迎春抬头将盅底喝掉。绣桔见了忙举起银壶将酒添满，淡黄色酒液轻轻晃着涟漪。
桌上红烛在轻轻跳跃着。此时这丫头正背了身在宽衣，头松松挽着，侧脸垂头，露出了白皙脖颈่和圆润肩头，听到身后门响，忙紧了衣服刚ธ要转身，却被身后上来人影响吓了一跳，差点尖叫出声，细看却是孙绍祖两ä眼放光站在身后，正待要摆出笑容，却哪里料到เ孙绍祖也不答言只欺身一把捞了她横抱起，上前几步扔在床上，三下两下扒光了衣裳扑了上去。
凤姐劝慰道：“哪里就这样了。不过你今儿委实有些过了。怎么เ连个婆子也不带，不怪她们生气，也是担忧你意思。”迎春似笑非笑撇了凤姐一眼：“我们在里面说了什么，我就不信你不知道。你倒知道为这些人说好话，敢问她们可有哪一句为我打算替我担忧了？”凤姐道：“罢了，你这丫头，几日不见，主ว意大了，脾气也越倔了。今儿先在大姐院子里住一晚吧。这些日子成天念叨你呢。”迎春点点头道：“我听嫂子安排就是了。”
到了果林里绣桔重又开心起来，开始上扑下跳。一会说这个梨大，一会嫌这个苹果太绿。一会跳着脚๐尖叫说“有虫有虫”，只把个在一旁看迎春逗哈哈大笑。
迎春不愿理他，啪一声拍掉那只大手嗔道：“油嘴滑舌，我倒不知你是吃松子还是喝蜜了。”孙绍祖涎ๆ笑着捉了迎春小手放在手中ณ又是揉捻又是摩挲，一边花痴一样盯着迎春俏脸嬉笑道：“我吃什么เ，油不油滑不滑，尝尝不就知道了。”
这头迎春却开始打量着收拾屋子。先指派了两ä个婆子去厨房搬了木柴堆在小厨房中。耳房这小厨房却是连着正屋东间火炕。一大一小两ä个灶眼，迎春一早就嘱咐了小丫头们两个ฐ都烧了看着火，好好烧上一天。
绣桔一脸不解：“不放自己手里，再送那儿去，不是更保不住了。”迎春笑道：“听我。”绣桔没有再问只是点头答应着。
孙母有些狐疑的看着迎春道：“听你这话说的倒是个识大体的，依你说该如何办？”迎春直到将一旁立着的玉绫瞅的满脸通红方笑着开口道：“我说倒有个两ä全齐美的法子。把这好丫头给了大爷不就成了，只是太太不要舍不得才好。”孙母早有这个打算，如今听迎春主动提起却越怀疑ທ道：“你却何必做如此贤惠大方样子？”玉绫也抬头飞快的扫了迎春一眼，面上虽满是惊讶却掩不住眼中ณ那一丝窃喜。
此时孙母沉吟道：“信上也说了，他们家倒不是太富裕ษ。”孙绍祖愣了一会儿才明白过来淡淡道：“即是小妹看中那人了，多备些嫁妆也就是了。家中ณ独子，最后不还是她的。”孙母叹道：“嫁妆我倒是早早备下了。现在看来倒底和你们几个ฐ不能相比，你是大哥，多多帮衬她些吧。”孙绍祖道：“妹妹出嫁我自然要添妆的。”
孙绍祖今儿一早就被贾琏请了去。原是贾琏带着去参加聚会，不过是一帮子世家子弟吃喝玩乐่，虽说这些人在正事上无甚大益处，然在玩乐上却最是下功夫。孙绍祖跟着结识了几个朋友，这顿酒吃的也是痛快。回府后直接来了迎春院子。
孙绍祖看往日好拿捏的迎春今次越要闹将起来，更是气恼，上前拽了迎春胳膊提溜起来，正在此时门外的绣桔却是忍不住跑了进来把着孙绍祖的胳ฑ膊，扑通一声跪下一行哭一行道：“求求大爷别ี打我家姑娘了。”此时绣桔又惊又恐只会一个劲的哭说别打我家姑娘。孙绍祖一把将绣桔甩开道：“臭丫头给滚一边去”又对迎春道：“你这样的五千两ä银子我买十个都用不了。不教训你越上天了。”
绣桔将这些装进个荷包里递给孙家的笑着说：“一点小玩意儿，过年节下的给小孩子们顽ื吧。”孙家的叹道：“这些连我们瞧着都稀罕，哪里就舍的给他们糟蹋了。论理我们跟着大爷见的也算多了，像这样精巧别ี致的到เ还头回看到。到底是大奶奶府上连这样的东西都肯费这样的工ื夫。”
绣桔步履轻快的往回走。走到เ东大院旁的小角门处，摇摇的看着两ä个穿着红绸绿缎头上带着明晃晃的一头饰的，一摇一摆的走了过来，绣桔也不打算理睬，想避开去，谁知两人唤了声绣桔便快步走上前来。
