清晨时分，莉姬一睁开双眼异变就生了。didａxs．
房间的门被人冒失地用力打开，同时还传来慌张的叫声：
公主殿下！早ຉ安。大事不好了！侍女在莉姬ภ的耳边大喊，硬是将她叫醒。
公主殿下！请您赶快起床！莉姬ภ在侍女的大力摇晃下睁开眼睛，映入眼帘ຈ的是她早已看惯的泛黑天花板横梁。
刚ธ从睡中惊醒的莉姬还搞不清楚状况，她一边抱著头，一边慢慢起身。说实在的，这张老旧的床铺真的不怎么舒适。
……早啊，梨娜。大清早的，到เ底生了什么เ事？莉姬疑惑地望著眼前这名年纪只比自己้梢长一些的少女。这名受过良好教育的少女，平常总是再三叮咛莉姬要注意礼仪态度啦、行为ฦ举止要更像个ฐ女孩子之类的，现在的表现却一点都不像平时的她。
你平常不是叫我不要用力开、关门，免得把门弄坏，今天怎么เ会这么冒失呢？在这个位於ไ边陲之地的贫穷小国里，就连修理一扇门都很不容易，这也算足一种悲哀吧。不过，平时被周遭人们如此提醒的人总是莉姬自己้。
既然是这样，今天早ຉ上又是怎么一回事？
到底怎么เ了？生什么เ事了吗？杰涅斯迪亚的国王——古拉诺德斯过世了！莉姬ภ听到这句话之ใ後，先是猛眨眼睛，接著又在瞬间回过神，然後以惊人的气势掀开被子、跳下床铺。
怎么会……这么เ突然……？莉姬甚至怀疑ທ自己是不是听错了。
可是我连他卧病在床的消息都没有听过。是的，我们也因为事情太过突然而……那么เ，这件事情已๐经告诉希露潘娜了吗？莉姬才刚问完，这位名叫梨娜的侍女便立刻将视线自莉姬身上栘开，而且动作很明显地不自然。
是、是的……这件事……已๐经在第一时间……禀告国王陛下了。若是平时，梨娜这般怪异的反应一定会让人起疑，但是莉姬ภ唯独这次没有注意到异状，因为此刻，她的心中有另外一件令她担心的事情。莉姬ภ在胸前紧紧握住拳头，她一想到เ即将降临ภ在自己可爱妹妹身上的灾难，就难过得紧ู抿双唇。
希露潘娜真是可怜，不知道她现在有多伤心……莉姬想到的是比自己้小一岁的妹妹。她一边回忆著妹妹出众的容貌，一边痛苦地喃喃自语著。
大国杰涅斯迪亚的国王过世了——在杰涅斯迪亚支配之下的这个小国里，没有人不知道这件事情代表的意义แ。
杰涅斯迪亚必须ี立刻决定出新任国王。
而且，唯有展现出与国王地位相衬之ใ力的人才能被选中。杰涅ื斯迪亚的国王——古拉诺德斯有三个儿子，这三位王子皆由不同的母亲所生，而三人也分别选出了邻近国家的公主ว作为ฦ自己้的新า娘候选人，莉姬的妹妹——希露潘娜，就被其中ณ一位王子选中ณ了。
只是因为生来拥有特殊的力量就……这真是太过分了。听到เ莉姬的低喃，每次都对她的话大表赞同的梨娜，现在不但完全没有回应，视线还相当不安地飘栘著，莉姬这才觉她不太对劲。
怎么了吗……？那个……关於希露潘娜殿下的事……她在哭吗……？这也难怪，被王子选上说好听点是新า娘，实际上却是活祭品。如果我有能ม力的话，绝对不会允许这种事情生。莉姬轻声说著，耳边则传来了梨娜无力的声音：
公主ว殿下……其实……什么事？有件关於ไ希露潘娜殿下的事……必须向您报告……难道……希露潘娜出了什么事吗？莉姬ภ想起自己的妹妹，她总是以悲观的态度面对加诸在自己้身上的命运。
希露潘娜时常趴在莉姬的膝上，并且哭著说她不想当新า娘。莉姬看到เ自己的妹妹痛苦到几乎ๆ要咬舌自尽，心中ณ也十分不舍，所以她为ฦ了安慰妹妹，至今不晓得费尽多少心力留แ意并照料é妹妹的一切。
然而莉姬最担心的事情还是生了，要是希露潘娜真的因为厌恶成为ฦ新娘而自尽，那ว可就糟了。
梨娜看著因为不祥的预ไ感而脸色青的莉姬，不禁握紧双拳、咬紧牙关，奋力鼓起勇气说出那ว件非得向主ว人报告不可的事情。
希、希露潘娜殿下私奔去了！她和公主ว殿下的未婚夫i—裘า特里尔殿下一起私奔了：：+『给莉姬姊姊：
