在吴四海看来，相比较n市，9市就像一个ฐ小县城，封闭，守旧，没有活力。如果说n市是一片海ร洋，波涛汹涌ไ，气势澎湃。那ว么，9市就是一潭死水，波澜不惊，死气沉沉。
李晓霞是他的大学同班同学，当年，两ä人青梅竹马，情投意合，才子佳人，天作佳缘。然而，婚后不久，李晓霞就被查出有严重的风湿性心脏病。医生再三告诫，第一，不能干体力活；第二，要禁欲，特别ี是不能ม怀孕，因为这会要了她的命。
吴四海因为ฦ父亲的牵连，幼年过得很苦，常常吃了上顿ู没下顿，饱受歧视。好在“文革”结束后不久，市里就给父亲平了反。吴四海作为ฦ红色后代，得以重点培养，上学、入党、提干，几乎ๆ没费什么事。大学毕业后，在9๗市宣传部ຖ从办事员做起，一直做到副处长，但是，因为性格耿直，不通人情，和他父亲一样认死理，不圆滑，故而在机关无形中ณ得罪了不少实权派，后来被“空降”到《9市晚报》做了主ว编。虽然名义แ上升了一级，由á副处提为正处，实则明升暗降。谁都知道，一旦离开机关，政治前途将一片暗淡。
凌达本是报社记者，因为ฦ稿子写得不好，几乎被逼到去职的边缘，是陈子建在关键时刻拉了她一把，把她调做贴身秘书。为此，凌达感激不已。
吴四海就是在这个时候和陈子建结下梁子的。陈子建的一举一动，早在吴四海ร的监控中ณ。俗话说，强龙不压地头蛇。你陈子建在n市做你的报业老大，怎么好端端地跑到เ我吴四海的地界上撒野，非得给这个ฐ老家伙一点教训不可，吴四海狠狠地想。
我们的故事，就从吴四海和陈子建的一段江湖恩怨开始讲起……
父亲死后，李大平谨遵父命，携全家专门跑了一趟9市。几乎ๆ没费什么劲，就找了吴大勇的后代——也是唯一的儿子——吴四海ร。那时，吴四海ร已经是9市小有名气的人物，把一张《9๗市晚报》办得风生水起。
在9市最好的酒楼ä，吴四海做东，宴请了李大平一家。席间，两ä人称兄道弟，相谈甚欢。吴四海的精明强干和办事魄力，给李大平留แ下深刻印象。两ä人谈到各自的父亲以及“文革”前后的一段苦难岁月，自是一番欷歔。两瓶茅台下肚，两人的眼圈竟都有些红了。
酒席散去，李大平和吴四海惺惺相惜，依依不舍。吴四海ร专门安排李大平全家在9市多住了几日，自己也暂时把报社的事情撂下，抽出时间陪着李大平把9๗市的名胜古迹好好地游览了一番。
李大平提出要去吴大勇的墓地看看，表达一下哀思，吴四海陪着去了，那天细雨蒙蒙，白雾皑皑。李大平早早ຉ买好祭品，坐上吴四海的车，一路向郊外驶去。