一行人在顺ิ化住了一晚之后，从海ร边的沱囊车站坐上了前往西贡的火车。火车小巧ู可爱，二等车厢设施豪华得出乎ๆ意料。有沙和小桌子，小小的电风扇始终不停地往车厢里吹送凉风。包厢隔壁还设有淋浴设备，条件比汽车旅行舒适了许多。他们点了咖啡让安南人侍者送来，咖啡盛在形似花瓶的深口杯子里。来到这里，雪子终于和筱井春子在可以两人独处的房间里安顿ู下来。火车摇晃得很厉害，她们这才明白，原来咖啡杯做成花瓶状是为了应付车厢的晃动。让两ä人吃不消的是，车内尘土飞扬跟坐汽车旅๓行并无二致。无论设备多么เ奢华，黄色沙尘飞扬的列ต车仍是不够清洁。春子换上丝袜，趿着一双漂亮的胶底皮鞋。也不知她是什么时候、用什么办法弄来的。雪子刚ธ坐上火车就注意到——春子抹了浓郁的香水。而雪子穿着学生时代的哔叽制服改制ๆ的长裤，脚上是布满灰尘的黑皮鞋，鞋尖已经撑得走了形。雪子为自己的惨败懊ิ丧ç不已๐。经过漫长的旅๓途，深蓝色的长裤也穿脏了。看着春子化妆越来越浓的脸，雪子怀着妒忌对她说：
荣市是个人口约两万五千人的城市，是北部ຖ安南的重镇之ใ一。同行的男ç人们谈论着荣市的话题，不久来到一个岔路口。其中一条路通往老挝的高原。右手边的森林里，野火正冒着浓烟。汽车在广阔的森林地带之ใ间，顺着通往顺ิ化的殖民地大道行驶了相当长的路程之后，道路周围才开始有微弱的阳光照ั进来。夜色褪去，露出明朗的晴空。阳光的照ั射下，空气变得干爽，天空越高远，到เ处呈现着清凉的夏季景色。
“从印度支那回来的，我叫幸田雪子。”
她们说话口无遮拦，却有种出人意料é的开朗。也不知有什么好笑的事，只听得她们咯咯笑个ฐ不停。
“不过，人少的地方太冷清了。一路同甘共苦熬过来，却要跟你们分别ี，到谁也不认识的山里去，这尤其让我难过。那里真不知会有多憋闷呢……”
火车剧烈地摇晃着，在连绵起伏的山野间行了一程又一程。
抵达西贡是在夜里。
五
雪子仍不适应这样的旅๓行，精疲力尽。也不知为什么，有时会在一天里不断地烧。在西贡，预计停留约五天，必须ี向军方办理的手续相当繁杂，连一个ฐ人到街上去逛一逛都得不到เ容许。在西贡住的是军方指定的旅馆。自离开海防以来，雪子第一次住进了与身份相符的破旧旅๓馆。第四天，筱井春子被一个任职于军方แ报到部、名叫中ณ渡的男ç人领ๆ着，搬去了工作部门的宿舍。雪子他们的住处过去是华侨的住宅，内部没有任何装ณ潢，房间全都空荡荡的，只放了一张折叠床。两个ฐ安南女人每天懒โ洋洋地依次打扫各个房间。茂木技师、黑井技师、濑谷以及雪子是将要前往大叻的同伴，所以餐厅的一角总是聚着这帮人。蓝ณ色的灰浆墙上贴着一幅简陋的大型地图。室内摆着三张紫檀木高脚桌。肩负各自不同任务而来的住客们就在这里用餐。出现在食堂的面孔总是不停地变化着。在这间重复着聚散离合的餐厅里，只有一个ฐ不变的面孔总是出现在窗边凉爽的位置上。雪子的视线不经意地落在这个ฐ男人身上。即使吃饭的时候，他也总在读书或看报。看样子他并没有同伴，总一个ฐ人在固定的时间坐在固定的位置上。苍黑的皮肤，浓密的头，长形脸。读书的时候，他一动不动的侧脸就像死人一样毫无生气。每到เ夜里，也不知从哪里回来，总能ม见到他在空无一人的餐厅里，放一瓶威แ士忌在面前独饮。他身穿雪克斯金短袖衫和咖啡色长裤，这身打扮让雪子觉得他很像安南人。雪子在烧，不时要到เ餐厅去取冰块。总看见那个男人坐在那ว里喝酒，双脚粗野地支在椅子上。对走进餐厅的雪子，他似乎并不留意，只管喝他的酒，神思缥缈地享受着孤独。这间旅๓馆附近有许多华侨开的饮食店，夜里仍播放着唱片或收音机。有时候，“父亲啊你多么坚强”之类的日语歌也会乘๖着风，依稀传到餐厅里来。雪子在餐厅角落里喝药，不禁被乐่曲煽๓动。她渐渐生出贸然之ใ心，想跟那个ฐ喝酒的男人若无其事地搭讪几句。雪子认为男ç人都有杉夫那样的脾性。也因为出门在外，她觉得即使无人引介，前去搭个话也无伤大雅。她拿起桌上散乱的日本报纸，慢悠悠地读了起来。
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