请您原谅希露潘娜我这个ฐ过分的妹妹，我决定和姊姊的未婚夫——裘特里尔殿下一起私奔。真的十分抱歉，但是我这么做绝对不是想要背叛姊姊，只不过温柔的裘า特里尔殿下愿意同情我的遭遇，并提议带我逃离这个地方……啊；姊姊……我明知道您比任何人都深爱著裘า特里尔殿下，却依然接受了他的好意。姊姊……请您保重，我会在遥远之地为ฦ亲爱的姊姊祈่祷，希望您未来的日子能一切安好。』……事情就是这样。莉姬ภ将妹妹留下的信一字一句、仔细地读了好几遍，最後也只能ม无言以对。身为父亲的国王——安堤罗也深深地叹了一口气。
在这间不算宽敞的谒见室里，摆放著全国仅有的一张豪华椅子，而国王安堤罗坐在椅子上的模样也稍微欠缺威严感。这个国家在邻๑近国家当中，算足屈指可数的贫穷国家，甚圣穷到国王身边连随侍的仆役与卫兵部没有。尽管为了要让室内看起来更美观而摆放了一些装饰品，不过实际上也只是一些损坏的钟甲，以及缺了一根手指的石像等上不了台面的古代遗物罢了。不仅如此，即使这里称作国家，但是国土的范围却小得有如乡问的别墅，真亏这个ฐ国家能ม够没有遭到เ侵略地存续圣今，实在令人不由得佩服，而且王室成员走在路上时，还常常会有居民直接开口问候，例如：啊，是国王耶。或是公主殿下，早安。之类的话，处在这种环境之ใ下，怪不得王族会难以维持威严å的一面。
真没想到……希露潘娜竟然会抢先一步逃跑了。裘特里尔那个ฐ家伙……他和希露潘娜的感情什么时候变得那么เ好了……不知为ฦ何，今天父亲投来的视线令人觉得有点刺痛。
他的视线彷佛在说：『如果你能再更有女人味……或许就不会生这种事了啊……』莉姬ภ明明身为ฦ一国的公主，却总是腰间佩剑、身著男ç装，而且还像男人一样昂阔步，完全不在乎旁้人的眼光。国王安堤罗想起女儿平日的举ะ止，不由得喃喃自语了起来：果然是因为ฦ从小就少了母亲陪伴的影响……不过，现在不是烦恼这种事的时候了。
裘特里尔……与希露潘娜私奔……？莉姬ภ脑海中ณ浮ด现出未婚夫的容貌。
他是位相貌端正的青年，总是在莉姬身旁温柔地微笑著。
尽管两ä人之问的婚约是由á双方父母订下的，莉姬却对裘า特里尔还算有好感，对於ไ未来的人生要与他一同度过，莉姬也没有丝毫的不满，虽然裘特里尔的个性略๓嫌懦弱，但是这点也让莉姬感到既ຂ温馨又好笑……莉姬想到这里，不禁皱起双眉、用手扶著额头对父亲说：
对了，裘特里尔昨天早上有来找我，而且表情十分苦恼，先足没来由地向我道歉，又说了一些我听不懂的话……难道跟这件事有关吗……？现在回想起来，裘特里尔当时的模样的确很奇怪。
他紧握住莉姬的手，并且哀伤地说自己绝对没有变心……那家伙实在太优柔寡断了啊，也有可能是希露潘娜主动接近他，他才会因为无法拒绝而做出这种事。因为ฦ裘特里尔……是个ฐ温柔的人。尽管他是个出身良好的青年，个性却不够坚强，这种人若成为ฦ丈夫或许还不差ๆ，但是不适合立於众人之上，莉姬ภ是个在各方面部不输男ç性的王位继承人，或许像裘特里尔这种个性的人比较适合成为她的丈夫，周围的人也因而对裘า特里尔投以宽容的目光，不过……这份好意似乎被辜负了。莉姬ภ知道就算希露潘娜对长相清秀、个性温厚的裘特里尔抱有好感，毕竟也是没办法实现的恋情，因此睁一只眼闭一只眼，任由她做自己想做的事，即使看到希露潘娜总是跟在裘า特里尔身边，莉姬也基於想要守护妹妹的想法而用宽大的心态去面对，但是她完全没料到事情会演变成这种局面。
一个是自己最疼爱的妹妹，另一个ฐ则是立下誓约要共度一生、自己所深爱的未婚夫。而现在，这两ä个人却手牵手私奔去了，莉姬只能单手拿著信，茫然地伫立在原地。
可是……莉姬ภ为了从最初的惊讶中回复，於是拚命地找理由想说服自己。
事情变成这样或许比较好……希露潘娜亲手斩断了受到诅咒的命运枷锁；众人原先认为裘า特里尔只有性情温和这个ฐ优点，没想到他却不惜舍弃了自己的未来与权力地位，仍坚持要拯救希露潘娜。