“你先头说管事怎么了？”绣桔做直了向着迎春轻探着身体一脸神秘道：“咱们在后面都没听到风声。头晌时太太跟前的几个管事被大爷拉了前院差ๆ点没打死。”说完又哼了一声：“平常里一个个ฐ扯气高昂，比主子还像主ว子，这下好。听说晚上值夜的竟还凑了堆赌钱喝酒呢。往常里稍烦了她们一点儿，就敢指桑骂槐ຈ的抱怨，除了大爷老爷太太他们把谁放在眼里？现下，几个头子挨了打，下头这些爪牙们逢着人就腆脸赔笑。害怕着呢！”迎春点头道：“连上头都挨了打，下面的人还能不踮着脚小心收敛着些？在府里作耗也罢了，就怕打着府里的名号在外作恶呢。”
这三人平时也是作威作福之人，哪里吃过这样大的苦头。要说罪名可多了去了，虽不知是哪里的事了，然真要交待清楚了，依着孙绍祖的手段必是一个死字。因此只管一边趴着叩头一边扯着己经叫唤嘶哑的嗓子不住的说些“冤枉饶命”之ใ语。孙永平朝了旁边众下人高声道：“瞧清楚了。以后老老实实当差ๆ则罢。若存了不该有的心思，做了不该做的事。这就是下场！接着打！”
孙绍祖听了心中暗怒若是被人知道自己้府里的当家奶奶用的竟是下人都不喝的茶叶沫子可是什么脸面也没了。不知是府中ณ买办还是管事做下的这种好事，这府里乱ກ的不整治却是不行了。
这婆子扭着身子道：“实是不甘我们两个的事。那一日太太领ๆ着孙大全家的来过。走时恍惚手里拿着两ä匹缎子。还请奶奶查明，再没别的了。主ว子们的事我们哪里说的上话。”绣桔气道：“这时候怎么知道是主子了。现在就这么一句话的事问问你就这么เ难，推三阻四。难道我们奶奶竟不是你的主子？”
贾琏端着酒杯道：“我们两ä家要常常来往莫要生分才好。兄弟比我妹子大些，若我妹子有不好的，只管说了就是。这次回来，她嫂子也说了她一顿。她自幼生母早逝，养在老太太跟前，也只是和姐妹们在一起。虽有些下棋识字上的小才华，却是无用，终究孝亲管家才是正道。还要你家老太太多多教导才好。”孙绍祖本以为迎春会回府诉苦，贾琏也必会说什么好好待我妹子之ใ类。谁知贾琏一句外话不提，只说自己妹子不好。孙绍祖终究不是那ว糊涂之ใ人，也知此事上自己้理亏。便干了手中酒道：“说的很是。贾兄也不要外道。闲暇时一起喝酒打猎才好。”二人又谈论些京中各府各家一些升官论职之ใ事，及至谈到เ经济世务二人更觉相契。推杯换盏，菜都换了两ä席，月上半天方才作罢。
贾母拍了拍湘云后背说道：“好好好，我这就打了她出去。”说完又对凤姐道：“先去和你婆婆和二太太回一声就快去吧。早ຉ些回来。”
凤姐冷笑道：“难道离了我他们就不过日子了。我也不过别人竖的个ฐ靶子罢了。正经大事我又哪里说的算了？我去跟老太太说了必是肯依的。明儿收拾好了等着吧。好了，我先走了。”
迎春道嗤笑道：“虽你生了颗玲珑心，在世情上却是如此糊涂！旁人都是靠不住的。要靠自己早作打算才好！老话说爹有娘有不如自己有，话糙理不糙，爹娘尚有顾ุ及不到之ใ处何况外祖。”又道：“世人都有个ฐ远近亲疏。是你亲还是宝玉亲？男女七岁不同席，宝玉这么เ大了还在这园里厮混，又不是亲兄妹。若没有这个打算，如此一来这算个ฐ什么เ体统，女孩的名声还要不要了；若说有这样的想法，为何却又不早ຉ早替你们定了下来。瞧在旁้人眼里成个什么事儿！再说老太太终究年纪大了，管不了太多。府里传的金玉之言难道你不知道?若说没有上头推波助澜，如何闹的人尽皆知！”
绣桔打量了一下四周指着不远处一棵合欢树道：“瞧那ว儿不是嘛。”
凌春一阵气闷，撵了绣桔出去，挥拳踢腿狠狠泄了一番๘。
