上，草薙不由得重重地叹了口气。
听猪饲刚才所说，当时并非绫音主动接近的真柴义孝。感觉他们俩在那ว场派对上相遇当真是机缘巧合。
但事实果真如此吗？
草薙问绫音是否认识津久井润子时，她回答说不认识。这一点令他极为在意，原因就是她是绝不可能ม不认识。
津久井润子那本名叫《雪人摔倒了》的绘本上所画的挂毯，与绫音制作的完全一样。挂毯设计图的原作者是绫音，她并未参考过其他作品，而拼布艺术家三田绫音也从来只制作原创的作品。也就是说，津久井润子应该曾经在什么地方看到过绫音的作品。
然而仅就草薙掌握的情况来看，那张挂毯并未登载在绫音的作品集里，如果曾看到过它的话，就只可能是在个展的会场上了。但那种展览会上是不允许拍照ั的。如果没有照片，很难想象能够画ฑ得像绘本上的那样分毫不差ๆ。
由此可以推断ษ，津久井润子曾在私底看到过那幅挂毯。当然，她与绫音之间也理应不只一面之ใ缘。绫音为什么เ要撒谎呢？她为ฦ什么要回答说不认识津久井润子呢？她这么做单纯只是为了隐瞒她已逝的丈夫是她朋友的前男友这一点吗？