我说不定太小看裘特里尔了……抛弃一切只为了拯救一名少女……这可不是一般人做得到เ的……尽管莉姬因为失去两个十分重要的人而心痛，依旧祈่求希露潘娜能ม够获得幸福。
虽然两姊妹同为公主，不过希露潘娜从小便是以召唤圣兽的祭品身分被养育长大，而且她的美貌在邻๑近国家中也相当出名。就算她出身於ไ贫穷国家，但若非杰涅ื斯迪亚王子已๐经选了她当新า娘候选人，想必会有很多国家前来提亲，然而希露潘娜却被迫接受令人厌恶的政略๓婚姻，使得她失去了对未来的想与希望，为ฦ此她总是露出哀愁的神情感叹著：我每活一天，便离毁灭更近一步。纵使莉姬想要拯救这样的妹妹也是无能ม为力。
自己以王位继承人的身分备受呵护地成长，而身为祭品的希露潘娜却是在无法自主的人生里挣扎至今，两人的际遇实在过於悬殊。
所以，莉姬ภ虽然因为ฦ失去裘特里尔而难过，却只得忍住这份悲伤。
父亲却以一副难以启齿的态度开口对这样的莉姬说：
所以呢，莉姬呀……现在希露潘娜已๐经不在了，多雷纳王国的公主只剩下你一人……我也明白这是个沉痛的决定……不过与大臣们商讨之ใ後，我决定让你代替希露潘娜、嫁给杰涅ื斯迪亚的第三王子——杰洛法，雷上特殿下。莉姬听到เ这句话的同时，希露潘娜的那封信也自她手中滑落。
……什么？他刚才说什么เ？这个陌生的人又是……？
莉姬一脸茫然地望著父亲的脸。
站在眼前的人的确是父亲，但是他现在已๐经换上身为国王的凛然面貌。
我真的不希望将未来要继承王位的你嫁出去……但是这也没有办法。我国原本预定嫁给大国杰涅ื斯迪亚王子的公主，如今竟然与男ç人私奔，要是这件事被王子知道，想必我国的末日也不远了，事情演变成这样，你也只能ม代替希露潘娜嫁给王子了。要我代替希露潘娜……？思……也就是说……正足如此。父亲看起来欲言又止，他暂时将视线从莉姬ภ身上栘开，然後故意大声地咳了几下。
你从今天开始，就对外自称为希露潘娜吧。……您怎么เ会突然对我说这些话呢？这并不是话，我是认真的。父亲竟然能不假思索ิ地摆出仿佛从未生过任何事情的乎静态度、冷静地将这么เ夸张的话说出口！?莉姬ภ这下可慌了。
父、父王陛下，请等一下！不管怎样，这种事情实在太……那我该怎么办呢……？您要我自称希露潘娜，那我本来的身分又该怎么เ办？莉姬ภ若是代替妹妹嫁给杰涅ื斯ั迪亚的王子，这下就换成多雷纳王国失去王位继承人了。
父亲真的了解这件事代表的意义แ吗？
然而国王却乾脆ะ地回答莉姬的疑ທ惑。
思，事到如今，就当作是你与我吵架後离家出走了。您到เ底在说什么！反正对方แ只要娶到希露潘娜就心满意足了，你想想看，这不是满合理的吗？这根本不可能蒙混得过去！我们的国家又该怎么เ办呢？要是我嫁出去，多雷纳王国就没有继承人了，不是吗！在考虑王族血脉存绩的问题之ใ前，我必须先尽到身为国王的义务，守护国家的人民就是我的使命！话是这么说没错！可是就算我装ณ成希露潘娜、嫁到杰涅ื斯迪亚也无济於ไ事呀！谎言一定会立刻被拆穿！因为ฦ王子想得到的并非名叫『希露潘娜』的公王，而是拥有『力量之ใ核』、能够召唤出圣兽的祭品丫我的力量远不及希露潘娜，一旦召唤圣兽的日子来临，伪装身分的事情绝对会被识破！杰涅斯ั迪亚的第三王子之ใ所以会选希露潘娜作为新娘，正是因为他知道希露潘娜拥有的力量十分强大。希露潘娜足魔力的集合体，也就是说，她本身即是一个力量之核，虽然她无法操纵并使用自己体内的力量，但是那ว位王子必定会彻底利ำ用，希露潘娜就是为ฦ此而存在的新娘。
在杰涅斯ั迪亚的三位王子当中，最先注意到希露潘娜的人就是第三王子，虽然他的年纪尚轻，却是一位对权力极具野心的人，而且他当时还只是个孩子，却坚持要自行寻找新娘。