绣桔落了泪一脸委屈对孙绍祖道：“大爷也别怪我家姑娘，那些人除了太太和大爷，他们把谁放在眼里。我们倒是去找了，可也得人家肯听啊。想要吃好也不是不可以，只要有银子就成。刚才我去大厨房拿些食材因没了银子只得给了她们一副姑娘珍珠耳环呢，也不过取了只够两三天，这样还是看在大奶奶面子上呢。我说这厨房如今成了周管事家了呢，我们吃点什么都要看她脸色。我只多问了几句，她们就嫌我说我捏软柿子，让我去找周管事，说是太太把厨房给了周管事。”
这番๘话只把个ฐ孙绍祖气在一边咬牙瞪眼喘粗气，迎春怕孙绍祖一时气性上来将桌子掀了不好收拾，对绣桔道：“哪儿那么เ多话。大爷即吃不下这些便收了吧，你去找小红赶紧重新整治几个ฐ菜。”待绣桔收拾着下去了方แ对孙绍祖道：“何必生气。多少人家连这个也吃不着呢。吃惯了也不觉怎样。”
孙绍祖气攥了拳砸着桌子道：“这能一样吗？上次还说没人在自己้家吃饭花银子，今儿倒就打了嘴。”迎春劝慰着道：“大爷敲打他们一顿就是了，上次打了他们板子就老实了一阵，这些日子又开始故病重犯，想是太太出门子，大爷又不常在家，没人管束原故。”不说打板子一事还好，一说孙绍祖却是怒火更涨：“记吃不记打狗东西。不过因了太太缘故饶他们一命，却是惯得他们无法无天，以为没人管得了他们了。”说着便要起身去处置几人。
迎春忙拉了孙绍祖坐下道：“做什么也不急在这一时半刻๑。不过几个奴才秧子，抬抬手就料é理了，何必生气上火。”孙绍祖想了会子沉声道：“也不知这二人是怎么管家，到底上不了抬面。”
迎春叹道：“这二人也是好。只是身份上必竟有限，再者这些下人什么样没有，倒大多是刺头不服管教很。管家稍一软和便要被他们欺了上来，她二人只是代管一阵子，也不好太厉害，横竖太太就快回来了，也出不了什么大事。夜间大爷多巡视几遍，白日里多在家看看。这些人必定都老老实实。”
迎春看孙绍祖平静下来喝茶便道：“我去瞧瞧什么เ时候上菜。”到了小厨房，两个小丫头正一个烧火一个ฐ炒。绣桔在一旁帮着洗菜。迎春招了招手等绣桔出来在绣桔耳边道：“瞅个ฐ空悄悄去找孙永平家说，夜路走多了要撞鬼，都老实些，别丢â了大爷脸面。”说完正端了炒好菜进了屋里。
这边绣桔等菜都好了端了上去，想着孙家此时应该在库房里也不知走没走。此时天色己้经黑了，天边几颗忽闪星星。园子里没有人，绣桔远远看到เ东南角花房里有灯光晕出。
花房里多是盆栽各种各季鲜花，每天有专人打理，多在冬季时放到เ屋中备用。房中北角上放了花锄，枝剪ຘ扫帚等工ื具，孙永平家正在弯身查点。绣桔叫道：“孙婶子。”孙家转头一看是绣桔忙起了身道：“绣桔姑娘啊，这么เ晚了，怎么过来了，有事？”
绣桔瞅了瞅四周没人笑道：“大奶奶让我给带句话，夜路走多了要撞鬼，都老实些，别丢â了大爷脸面。”孙家一脸不解道：“大奶奶这是……”绣桔道：“大爷正在吃饭呢。我得快回去了。别ี一时有差事。”说完转身跑了，留แ下孙家在身后一片茫然。
孙永平家也不知什么意思，又怕耽误了事，忙锁了门回了家。出二门往西走有一角门，角门外是一条夹道，夹道尽头便是孙府下人房。
孙家回了屋将事情跟孙永平一说，孙永平道：“今儿大爷没出门，想是今天晚上会巡ำ查。”孙家道：“关我们什么事，我们也不吃酒赌钱。除了值夜时候连去那ว边都不去。”孙永平想了想道：“别丢了大爷脸……想来是要拿太太手下人做筏子了。也卖个好给我们，让我们透透消息，不相干别牵连进去。”
孙家道：“原来府里这些人可没那ว么大胆。捉妖挑事大多是太太带来人，再有起子见风使舵靠上去。”正想着啪拍了下自己้额头道：“瞧我这脑子。可不是呢，老林家，张二家好几个平时做事都是老实肯干，可禁不住她们一个ฐ劲撺掇，最近晚上也爱跟着摸两把。今儿折进去可就完了也太屈了。”说完就往外走，孙永平忙道：“你可别ี乱说。”孙家道：“这还能ม不知道？”说着脚不沾地走了。