『不是多雷纳王国的第二公主就不行。』据说王子曾经这么表示，并指名从未谋面的希露潘娜成为他的新娘，这段逸事也非常有名。
你不必担心，在那之ใ前我会想办法找出希露潘娜。……如果找不到呢？就只能听天由á命了。太不负责任了吧。如果有什么意外，你就想办法让王子爱上你。……您认为我有那ว种本事吗？思—我知道你平常有如军人一般骑马驰骋，也擅长使用刀剑，甚至胜过男性，不过，现在你也只能凭著对祖国的爱来克服这个难关。如果顺ิ利让王子看上你的话，你说不定未来还能ม成为ฦ他的第二妃子喔。……你别ี摆出这种表情，这又不是什么丢脸的事，杰涅斯迪亚本来就是一夫多妻制，而且希露潘娜的未婚夫——杰涅ื斯ั迪亚的第三王子也不是由王后所生，不过以王位继承人的立场而言，他的地位可是一点都不输给兄长们喔。问题的重点不是这个吧。别ี这么说，就算你未来无法成为王子的正妃，只要能生下资质优异的孩子，将来运气又不错的话，你的孩子或许会成为杰涅斯迪亚的国王喔，这绝对不是遥不可及的想！父王陛下，能ม否请您不要再开玩笑了？莉姬气昏了头，她的语气不但越来越强硬，双手也紧紧地握住拳头。
等、等等！我也不是一点感觉都没有……我心爱的女儿啊，这也是为了国家著想，还请你明白。我一点都不明白。就算是你，只要想做就一定办得到เ！父王陛下，现实并不像您说得那么简单。莉姬令人畏惧的铁ກ拳似乎ๆ随时都有可能ม一拳朝国王挥去。
我、我国人民的命运都背负在你身上了！你身为充满骄傲的多雷纳王国公主，必须为了国民而勇敢地面对艰辛的未来呀！公主！听到เ国王这么说，莉姬ภ顿ู时无法反驳。
为、为ฦ了人民……正因为ฦ你平常不让须ี眉，所以我认为你不服输的程度与勇气都在一般人之上！如果我足你，二正会立刻๑嫁出去！国王高高举ะ起双手，有如正站在国民面前进行演讲。
这、这是身为亲生父亲该说的话吗？此时，莉姬才理解到เ希露潘娜想要私奔的理由。
莉姬实在很想大叫：那ว么เ父王陛下您去当新า娘好了！然後一拳挥过去，可是一想到人民的未来，也只能忍下心中的怒火。
父亲的确足为了保身而打算将莉姬ภ送往杰涅ื斯ั迪亚，但是人民并无任何过错，如果连莉姬ภ都在这个节骨眼上逃跑，杰涅ื斯迪亚的第三王子恐怕会将多雷纳王国夷为平地吧。而且，听说杰涅斯迪亚的三位王子当中，就属希露潘娜的未婚夫——杰洛法，雷士特与他的父亲最为ฦ相像，性格相当地冷酷无情，希露潘娜也是因为这样，才对这桩婚事表现出异常厌恶的态度。有传闻说，杰洛法·雷士特已经利ำ用新า娘之外的祭品召唤出数只力量强大的圣兽，只要派出那ว些圣兽，像多雷纳王国这样的小国必定会在顷刻问被毁灭，不但大地会变成一片焦土，连人民也一定会全数遭到杀害。
莉姬无法容忍这种光景出现在自己้眼前。
莉姬深爱著自己้的国家，不论是轻拂而过的微风、丰饶优美的自然环境，以及虽然不富裕，却依然在这片土地上平静度日的人们，这些全都是莉姬ภ心中的牵挂。
假如这一切都要代替自己的自尊心遭到毁灭……莉姬实在不愿让这种事情生。
莉姬不由á得因为ฦ心中ณ莫大的苦恼而闭上双眼。
就算自己不是希露潘娜的替身，也不想嫁到เ杰涅斯迪亚，更别ี说结婚对象是那ว个恶名昭彰的杰洛法·雷士特……原来希露潘娜一直怀抱著这么复杂的心情啊……当莉姬被迫站在妹妹的立场时，才了解到她心中ณ的痛苦。
希露潘娜看著安稳度日的姊姊，不知尝到了多么เ深沉的悲伤与绝望……要是自己้不是这个小国的公主……要是自己้不是莉姬的妹妹……甚至於，要是自己不是生来就注定成为拥有力量之核的祭品就奸了……希露潘娜必定在心中如此感叹过无数次。倘若公主只有自己一人，或许希露潘娜会因为ฦ体认到เ身为ฦ公主ว该担起的责任，而能继续忍耐，不过实际上，希露潘娜还有一位姊姊，而且两ä人虽然同样足公主，境遇却大不相同。此时，莉姬回想起希露潘娜时常对自己้投以羡慕的眼神。